«Спаси меня».
Я продолжала рассматривать гостей, когда Арли подошел сзади и обнял меня за плечи, а его горячие губы коснулись моей шеи.
– Тебя отпустили? – рассмеялась я.
– Еле отделался.
– Привыкай. Быть главнокомандующим – огромная ответственность. – Я взглянула на Арли и улыбнулась.
После того как он окончил академию, ему предложили стать главнокомандующим «Протекшен», а Робертсона повысили. Арли не сразу дал ответ, но ситуация в стране оставалась напряженной, и он не мог отказаться. Рестилеры, которых выпустил Доминик Блэк, по ночам нападали на людей. Хотя порталы больше не открывались, мы все еще боролись с монстрами. Арли оправдал ожидания и справлялся с работой идеально.
После успешной сдачи экзаменов на первом и втором курсах меня выбрали новым командиром спецотряда Дэвинфоллда. Поначалу я боялась, что у меня ничего не получится, но Арли помогал мне, и со временем я освоилась.
– Готово! – Лив протянула Энди бутоньерку из красных роз.
Кейдан сказал что-то на испанском.
– Это еще что? – покосился на него Энди, закрепляя новую бутоньерку.
– Научился у Осборна.
Кейдан снова заговорил на испанском.
– О, это я знаю! – произнес Энди. – Ты только что сказал, что мы все в дерь…
– Черт! – возмутился Кейдан. – Осборн, радуясь и ругаясь, говорит одно и то же!
– Пойми уже, что в списке эмоций, который ты получил при рождении, в графе «Радость» стоял прочерк.
Все рассмеялись. Повернувшись к Арли, я увидела, как он напряжен.
– Все в порядке? – спросила я.
– Да. Просто совместные выходные придется отменить, – разочарованно вздохнул он.
– Почему?
– Клан в это воскресенье проводит собрание. Нам придется полететь в Вашингтон. Я только что разговаривал с представителем семьи Бланко.
– Что-то случилось? Последнее собрание было все-
го месяц назад.
– Думаю, всех до сих пор волнует вопрос безопасности, и на первом этапе важно установить доверительные отношения.
После того, что произошло с прежними главами Клана, были собраны новые Совет и Клан. Арли занял место отца в Клане; хотя многие сначала выступали против его кандидатуры, но отношение к нему изменилось, когда Робертсон рассказал, что Арли не имел к делам отца никакого отношения, а, наоборот, пытался остановить его. Я как представитель десятого клана также заняла место в Совете.
– Ты правильно сделал, что согласился провести новое собрание. Нам еще над многим надо поработать.
– Знаю. И собираюсь полностью посвятить себя этому делу.
Я почувствовала, как моего уха касаются его губы.
– Но тяжело ставить на первое место работу, когда приходится отказываться от выходных с любимой.
Мое лицо запылало.
– Рад, что мои любимые студенты собрались вместе.
Стив с миссис Нельсон подошли к нам. Мистера Питерсона вместе с членами Совета и их детьми, которые были в сговоре с Домиником Блэком, задержали на следующий день после смерти Блэка. Их лишили лицензий и судили. Новым ректором Дэвинфоллда стал Стив, за его кандидатуру проголосовали все, и он уже доказал, что идеально подходит для этой должности.
– Признайтесь, скучаете по мне? – улыбнулся Арли миссис Нельсон.
Она закашлялась:
– Ну… вы были способным студентом, признаю, но дисциплина… Взять хотя бы инцидент с мистером Флэнаганом на вашем первом Турнире…
– Миссис Нельсон, давайте потанцуем?
Она растерялась, но, когда увидела наши улыбки, поправила платье и приняла руку Арли:
– Только один танец.
Я тихо рассмеялась, видя, как миссис Нельсон учит Арли танцевать. Разговор о Мэтью заставил меня вспомнить о нашем недавнем визите к нему. Узнав, что он пришел в себя, Арли предложил навестить его. Мэтью уже вернулся домой. Ему предстоял долгий курс лечения, но Арли заверил его, что его ждет место среди стражей.
– Когда я поставил вас вместе на спарринге, не сомневался, что вы найдете общий язык, – сказал Стив.
Я удивленно взглянула на него.
– Вы не просто так сделали Арли моим наставником на первом курсе? – спросила я.
– Когда увидел ваш спарринг, то не сомневался – из вас выйдет отличная команда. Арли – лед, ты – огонь. Противоположности. Но только ты смогла бы растопить его лед, а он обуздать твой огонь.
Я улыбнулась.
– Ладно, пойду, – сказал он, увидев мисс Лавуан, – веселитесь.
– Мне кажется, она втайне восхищается тобой, – сказала я Арли, провожая взглядом миссис Нельсон.
Арли рассмеялся:
– Как будто есть другие варианты.
– Как я выгляжу? Только честно! – спросил Осборн.
Я оглянулась на него: он взволнованно поправлял серый костюм.
– Как человек, который через пару минут попрощается со свободной жизнью, – закинул ему на плечо руку Энди.
Мы рассмеялись.
– Я серьезно.
– Ты выглядишь великолепно, – заверила я, – как и невеста.
Арли поправил белые лилии в бутоньерке Осборна.
– Не волнуйся, мы будем рядом, – сказал он.
