— Если всё так просто, почему его не используют в академии? — шёпотом спросила Элина, вдыхая древесный аромат, которым её окутало с ног до головы.
— Раньше использовали, а сейчас всю программу урезали до простейших познаний, — ответил Эш, после чего обжёг Элину поцелуем в шею и с довольной улыбкой на лице отошёл от неё на пару шагов. — Распределение на факультеты проводят наугад. Кем станет в будущем адепт, выбирают или преподаватели, или сами адепты.
— Интересно, — хмыкнула Элька, на выходку хранителя, — а с нами, что решили сделать?
— Вашу группу будут учить всему с уклоном в основную магию. И скорее всего вы будете проходить проверку на артефакте, — сказал Эш и, не давая Элине задать следующий вопрос, продолжил: — Рассказывать можно долго. Сейчас ты расслабляешься и ловишь абсолютно все потоки, которые сможешь ухватить.
— Это как? — девушка смотрела на хранителя в недоумении.
— Представь, что ты решила собрать букет из потоков, — Эштиар отошёл ещё на пару шагов от Эльки. — А когда, соберёшь их максимальное число, просто брось весь этот пучок в медальон.
Элина нахмурилась и попыталась схватить хотя бы три потока. Однако те были слишком большими, извивались и постоянно выскальзывали. Девушка нахмурилась ещё сильнее, затем пробормотала: «Ах вы, гадёныши!» — после чего всё-таки схватила три потока и швырнула их в артефакт.
Яркая ослепляющая вспышка света и разлетевшийся на осколки медальон, стал для Эльки с хранителем шоком. Эш подошёл и принялся внимательно разглядывать остатки артефакта, который как считалось, невозможно уничтожить.
— Эль, а как ты это сделала? — ошарашено протянул хранитель, подняв на неё взгляд.
— Взяла три потока и бросила в медальон, как ты и сказал, — с таким же обалдевшим видом, сказала Элька.
— Три потока?! — у Эша отвисла челюсть. Он ещё с минуту медитировал то на девушку, то на куски оплавленного металла, а после внезапно завис. О чём думал хранитель Элька не знала и очень нервничала, особенно после того, как Эш вкрадчиво протянул: — Солнце моё ясное! Лапушка! А давай ты вспомнишь, как выглядят потоки, и покажешь мне.
Выдохнув с облегчением, Элька улыбнулась. Показать потоки, это не сложно, а то она уже нервничать начала из-за реакции Эша. Потому девушка пожала плечами, а после посмотрела в глаза хранителя и вспомнила необъятные разноцветные ленты. Они опоясывали весь мир, а некоторые пронизывали его насквозь. Эштиар смотрел на то, что показывала ему девушка и у него начал дёргаться глаз.
— Кхм…ты теорию магии хорошо знаешь? — раздался голос Эша.
Элька очень не любила, когда он задавал вопрос подобным тоном. Обычно после этого, она чувствовала себя полной дурой. Потому как выяснялось, что она всё делает неправильно. Но возможности проигнорировать вопрос, Эштиар ей не дал, вопросительно уставившись в упор.
— Учебники за первые два курса, почти наизусть, — неуверенно произнесла девушка.
— Тогда расскажи мне, милый ребёнок, как выглядят потоки? — Эш продолжал сверлить её взглядом, отчего Элина принялась нервно дёргать кончик косы.
— Разноцветные нити, которые маг вплетает в заклинание, — выдала она заученную фразу.
— Хорошо, — добродушно произнёс хранитель, и Элька вжала голову в плечи, — а как ты вплетаешь их в заклинания?
— У меня с этим проблема, — вздохнула она и расслабилась.
«Так вот в чём проблема! Он пытается понять, как я справляюсь с плетениями», — подумала девушка.
— Потоки для меня слишком большие и я стараюсь вплетать лишь их часть, — терпеливо объяснила Элина. — Приходится самой делать тонкие нити, чтобы создать плетения. Только они часто рвутся, потому заклинания выходят корявыми и долго не держатся.
Сделав судорожный вдох, Эш прикрыл глаза, чтобы успокоиться. «Она вообще понимает, что сейчас сказала?» — подумал хранитель. Стараясь задавить в себе все бурные эмоции, чтобы не накричать на девушку, он очень тихо спросил:
— Тогда ответь мне на следующий вопрос. Как выглядят источники?
— Потоки соединяются в источники, которые опоясывают и пронизывают весь наш мир, — опять же, заученно проговорила Элина. — Работать с источниками невозможно, поскольку в них сконцентрировано слишком много энергии (магии). Единственная возможность работы с источником, это объединение нескольких магов. Такое применялось пару раз в истории для спасения мага, находящегося за Гранью.
Эштиар смотрел на Эльку, та смотрела на него и ничего не понимала. К чему сейчас это повторение теории, если у них артефакт развалился? Только хранитель не собирался сдаваться, в надежде, что до девушки дойдёт. Помедитировав на Эша, Элина не выдержала и поинтересовалась:
— К чему были эти вопросы?
— Знаешь, Эль, — сказал вдруг уставшим голосом Эш, — когда ты говорила, что не можешь поймать потоки — я удивлялся. Когда после ритуала наша связь наладилась, и я стал набирать стремительно Силу, то списал это на твоё развитие. Но это?! — на последних словах он всё же сорвался и практически накричал на девушку.
