Старик увел Вадима. Химичка проводила их до двери, оглянулась на Ваньку и Эмиля и ушла.
– Что здесь происходит?!! – в сердцах крикнул Эмиль.
– Не ори! Захотят, сами расскажут. А пока молчи и жди.
– Ты что-то знаешь?
– Знаю, – Ванька отвернулся. – Они спасли мне жизнь.
И вышел.
Эмиль долго сидел в пустом кабинете, обхватив голову. Он пытался переварить новую информацию. Существующих фрагментов не хватало, чтобы получить более-менее понятную картину. Оставалось следовать совету Вани и ждать. Эмиль тряхнул головой. Нет, он узнает правду любыми путями. А там будь что будет!
Глава 7В поисках ответов…
Выскользнув в окно, Эмиль прислушался. Кажется, мама не проснулась. Прикрыв створки, он тихо пересек двор, протиснулся в дыру в заборе и направился к школе. Темное здание неприветливо смотрело пустыми глазницами окон. Редкие листья тревожно шелестели под порывами ветра, из последних сил удерживаясь на темных ветках. Ночь накрыла город. Стояла тишина.
Эмиль нашел небольшое окно, присмотренное им еще днем, скорее отдушину возле умывальников. Даже маленький Эмиль рисковал застрять, но ждать у него уже не хватало сил.
Оказавшись внутри, он достал карманный фонарик, оставшийся от отца. При таком освещении мальчишка едва различал окружение. Бледный луч разгонял плотную тьму метра на два. Мало, конечно, но не помеха для настоящего исследователя. Возникло странное ощущение, что пространство изменилось, предметы стали больше или… То, что днем просто не замечали, в темноте вдруг выпирало, становилось главной частью интерьера. Эмиль трезво рассудил, что причина кроется в страхе, и двинулся дальше.
Ребята где-то здесь. Вадим притащил тяжелораненого Сашку именно в школу… Не домой, не в больницу, что выглядело бы логично, а в школу. Значит, только здесь имелся шанс спасти его. Но где тот потайной ход, лифт или лестница?.. Эмиль пытался просчитать возможность существования скрытых полостей, мысленно сравнивая внешние размеры здания и внутренние помещения, но по всему выходило, что тут вполне типовая постройка начала семидесятых. Какие здесь могут быть тайные ходы!..
Исследовав весь второй этаж, он вернулся к началу. Батарея садилась, толку от фонарика было чуть, но хотелось завершить начатое. Эмиль медленно двинулся по коридору. Луч света выхватывал из темноты стенды, лавочки, цветы в кадках… Ничего «нестандартного» не попадалось…
Возле библиотеки стоял стеллаж. Его после уроков притащили из лаборантской, ожидалось новое поступление книг, готовили место. Эмиль как раз проходил мимо, когда высоченная металлическая бандура без видимых причин вдруг решила упасть. Страшный грохот разнесся по коридорам. Эмиль только и успел, что поднять руки, защищая лицо, как оказался под грудой металла.
– Ты хоть раз можешь без приключений?!
Вспыхнувший свет на секунду ослепил Эмиля. Он увидел Вадима, сосредоточенно изучающего рассыпавшуюся конструкцию.
– Не дергайся! Я сейчас тебе помогу.
Эмиль облегченно вздохнул. Судя по ощущениям, он остался цел, а главное – нашел Вадима. Пусть немного не так, как рассчитывал, но нашел…
Через несколько минут Вадим освободил пыльного, помятого, но счастливо улыбающегося Эмиля.
– Пошли, в порядок тебя приведем, а то мать решит, что ты снова подрался! Надень только вот…
Он протянул замысловатый деревянный браслет. Эмиль, чуть помедлив, надел его. На языке вертелись тысячи вопросов, но Вадим не дал возможности завязать разговор. Он щелкнул выключателем и, освещая путь фонариком Эмиля, направился в сторону пожарной лестницы. Эмиль шел следом. Он ликовал: значит, есть все-таки тайный ход.
Добравшись до жилого яруса Хранилища, Вадим вернул фонарик. Дальше они двигались по освещенным помещениям. Эмиль широко распахнутыми глазами смотрел на стены, излучающие ровный свет, бесконечные двери без ручек и пол, пружинящий под ногами. Возле одной из дверей Вадим остановился.
– Заходи!
Створки разъехались…
Открылась обычная гостиная, обставленная современной мебелью. На столе лежали учебники, возле дивана – ученическая сумка. На полу валялись вперемешку исписанные листы, свитки, старинные тома.
– Твой дом?
– Да, я живу здесь с тех пор, как погиб отец. Ты присядь. Я взгляну, как там Сашка…
– А можно с тобой?
– Конечно.
Вадим тихонько открыл дверь в соседнюю комнату. Сашка спал. Сползшее одеяло открыло тугую повязку на груди. Укрыв друга, Вадим подошел к другой кровати. Из-под одеяла торчала одна макушка. Вынув игрушечную машинку из руки брата, Вадим подоткнул одеяло и вернулся в освещенную гостиную. Эмиль присел на краешек дивана.
– Есть будешь?
Вадим, не дожидаясь, налил молока в стаканы, разрезал кусочек пирога. Эмиль ошалело озирался по сторонам. – Как ты догадался, что я в школе? – наконец, поинтересовался он.
– Я узнал, как только ты влез в окно. Только не смог сразу выйти к тебе. Даньку укладывал. А здорово тебя накрыло…
– Да, здорово, – смущенно отозвался Эмиль.
