И она вспомнила о крови Фолгандов. Сердце сжалось. Молодой и сильный Фолганд, каким был их сын, великая ценность для тех, кому необходима кровь близкая землям. Любой ритуал или заклятье имеют особую силу на крови хранителей земель. Не хотела думать о худшем. Для себя решила, что сын устал от опеки и решил проявить самостоятельность. Если бы не чужая магия…Кого она обманывает — доля чужой воли есть в поступке мальчика.
— Я зла на Ская, — удивлённый взгляд мужа требовал объяснений. — Он не имел права так разговаривать. Ты его отец, — сама понимала, что касается больного.
— Ты же понимаешь, что сейчас он не может контролировать себя.
— Знаю, но мог попытаться…
Вельда ничего не могла с собой поделать. Она всегда была на стороне Стефана, даже в семейных спорах с детьми, которых было не так уж много за шестнадцать лет. И сейчас, понимая, как ему больно, сразу же испытала обиду за мужа.
— Не мог, — ответил Стефан, с благодарностью обнимая Вельду. — Знаю, что ты всегда за меня, родная, но чары слишком сильные. Да и без них…, — он стал спокойнее, приняв неизбежное. — Скай больше не маленький мальчик. Он должен увидеть мир со всех сторон, а не только в стенах родного дома. Я собирался предложить путешествие по землям, как только ему исполнилось бы восемнадцать. Сложилось иначе. Значит, так тому и быть. А с чарами я разберусь. И с тем, кто их наложил тоже, — жёсткая складка возле рта пролегла резче.
— Ты прав, — она прижалась теснее, отдавая мужу часть стихий, поцеловала нежно, утешающе. — Всё ли ладно с ним в другом доме? Как живётся с чужими людьми?
— Белка! — маг внезапно с печалью улыбнулся. — Прошло чуть больше часа, как Скай ушёл. Думаю, что он не успел понять, каково ему. Я обязательно схожу в дом на улице Светлых ликов. Всё узнаю про хозяина. А сейчас мне пора в Управу. Уверен, что Шаун уже топает ногами и пыхтит. Дело у нас странное и не простое.
— Не позавтракаешь?
— Совсем не хочется, — он предвидел суровый взгляд Вельды, которая постоянно пыталась его накормить, и за годы брака ничего не изменилось со времён их встреч в трактире тётушки Рейны.
Дверь в столовую приоткрылась, мелькнули огненные волосы и настороженные зелёные глаза — Фрейе изменила её обычная радостная беззаботность и храбрость. Стефан с улыбкой раскрыл объятия.
— А вот и мой Огонёк. Радость моя, иди сюда.
Фрейя помедлила, внимательно вглядываясь в лицо мага. Улыбнулась и бросилась к отцу, обвила шею руками.
— Папочка! Ты больше не страшный!
Как же радостно и тепло было Стефану в маленьких ручках дочери.
— Испугалась?
— Немножечко, — жарко зашептала дочка. — Совсем чуть-чуть.
— Прости-прости, — поцеловал в макушку. — Папа больше не будет пугать. Я постараюсь…
Вельда погладила дочку по голове.
— Скай ушёл, и папа сильно расстроился.
Перестав улыбаться, Фрейя задумалась.
— Скай перестал нас любить?
— Нет, что ты, маленькая! Брат очень любит и тебя, и всех нас, — возразил Стефан. — Он просто запутался. Так бывает.
— А давайте его распутаем!
— Обязательно распутаем, Огонёк. Все вместе.
Стефан оказался прав — дознаватель Шаун был раздражён. Недовольно бурчал себе под нос, что некоторые маги совсем забыли о своих обязанностях и не соизволят вовремя приходить на работу, а как раз сейчас маг необходим на месте нового преступления.
— Да ладно, — примирительно бросил Стефан. — Так и скажи, что тебе нужен мой портал и лень идти пешком.
Шаун свирепо повращал глазами, потёр шею и коротко ответил:
— Да! Давай скорей в аптеку Годуса, Стеф. Одна радость, там не убийство.
— Опять?! Помню шестнадцать лет назад мы знатно там повеселились с отродьем некроманта, — вроде бы пошутил маг, а весь напрягся, потемнел лицом.
Вопрос не требовал ответа, поэтому он быстро сплёл портал в нужное место. Город Стефан знал отменно. В любую точку в пределах городской черты мог доставить.
Аптекаря Годуса, что так не любил мага и постоянно ворчал по трактирам уже не было в живых. Вместо него делом заправлял сын — молодой, усатый и лысеющий господин. При виде дознавателей и младших служащих, появляющихся из портала, он встрепенулся и заранее распахнул дверь заведения. Потенциальных клиентов сегодня приходилось отпускать ни с чем. На лице Годуса растерянность сменялась недоумением, а затем обидой.
— Я право не знаю…, — первое, что сказал он, когда все вошли в помещение аптеки. — Ерунда какая-то и внимания не стоит. Но у меня есть серьёзные лекарства, а преступник проник в закрытое помещение. Я счёл необходимым доложить.
— Правильно сделали, — кивнул Шаун. — Так, что тут у вас? Давайте коротко о самом главном.
Стефан прошёл между стеллажами в поисках следов магии. Как же живо вспомнилась ему ночь, когда миньон некроманта пытался убить их с Шауном. Зубастая тварь чуть не лишила мага рук и навсегда оставила шрам от ожога на лице.
