– Но он никогда не желал обладать такой большой силой… – прошептал Даня.
– Нет, конечно… Но у него очень большое сердце… Он готов принять на себя ответственность за все человечество, поэтому именно ему выпал такой жребий. Дай ему время… Он справится.
Даня покачал головой.
– Вы допустили ошибку, – он поднял глаза на Велеса. – Никакому порождению тьмы Вадим не по зубам. Позволь вы ему спасти тогда Алексис, вы всего лишь потеряли бы Силу чудовища, которая вам не особенно и нужна!
Сейчас же вы теряете их обоих… Вадим уйдет… Закончит свое – последнее – дело… и уйдет!
Слезы блеснули в глазах Даньки. Он отвернулся. Анна сжалась, почувствовав, как ИСТИНА непосильной ношей легла на плечи.
– Он так решил?.. – наконец, уточнил Велес.
– Нет. Просто ТАК БУДЕТ…
Глава 34Исчезновение
Анна бежала по коридору, с трудом сдерживая панику. Она почти не различала дорогу из-за наворачивающихся слез. Кто-то возник перед ней, крепко обнял, удерживая.
– Что случилось?
Анна подняла глаза. Ваня смотрел на нее сверху вниз, спокойно ожидая пока у девушки прекратится истерика.
– Даня… – Анна всхлипнула. – Даня исчез…
– А Вадим?..
Анна пожала плечами, но почти сразу поняла, что вопрос обращен не к ней. Ваня поменялся в лице, схватил Анну за руку и быстрым шагом направился куда-то. Девушка почти бежала следом за ним. Она все пыталась безуспешно убедить себя, что исчезновение мальчика не сулит беды.
В огромном помещении, превращенном на время в штаб-квартиру, было необычно многолюдно. На огромных экранах каждые несколько секунд сменялись фотографии поверхности Земли. Валентин, не отрывая глаз от изображения, работал сразу с несколькими клавиатурами.
Велес, Ямамото и профессор отмечали одним им понятные места на мельтешащих картинках. Валя тотчас увеличивал изображение. Потом все начиналось сначала. Остальные работали с другим оборудованием.
– Что случилось?! – шепнула Анна, выглядывая из-за спины своего спутника.
– Где-то произошел сильнейший выброс Силы… – пояснил Ваня.
Он, наконец, разыскал Велеса и протиснулся к нему.
– Данька пропал!
– И он тоже?..
– Вадим?
– Да, – Велес ткнул пальцем в точку на карте. – Он тоже исчез, а полчаса назад приборы зафиксировали скачкообразное изменение магнитного поля планеты. Мы пытаемся найти источник возмущения…
– Здесь, – Ямамото указал на мерцающую точку в самом центре высокогорной пустыни.
Несколькими часами раньше Даня пробрался в комнату Вадима. Сквозь огромные окна помещение заливал лунный свет. Постель стояла нетронутой.
– Вадим! – тихо позвал Даня.
Где-то позади послышался шорох. Мальчик обернулся… Вадим сидел на полу, прислонившись к стене. Белые в свете луны пряди светлых волос спадали на лицо. Глубокая тень скрывала черты.
Даня медленно приблизился к брату, встал напротив него. Несколько минут никто не нарушал тишину.
– Там, на Совете… ты ведь сказал им то же, что и я?
Вадим по-прежнему молчал, как изваяние.
– Что будем делать? – Даня с независимым видом пристроился рядом, копируя позу брата.
– Первые следы Химеры обнаружены в Перу, – наконец, произнес Вадим.
– Идем? – Данька уже снова был на ногах.
Глава 35Химера
Мертвый камень, полное отсутствие растительности, черное мертвое небо над головой… – Словно на заре жизни… – подумал вслух Вадим.
– Начнем?.. – поинтересовался Даня, окидывая взглядом каменистое плато.
– Начнем…
Братья встали спинами друг к другу. Сначала Вадим, потом и Даня высвободили Силу. Ввысь взметнулся столб света. Несколько минут братья еще различали в общем потоке всполохи золотистого, фиолетового и огненно-красного, потом все смешалось. Яркий свет залил пространство вокруг, будто поглощая безжизненную пустыню, рождая непроницаемые тени.
Пространство дрогнуло. Небо окрасилось пляской радужных всполохов. Сильный порыв ветра поднял в воздух клубы пыли. Магнитное поле Земли изогнулось, реагируя на аномальный всплеск Силы. Повинуясь Воле, энергия сначала волной прокатилась по плато, потом мгновенно сконцентрировалась в центре – вокруг «источника».
– Ты в порядке? – справился Вадим.
– Вполне, – отозвался Даня, разжимая кулаки. Ногти впились в ладонь, кровь медленно проступила на месте полукруглых ранок.
Изменив природу Силы, Вадим направил небольшую «ударную волну». Та растеклась по земле, проникла вглубь, плотной звуковой волной прошла сквозь воды Океана, достигнув самых глубин…
ЗОВ услышали… На ЗОВ откликнулись…
С трех сторон приближались ярко светящиеся сгустки, словно мираж, медленно меняющие форму. Даня видел перед собой нечто вроде шаровых молний – сферы, перемещающиеся по воздуху, испускающие необычного вида разряды, быстро меняющие цвет и очертания. Для Вадима, с его натренированным «внутренним» зрением, приближающиеся сгустки являлись лишь частью невидимых существ, чье присутствие можно было различить по чуть искривляющемуся пространству на границе силуэтов.
