– Томас не захотел участвовать в твоих мерзких делах, – со злостью бросила мама.
Дождь, все это время барабанивший за окном, усилился, послышался раскат грома.
– Ты не изменилась, Кэтрин, – рассмеялся Доминик Блэк.
– Почему ты не рассказала правду? – едва сдерживая слезы, спросила я.
– Я пыталась защитить тебя…
– Нет! – отпрянула я, не давая маме обнять меня. – Это бред! – Меня била дрожь.
– Мелисса…
Я бросилась к двери. Внезапно стало трудно дышать.
Остановилась я в коридоре, схватившись за бешено колотящееся сердце. Связь с рестилерами, убийство отца, ложь мамы на протяжении всей моей жизни… Вся эта информация, накатившаяся словно лавина, выбила меня из колеи.
Голос мамы, выскочившей вслед за мной, потонул в шуме адреналина в ушах. Арли остановился у двери, когда мама подошла ко мне.
– Мелисса, дорогая…
– Почему ты лгала мне все это время? – дрожащим голосом спросила я. Слезы душили, мне трудно было сдерживаться. – Ты знала, что во мне течет сила рестилеров? Ты знала, что это дедушка впервые открыл портал?!
Мама тяжело выдохнула, словно у нее гора упала с плеч. Было видно, как тайны, которые она хранила все это время, обременяли ее.
– Я хотела отдалить тебя от всего этого. После смерти Томаса я надеялась, что Доминик оставит в покое нашу семью, но я ошиблась. Я знала, какая сила таится в тебе, и пока ты даже не подозревала о ней, все было хорошо. Но связь с этими жуткими существами манила тебя, заставляла отправляться на охоту, поступить в Дэвинфоллд. Тогда я поняла, что не смогу противостоять этому, и понадеялась, что все это просто обойдет тебя стороной… Зная твою силу, я боялась, что ты совершишь ужасные поступки, если узнаешь, кто стал причиной смерти твоего отца. Я не могла… – голос мамы задрожал, – не могла подвергнуть тебя опасности и потерять. Пока ты была в неведении, ты была в безопасности…
Эмоции захлестнули меня.
– Нет! – закричала я. – Ты только усугубила ситуацию! Как ты это не понимаешь?!
– Мелисса…
Я отшатнулась от мамы, заливаясь слезами. Пробежав через холл, я распахнула дверь и выскочила наружу. Яростный порыв ветра взметнул волосы, ледяные струи полились по рукам. Едва не поскользнувшись на лестнице, я скинула туфли и побежала дальше. Где-то за спиной слышался голос Арли. Платье пропиталось водой, ветер безжалостно хлестал по лицу, но ярость не давала мне остановиться. Ноги просто несли меня – я не знала, куда бегу. Я очнулась только в поле, окруженном черными деревьями.
– Мелисса! Черт подери! Что ты творишь?!
Арли опустился рядом со мной на колени и схватил меня за плечи. Мне хотелось что-то ответить, но вместо этого я разрыдалась. Арли привлек меня к себе и крепко обнял.
– Успокойся… – прошептал он.
Я всхлипнула, цепляясь за его плечи.
– Мы разберемся. Мы во все разберемся, – продолжал шептать Арли.
Неправда… Я оттолкнула его и вскочила. Как я могу обнимать человека, чей отец убил моего отца? Арли сделал ко мне шаг, но я отшатнулась.
– Нет, – произнесла я сдавленным голосом, – не подходи ко мне…
– Мелисса…
– Оставь меня!
– Позволь мне помочь.
Я увидела в его глазах боль, и поняла, что чувства, бурлящие во мне, рвут его на части.
– Мы не в ответе за ошибки отцов.
– Ошибки? – горько усмехнулась я. – Ошибаются, когда набирают не тот номер. А то, на что люди идут осознанно, – это их выбор.
Арли молча всматривался в мое лицо.
– Давай уедем отсюда и спокойно поговорим?
Я уставилась на деревья впереди. Сильный ливень раскачивал ветви в разные стороны. Он проник мне под кожу. Все это время я считала, что меня манит охота на рестилеров, но на самом деле меня манила наша связь. Я поняла, что дрожу не от промозглого дождя, а от жуткого осознания, что я монстр. Чудовище. В моих жилах течет проклятая кровь. Словно эхо, слова отдавались в голове. Разрушая меня.
Монстр. Чудовище. Монстр. Чудовище…
И я не знала, бороться с этим или принять.
Часть 3Сотканная из тьмы
Глава 38Арли
– Войдите, – раздался унылый голос.
Я приоткрыл дверь и зашел в комнату, тускло освещенную луной. Когда я включил свет, Мелисса зажмурилась, натянув одеяло повыше.
– Как ты себя чувствуешь?
Она пожала плечами и, приподнявшись, села в кровати. Прошло уже два дня с той ночи, как Мелисса прокатилась на американских горках из самых ужасных эмоций. И конечно же, ее внезапный порыв, когда она выбежала на улицу и промокла под холодным дождем, привел к сильной простуде. К счастью, сегодня она выглядела гораздо лучше. Но я знал, что она не выходит из комнаты не из-за болезни. Мне еле удалось удержать Мелиссу в тот вечер, чтобы она не сорвалась и не попыталась прикончить отца там же, не понимая, что мы бессильны против него. Она злилась за то, что ее использовали, злилась, что ее отца убили. И я не мог ее винить. Но роль командующего научила меня всегда думать головой и только после этого бросаться в атаку. Нам нужно было разработать план, чтобы остановить отца. Поэтому я решил просто увезти ее подальше оттуда. Билл привез нас обратно в академию.