Он вспомнил о пироге, откусил кусочек.
– У меня почти всегда так: если что-то должно произойти, то оно случится со мной. И в реку с моста падал, и с крыши срывался, и деревом меня накрывало…
Он думал, что рассказывает смешную историю, но Вадим вдруг вполне серьезно спросил:
– Как же ты цел остался?
– Не знаю. Все как-то обходилось… Мама говорит, что я самый невезучий в мире.
– По мне, так ты везунчик, каких поискать. Сегодня, например… У тебя даже синяков не осталось.
Вадим задумчиво умолк. Эмиль осмотрел руки, пощупал живот. Действительно, легко отделался.
– Забыл узнать – как ты? – спохватился он.
– Уже лучше. Все, что не врожденное, можно быстро поправить. Да и девчонки уже неплохо справляются… Расскажи о себе…
Глава 8Рассказ Эмиля
Эмиль отхлебнул молока, кинул в рот последний кусочек пирога. – Да нечего рассказывать… – пожал он плечами. – Мы из небольшого поселка в Забайкалье. Как раз на границе заповедника. Там всего-то и жили несколько семей. Добраться туда можно только на вертолете, да и то в хорошую погоду. Продукты завозили редко, поэтому часто ходили в лес по грибы и ягоды. Места у нас очень красивые… Отец хорошо лес знал. Говорят, он большим ученым был, но перебрался в те места, потому что «гипотеза требовала проверки». Не знаю, как там у него с гипотезой, но, сколько я себя помню, мы жили там. Он часто уходил на несколько дней, возвращался уставший. Все время писал что-то в старой тетрадке. Я слышал, как он говорил маме, что обнаружил что-то важное, но я так и не понял, что. – Где, ты говоришь, вы жили? – заинтересовался Вадим.
– Витимский заповедник, поселок Таежный, – уточнил немного удивленный Эмиль.
– Нет-нет, ничего. Так, интересно…
Эмиль допил молоко, отодвинул стакан.
– Потом приехала какая-то экспедиция. Кажется, бывшие папины сослуживцы. Они долго спорили, а потом ушли в тайгу. Мама переживала: было не самое удачное время для похода в лес. Она оказалась права. Связь пропала на третий день. Через неделю поисков в лесу нашли покинутый лагерь и никаких следов людей.
– Когда это случилось? – снова задал вопрос Вадим.
– В марте, – еще больше удивленный интересом Вадима, уточнил Эмиль.
– А дальше?
– Дальше… Экспедицию искали еще месяц. Сначала с вертолетами, потом отдельными группами. Но так никого и не нашли. Мама больше не могла там оставаться из-за подорванного здоровья, мы переехали сюда… Вот и все.
Вадим молча обдумывал что-то.
– Как же ты в двенадцать лет оказался в десятом классе? – наконец, произнес он.
Эмиль заулыбался.
– Все просто… Мама работала учительницей. Детей в поселке мало. Где-то с четырех лет она брала меня с собой. Оказалось, что я быстро учусь, и к шести годам я уже неплохо вычислял и знал два языка. Когда подошел возраст идти в школу, я уже решал сложные уравнения и извлекал с ходу корни из многозначных чисел. Комиссия из врачей, учителей и еще кого-то выслушала меня и разрешила учиться по особенной программе. Вот так и получилось, что я за год проходил программу двух классов. Да еще папины и мамины книжки перечитал… Играть-то не с кем…
Эмиль замолчал. Вадим сидел напротив, задумчиво вертя в руках полупустой стакан. Что-то в рассказе Эмиля очень зацепило его.
Неожиданно в дверь постучали. На пороге стоял Валька. Эмиль иногда встречал его в школе, кажется, тот учился в седьмом классе.
– Привет! – Валька устало присел на свободный стул. – Зашел узнать, как Сашка.
Он потер глаза.
– Опять программу загружал?.. – улыбнулся Вадим.
– Ага, – Валька потянулся за кусочком пирога, – пришлось снова задействовать школьную сеть. Те данные, что вы с Сашкой добыли, всю схему поломали. Часов в девять узнаем, чем нам грозит ваша Аномалия… Так как он там?
– Поправляется.
Вадим поморщился, потер левую сторону груди. Эмиль поднялся.
– Я пойду?.. – вопросительно посмотрел он на одноклассника.
– Да, пора! Скоро рассвет. Давай провожу. В другой раз договорим. А ты, Валька, ложись тут! Хоть часик поспишь.
Обратно Вадим повел Эмиля другим путем. Сделав пару поворотов, они оказались возле гаражей. Эмилю оставалось пройти несколько метров.
– Ну вот, думаю, в историю влипнуть ты не успеешь, – улыбнувшись, протянул на прощание руку Вадим. – Ах да… Браслет верни! И особо не распространяйся о том, что видел. Кто узнает, что я постороннего впустил в Хранилище, голову оторвут.
Эмиль улыбнулся, пожал протянутую руку, повернулся и пошел домой.
Глава 9Совет
Вадим разыскал Эмиля и Ваню после второго урока. – Идем! Нужна ваша помощь… Переглянувшись, ребята последовали за ним.
В лаборантской у физика собрались почти все: Валька из седьмого, бледный, но разговорчивый Сашка, Яна с Викой и еще несколько ребят. Через вебкамеру на связи находились еще двое.