- Отлично, нас подсветили. - Не дал открыть рта юному императору Нэйтин. - Ну что ж, логично, врага надо видеть издалека... Но ты не переживай, это скоро пройдет.
Кто-то из своих магов видимо проделал примерно тоже самое, так как горная долина неожиданно вспыхнула тысячами световых столбиков.
- Хмм! - Рэйн потер руки. - Решили рассредоточиться... Ну что ж, я всегда больше любил массовую магию, нежели точечные удары.
Джимми невольно вспомнил финал Дикого турнира, и что означает в устах Рэйнфоса фраза "точечный удар". Какова же тогда должна быть массовая магия?.. По спине пробежал неприятный холодок.
- Чего они все-таки ждут? - Удивился Нэйтин, повернувшись к своему бывшему учителю. - Может быть, главные Адепты еще не подтянулись?
- Намек понятен! - Встрепенулся Рэйн. - Типа, а чего ждем мы, когда у нас все главные, а точнее главный, а именно такой мега-маг, как я, уже здесь?
И Рэйнфос саданул чем-то очень-очень страшным.
Джимми даже не понял, в чем была суть заклятья, но по всей поверхности земли вдруг прошла гулкая, вырывающая деревья с корнем и почти невидимая ударная волна. С вершин гор загремели обвалы. Под ногами задребезжало.
- Вот черт! - Вырвалось у юного императора.
- Ага. - Обиженно проскулил Рэйнфос. - Не получилось...
Следующий удар был за Адептами.
Невесть откуда возникшие на небе тучи мгновенно сгустились, разразившись черным ливнем замороженных на лету в гигантские иглы "капли". Кто-то из Хранителей небрежно отмахнулся... Похоже, все-таки магия защиты превосходила атакующее чародейство во много раз - Джимми не почувствовал даже прохладного ветерка.
И в следующую же секунду все пики находящихся в поле зрения гор взорвались ужасными извержениями вулканов. Жидкие потоки магмы ринулись на истребление всего живого, но, видимо, эти милые ручейки ни сколечко не напугали "служителей тьмы", ибо над Хранителями неожиданно возник светящийся меч длинной в несколько километров.
Прервать полностью такой удар не удалось, и пришлось просто отвести падение чудо клинка на несчастную долину - несколько гор моментально превратились в мелкое крошево. И сразу же за этим последовал наколдованный Нелиной метеоритный дождь...
- Красотища! - Протянул задравший вверх голову Джимми. - А как такое заклятие называется?
- Да какие уж тут названия. - Ответил Нэйт. - Это у начальных заклинаний есть имена, там все зависит от твоего умения - минимум энергии, максимум результат... А здесь-то что, выпустил реку силы, да какую-нибудь простенькую форму придал. Вот, как это.
Джимми посмотрел вперед. Из небесной голубизны, прямо на долину опускался гигантский черный шар. И чего тут такого?... Юный император уже хотел возразить Нэйту, когда по земной поверхности пронеслась страшная конвульсия, а должный рухнуть в паре километров от Хранителей окатыш внезапно врезался, как прикинул Джимми, глядя на едва видимые вдалеке пики гор, километрах в пятидесяти, при этом не изменившись в размерах.
- Ну вот! Впервые что-то дельное! - Рэйн расплылся в улыбке. - Трэмор бацает.
Джимми продолжал наблюдать с отвисшей челюстью, как исполинский шар катится прямо на них, подминая под себя саму земную плоть. Через несколько секунд его грохочущий силуэт уже закрыл почти все небо, хотя до дислокации Адептов он еще даже не добрался.
А как вскоре оказалось, и не доберется. Из разных точек долины сорвались оранжевые лучи, в мгновение собравшиеся в один гигантский столб великой энергии, ударивший в самое сердце кошмарного кругляша и разорвавший того в мелкие клочья (один такой клочок приземлился совсем рядом с Джимми, симпатично вписавшись в долину, как самая высокая скала).
Юный император побледнел.
- Вот это удар! - Вырвалось у него. - Мощнее быть не может!
Рэйн с Нэйтом умилительно заулыбались.
- Да что ты, Джимми. Это же так... разогревка, прощупывание врага. Ну ты посуди, сейчас в бой вступило всего-то десятка два магов, а что начнется, когда ударят все две с хвостом тысячи Хранителей и почти пять тысяч Адептов.
Юный император побледнел еще сильней...
На ужасный удар Трэмора враги ответили чем-то не менее жутким, ибо все Хранители вдруг вскинули руки, едва успев развернуть над собой очередной щит. На этот раз защита была непрозрачная, и Джимми оставалось только догадываться, что же там твориться, с другой стороны... Прожженная в нескольких местах оболочка продержалась еще несколько секунд, а затем звякнула миллионами осколков, разбившись, словно стеклянный графин. Джимми пригнулся, ожидая страшного удара по темечку, но, как ни странно, ничего не произошло - Рэйн в очередной раз небрежно махнул рукой.
- Может быть, пора приступать к чему-то более существенному. - Утопил свой страх в ворчании Нэйт.
- Ну тогда, наверное, ты и начнешь? - Усмехнулся Рэйнфос.
- Я?! - Юный маг покраснел от смущения. - Но только чур не смеяться!
