Машина Венди свернула с шоссе на небольшую улицу и… остановилась. Никогда в жизни я еще не гнал так, чтобы добраться до цели. Наконец через пять минут впереди показалась машина Венди. Резко затормозив, я выпрыгнул наружу. Кейдан и Вард поспешили за мной.
Двери машины были раскрыты, внутри никого не оказалось. Я обвел взглядом пустую улицу, по которой ветер гнал опавшую листву.
– Куда они делись? – осматривался Кейдан.
Вард принюхивался, забравшись в салон машины. Резкий звук мобильного заставил меня вздрогнуть. Я увидел на экране имя Венди, и мое сердце забилось еще чаще.
– Венди! Где вы?! Где Мелисса?!
– Арли! – Она закашлялась. – Черт, даже не подозревала, что хлороформ такой гадкий…
– Что?..
– Что там? – подошел ко мне Кейдан.
– Где вы, черт подери?! – рявкнул я.
– Мы с Лив ждали Мелиссу, когда на нас сзади кто-то напал, нас усыпили. Мы только очнулись в кустах у парковки.
Я схватился за дверь машины, ища опору.
– Где Мелисса?
– Не знаю.
Я сжал зубы.
– Мы звонили ей, но она не отвечает. В комнате ее тоже нет. Я надеялась… – она снова закашлялась и хриплым голосом продолжила: – Надеялась, что она с вами или… в машине Энди…
Неожиданно тишину ночи пронзил крик. За ним последовало еще несколько. Шум нарастал. Мы с Кейданом переглянулись и побежали. Но, завернув за угол, замерли, не в силах пошевелиться от увиденного. Люди в панике метались по улице, отчаянно бились в закрытые двери магазинов и жилых комплексов, а на город надвигались десятки рестилеров. Монстры огибали небоскребы и заполняли центральные районы.
Мы с Кейданом схватились за лонферры, а Вард оскалился. Это ловушка. Мой отец снова обыграл нас. Но теперь все намного серьезнее.
Глава 45Мелисса
Я вдохнула влажный ночной воздух. Мы прошли через узкий переулок. Дойдя до высоких афиш, огибающих широкий проспект, я начала догадываться, куда именно мы направляемся. Глушитель пистолета больно вжался в бок, заставив поморщиться.
– Поаккуратнее, – прошипела я.
– Прошу прощения, что не так нежен с тобой, как Дастин, – гадко ухмыльнулся Ноа.
– Не болтай, – бросил Дастин, идя впереди.
Я сжала зубы и отвернулась. Когда наша машина остановилась, мы пересели в другой автомобиль, который уже ждал. Мы ехали минут десять, пока не оказались на улице с офисными зданиями. Ноа вытащил меня с заднего сиденья и толкнул в сторону переулка. Он забрал мое оружие и телефон еще в машине. К счастью, до кинжала отца ему добраться не удалось. Моя сила твердила, чтобы я выхватила его и попыталась сбежать. Но прижатый к боку пистолет мешал осуществлению моих смелых планов.
– Я наконец могу узнать о цели нашей ночной прогулки? – раздраженно выпалила я.
Дастин молчал.
– Как вам стало известно, что мы уедем из академии сегодня ночью? – не унималась я.
– У нас везде свои люди.
Мы вышли на площадь с памятником в центре, и я замерла, поняв, что мои догадки подтвердились. Штаб-квартира Совета по борьбе с паранормальными явлениями здесь. Ноа подтолкнул меня вперед:
– Идем.
Мы шли по газону, огибая здание, когда донесшийся издалека крик заставил меня обернуться.
– Нужно поторапливаться, – рявкнул Дастин, таща меня за собой.
– Я ожидала более радушного приема, – попыталась я пошутить, чтобы заглушить страх, когда Дастин открыл железную дверь и втолкнул меня внутрь.
– Нам не нужны лишние свидетели, – ответил он, подталкивая меня к лестнице наверх, – а ты, как известно, любишь устраивать представления.
Я раздраженно фыркнула.
– Мне далеко до тебя, – вспомнила я нашу первую встречу.
– Я не играл тогда, – серьезно сказал Дастин, – рестилер и правда напал на меня. Но я давно занимаюсь темными практиками и питаюсь ядами. Это не спасает от смерти, но помогает не потерять сознание и быстро восстановиться после атаки. В отличие от тебя, – ухмыльнулся он. – Думал, твоя связь с рестилерами окажется полезнее.
Я стиснула зубы и, сжав кулаки, ускорила шаг.
– Темные практики запрещены, – кинула я, – тебя лишат лицензии заклинателя и выгонят из Клана.
Я вспомнила следы темных ритуалов, которые мы нашли в подвале академии. Дастин занимался там темной практикой, питаясь запрещенными ядами из крови. Тогда я еще не могла представить, что это все его рук дело.
– Не переживай. – Он перескочил через несколько ступенек и взялся за ручку двери. – То, чем я занимаюсь сейчас, гораздо рискованнее.
Я вздрогнула, когда завибрировал мой телефон.
– Какой неугомонный, – издевательски заметил Дастин, – так переживает за любимую. Как считаешь, – Дастин шагнул ко мне, – может, стоит отправить ему общее фото?
Он потянулся ко мне и нежно провел пальцами по щеке. Я дернулась.
– Что, только Блэку можно к тебе прикасаться?
– Ты потерял это право в тот момент, когда показал, какое ты на самом деле ничтожество, – гневно посмотрела я на него. – Но у тебя все равно не было шансов.
