А когда ужин закончился, Эш всем сообщил, что Элине придётся вернуться на день раньше. Родители повздыхали немного и Элька с Эшем ушли. Но перед этим пообещали, что появятся в гостях, как только будет возможность. Элина хоть и была очень рада видеть родителей, но ей уже хотелось вернуться в академию. Поскольку все разговоры вновь начали плавно перетекать в обсуждение её свадьбы, которая «обязательно должна состояться и чем быстрее, тем лучше». Так что Элька с восторгом во взгляде посмотрела на хранителя, который открыл портал и молчаливо его поблагодарила. Правда, в мыслях вдруг всплыли слова Балира о смерти, и девушка огорчилась. Раньше она ни разу не задумывалась, насколько это тяжело жить так долго и терять близких.
В тот вечер был ещё один человек, который задумался о жизни и смерти — особенно о смерти, причём чужой. Марика сидела в своей комнате общежития и смотрела на маленький пузырёк с прозрачной жидкостью внутри. Приворотное зелье, приготовленное специально для неуловимой девчонки, манило ведьму использовать его как можно скорее.
Недавно сработало сигнальное заклинание. Оно сообщило ведьме, что девчонка была около ресторана. Того самого, под названием «Певчий дом», в котором элитная группа отмечала новый год. «Значит, я была права и это кто-то из группы», — подумала Марика и нахмурилась. У неё созрел идеальный план. Только ведьма понимала, что его никто не одобрит, потому она решала очень важный вопрос — стоит ли рискнуть и попытаться достать девчонку или пустить всё на самотёк?
Упускать такую возможность не хотелось. Тем более сейчас есть тот, кто поможет всё осуществить. Бриан де Руа сможет подобраться к каждой девушке в группе и добавить зелье в питьё. А дальше им всего лишь необходимо будет подождать на полигоне. Она сама придёт под действием зелья и отдаст всё что угодно, ради Бриана. Решение Марике далось нелегко, но в тот момент, она сделала свой выбор.
Глава 21
Каин уже четвёртый час сидел в тронном зале и смотрел на танцующих перед ним девушек — эта была тридцатая. Их заводили в зал по одной, они показывали себя, а также свои достоинства и умения. Абсолютно все нереально красивы, и невероятно соблазнительны. Девушки извивались в страстных танцах, пытаясь привлечь внимание повелителя своими движениями и полупрозрачными одеяниями. Только Каин смотрел сквозь них и видел перед собой лишь Элину де Гис. Когда музыка закончилась, и очередную красавицу вывели из зала, он встал с трона, после чего произнёс:
— Достаточно!
Слуги тут же развернули на выход, следующую входящую в зал девушку и замерли, ожидая приказа повелителя.
— Последнюю, блондинку в синем, — приказал Каин и направился на выход из зала.
Проходя мимо слуг, он с удовольствием впитал весь страх и ужас, который те испытывали. В свои покои он вошёл уже более спокойный и довольный. Пройдя в одну из комнат, где на разбросанных по полу подушках, лежала та самая блондинка, он улёгся рядом. Прикрыв глаза, Каин обратился к девушке, от которой шла волна страха, предвкушения и вожделения:
— Как тебя зовут?
— Римма, повелитель, — чуть слышно ответила та.
— Хорошо, Римма, ты в курсе, зачем здесь. Приступай, — Каин откинул капюшон балахона, и на его губах появилась зловещая ухмылка.
Девушка вначале в ужасе отшатнулась от мужчины, а затем опомнилась и попыталась снять с него балахон трясущимися руками. Но пальцы плохо слушались, и постоянно соскальзывали с креплений удерживающих ткань. Каин поднялся на ноги, глядя на блондинку с презрением. Скинув свой балахон, он одним небрежным движением схватил её за подбородок и вкрадчиво произнёс:
— Посмотри на меня.
Когда Римма подняла взгляд, Каин засмеялся, а девушка не могла понять, что происходит. Ведь в тот момент, когда повелитель откинул капюшон, она увидела настоящего монстра. У него было очень бледное лицо украшенное рунами ото лба до чёрных с серебристым отблеском глаз без белков, а из-под синюшных улыбающихся губ выглядывали клыки. Но сейчас на неё смотрел невероятно красивый мужчина! Изменилось почти всё, кроме длинных платиновых волос. Девушка почувствовала волну непреодолимого желания и подалась навстречу повелителю. Тот прижал её к себе и шепнул:
— Очень плохо, Римма.
Последнее, что она увидела, это серебристый блеск его глаз. А следом Римма ощутила прикосновение острых клыков к коже, которые вспороли её горло. Кровь хлынула из артерии, девушка издала пару булькающих звуков и упала на пол. Каин брезгливо махнул рукой, заставляя всю кровь испачкавшую его, исчезнуть. Затем обошёл бездыханное тело и позвал слугу, которому указал на труп и приказал:
— Это, убрать. И привести другую!
Каин вновь был в ярости. Все они как одна испытывали ужас при виде его истинного обличия. «Интересно, а Элина тоже билась бы в истерике, не будь я в теле марионетки? — подумал он и тут же покачал головой. — Нет. Она бы не испугалась. Возможно, попыталась бы узнать, как меня вылечить, увидев такой кошмар, но не испугалась».