- Обижаешь! - Надулся от напряжения Рэйн.
Джимми тоже чуть ни прыснул. Все же смешно было смотреть, как злющий небритый учитель вдруг превратился в шестнадцатилетнего подростка, а уж вести себя стал, вообще, как маленький ребенок...
Нэйтин очень долго размахивал руками, выполняя какие-то сложные пассы, и, наконец, из сотен образовавшихся по всей долине пробоин хлынули потоки искрящейся от пущенных по ней разрядов воды.
- Все, это мой максимум. - Нэйт стер со лба выступившие капельки пота.
- Гениально! - Рэйн абсолютно непритворно, по крайней мере, так показалось Джимми, похлопал своего ученика по плечу. - Я ставлю тебе пять!
Уши молодого мага залились бордовой краской.
Заклятие оказалось весьма ощутимым. Бурные потоки вырвавшейся на свободу воды в одно мгновение затопили чуть ли ни половину долины, а кто-то из Хранителей сообразил заморозить все это дело в одно сплошное ледяное полотно, жить которому, впрочем, пришлось недолго - аккуратно разрезанные на равные дольки и заточенные при помощи магии кусочки льда со звоном впились в уже порядком истрепанную землю.
- Вот это да! - Запоздало воскликнул Джимми. - Молодчина, Нэйт!.. Да ты еще круче Рэйнфоса!
И юный император подмигнул ошарашенному великому магу. Он, конечно, ожидал, что за этим должно было что-то последовать, но не думал, что это что-то будет таким!..
Дрожащие от несправедливости руки Рэйна взмыли вверх и ударились друг о друга.
Джимми предусмотрительно опустил глаза, но даже отраженная от серых камней ужасная вспышка чуть не ослепила его. Все небо до самого горизонта покрылось сплошным слоем ревущего огня, ударившегося о землю пятиминутным столбом кипящих в пламени стихий всех видов.
Лицо обдало жаром, но потрясенный Джимми все равно не смог оторвать завороженного взгляда от чудо-зрелища, после которого не то что врагов не должно было остаться, но и самого пространства как такового...
Когда дым рассеялся, горная долина прибывала в состоянии одного гигантского черного, и как показалось юному императору, бездонного кратера, заполненного сияющими шариками защитных оболочек, и изредка помигивающего струями рвавшейся из него магмы.
- Это... Это... - Прохрипел Джимми. - Это твой максимум?
Нэйт с Рэйном весело засмеялись.
- Да какой тут максимум! - Брякнул Нэйтин. - Это же истинная магия, энергия, копившаяся тысячелетьями!
- Так, разминка. - Дополнил Рэйнфос.
Джимми закашлял...
- Что-то у вас все разминка! Что же потом будет?!
- Увидишь...
И он увидел. Не прошло и нескольких секунд, как пространство рядом загудело, и из развернувшегося портала появились Катрисия, Жульфар, Виртель, Арлефина и, - Рэйн крякнул, - Атар.
Не долго думая, вновь прибывшие маги взялись за руки (все кроме Виртеля) и сотрясли землю кошмарным ударом перламутрового цунами, накрывшего всю долину. А еще через секунду из меж-реальности выпорхнули все десять Стражей, закружившихся в своем излюбленном ударном танце.
Понявшие, что время пришло, Адепты наконец ответили всей своей мощью.
Мир перед глазами юного императора померк, покрылся черной копотью и дымом, вспыхивающим всеми цветами радуги. Земля из-под ног начала уходить, удивительно еще, что гора, на которой они стояли вообще продержалась так долго. Джимми обернулся. Силуэт Нэйтина уже с трудом различался в непроглядной мигающей тьме.
И вот тут ему стало страшно. На кой его вообще сюда притащили?!
Джимми упал на покачивающиеся камни и закрыл руками голову. Но как следует отдохнуть ему так и не дали. Чья-то сильная рука поставила его обратно на ноги и немного встряхнула.
- Ты чего разлегся?! - С явным укором произнес Нэйт. - А если бы я тебя не разглядел?
Джимми открыл глаза. Они вдвоем находились внутри бледно светящейся шарообразной оболочки.
- Это ты сделал?
- Ну а кто ж еще. - Нэйт прижался к одной из стенок. - Только так мы долго не продержимся, надо к Рэйну перебираться.
Одной рукой он разорвал оболочку, как бумажный пакет, а второй схватил Джимми за шиворот и поволок за собой...
Сфера Рэйнфоса была намного просторней и красочней. По тонким прозрачным стенкам бегали красные огоньки. Сам маг сидел на "полу" в позе йоги и вертел в руках новенькую колоду карт.
- Ну наконец-то! - Просиял он, увидев "своих маленьких". - А я уж думал, придется пасьянсы раскладывать!
- Джимми не умеет играть в такие игры. - Усмехнулся Нэйт.
- А кто тут умеет?! - Изумился Рэйн. - Я тоже последний раз сто лет назад играл, и тогда, между прочим, было всего шесть мастей... Сейчас вон уже десять насочиняли, хех, все вертится, все движется, все крутится... Ну ничего, начнем по маленькой, а потом и Д...
- Не вздумай ставить на кон Джар. - Предупредил юного императора Нэйт. - Даже, если почувствуешь, что ты бог этой игры.