Портал превратился в дымящийся черный клубок, из которого появлялись чудовища. Сотни монстров окружали нас. Блэк, продолжая читать заклинание, поднял над ним чашу с кровью. Алые капли падали на светящиеся страницы. Рестилеры замерли и повернулись в нашу сторону. Они поплыли к Блэку, а тот открыл рот, и чудовища хлынули в него. Блэк стоял, раскинув руки, и поглощал рестилеров, втягивая дымчатые тени, пока его тело не задрожало.
Все закончилось, когда он упал на землю. Оставшиеся рестилеры парили над нашими головами, ожидая приказа хозяина. Я лежала, не в силах пошевелиться.
– Он оказался намного сильнее, чем я думала, – услышала я голос Фальдинии.
Доминик Блэк поднимался на ноги. Его безумная улыбка была не менее пугающей, чем стеклянные глаза. Он поднял руку и сжал кулак, рассматривая его, словно видит впервые.
– Я будто переродился.
Доминик махнул рукой, и осколок скалы с шумом обрушился на деревья. Я вздрогнула, понимая, что теперь ничто не мешает ему убить всех нас. Будто прочитав мои мысли, он вытянул руку в мою сторону, когда из леса донесся шум. Я обернулась и увидела дядю Майкла, который шел, направив на Блэка пистолет. Рядом с ним был главнокомандующий Робертсон. За ним из леса выходили другие охотники. Рядом с одним шла Кейли. Я не могла поверить своим глазам.
Раздался выстрел. Блэк пошатнулся, хватаясь за плечо.
– Ты даже не представляешь, как давно я мечтал это сделать, – произнес дядя Майкл.
Арли и Кейдан мгновенно вскочили, словно планировали это действие, и синхронно врезали по лицам державших их жрецов. Тогда я поняла, что, пока Доминик отвлекся, они развязали себе руки.
Появились Энди и Осборн, за ними спешили Венди, Теймла, Рэй и Лив. Они тут же выхватили лонферры из ножен и встали в боевую позу за спинами Дастина, Амели и Пейдж. Я почувствовала, что готова расплакаться. Арли подбежал и развязал мне руки.
– Дорогой Майкл, ты такой же, как и двадцать лет назад. Жизнь так и не научила тебя не вставать у меня на пути? – оскалился Блэк, зажимая рукой рану.
– Прости, я забыл, как ты не любишь тех, кто не разделяет твоих взглядов. Время сдаться.
– Сдаться? – с отвращением произнес Блэк. – Пришел отомстить за Томаса?
– Да, теперь ты заплатишь за его смерть.
Блэк вскинул руку в тот момент, когда дядя Майкл прицелился снова, и тот отлетел в сторону.
– Дядя Майкл!
Рестилеры, которые все это время просто парили над землей, резко подплыли ко мне, преграждая путь. Я пригнулась, схватив с земли кинжал, который выронил Доминик, и рассекла одного. Второй стал растворяться в воздухе, и за ним показались Арли и Вард, который успел очнуться. Он мгновенно подскочил к рестилеру, отчего существо уплыло футов на двенадцать назад. Вард, слегка прихрамывая, подбежал и начал разгонять рестилеров, которые шарахались от него как от чумы.
Десятки рестилеров хлынули с неба, нападая на всех, кто оказался у них на пути. Жрецы бросились в лес, но монстры догоняли их, окутывая тенями. Арли и парни из спецотряда сражались вместе. Энди сделал прыжок, оттолкнувшись от подставленного Осборном колена, и рассек лонферром трех рестилеров. Кейдан сделал выпад, воткнул лезвие в летящего на него рестилера и, развернувшись, прикончил второго.
Я нагнулась, уворачиваясь от двух чудовищ, а когда выпрямилась, меня подхватили за талию и закружили, так что я рассекла нескольких рестилеров. Арли улыбнулся, поставив меня на землю, и мне захотелось обнять его. Он резко поднял руку и прикончил чудовище, зависшее над моей головой. Мы с Арли развернулись и продолжали сражаться спина к спине. Я попыталась вспомнить, откуда знала эту технику, но не смогла.
Рестилеров становилось все больше, они мчались из городов, спеша на зов хозяина. Их дымчатые тени скользили на фоне кровавой луны. Я заметила Блэка в центре, он стоял, наблюдая за происходящим. Вокруг царил хаос – мелькали тени и мерцали лонферры охотников. Теймла и Лив защищали Кейли. Венди вела ментальный бой с Пейдж. Кейдан исчезал и неожиданно появлялся, атакуя рестилеров.
Развернувшись, я увидела, что Венди лежит на земле, а над ней кружат два монстра. Но Осборн уже бросился к ней и ударил одного лонферром. Он поднял Венди и крепко обнял. Крики вокруг нарастали. Ребята сражались из последних сил.
Рестилеры пронеслись прямо перед моим лицом, и я отшатнулась назад. Я поскользнулась и упала на спину, давая тем самым преимущество рестилеру. И застыла в ужасе, когда его пустые глазницы всмотрелись в мои испуганные глаза. Все повторялось. И этот крик. Арли вновь выкрикнул мое имя, эхом донесшееся сквозь окружавшую бойню. Он бежал ко мне, расталкивая всех на своем пути, успевая на ходу рассекать рестилеров.
Я не могла сдвинуться с места, пока рестилер гипнотизировал меня своим пустым взглядом. Несмотря на парализованные конечности, я попыталась сильнее сжать рукоять и пошевелить рукой, но это требовало больших усилий. Гораздо больших, чем повернуться в сторону Арли, который в тот момент, когда наши взгляды встретились, отлетел в сторону от внезапного удара. Арли плюхнулся на землю, и тут же рестилер надо мной начал расплываться перед глазами. Рэй ловко покрутила лонферром и протянула мне руку.
