- Что это?! - Прокричал свою любимую фразу Джимми.
- А?! - Крикнул в ответ Нэйтин.
- Что это такое?! Откуда взялся такой гул?!
- Не слышу!
- А?!
- Не слышу, говорю?!
- Я тебя не слышу!
- Все, Кирт, хватит! - Радостный Нэйт повернулся к маленькому магу. Тот стоял с закрытыми глазами, а значит не только ничего не слышал, но и не видел.
- Это Киртли наколдовал?!
- Что?!.. А, да! Да! Гений! Он гений!
- Заткни его! Кирт, остановись!
- Он тебя не слышит!
- Что?!
- Толкни его, говорю!
- А?! Толкнуть?! - Джимми, не вставая отвесил своему другу хорошего пинка.
Киртли осторожно открыл глаза. Перед ним стоял широко улыбающийся Нэйтин.
- Как мне остановиться? - Беззвучно проговорили губы Кирта. - Как?
Нэйт плавно хлопнул в ладоши.
- Мне повторять за тобой?
Маг утвердительно качнул головой.
Киртли резко соединил свои ладони. В воздухе ударил гром.
- Нет! - Лицо Нэйтина исказилось.
- Что?! Мне бить сильнее?! - Кирт испуганно хлопнул в ладоши еще раз. На это раз гром был такой силы, что по сравнению с ним, гул, стоящий в воздухе вот уже минуту, показался пением соловья.
- Остановись! Прекрати! - Нэйт попытался подбежать к обескураженному Кирту, но тот несколько раз изо всех сил хлопнул в ладоши.
Казалось было видно, как вибрирует воздух - гигантские прозрачные волны, исходящие от, как сейчас казалось, крохотной фигуры мальчика, с силой швырнули зажмурившегося Нэйтина о ближайшее дерево. Джимми, хоть и лежал на земле, вместе с вихрем листьев и травы покатился к ближайшему оврагу. Сам Кирт, оцепеневший от нахлынувшего ужаса, замер в одной позе, боясь после последнего хлопка даже разжать руки.
И вдруг, гул пропал. Осталось только громогласное эхо от удара ладоней, сначала близкое и звонкое, потом чуть тише, удалясь все дальше и дальше, и, наконец, пронесшееся долгим глухим раскатом по закрытому утренней дымкой далекому горному хребту.
Наступила тишина (если, конечно, можно считать таковой пронзительный звон в ушах, от которого, казалось, вот-вот лопнет голова).
- Гениально! Гениально! - Вновь повеселевший Нэйт быстро подбежал к побледневшему Кирту. Мальчик не успел опомниться, как уже был в воздухе - маг, потерявший от радости голову, схватил его подмышки и подкинул вверх.
- Эй, Кирти, ты что, совсем ошалел?! - Из оврага показалась взъерошенная (и очень злая) голова Джимми. - Еще раз такое сделаешь, я тебе по башке врежу!
- Не сметь! - Лицо Нэйта стало суровым, одновременно сохраняя детскую улыбку. - Это драгоценная башка! А Киртлан Ниоли - великий маг!
- Но я... Я же... - Замялся маленький маг. - Извини, Джимми, я...
- Ты гений! - Закончил за него Нэйт. - Фантастика, твои силовые точки действительно находятся прямо в руках. Это значит, ты можешь создавать заклятья буквально за считанные секунды. Хех, не хотел бы я сразиться с тобой в магической дуэли.
- Зато я хотел бы! - Крикнул Джимми. - Уж я-то ему быстро уши отрезал!
- А что я хоть сделал? - Не прореагировал на глупость друга Кирт.
- Все очень просто. - Нэйт упер руки в бока. - Ты просто на просто подвинул находящиеся поблизости атомы поближе друг к другу, но тем это не очень понравилось, и они ринулись обратно на насиженные места, там их встретила твоя магия, бедняги отправились назад и так далее. Другими словами создалась сильнейшая вибрация, или, если говорить в привычном контексте, звук.
- Но я не двигал никакие атомы... Нэйт, зачем ты показывал, что мне надо хлопать в ладоши?
- Да уж, потрудись ответить! - Вновь встрял Джимми.
- Я пытался показать тебе, что надо аккуратно соединить ладони и не разжимать, что ты в конце концов и сделал, а лупить в них, как сумасшедший, тебя никто не заставлял.