— Да что опять не так?! — воскликнула Элька. — Потоки, чем тебе уже не угодили?
— Ты! В течение полутора лет! Пыталась вплести в заклинания источники! — заорал на неё хранитель. Но, даже произнеся слова вслух, Эш не мог в это поверить.
— Источники? — шёпотом спросила Элька. — Но в учебнике сказано…
— Ну да, там сказано, — засмеялся Эштиар, — а также, учебники писали, для обычных магов, которые не смогут схватить источник при всём своём желании.
Эш сел прямо на землю и продолжил хохотать, уронив лицо в ладони. Элька подошла к нему, остановилась рядом и круглыми от шока глазами посмотрела на хранителя. «Разве такое возможно?» — девушка думала настолько громко, что Эштиар поднял голову.
— Но, если это источник, тогда как выглядят потоки? — озадаченно спросила Элина.
— Вон те разноцветные нити, напиханные в источник, называются потоки, — отсмеявшись, сказал Эш, — и если ты присмотришься, то поймёшь, что их вплести в заклинание очень просто.
Элька прищурилась и, глянув на источник, присмотрелась. Там действительно находились тысячи маленьких тонких разноцветных нитей. Она вспомнила заклинание физического щита, которое никак не могла создать. Затем схватила две нити и принялась создавать щит. Удивлению её не было предела, когда перед ней возникла прозрачная преграда радиусом около двух метров.
— Ну как? — спросил Эш, всё это время он наблюдал за действиями девушки. Заклинания давались ей настолько просто, словно она с пелёнок и применяла. — Теперь легко? Ничего не выскальзывает? — и хранитель, подняв булыжник, кинул его прямо в щит.
Камень отскочил, щит остался на месте, такой же крепкий и сверкающий — хотя раньше он не выдерживал, даже лёгкого дуновения ветра. Эштиар усмехнулся, а Элька просто засияла от радости и окатила хранителя чистым восторгом, от которого закружилась голова. Он вздохнул, поднялся с земли, после чего подошёл к Элине, та убрала щит и виновато улыбнулась хранителю. Эш положил руки на её плечи, наклонился, чтобы их глаза оказались на одном уровне и проговорил:
— А хочешь, расскажу, почему раньше не получалось? Потому что если пытаться вплести в кружево рваный канат, ничего путёвого не выйдет. А ты, вырывая куски из источника, пыталась сделать именно это.
— Получается, теперь я смогу нормально пользоваться магией? — шёпотом спросила Элька, до конца не веря в происходящее.
— Сможешь. Только сначала, ты при мне создашь каждое изученное заклинание! — Эш ещё раз вздохнул. — Осталось придумать, где теперь взять новый артефакт. Ведь с магией мы так ничего и не решили.
Хранитель махнул рукой, убрал барьер и открыл портал обратно в академию. Затем подхватил Эльку на руки и шагнул в сияющий провал. Девушка только тихо запищала на такой произвол, но при этом тут же обняла Эша за шею. Он лишь покачал головой, поскольку Элина тут же полностью погрузилась в собственные мысли, где уже вовсю составляла список, какое заклинание испробовать первым.
В комнате их ожидал Дарион, который смотрел на хмурого брата с сияющей от радости девушкой на его руках. Он терялся в догадках. Вроде Элька на руках у Эша, значит, тот всё ей рассказал, только почему тогда такая реакция у обоих? «Неужели он ей объяснил про браслеты, и она этому так обрадовалась?» — подумал хранитель.
— Как дела? — осторожно спросил Дар. — Все отношения выяснили? Ко мне больше вопросов не будет?
Элька тут же вынырнула из мечтаний и посмотрела на Дариона недоумевающим взглядом. Вспомнив, что так и не узнала ничего о свадьбе, резко повернула голову к Эшу и, ткнув в него пальцем, сказала:
— Сейчас у нас будет серьёзный разговор!
— Спасибо, брат! — Эштиар закатил глаза. — Удружил!
— Что сразу я?! — воскликнул Дар. — Сам всё рассказал бы сразу!
Элька подозрительно прищурилась, глядя на Эша. Тот с досадой посмотрел на Дариона. А Дар сделал вид, что летающие слоники под потолком — самое интересное зрелище в мире.
— Сдаюсь! — простонал Эштиар. — Дар, ты не мог бы, сходить в библиотеку?
— Не вопрос! В столовую я уже утром сходил… — хмыкнул Дарион и вышел из комнаты.
— Значит, разговор, — сказал Эш и уселся на кровать, усадив Элину к себе на колени. — Что именно тебя интересует?
— Почему Дар так странно отреагировал на мои слова о том, что жениться мы пока не собираемся? — начала быстро тараторить девушка. — Почему браслеты так обжигают? Это будет постоянно? И вообще, что у нас…между нами…ну ты понял!
Выпалив на одном дыхании все волнующие её вопросы, она затаила дыхание. Эштиар очень серьёзно задумался: «Как бы выкрутиться и рассказать всё, при этом без уточнений?»
— Начну с браслета, — произнёс он, тщательно подбирая слова. — Я сказал, что он реагирует на измену. Вот только, это не совсем верно, точнее он реагирует по-другому. Браслет сообщает мне, когда кто-то прикасается к тебе. И если я сильно разозлюсь или не справлюсь с эмоциями, тогда он начинает жечь и тебя. Обещаю, что постараюсь держать эмоции под контролем.