Я услышала, как Ноа подавился смехом, но Дастин сурово на него посмотрел. Пройдя коридор, мы оказались перед белой дверью. Дастин постучал и взмахнул рукой, приглашая меня войти.
В центре великолепного зала с арочными окнами находился круглый стол, вокруг которого сидели девять человек в костюмах и вечерних платьях. Все, как по команде, оглянулись на меня, когда я вошла.
– Мелисса! Наконец-то! Мы уже заждались!
В голосе Доминика Блэка сквозила враждебность, которую ему не удалось скрыть.
– Прошу, садись. Нам не хватало только тебя.
Доминик Блэк указал на свободный стул. Я в нерешительности огляделась.
– Что это значит? – проговорила с трудом.
– Так это и есть дочь Томаса Росса? – Женщина со смуглой кожей и жемчужным ожерельем пристально смотрела на меня.
– Наконец-то наш Клан в полном сборе. Десятый клан долгое время пустовал. После смерти твоего отца мы долго ждали того, кто займет его место, – сказала женщина в черном платье, и ее лицо озарила легкая улыбка.
– Что вы хотите сказать?
Я взглянула на Доминика Блэка. Тот сидел, внимательно наблюдая за происходящим, словно готовясь к атаке.
– Мы лишь вчера узнали, что у Томаса Росса была дочь. Ты являешься его прямой наследницей, – пояснила первая женщина. – Ситуация с рестилерами в последнее время обострилась, и мы надеемся на твою помощь как обладательницы особой способности.
– Когда нам стало известно о существовании дара, связанного с существами из потустороннего мира, мы решили принять тебя в Клан, – сказал мужчина. – Ты будешь представлять интересы людей с подобными способностями.
Происходящее казалось сном. Отец входил в Клан, и я унаследовала это право. Право представлять сообщество, о существовании которого несколько месяцев назад понятия не имела.
Я оглядела присутствующих, чтобы убедиться, что они не шутят. За столом и правда располагалось только девять человек – восемь представителей главенствующих ментальных способностей, о которых я уже знала, и глава заклинателей. Представителя десятого клана не было. Все считали, что десятый клан создан на случай выявления нового ментального дара. Но оказывается, он уже давно был занят. Моей семьей. Мной. И для полного состава всего лишь ждал моего появления.
– К сожалению, нам всего раз удалось встретиться с твоим отцом и обсудить все. Вскоре он погиб.
Я бросила взгляд на Доминика Блэка. Он убил моего отца, когда того приняли в Клан. Уверенность на его лице пропала, когда он поймал мой взгляд. Но, прежде чем он успел заметить мои эмоции, я подняла стены. Что-то мне подсказывало, что загораживаться от эмпатов меня научил именно Арли.
– А вы не задавались вопросом, почему смерть моего отца совпала с его вступлением в Клан?
Все удивленно уставились на меня.
– Что вы пытаетесь этим сказать?
– Мне кажется, вы должны узнать кое-что о главе Совета и члене Клана. Этот человек долгое время скрывал от вас информацию о появлении рестилеров в нашем мире. Мой дедушка открыл первый портал. А Брайан Блэк помогал ему.
Повисла тишина.
– У вас есть доказательства, юная леди? – взглянул на меня один из членов Клана.
– Дневник с заклинаниями, которые открывают и закрывают порталы, а также подчиняют рестилеров. Он находится у Доминика Блэка.
– Ты ничтожество! – вскочила женщина, испепеляя главу Совета взглядом. – Я знала, ты что-то скрываешь, предостерегала остальных, но мне не верили.
– Успокойся, Тинаш, – вздохнул Доминик Блэк, поднимаясь, – ты слишком остро на все реагируешь.
– Сокрытие фактов, утаивание от нас информации об исследованиях. Этого недостаточно, чтобы начать волноваться? А когда мы захотели увидеть дочь Росса, ты откладывал встречу, находя новые отговорки. Ты не только лишишься места в Клане, твоя семья потеряет право…
Выстрел заставил всех подскочить. Тинаш замолчала, раскрыв рот. На ее лице застыла маска ужаса. Она поднесла руку к груди – ладонь окрасилась красным. Подняв глаза на Доминика Блэка, она рухнула на пол. Он опустил пистолет.
– Что? – удивленно взглянул он на остальных и закатил глаза. – Не говорите, что только у меня болела голова от ее вечной болтовни.
Члены Клана не успели ничего сделать, когда из-за колонн выступили люди, направив на них пистолеты. Загрохотали выстрелы. Я вскрикнула, зажала уши и упала на пол, прикрыв голову руками. Мне удалось заползти за один из стульев. Когда все стихло и я приподнялась, то увидела, что члены Клана лежат в лужах крови вокруг стола. Доминик стоял рядом с их палачами.
Едва понимая, что происходит, я вскочила и побежала к двери, но дорогу мне преградили два телохранителя, а Дастин, стоявший у двери, схватил и, проволочив по залу, грубо усадил на стул.
– У нас мало времени до важнейшего события. – Доминик Блэк взглянул на часы.
Кровавая луна. Взгляд невольно упал на тела вокруг.
– О, не переживай за них, – отмахнулся он, заметив, что я дрожу. – Теперь я, как единственный представитель Клана, соберу его снова и установлю новые правила. – На его лице появилась ядовитая улыбка. – А ты мне в этом поможешь.