Он указал на кресло возле камина, в котором догорали поленья.
– Это случилось в королевстве Эйверленд, – начал он, усаживаясь в кресло напротив. Он закинул ногу на ногу и устремил взгляд на огонь. – Однажды юная волшебница из соседнего королевства, которая приехала на пышный бал в замок короля Эйверленда, встретилась с принцем Хавелоком и влюбилась в него. Но он был гордым и высокомерным. Когда он отверг ее, разбив сердце, волшебница была так ослеплена жаждой мести, что наложила проклятие на Эйверленд. Она создала существ с такими же черными душами, как душа принца. Они были похожи на людей, но с черными как ночь глазами. Существа питались душами живых и не могли насытиться. Этих существ назвали ориниумами. В честь священной горы Ориниум, которая видна лишь избранным. Их изгнали в леса и если находили, то убивали. Шли годы, но ориниумы не исчезали. Лишь камень с горы Ориниум был способен снять ужасное проклятие. Но эту гору не удавалось отыскать никому.
Доминик Блэк замолчал.
– Очень… интересная история, – неуверенно сказала я.
– Самая интересная часть впереди, – он заговорщически улыбнулся. – Однажды один ученый из Греции встретил девушку, которая, по ее рассказам, явилась сюда из другого измерения, где живут такие же люди, как мы. Она рассказала, что она волшебница и обладает такой мощной магией, что может путешествовать между мирами. Ученый только посмеялся над ней. Но она рассердилась и, открыв портал у него на глазах, выпустила из своего мира ориниумов. Ориниумы напали на ученого, но ему удалось спастись. В последние дни жизни он записал эту историю, а также заклинания, которые подслушал у волшебницы.
Мурашки побежали у меня по коже.
– И вот через много веков его записи находит группа студентов-археологов, которая приехала на раскопки в Грецию.
Я вскочила.
– Что с вами? – выгнул брови Доминик Блэк. – Вам не нравится моя история?
– Нет, я…
– Подождите, мы уже добрались до самого интересного. – Он поднялся и стал расхаживать по комнате. – Я хочу назвать имена пяти студентов, которые нашли манускрипт. Ведь…
Послышались шаги и стук в дверь.
– Простите. Я опоздал.
Я обернулась, и сердце чуть не выскочило из груди. Словно в плохом сне я наблюдала, как Дастин проходит в глубь кабинета и встает рядом с камином.
– Ничего страшного, Дастин. Мы только начали.
– Какого черта он здесь делает?! – опомнился Арли.
Дастин, сцепив руки за спиной, смотрел на Доминика Блэка, словно нас с Арли здесь не было.
– Принес?
Дастин кивнул и, достав из кармана дневник, протянул его главе Совета.
– Так на чем мы остановились? – спросил Доминик Блэк, пока мы с Арли ошарашенно наблюдали за происходящим. – Да, я хотел рассказать о пяти студентах.
Он повертел в руках дневник.
– Джереми Флетчер, Тайлер Коуэлл, Грегори Питерсон, Брайан Блэк…
– Дедушка был вместе с мистером Питерсоном? Он один из пяти охотников? – раздался удивленный голос Арли.
– Ты много чего не знаешь, – улыбнулся Доминик Блэк.
Он перевел на меня взгляд и оскалился.
– А вот насчет пятого, того, кто написал эти мемуары… – потряс он дневником. – Вам знакомо имя Николас?
Я задумалась.
– Нет, – ответила я.
– У него было еще одно имя – Дэвид.
Я почувствовала, как земля уходит из-под ног.
– Вижу, вы догадались, кто является автором мемуаров? – посмотрел мне в глаза Доминик Блэк.
Я сглотнула и произнесла шепотом:
– Николас Дэвид Росс. Мой дедушка.
Глава 37Мелисса
Казалось, меня выбросило в открытый космос.
– Вот почему она чувствовала связь с дневником, – сказал Арли.
– А ты знаешь, откуда эта связь? – Доминик Блэк внимательно смотрел на меня. Его напускная вежливость исчезла. – Ты связана с рестилерами, Мелисса. Когда Николас открыл портал и вобрал в себя души ориниумов, они стали частью его существа. А теперь… – Он сделал шаг в мою сторону и шепотом произнес: – И твоего. В тебе заключена невероятная сила. И она ждет, когда ее разбудят.
Я попятилась, мотая головой:
– Нет… это неправда…
– Так это ты приказал этому выродку манипулировать Мелиссой? – голос Арли сочился яростью. – Ты за всем этим стоишь?
– Представляешь, как томительно было ждать, пока Мелисса поступит в Дэвинфоллд и прикоснется к дневнику? Николас наложил на текст заклинание крови. Только те, в ком течет его кровь, могут сделать его видимым. Николас не был заклинателем, но нашел темного практика, который согласился помочь ему.
– Зачем это вам?! Что вы хотите сделать с заклинаниями? – почти закричала я.
– Закрыть порталы.
– Черта с два! – усмехнулся Арли. – Ты бы просто рассказал Мелиссе об этом, будь это правдой.
Я подумала, что Доминик Блэк кинется на сына, но тот лишь взглянул на него с досадой и рассмеялся:
– Вот почему ты никогда не стал бы моим преемником. Вот почему я выбрал Дастина. Ты всегда шел против меня. Мои попытки воспитать из тебя достойного наследника, увы, не увенчались успехом.