Еле дыша, я схватилась за ее ладонь и, крепче сжимая в руке кинжал, вскочила на ноги. Я побежала в сторону Дастина, который ударил Арли рукоятью кинжала по зубам. Следующий удар пришелся Арли по плечу. Он закричал, хватаясь за место, откуда с силой, делая как можно больнее, вынул кинжал Дастин. Арли врезал ему по ребрам, отчего Дастин чуть пошатнулся. Тут же Арли удалось сбить его с себя, ударив лбом по его лбу. Оказавшись сверху, Арли начал молотить его со всей силы. Кровь уже текла по лицу Дастина.
Я подбежала и, упав на колени, схватила Арли. Увидев меня, он замер и, судорожно дыша, взглянул на сражающихся из последних сил охотников.
– Мы справимся, – прошептала я.
– Мы справимся, – повторил он, поднявшись на ноги.
Я заметила, как за его спиной встает Дастин, сжимая в руке кинжал. Не раздумывая, я оттолкнула Арли и кинулась вперед. Мой кинжал оказался быстрее: Дастин замер, навалившись на меня, и медленно опустил руку. Из его рта вытекла струйка крови, когда я сильнее надавила на лезвие, пронзившее его живот.
– Прости… – произнесла я, трясущимися руками резко выдергивая кинжал.
На лице Дастина отразились удивление и страх, и он осел на землю. Я опустилась рядом и увидела у него в руке свой кинжал, который у меня забрали, когда переодевали в платье. Я медленно вынула кинжал из его ослабевшей ладони.
– Прости меня…
Я заплакала. Дастин медленно поднял окровавленную руку. Его лицо озарила нежная улыбка, как в те дни, когда я считала его близким другом.
Глава 48Арли
– Мелисса…
Она подняла на меня заплаканные глаза. Морщась от боли в плече, я посмотрел на Дастина, который лежал на земле. На его месте мог оказаться я. Но думать об этом мне не пришлось – рестилеры летели в нашу сторону. Я подхватил Мелиссу, и только мы двинулись к охотникам, раздался выстрел. Я обернулся и увидел, что отец схватил Робертсона, приставил к его горлу кинжал, а напротив, нацелив на него пистолет, стоит мужчина в форме охотника.
– Дядя! – закричала Мелисса, бросаясь к ним.
– Ты проиграл, Доминик. Тебе не выпутаться из этого, – произнес, тяжело дыша, Робертсон.
Отец проигнорировал его.
– Ты не сможешь меня убить, Майкл, – оскалился он.
Майкл прицелился ему в голову.
– Только попробуй, и я вспорю ему глотку, – проговорил отец.
– Давай! – выпалил Робертсон, глядя на Майкла. – Чего ты ждешь?!
Отец пятился назад, пытаясь пробраться к вертолету, который стоял на краю поляны. Прогремел выстрел, эхом отдаваясь в лесу. Отец и Робертсон упали на землю. Мы с Мелиссой бросились к ним. Робертсон, морщась, поднялся, по его руке стекала кровь. Внезапно из тени вышла Фальдиния, которая все это время просто наблюдала за происходящей вокруг бойней. Она взглянула на поднимающегося отца, который держался за окровавленное плечо. На его лбу выступили вены, лицо исказила гневная гримаса.
– Скажу по секрету, – проговорила она, – бессмертие не получают по щелчку пальцев. То, что ты поглотил бессмертных существ, не сделает тебя бессмертным. У тебя стало больше силы, чем у других смертных, вот и все.
– Значит, те заклинания, способные подчинить рестилеров, были бредом?!
Отец в ярости размахивал пистолетом, который выпал у Робертсона.
– Как видишь, – пожала плечами Фальдиния.
– И ты говоришь мне об этом только сейчас?!
Она рассмеялась:
– А разве я должна была предупреждать тебя?
– Плевать! – рявкнул отец. – Я не умру как идиот, я гораздо сильнее! И если понадобится, уничтожу всех вас!
– Остановись, – произнес я.
Он взглянул на меня, будто впервые увидел по-настоящему. В его взгляде было… сожаление.
– Жаль, что мы так и не поняли друг друга, – улыбнулся он.
Лопасти вертолета уже крутились. Амели и Пейдж уже сидели в нем. Отец отходил, наставив на нас пистолет. Он понял, что больше не имеет власти над рестилерами. И когда отец прицелился в Мелиссу, я словно в агонии рванул вперед, но пуля оказалась быстрее. Мелисса вскрикнула и схватилась за локоть. Я в ужасе подскочил к ней, но пуля лишь коснулась кожи, хотя кровь потекла по ее руке.
Мелисса задрожала, ее глаза наполнились темнотой, а вены почернели, словно в них текла сама ночь. Она встала напротив меня, ясно давая понять, что этот бой с отцом не мой, а ее. Именно она должна его остановить. И в ней читалась уверенность, что она это сделает. Ее волосы развевались на ветру, лавандовое платье заливала кровь. Она подняла руки, и рестилеры устремились к ней, будто только и ждали этого. Мелисса шла, а за ней тянулся шлейф теней.
Отец в панике начал стрелять, но ни одна пуля не коснулась Мелиссы. Она парила над землей, деревья вокруг шумели, рассыпая сухие листья. Монстры бросились к отцу и, подхватив, подняли в небо. Десятки голодных рестилеров обхватили его и понесли вниз, в пропасть. Всю жизнь я боролся с отцом, но сейчас почувствовал грусть, а потом наступило спокойствие. Я понял, что много лет сражался с тем, что нужно было просто отпустить. Я не успел увидеть, как Мелисса пошатнулась и рухнула на землю.