– Сегодня лучше, – тихо ответила она.
– Ты говорила с мамой?
Я сразу же позвонил маме, чтобы она заверила маму Мелиссы, что ее дочь в безопасности, и чтобы немедленно уехала домой. Только после этого Мелисса чуть успокоилась и согласилась со мной.
У отца явно планы на Мелиссу, поэтому он не станет причинять ей вреда. Для этого у него было много возможностей. А информация, которую он поведал нам в тот вечер, была не чем иным, как запугиванием жертв перед чем-то большим, к чему он готовился. Отец был отличным манипулятором и без дара. Но он плохо меня знает, если решил, что у него это получилось.
– Мы пообщались сегодня немного. Она хочет, чтобы я вернулась домой.
Сердце пронзила боль.
– А чего хочешь ты? – тихо спросил я.
– Не знаю, – прошептала она. – Я не могу бросить все и сбежать.
Я потянулся к ней и взял за руку. Мой взгляд зацепился за открытый скетчбук с начатым рисунком.
– Нет! – подскочила Мелисса, когда я потянулся к нему.
Но я успел взять скетчбук и, когда увидел рисунок, чуть не потерял дар речи. Мелисса рисовала меня.
– Это же… – Впервые в жизни я не мог найти слов, чтобы описать ситуацию.
– Ты не должен был его видеть! – раздраженно вскочила она с кровати.
– Почему? – спросил я, всматриваясь в эскиз своего лица. – Выглядит очень даже красиво.
– Потому что это личное.
– Я имею полное право увидеть свой портрет.
– Но он… он не окончен… – неуверенно начала Мелисса.
– Наконец-то ты послушалась моего совета и начала рисовать что-то стоящее.
Я ненароком перелистнул страницу и… там тоже был я: это был мой профиль на фоне окна, за которым виднелись фонтан и высокие деревья. Я сразу узнал это место.
– Ты рисовала меня в обеденном зале? – удивленно взглянул я на нее.
Мелисса отвернулась и начала кусать нижнюю губу, сжимая край своего широкого черного худи.
– Мне просто… нечем было заняться…
Я ухмыльнулся.
– Вдохновение очень странная штука! – всплеснула она руками. – Можешь спросить у Осборна.
– Осборн никогда не рисовал меня, – пояснил я, перелистывая страницу назад, – он вечно рисует какие-
то странные фигуры.
– Вот! Каждый черпает вдохновение в чем-то своем! А мое… мое почему-то просыпается, когда я смотрю именно на тебя, – призналась она, понизив голос.
– Девушки многое хотели сделать при виде меня, но чтобы взять в руки листок и карандаш – такое вижу впервые, – тихо рассмеялся я, замечая, как щеки Мелиссы покрывает красивый румянец.
Вот я с лонферром в руке и в форме охотника, вот стою на поле для тренировок, скрестив руки на груди, просто лицо анфас… С каждой новой страницей мое сердце начинало трепетать все сильнее. И когда я дошел до рисунка, где я лежал с закрытыми глазами, а на моей груди покоилась бабочка, то понял, что рисовать меня Мелисса начала гораздо раньше, чем когда я упрекнул ее.
Вот что, оказывается, Мелисса так тщательно скрывала от меня в этом скетчбуке. И теперь ей не нужно было произносить вслух одну из причин, почему она не хотела покидать академию. Я все прекрасно понял, когда с замиранием сердца перелистывал страницы. И настолько приятное чувство окутало меня, словно в колючий морозный день я нырнул в горячий источник.
– Ты выглядел в этот момент завораживающе, – вырвала меня из раздумий Мелисса, указывая на рисунок.
Я поднял взгляд и встретился с ее бездонными глазами. Мной овладело желание поцеловать ее. Я потянулся к Мелиссе и… мы оба вздрогнули от завибрировавшего у меня в кармане мобильника.
– Да, Кейдан? – ответил я.
– Мы уже внизу.
– Да, мы идем.
– Куда? – недовольно произнесла Мелисса.
– Нас ждет важный разговор, и без тебя он не состоится.
Атмосфера в общей гостиной раскалялась, голоса звучали все громче. Я выдохнул и потер переносицу, отрывая взгляд от окна.
– Мы не слишком опоздали?
Энди забежал в комнату вместе с Теймлой.
– Спокойно, – заявил он, падая на диван. – У меня только что закончилось занятие по баскетболу. А занимать первые места на международных соревнованиях не так-то легко, знаете ли.
– А ты, случайно, не используешь свой дар, чтобы выигрывать? – скептически спросила Теймла.
Она вскрикнула, когда кресло, на котором она сидела, прокатилось по гостиной и оказалось рядом с диваном, где сидел Энди.
– Конечно, нет, ягодка. Это случалось всего пару раз, и то чтобы врезать уроду Хоуку, с которым я учился в старшей школе.
– Давайте начнем, – произнес я.
Все сразу смолкли.
– Многие уже в курсе, что я говорил с Робертсоном, – прошел я в центр комнаты. – Он звонил мне пару часов назад и сообщил, что глава Совета без объяснения причин приказал через день снять стражу вокруг мест, где обычно вспыхивают порталы.