– Сомневаюсь, что Чейз стал бы твоим преданным щенком, если бы ты обращался с ним так же, как со мной.
– Его отец доверил его мне.
– Печать защиты была частью вашего плана? Конечно. Она нужна Чейзу, чтобы защититься от рестилеров. И Амели вертелась рядом со мной все это время не просто так. Ты поручил ей следить за мной.
Доминик Блэк начинал злиться, сжав зубы.
– Мэтью должен был помогать Дастину, как и остальные, – продолжал он, – но его отец отказался сотрудничать и настроил сына против нас. Я велел Дастину поговорить с Мэтью. Но ситуация вышла из-под контроля.
– Ты приказал мистеру Питерсону отменить Турнир, верно? Печать уже была у Чейза, а случай с Флэнаганом был слишком нашумевшим, – словно прочитал мои мысли Арли. – Он не стал бы перечить тебе. Наверняка ты шантажируешь его, угрожая рассказать о его грязном прошлом. – Арли взглянул на Дастина. – А твой ручной щенок не смог завоевать Печать в честной борьбе и решил ее украсть.
– Дастин отлично справляется с заданиями.
Внезапное осознание врезалось в голову. Я повернулась к Дастину.
– Та встреча в переулке не была случайной, ты следил за мной… – произнесла я.
– О чем ты? – нахмурился Арли.
– Мне нужно было убедиться, что ты именно та, которая нужна господину Блэку, и что твоя сила пробудилась, – впервые обратил на меня внимание Дастин.
Я сжала кулаки.
– Не сердись на него. Это было моей идеей, – сказал Доминик Блэк.
– Как? – обернулась я к нему. – Как вы узнали про мою семью и дневник?
– Когда мой отец увидел, что делают с Николасом ориниумы – которых позже назвали рестилерами, – он испугался и сбежал, а ориниумы напали на город. Тогда Клан десяти решил организовать отряд, и первыми добровольцами стали трое охотников, которые чувствовали вину, что не остановили друзей, узнав об их плане. Перед смертью Николас отдал этот дневник Брайану и рассказал, что текст скрыт заклинанием крови. Мой отец обещал сохранить его. К старости отец лишился рассудка, но успел рассказать мне эту историю и передать дневник. Поступив в Дэвинфоллд, я встретился с Томасом Россом. К сожалению, он погиб, прежде чем мне удалось уговорить его раскрыть спрятанные заклинания. Но оставалась ты. И надежда была только на тебя.
– Но если Клану станет известно, кто призвал рестилеров, наши семьи изгонят, – сказал Арли.
– Не забывай, что я и есть Клан! – холодно улыбнулся Доминик Блэк. – И теперь, – повернулся он ко мне, – мы на одной стороне, Мелисса. Я ждал подходящего момента, пока твоя сила полностью пробудится, пока ты сможешь привыкнуть к ней. Ведь все это время ты понятия не имела ни о чем, ведь так?
– Но моя мама знала обо всем, верно? – вдруг поняла я.
– Да, и пыталась тебя уберечь.
Я вздрогнула и обернулась. Мама стояла в дверях, взглядом испепеляя главу Совета. Поверх домашней одежды была накинута куртка. Видно, что она собиралась второпях. Мама раздраженно откинула назад темные волосы.
– Мама? Что ты здесь делаешь?
Я вспомнила, как мама позвонила мне перед отъездом и я рассказала ей, куда еду. Она начала меня отговаривать, но, поняв, что я не откажусь от приглашения Доминика Блэка, внезапно согласилась. Но я даже и представить не могла, что она поедет за мной.
– Тот же вопрос, – вмешался Доминик Блэк. – Что-то не припомню, чтобы приглашал тебя, Кэтрин.
– Не переживай, я и сама не горела желанием ехать в дом человека, который убил моего мужа.
Мне показалось, что сердце перестало биться.
– Ах, Кэтрин, ты снова начинаешь, – отмахнулся Доминик Блэк, – я думал, мы забыли старые обиды.
– О чем ты? Что значит «убил»?.. – с трудом проговорила я.
Мне казалось, я участвую в каком-то безумном фильме.
– Зачем ты привел сюда мою дочь? Я же просила оставить нас в покое еще тогда, на похоронах Томаса.
– Я просто хотел, чтобы Мелисса узнала правду о себе. Правду, которую ты от нее скрывала всю жизнь, – спокойно ответил Доминик Блэк. – Не думаешь, что она заслужила это, Кэтрин? Ведь ее сила может быть очень полезной.
– Я не позволю использовать ее, – заявила мама.
– Мама?.. Что происходит?
– Ничего, родная. Мы немедленно уходим отсюда. Тебе не место в этом доме, среди этих людей.
Мама окинула полным отвращения взглядом присутствующих и, схватив меня за руку, потянула к двери, но я вырвалась:
– Я не уйду отсюда, пока не получу ответы.
– Что ты хочешь узнать? Как этот человек, – она махнула в сторону Доминика Блэка, – отправил твоего отца одного на задание, где его ждало множество голодных монстров?! Он доверял своему командиру, – мама сдерживала слезы, – и поплатился за это жизнью.
– Это правда? – спросила я дрожащим голосом, глядя на главу Совета, молча наблюдавшего за происходящим.
– Конечно, нет, – спокойно ответил Доминик Блэк. – Мы дружили с Томасом. Зачем мне его убивать?