— Почему ты так волнуешься? — вкрадчиво произнёс Бриан, и подошёл ближе к ведьме. — Что такого в этой девчонке?
Марика резко обернулась к нему и, прищурившись, посмотрела на парня. Слишком ясный взгляд, такого не бывает у человека, находящегося под воздействием зелья подчинения. На её губах зазмеилась злая усмешка, и Бриан понял, что прокололся. Он так долго изображал из себя покорного болвана, но любопытство его подвело!
— Так-так-так! Значит, на публику играем? — очень мерзко ухмыльнувшись, спросила ведьма. — И как давно?
— Недавно! — воскликнул парень. Он только сейчас понял, чем ему грозит открытое столкновение с опытной ведьмой. — Сегодня днём пришёл в чувства!
— Значит сегодня днём? — она смотрела в его глаза и уже начала плести заклинание правды. Выдохнув слово-активатор, она вновь задала вопрос: — И как давно, Бриан, ты вышел из подчинения?
— На следующий день после бала, — ответил парень, понимая, что этими словами подписал себе смертный приговор.
От злости ведьма заскрипела зубами, поскольку выходило, что этот слизняк знает всё, о чём она говорила. Но главное — он знает, что ей нужна девчонка! Зелёные глаза Марики внезапно блеснули колдовским огнём, и Бриан упал замертво от простенького пожелания: «Чтоб ты сдох!» Ведьма посмотрела с досадой на труп около её ног. В тот момент ей захотелось зарычать от разочарования — смерть Бриана могла сбить всё действие приворота. Вздохнув, она принялась поднимать его, как умертвие.
«На пару часов хватит, а дальше он уже будет не нужен», — Марика ухмыльнулась, когда Бриан поднялся и невидящим взглядом уставился на неё.
Ведьма вытащила кинжал, который достался ей по наследству от предков, и задумчиво покрутила его в руке. Как ей рассказывали, сколько-то там «пра» бабка Марики, была в том самом шабаше, который в тёмные времена принял последний бой у разлома. Вроде этот кинжал создавался ещё древними богами для того, чтобы убить пришедшего в их мир тёмного бога. Но сейчас правды уже никто не знает и всё это звучало, как красивая сказка. Только кинжал действительно существовал и с его помощью можно убить, кого угодно. Проверено. Маг умирает в считанные секунды, когда обычным ножиком его можно долго тыкать, и то не факт что умрёт.
«Я больше не упущу эту девчонку, — подумала Марика. — И если она будет несговорчивой, придётся пустить в ход кинжал».
Внимание ведьмы привлекла Элька, которая прибежала на полигон и, запыхавшись, остановилась, чтобы отдышаться. Оглядев территорию, Элина замерла, вперив взгляд в Бриана де Руа, который безразлично рассматривал Марику. Ведьма с удивлением смотрела на Элину де Гис и не могла поверить своим глазам. Она не понимала, как такое возможно.
— Ты?! — воскликнула Марика. — Вот уж на кого никогда и не подумала бы! Но это не важно, теперь я получу всё! — и, повернувшись к Бриану, она приказала: — Скажи ей снять артефакт защиты.
Парень повернулся лицом к Эльке и поднял на неё свои мёртвые глаза, в которых плескалась пустота. Тихим голосом, абсолютно лишённым эмоций, он повторил приказ ведьмы и вновь замер. Элина ошарашенно моргала и не могла понять, что происходит. В голове царил такой хаос, что впору было бежать к хранителям за помощью. Только девушка не могла сделать даже малюсенького шага. Руки Эльки против воли поднялись вверх и пальцы расстегнули застёжку на цепочке. Сняв кулон, она бросила его на землю и вновь замерла. Несмотря на все эти действия, внутри девушки разгорался протест.
— А теперь пусть подойдёт и отдаст искру мне! — ведьма ликовала.
«Сейчас свершится то, ради чего я столько терпела и страдала!» — подумала она и победно усмехнулась.
Марика попыталась кинуть в Элину заклинание подчинения, но оно лишь частично подействовало на девушку, словно на той, кроме амулета была очень сильная защита. Элька ощутила, как сознание перепуталось ещё сильнее, в ушах зашумело, перед глазами всё поплыло, а тело стало будто чужим. С одной стороны, ей очень хотелось подойти, ведь об этом попросил Бриан. Только вот с другой — подходить не хотелось категорически!
«Что я вообще тут делаю?» — отстранённо подумала девушка.
А в следующий миг за спиной Элины раздался очень злой голос Дариона:
— Элина, подойди ко мне!
Элька даже не раздумывая, сделала несколько шагов по направлению к хранителю. Так много Силы было в этом голосе, что она перекрыла даже наваждение, под названием Бриан и подчинение, которое на девушку набросила ведьма. Марика в ярости уставилась на Дарину де Круа, и хотела было бросить в неё заклинание подчинения, но поняла, что не рассчитывала на такое количества народа. Ведь ей по-прежнему приходилось удерживать контроль над Брианом, чтобы тот не упал замертво. Потому она сделала последний ход.
— Не смей! — завизжала Марика. — Иди сюда, мерзавка! Если отойдёшь, я его убью!