На что же они походили? Мозг пытался «увидеть» что-то знакомое, выхватить из ускользающей картины фрагменты, напоминающие хоть что-нибудь. Вот в воздухе скользнул кончик перепончатого крыла… На мгновение возник орлиный глаз, пронзительно заглянул в душу… и исчез. Резкий птичий крик резанул по ушам. Царственно ступила на каменистую поверхность львиная лапа… Где-то на грани слуха завораживающе полилась песня кита…
«Существа» остановились довольно близко от братьев, какое-то время «разглядывали» их, потом… слились воедино. Возникло странное ощущение: как будто пространство-время расслоилось, и прошлое наложилось на настоящее, а вздымающиеся вокруг горы оказались вершинами подводной гряды… Что-то величественное проглядывало в полупрозрачной светящейся фигуре… Огромные глаза с искорками звезд смотрели на замерших братьев. Трудно было понять, что же они выражают.
Даня покачнулся, Вадим обнял его, придерживая, заглянул в лицо.
– Ничего… Просто морская болезнь…
– Мы рады приветствовать собратьев по Силе, – пророкотало где-то в глубинах сознания. – Спрашивайте, мы ответим…
Глава 36«Сеятель»
Вперед выступил Вадим.
– Кто вы? Почему вы здесь?
Существо на мгновение померкло, потом вокруг разлилось молочно-голубое сияние. Оно поглотило Вадима, Даню, распространилось почти по всему плато. Прикосновение его не было неприятным, возникло ощущение чего-то плотного, теплого. Словно пытаешься дышать в воде…
В густом матовом свете вдруг появились завихрения, проступили образы…
Перед взорами Вадима и Дани возникла картина зарождения Вселенной – разлетающиеся сгустки материи, вздыбленное пространство, кляксы-лохмотья темного ничто…
– Мы существовали всегда… У нас нет имени, потому что некому было его произнести…
Хаос сменился гармонией, и в абсолютно чистом холодном пространстве из вихрей материи рождались спирали галактик, космическая пыль обрела форму и сущность. – Мы наблюдали рождение мира… Смотрели… Слушали… Ощущали…
Даня повел рукой. Маленькое облако цветных искр дрогнуло, повинуясь движению, изогнулось. Темная складка пространства легла поперек Галактики, вытянулась, принимая странную форму. Вадим удержал руку брата. Что-то подсказывало ему, что он видит не просто проекцию когда-то произошедшего, здесь и сейчас они наблюдали рождение настоящих галактик и солнц.
Огромные внимательные глаза существа, не отрываясь, наблюдали за братьями…
Ощущение неизмеримого пространства вокруг постепенно покидало их. Вот перед ними огромное голубое солнце поглотило маленькую планету, вращавшуюся вокруг нее, и …вот уже появился рой сверхгигантов, образовавших ядро Галактики. В один миг можно было охватить взглядом всю Вселенную…
– Когда молодой мир обрел форму, и зародилась гармония, на краю Вселенной возникла искра жизни…
Почти у границы видимого мира замерцала едва различимая искра. Вадим и Даня ощутили ускоряющееся движение сквозь пространство… Перед ними всплыло маленькое солнце. Следуя за пульсирующим светом, они обнаружили крохотный мир, окутанный облаком атмосферы, искрящийся мириадами молний, пропитанный пеплом многочисленных извержений.
– Мы не дали погибнуть ростку… Новорожденное существо отозвалось на наш зов… Мы навеки связали себя с ним…
Вселенная исчезла. Перед Вадимом и Даней из туманного завитка, несущего капельки Силы, проступило тоненькое трепещущее Древо жизни. Разительно похожее на то, что они видели в Храме, но лишенное величия, слабое и беззащитное. Перед внутренним взором возник образ-картинка: материнские руки с нежностью укрыли росток от сухого горячего ветра…
– Когда ОНО окрепло, дало жизнь своим детям, мы перенесли часть ЕГО в другие миры…
Желтый карлик… Третья от него планета… Бурлящий от постоянных извержений Океан… Небо, исполосованное разрядами… Суша в потеках застывшей лавы… Обугленная, безжизненная…
Маленький росток в два листка сиротливо дрожал под порывами резкого ветра.
– У вас – землян – есть очень близкое понятие… Сеятель – вот кто мы… Бесконечное множество миров приняло наш Дар. Жизнь пустила корни во всей Вселенной…
В постепенно светлеющем пространстве померкли образы колышущихся на ветру трав, парящего орла, выпрыгивающего и потом медленно опускающегося в каскад брызг гиганта-кита…
Братья снова ощутили взгляд мерцающих глаз…
– Но сведений о вас нет даже среди древнейших летописей… – тихо произнес Вадим, наблюдая, как на далекой планете множатся формы жизни.
– Мы не вмешиваемся… Мы – наблюдаем…
– Почему же сейчас вы взрывали порталы?! – не выдержал Данька.
Существо не изменилось, но возникло ощущение, что взгляд его сфокусировался на младшем из собеседников. Вадим на всякий случай загородил брата.