Когда парни увели Осборна, дав ему успокоительное в бокале, мы с подругами пошли к Венди. Она прорвалась к нам сквозь кольцо родственников. Ее белое платье с длинным шлейфом, короткое спереди, развевалось на ветру. Не видеть невесту до свадьбы и прочие традиции вроде одинаковых нарядов подружек Венди проигнорировала, заявив, что на ее свадьбе не будет никаких правил.
– Ты прелесть, – сказала я, оглядывая ее с головы до ног.
– Но как только закончится церемония, обещаю, что скину эти жуткие туфли, – сказала она, переступая с ноги на ногу.
Так и случилось. После обмена кольцами Венди сбросила туфли, надев белые кеды, и все отправились на танцпол. Энди подхватил Теймлу на руки, так что она вскрикнула, и закружил ее. Кейдан и Кейли тихо танцевали с краю, о чем-то перешептываясь. Венди смеялась, когда Осборн обнимал ее.
Пока я наблюдала за счастливыми виновниками торжества, крепкая рука притянула меня поближе. Арли улыбнулся, увлекая меня в медленный танец. И в этот миг мне будто улыбался целый мир. Я не знала, каково это – заново влюбляться в одного и того же человека, пока не встретила Арли.
Вечером, когда сад погрузился в сумерки и почти все гости разошлись, мы сидели на диванчиках в беседке и ели пиццу, которую заказала Венди. Когда очередная пустая коробка полетела в угол, телефон Арли зазвонил.
– Слушаю.
Он несколько раз кивнул головой, а затем поставил звонок на громкую связь:
– Говори.
– Вы на связи, глава Совета! – посмотрел на экран мобильного Энди.
– Скажи Энди, что я отменил у него выходной на этой неделе, – отозвался Робертсон.
– Эй! Так нечестно! – насупился он, кусая пиццу.
Мы рассмеялись. После смерти Доминика Блэка президент назначил главнокомандующего «Протекшен» главой Совета по борьбе с паранормальными явлениями. Но Робертсону все еще не нравилось, когда к нему обращались официально. Энди любил его бесить, за что частенько получал.
– Привет, ребята. Для начала хочу поздравить Осборна и Венди. Примите мои искренние поздравления.
– Спасибо, Робертсон, – улыбнулся Осборн.
– Спасибо, – подхватила Венди.
– Простите, что отрываю в такой важный день, но на юго-западе экстренная ситуация. Целый район под угрозой рестилеров. Все парни, кроме Осборна, срочно выезжайте на задание.
– Я тоже поеду! – вскочила я.
– Почему кроме Осборна? – нахмурил тот брови.
– Если ситуация экстренная, я тоже участвую, – поднялась Венди.
– С ума сошла? – округлила глаза Теймла.
– А что? – пожала плечами Венди, улыбаясь. – Это будет самая необычная свадьба в истории человечества.
Мы начали этот путь вместе, вместе его и закончим. Все бросились к дому. Я замедлила шаг. Арли остановился и посмотрел на меня. Я коснулась фиолетового кулона на шее, ощущая его энергию. Арли улыбнулся и, взяв меня за руку, нежно сжал ее. Мы побежали за остальными.
Не важно, что ждет нас в будущем, главное – беречь настоящее. И я собиралась сделать все возможное, чтобы настоящее этого мира было спасено.
Глоссарий
КЛАН ДЕСЯТИ
Эмпаты – манипуляция эмоциями и чувствами
Телепаты высшего ментального уровня —
чтение мыслей
Персонификаторы – оживление предметов
Заклинатели – использование заклинаний
с помощью зелий
Ментальные левитаторы – левитация
Телепорты ментального воздействия —
перемещение в пространстве
Эйдетисты – фотографическая память
Инфразвуковые менталисты —
создание эффекта шума
Менталисты замкнутого, или сонного, перемещения – вторжение в сны
Десятый клан – собрание менталистов
с разными дарами
СОВЕТ ПО БОРЬБЕ
С ПАРАНОРМАЛЬНЫМИ
ЯВЛЕНИЯМИ
Низшая палата – рассмотрение вопросов,
распределение по профессиональным категориям,
передача в среднюю палату
Средняя палата – вынесение проблемы
на рассмотрение в высшей палате
Высшая палата – принятие главой совета
окончательного решения
«ПРОТЕКШЕН» – военная база охотников и стражей
ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ ВОЕННОЙ БАЗОЙ
ЗАКЛИНАТЕЛИ ПЕРВОГО РАНГА
Подготовка зелий для оружия
Подготовка зелий для печатей
Отряд охотников
Охотники-бойцы
Охотники-менталисты
Отряд стражей
Стражи защиты
Стражи перемещения
Стражи печатей
СПЕЦОТРЯД ДЭВИНФОЛЛДА
Командующий отрядом
ЗАКЛИНАТЕЛИ ПЕРВОГО РАНГА
Подготовка зелий для оружия
Подготовка зелий для печатей
«ЛАСТ ХЕЛП» – реабилитационный центр
для пострадавших от рестилеров
ЗАКЛИНАТЕЛИ ОСОБОГО РАНГА:
Врачеватели
Рестилер – существо из потустороннего мира, которое крадет души людей. Приходит в наш мир через открывающийся портал.
Лонферр – лицензированное оружие охотников.
Печать защиты – печать, защищающая от нападения рестилеров.
Турнир теней – ежегодное соревнование для студентов Дэвинфоллда. Главный приз – Печать защиты.