– Она не выживет после ритуала, – произнесла она, – но ты в любом случае можешь попробовать.
– Так ты согласна на мое предложение? – В голосе отца звучало нетерпение.
Фальдиния молча кружилась по залу, обдумывая ответ.
– Посмотрим, что у тебя получится.
Она произнесла что-то на неизвестном языке и взмахнула рукой. Портал мгновенно закрылся. Еще один взмах, и открылся новый. За ним стояла темнота.
– Я знаю, куда тебе нужно. Идите за мной, – усмехнулась она, блеснув глазами, и шагнула в портал, а остальные последовали за ней как загипнотизированные.
– Позови остальных жрецов, – рявкнул отец Дастину.
– Вард, скройся, – шепнул я.
Пума бесшумно отступила назад. Надвинув капюшоны, мы с Кейданом вошли в зал.
– Вы давно должны были быть здесь, – выпалил Дастин, захлопывая за нами дверь. Мы молча шли к порталу, в котором уже скрылись мой отец и Мелисса.
Кейдан схватил меня за руку, и, проследив за его взглядом, я увидел у стены связанную девушку. Кейли! Она округлила глаза, глядя на Кейдана.
– Шевелитесь. Портал скоро закроется, – раздался за нашими спинами раздраженный голос.
Я кивнул Кейдану, хищно улыбнувшись, и тот сразу все понял. Дастин отлетел в сторону, когда я, развернувшись, ударил его. Кейдан бросился к Кейли, уворачиваясь от одного из приспешников отца. Дастин привстал, вытирая капающую из носа кровь.
– Ты припозднился, Блэк, – усмехнулся он.
– Не волнуйся, больше не дам тебе скучать.
Дастин выхватил пистолет и направил его на меня. Падая на пол, я услышал, как рядом просвистела пуля. Кейдан уже уложил противника и освобождал Кейли.
– Не спеши, – произнес Дастин, направляя на Кейли пистолет, – иначе я пристрелю ее.
Кейли всхлипнула и закрыла глаза.
– Только попробуй, – процедил сквозь зубы Кейдан.
– Мистер Блэк приказал с ней расправиться. Сейчас самое время, – оскалился он.
– Не шевелись, – резко перевел он на меня пистолет, когда я потянулся к кинжалу.
– Каково это – осознавать, что ты делаешь грязную работу за моего отца, Чейз?
Тот сжал зубы. Защита Чейза ослабла, и из него начал сочиться гнев. Я мгновенно ухватился за эту эмоцию, но он тут же собрался и сильной волной выбросил меня из своей головы.
– Ты мог бы выбрать лучшую предсмертную речь, Блэк, – произнес он. – Уверен, смерть сына не очень огорчит твоего отца. И наверное, тяжело осознавать, что единственный человек, который мог тебя полюбить, потерял все воспоминания о тебе, – усмехнулся Дастин. – Ты стал для Мелиссы чужим, не так ли?
– Не слушай его, Арли, – позвал Кейдан.
Свечение в центре зала слабело. Портал закрывался. Я глубоко вдохнул, сжимая рукоять кинжала. Пистолет дрожал в руке Дастина.
– Согласен, хватит пустых слов. Пора заканчивать, – проговорил он.
Я едва успел отскочить, и пуля с оглушающим грохотом пробила окно, а стекло посыпалось на меня, царапая лицо и руки. Вард прыгнул на Дастина сзади, и тот повалился на пол. Стирая с щеки кровь, я быстро поднялся и подошел к нему. В его глазах мелькнул страх, и я немедленно уцепился за него.
– Хороший мальчик, – потрепал я Варда по голове.
– Убери его, – задыхаясь, в ужасе произнес Дастин.
Я продолжил манипулировать его эмоциями.
– Он сделал больно Мелиссе, Вард. Как думаешь, как мы с ним поступим? – спросил я.
Вард зашипел, обнажив зубы.
– Нет! Убери его! – молил Дастин. – Я лишь выполнял приказы!
Из его глаз потекли слезы, он дрожал. Но я лишь усилил его страх.
– Арли, нужно поторапливаться, – бросил Кейдан, развязав Кейли.
Я кивнул.
– Вард, с этим я сам разберусь.
Пума скользнула в сторону, а я наклонился и со всей силы врезал Дастину. Он застонал.
– Арли, нам пора! – бежали ко мне Кейдан с Кейли.
Во второй удар я вложил всю силу, и нос Дастина громко хрустнул. Я схватил пистолет и бросился к порталу.
– Это опасно? – спросила Кейли.
Я всмотрелся в глубь портала, откуда виднелась знакомая чаща леса с небольшими скалами и обрывом. Это была местность неподалеку от вулкана Рейнир.
– Не волнуйся, – сказал я, – опасны лишь порталы, переходящие в другие миры. Насколько я знаю, с нами ничего не должно случиться.
– Я буду рядом, мы сейчас нужны Мелиссе, – взял ее за руку Кейдан и улыбнулся.
Вард первым запрыгнул в светящийся омут. Мы поспешили за ним. Путешествовать через портал оказалось легче, чем я ожидал. Свет через секунду сменился темнотой. Я упал на траву, и портал, вспыхнув, исчез. Кейдан помогал Кейли подняться, а Вард осматривал местность. Достав телефон, я отправил наши координаты Робертсону и Энди. Мы с Кейданом велели Кейли ждать охотников здесь и, натягивая капюшоны, двинулись вперед. Назад пути не было.
Глава 47Мелисса
Луну медленно накрывала тень, окрашивая ее в красный. Я затаила дыхание, не отводя глаз от неба. Кровавая луна. Фальдиния провела нас через чащу деревьев, и мы остановились на небольшой скалистой поляне, на краю которой был обрыв. Фальдиния произнесла заклинание и щелкнула пальцами, открывая портал в Эйверленд.