Задумавшись, он вспомнил новогоднюю ночь. Звонкий смех Эльки, снежинки в золотистых волосах, её удивление от того, что она ответила на поцелуй. Податливое женское тело, так доверчиво прильнувшее к нему. Мягкие губы, от которых было невозможно оторваться. А также запах роз, которыми пахла Элина — он просто сводил с ума. И момент, когда мужчина потерял контроль над своей Силой.
Каин понял, что ещё немного, и он попросту начнёт убивать всех направо и налево. Сейчас ему нужна была, лишь она и его это бесило до тёмных кругов перед глазами.
«Почему я запал, на эту смертную? Что в ней такого? Она конечно красива, но мне приводят таких красавиц, с которыми ей и не сравниться. Любовь? Не смешно. О какой любви речь, если я не умею любить. Страсть? В принципе да, я желаю девчонку. Так что же, стоит мне затащить Элину в постель и всё пройдёт? Я избавлюсь от этого безумия?
А что мне делать сейчас? Ведь я не хочу, чтобы марионетка прикасалась к девушке. Я хочу прикоснуться к ней сам! Но не могу же я завалиться в соседнее королевство со словами: «А дайте-ка мне вон ту графиню на часок попользоваться!» — или могу? Это нужно серьёзно обдумать.
Но пока я об этом думаю, необходимо отвлечься. Мне нужна любая женщина, которая не будет падать в обморок в самый неподходящий момент! И, кажется, пришла пора навестить мою Искорку. Силы должно хватить…»
Его мысли прервал звук открывающейся двери. Каин повернулся и даже моргнул от удивления — на пороге стояла девушка, так похожая на ту, о которой он грезил. Невысокого роста, с точёной фигуркой, золотистые волосы водопадом спадали на плечи, сине-зелёные глаза смотрели на него без страха, в них было лишь любопытство. Он даже вперёд подался, рассматривая видение. Девушка подошла к нему, поклонилась, после чего произнесла хрипловатым голосом:
— Повелитель.
Всё волшебство момента тут же испарилось. Это была не она. Каин вздохнул, выпрямился и, глядя на девушку сверху вниз, приказал:
— На колени! Приступай.
Та безропотно подчинилась, даже не поморщившись, когда он больно дёрнул её за волосы.
«Очередная кукла», — с грустью подумал Каин, откидывая свою голову назад.
В академии было очень тихо, когда Эш с Элиной вернулись от родителей девушки. Такая тишина обусловливалась отсутствием адептов, которые ещё не вернулись с каникул. Выйдя из портала, Эштиар оставил Эльку с Дарионом и убежал, со словами: «Дела не ждут». Хранителю предстояло ещё поработать над формулировкой заклинания для ритуала, а вот Элине заняться было нечем. Учить что-либо девушке не хотелось, и она решила лечь спать пораньше, всё же день был насыщенным. Когда она уже устроилась под одеялом, Дарион спросил, что произошло в Краене. Элина принялась ему рассказывать, но вызвала у хранителя недоумение, и тот задал очередной вопрос.
— А почему Эш такой счастливый вернулся? — не понял Дар. Ведь если там было проклятие и прочее, брат должен быть хмурым.
— Мой отец дал нам своё благословение, — закатив глаза, проговорила девушка, — можно подумать, что мы решили пожениться.
— А…оу…кхм…ну ладно, — очень информативно поддержал разговор Дар.
— Что? — Элька нахмурилась глядя на хранителя. — Чего на этот раз мне не сказали?
— Эль, ну не я это должен рассказывать, — как-то очень жалобно пропищал Дарион, — поговори завтра с Эшем. Пусть объясняет.
Элина фыркнула, но от хранителя отстала. Тут в дверь постучали, Дар напрягся и поднялся с кровати, чтобы открыть незваному визитёру. За дверью стоял Кайрин де Грейд и сверкал на хранителя серебристыми глазами. Нахмурившись, Дарион повернулся к девушке и произнёс:
— Эль, это к тебе, — а когда она приходила мимо, шепнул: — Если что зови.
Каин смотрел на Элину, которая стояла такая хрупкая и уставшая, в длинном халате, закрывающем её от шеи до пят, и с грустью размышлял: «Вот и за что мне это? Лучше бы она вышла в ночной сорочке. По крайней мере, я бы не пытался представить, что под этим халатом…»
— Привет, — напряжённо проговорил парень. — Я хотел с тобой поговорить, о произошедшем у ресторана.
— Да, поговорить… — Элька с досадой прикусила губу, чувствуя себя очень неуютно под его взглядом, — Кай, тогда…я бы не…
— Подожди! Давай сначала я скажу, — перебил её Каин, поскольку его выдержка подходила к концу, и он стремился поскорее уйти, чтобы не видеть девушку. — Извини за тот поцелуй. Не знаю, что на меня нашло. Может, это из-за алкоголя? Ты очень хорошая, мне нравится с тобой общаться. Но никаких романтических чувств, я к тебе не испытываю.
Элька смотрела на Кайрина, приоткрыв рот от удивления. «Это меня сейчас бросили что ли?» — пыталась сообразить девушка. Однако слова де Грейда, идеально отражали её мысли, потому Элина улыбнулась. Выдохнув от облегчения, она весело сказала парню:
— Ты даже не представляешь, как сейчас меня обрадовал! Я надеюсь, это не помешает нам остаться друзьями и общаться как раньше?