— Главное? — Годус задумался. — Яды все на месте. Дверь утром оказалась не взломана, но пропала картинка со стены.
— Картинка? — Шаун покраснел и дёрнул себя за ус, неужели их вызвали из-за нелепой картинки.
Маг, сделав круг, вернулся и похлопал Энвара по плечу, давая понять, что не стоит впадать в ярость раньше времени. Он уже обнаружил кое-что интересное, но вначале хотел выслушать историю хозяина аптеки.
— Подробнее, — Стефан готов был слушать.
— На самом деле это просто несколько листков из старой книги под стеклом.
Дознаватели переглянулись. Неожиданный поворот в скучном деле о проникновении в аптеку.
— Отцу нравилось, как они украшали проем между стеллажами. А теперь там ужасная надпись.
— Я видел, — маг с интересом смотрел на аптекаря. — Как вы считаете, почему именно «глупость».
— Могу только догадываться, — Годус потёр лоб. — Несколько дней назад приходил молодой человек и предлагал хорошие деньги за бумаги.
— Почему же вы не продали их?
— Не знаю. Может быть в память об отце. Я хочу оставить в аптеке всё так же, как было при нём. Передать дело детям. Немного ностальгии. И я не люблю ситуация, когда не понимаю, почему происходит то, что происходит. Когда платят немалые деньги за два листа старой бумаги — это странно. Покупатель ничего не объяснил, разозлился на мои вопросы. И я отказал.
— Значит у нас есть «жадность» и «глупость», — Шаун смотрел на мага.
— Верно по сути ситуации. Коллекционер трясся над своими богатствами. Господин Годус отказался от выгодной сделки.
Шаун согласился и раздал указания младшим служащим. Работа закипела.
14
Младшие служащие тщательно занимались своими обязанностями, а дознаватели продолжили опрос аптекаря. Может быть он сможет больше рассказать о страницах книги, которая так внезапно стала главным интересом таинственного мага.
Стефан многое бы отдал, чтобы узнать о содержании книги. Только так они могут предотвратить беду для Фолганда. А то, что книга не несёт ничего хорошего, он и не сомневался.
— А насколько давно у вашего отца хранились страницы книги? И что в них было?
— Вероятно очень давно, — аптекарь ничем не мог помочь. — Я на них и внимания не обращал. Разве что в детстве, тогда мне все было интересно. Но прочитать ничего не смог — буквы вроде бы знакомые, а в слова никак не складывались. Да, и там были рисунки, — он задумался.
— Интересно, — маг почувствовал, что они могут ухватить ниточку, за которую стоит потянуть и тайна начнёт раскрываться. — Попытайтесь вспомнить.
— Меня там что-то смущало. Знаете, отцу казалось, что такие рисунки очень подходят для аптеки.
— Анатомия человека? — нехорошие предчувствия тихонько взяли мага сердце, а по спине пробежал холод.
— Вероятно. Или не человека, а животного. Когда я был ребёнком, то испугался, рассматривая страницы. Это я помню точно. Потом и смотреть на них не очень хотел. Забыл про них. Точно скажу, что изображение было странное. Такого не увидишь в нашем мире. У художника явно нелады с головой.
— Человека, что приходил за страницами, вы не помните? — Шаун и не рассчитывал на ответ.
Аптекарь Годус снова потёр лоб. Видимо проблемы с воспоминаниями стали для него неожиданностью, как и для других свидетелей.
— Ну, молодой. Лет до тридцати. Остальное, как в тумане.
— Как всегда, — Стефан не ожидал ничего иного. — И дверь ему не пришлось взламывать. Просочился тем же туманом.
— М-м, — напарник приподнял седеющие брови. — Ты это буквально? Про туман?
— Фигурально, — усмехнулся маг. — Но не удивлюсь, если действительно туманом. Я уловил возле надписи немного магии. Посмотрю подробнее. Да, Шаун, мне нужен один младший служащий. Хочу отправить его в ратушу.
— Есть идеи?
— Нет. Это по личному делу, — складка между бровей сделалась глубже, и Шаун только сейчас заметил, что с магом неладно. — Скай продолжает чудить. Ушёл из дома утром. Якобы учиться магии.
— У кого? Ему тебя мало? — искренне удивился Энвар.
— Вот для этого мне и нужен младший служащий. Мальчик наговорил утром разного, о чём и думать не хочу, но адрес сказал.
Шаун подозвал одного из освободившихся парней, который казался наиболее сообразительным, и Стефан велел бежать в ратушу, узнать обо всех, кто зарегистрирован на улице Светлых ликов. Маг рассчитывал, что пока они занимаются сбором сведений в аптеке, служащий успеет принести нужные сведения.
Вместе с Шауном они подошли к месту, где когда-то висела пропажа.
— Глупость, — вслух прочитал Шаун надпись.
— Как же я не люблю идейных моралистов и фанатиков, — маг наклонился и достал кинжал из сапога. — От них больше проблем, чем от обычных преступников, и никогда не знаешь, чего ожидать.
— Думаешь, что он это серьёзно?
— Скорее всего. Он считает себя вправе судить других. Иначе не оставлял бы надписи. А значит обижен, может быть обозлён на мир, от которого когда-то пострадал.
— Вот это выводы! — Энвар всегда восхищался умением Стефана строить логические цепочки на основании мизерных деталей и фактов. — Если исходить из этого, — Шаун развил мысль друга. — То книга ему нужна для мести?