В руке у ведьмы появился кинжал, который она приставила к горлу Бриана. От вида оружия, которым угрожали де Руа, Элька остановилась и сделала пару шагов обратно к парню. Конечно, ей очень не хотелось этого делать и Бриан уже не казался Элине таким привлекательным, как пару минут назад, но она ничего не могла с собой поделать. Ощущение, что кто-то управляет её телом, возрастало с каждой секундой. Дар пытался распутать весь тот клубок заклинаний, которые были на Эльке, и сделать это так, чтобы не навредить девушке, но с ужасом понимал, что у него ничего не выходит.
— Эль, не слушай её, — напряжённо проговорил Дар. — Простым ножичком она никого не убьёт. Бриан маг, его не так легко убить.
— Простым? — Марика захохотала, как безумная. — Этим ножичком, как ты выразилась, можно убить даже бога!
Дарион присмотрелся к кинжалу и слегка побледнел, когда до него дошло, что держит в руках, эта безумная. Хранитель знал этот древний артефакт, созданный много тысячелетий назад, как последнее средство спасти Мир. «Где она его взяла?! — в панике подумал он. — И куда делся Эш, почему он не идёт?» Поскольку снять подчинение с Элины не вышло, Дарион принялся выплетать заклинание, чтобы обезвредить ненормальную ведьму. Конечно, он мог бы воспользоваться и своей магией, но Сила могла ударить по Элине, а на той всё ещё стоял блок.
— Элина, — безжизненным голосом проговорил Бриан, — подойди ко мне.
Элька хотела было сделать шаг, но в последний момент задумалась: «Не хочу я к нему подходить».
— Зачем мне идти к этому трупу? — последние слова девушка произнесла вслух.
Марика напряглась, понимая, что весь план срывается из-за этого слизняка Бриана, которого пришлось убить. Занервничав, ведьма приняла неожиданное решение. «Как там мне говорили? Если не получается забрать, то нужно убить?», — подумала она и резко взмахнула рукой. Одним точным движением, Марика бросила кинжал в сторону Эльки.
Девушка смотрела на приближающийся клинок и из её глаз выступили злые слёзы. Она очень хотела отойти, отпрыгнуть, увернуться, но делала это слишком медленно из-за чар, сковывающих её. Казалось, будто время замедлило ход. И когда кинжал был уже совсем рядом, перед лицом девушки появился Дарион, который попытался оттолкнуть Элину, но не успел. Закрыв Элину собой, хранитель зашатался и начал заваливаться набок. Злосчастный кинжал прилетел прямо ему в сердце.
Через миг до затуманенного сознания Элины дошло, что сейчас произошло. Внутри что-то оборвалось, и пугающая пустота затопила душу девушки. По воздуху пронёсся громкий крик полный ужаса и боли. Виски сдавило тисками, и словно отзываясь на горе, которое в тот миг испытала Элина во все стороны хлынула Сила. Она сбила с ног Марику и Бриана, отчего те отлетели на несколько метров и упали сломанными куклами.
Мир вздрогнул.
Элька рухнула на колени, рядом с Дарионом. Хранитель внезапно стал вновь самим собой, его светлые волосы разметались по земле, а в янтарных глазах застыла вечность. Резким движением, Элина выдернула кинжал из груди Дариона, и клинок рассыпался прахом в её руке. Земля под ногами девушки задрожала и пошла трещинами. Вокруг Эльки ужасающей воронкой закружился ветер, с неба хлынул ледяной дождь. Сверкнули молнии, вначале они озарили полигон, а следом обрушились на землю, пробивая её насквозь. Вцепившись в Дариона обеими руками, Элина вдруг зло прошипела:
— Не отдам! Он мой, — и они вместе с хранителем провалились в первый портал, который Элька открыла самостоятельно.
Глава 24
Эш корпел над ритуалом, который планировал провести на этих выходных. Хоть Элина и разобралась с заклинаниями, им с Дарионом необходимо было установить связь. И теперь Эштиар всё никак не мог придумать безопасный способ, при котором не придётся рисковать жизнью брата. В какой-то момент хранитель ощутил эмоции Элины. Девушка внезапно захотела большой и светлой любви. Такое происходило пару раз во время каникул, обычно Эш старался прийти к Эльке. Только сейчас он не хотел отрываться от заклинания, ведь у него почти получилось поймать мысль.
Улыбнувшись, Эштиар решил, что заглянет к девушке чуть позже и обязательно отругает её за такое поведение. Спустя несколько минут, хранитель почувствовал, что Элина закрылась от него ментальным щитом. Он задумался на миг, это она так обижается или практикуется в щитах? Последние дни Элина постоянно практиковалась в различных заклинаниях. Первое время Эш очень пугался, когда девушка внезапно закрывалась от него. Но в итоге понял, что пока она не испробует все щиты, бесполезно с ней разговаривать на эту тему.
А спустя несколько минут хранителя насторожило странное состояние Эльки. Конечно, девушка была уставшей и её эмоции находились на пределе последние дни из-за всех событий и новостей, но не до такой же степени! Эштиар уже собирался отправиться к ней и узнать, что происходит. Внезапно он почувствовал страх Элины и вскочил с места. В следующий миг его сердце пронзила боль и давно забытое, очень древнее ощущение, накрыло его с головой.
Равновесие было нарушено. Мир бился в агонии.