– Что ж, действуй.
– Как великодушно с твоей стороны, – сказал Блэк, – не придется тратить время, открывая его.
Фальдиния смахнула назад прядь волос и усмехнулась:
– Дальше я собираюсь только наблюдать. Сегодня ты либо удивишь меня, либо попрощаешься с жизнью, как один безумец много лет назад. А эта девчонка, его потомок… – Она посмотрела на меня. – Будет жаль, если с ней что-нибудь случится.
Фальдиния отошла в сторону. Блэк не стал терять времени и, подозвав жрецов, подтолкнул меня к порталу. Те окружили нас. В черных мантиях с капюшонами, они молча стояли, склонив головы. Я почувствовала, как потеют ладони, и заглушила нарастающую панику.
Блэк достал кинжал, и лезвие угрожающе сверкнуло, когда он схватил меня за руку. Я едва не упала от боли, пронзившей мою ладонь. Один из жрецов подал Блэку золотую чашу, и он повернул мою руку так, чтобы кровь стекала в нее. Воспользовавшись замешательством, я резко перехватила рукоять кинжала и, вывернувшись, прижала лезвие к шее Блэка. Чаша полетела на землю. Жрецы напряглись, но побоялись сделать и шаг в мою сторону.
– Успокойся, Мелисса, – поднял руки Блэк, – мы ведь обо всем договорились.
– Ошибаешься! – Я надавила лезвием сильнее. – Я не собираюсь приносить себя в жертву твоим мерзким планам. Ты убил моего отца, – прошипела я.
Страх смешивался с яростью. Моя сила билась внутри, требуя, чтобы ее выпустили.
– Сделай что-нибудь, – бросил Блэк Фальдинии, но та лишь заинтересованно всматривалась в мое лицо.
Я услышала какой-то звук, а когда обернулась, жрец был совсем рядом. Я едва успела отскочить, падая и увлекая за собой Блэка. Другой жрец шагнул к нам. Я подумала, что он собирается схватить меня, но вместо этого он выстрелил в напавшего, и тот, схватившись за плечо, повалился на землю. Мое сердце радостно забилось, когда жрец стянул капюшон и направил на Блэка пистолет.
– Арли! – прокричала я, вскакивая.
Я подбежала к нему, и Арли крепко сжал мне руку, не сводя глаз с отца. Еще один жрец сбросил капюшон и выхватил кинжал, я узнала Кейдана. Заслоняя меня собой, Арли и Кейдан стянули с себя мантии.
– Почему я не удивлен? – усмехнулся Доминик Блэк, глядя на сына. – Ты всегда идешь против правил. Сейчас ты должен стоять рядом со мной. Но ты выбрал другой путь, – он махнул рукой. – Она стоит того, чтобы ты направлял пистолет на собственного отца?
Арли крепче сжал мою руку.
– Стоит, – твердо заявил он, – так же как и все невинные люди, которые погибли из-за тебя.
– Какая драма! – донесся до нас голос Фальдинии. – Оказывается, моральные ценности не передаются по наследству, – усмехнулась она.
Фальдиния подошла к нам и встала напротив. Но только она взглянула на Арли и Кейдана, ее лицо озарилось довольной усмешкой. Затем она неожиданно спросила меня:
– Как ты потеряла воспоминания?
– Рести… ориниум напал на меня.
Фальдиния улыбнулась уголками губ:
– Они всегда забирают самое ценное.
Я не успела открыть рот, чтобы спросить, что она имеет в виду, как остальные жрецы, все это время стоявшие в стороне, начали пятиться назад. Я поняла, чего они испугались, когда серая пума выскочила вперед и встала впереди нас, скаля зубы на жрецов.
– Не бойся Варда, – шепнул мне Арли, заметив мое замешательство.
Но секундного замешательства хватило, чтобы жрецы напали на нас. Мне связали руки за спиной, у Арли выбили пистолет и повалили на землю рядом с Кейданом. Вард прыгнул на одного из жрецов, но жалостно заскулил и упал в траву.
– Вард! – забился Арли, пытаясь подняться.
Но пума не двигалась.
– Хватит! Мы теряем время! – заорал Блэк.
Он толкнул меня к порталу, и жрецы встали в круг. Меня заставили опуститься на колени там, где из чаши пролилась кровь. Блэк схватил мою руку и провел по ладони лезвием. Я закричала от боли.
– Отпусти ее! – заорал Арли, пытаясь вырваться от жреца.
Ветер взметнул мне волосы, и я зажмурилась: к нам летел вертолет. Когда он сел на землю, из него выпрыгнули Дастин, Амели и Пейдж.
– Что вы здесь делаете? – спросил Блэк.
– Папа приказал присоединиться к вам на случай, если понадобится помощь, – ответил Дастин.
– А журналистка?
Мое сердце забилось. Взгляд Дастина на секунду задержался на Арли.
– Мы разобрались с ней, – холодно бросил он.
Я задрожала, не желая этому верить.
– Спасибо, что оставил в живых, – усмехнулся Дастин, глядя на Арли.
– Не волнуйся, больше не ошибусь, – выпалил он.
– Люблю накал страстей. – Фальдиния захлопала в ладоши.
– Пора начинать, – произнес Блэк, взглянув на луну.
Он открыл дневник и стал читать заклинание. Жрецы повторяли за ним. Ветви деревьев задрожали на ветру, и в чернильное небо поднялись вороны. Их карканье становилось все громче. Портал замерцал. Я в ужасе наблюдала за людьми по ту сторону – их глаза наполняла знакомая мне темнота. Один за другим они стали выбираться из портала, вырываясь из фиолетового свечения рестилерами и поднимаясь в небо.