- Но как все-таки мне удалось...
- Послушай, Киртли, - Нэйт взял мальчика за плечо, - ты не обладаешь львиной силой и координацией мангуста, ты не одарен сверх заурядными умственными способностями, не обладаешь супер памятью и так далее...
- Обласкал. - Прокомментировал себе под нос Джимми.
- ...Всё это тебе не нужно, ты рожден, чтобы колдовать! И не надо спрашивать у меня, как тебе удалось сплести то или иное заклятье, я здесь бессилен, спроси лучше свою кровь.
- Но раз я умею колдовать от рождения, может быть попробуем снять ожерелье? - Рука Кирта потянулась к змейке.
- Нет! - Глаза Нэйта расширились. - Не вздумай, ты хоть знаешь, сколько энергии уходит на такие вот хлопки в ладоши?! А если бы поблизости шатался какой-нибудь бродячий маг? Да здесь сейчас кругом порталы бы открывались - чародеи люди любопытные, да и кому ни охота узнать, какой дурак понапрасну пролил такую реку энергии.
Киртли виновато опустил голову.
- А ведь это было простейшее заклинание, - продолжал Нэйт, - и ты уже не смог его остановить. Что же будет, когда тебе захочется кинуть что-нибудь посерьезнее, типа небольшого землетрясения?
- Да не будет ничего. - Ответил за друга Джимми. - Хватит тебе ругаться, небось когда сам первый раз колдовал, вообще...
- Вот именно, что ничего не будет. - Перебил его маг. - А, между прочим, единственное, что требуется от тебя, это умение удерживать энергию. Всякие там великие удары, боевые заклинания и прочие фейерверки, это всё уже вторично.
- Но это же скучно.
- Что скучно? - Не понял Нэйт.
- Скучно все три года учиться только лишь удержанию энергии. Я хочу летать.
- Угу, встань за мной в очередь. Летать он хочет! А слюни, для разнообразия, ты подтереть не хочешь? Будешь ты летать. Лет этак через триста.
- Через сколько?! - Воскликнул Кирт. - Но ты говорил, что когда я научусь управляться с энергией... ты же обещал!
- Нет, ну в принципе, полет-то я тебе могу устроить хоть сейчас. Джимми вот, например, уже сегодня полетал.
- Ха, ха, ха. - Угрюмо кинул юный император. - Какие мы остроумные.
- Ну ты же обещал. - Не унимался Кирт. - Так ведь нечестно!
- Хорошо, хорошо! - Наконец сдался Нэйтин. - Раз обещал, будем учиться левитации.
- Но я не хочу учиться левитации, я хочу летать.
Нэйт закатил глаза.
- И еще, я не хочу делать это во множественном лице. - Добавил за друга Джимми. - Не удивлюсь, если твой зловещий мозг, уже и какую-нибудь тренировку по этому поводу разработал.
- А ведь ты прав. - Оживился Нэйтин. - Давно, давно разработал. И, безусловно, лучший способ контролировать свое тело в полете - это прыжки в воду с высоты. Кстати, и тебе, ваше величество, не помешало бы... ну ты понял.
- Да как же здесь не понять. - Вздохнул Джимми. - Куда ж им без меня-то, прыжкам этим? Никуда им без меня, никак.
- Ну, раз все согласны, тогда, думаю, прям сейчас и начнем. - Нэйтин показательно развел руками. - Или есть еще какие-нибудь вопросы?
- Да есть. - Неожиданно отозвался Кирт. - А что подразумевается под высотой в фразе "это прыжки в воду с..."
- Хороший вопрос. - Нэйт задумался на несколько секунд. - Хм, ну для начала, думаю, метров десять сгодиться. Потом, конечно, будем увеличивать расстояние. Ну а когда уже и высота водопада покажется вам детской, тогда, честно говоря, даже и не знаю... что-нибудь придумаем.
Мальчики сглотнули.
Глава 8.
Что такое скука?
Скука, это когда ничего не делаешь, а только валяешься на мягком теплом кресле и смотришь на игру огня в камине. Другими словами, это очень замечательная вещь.
Чем старше человек, тем чаще он скучает... и тем больше ему это нравиться.
Неус любил поскучать. Когда тебе за пятьдесят (за пятьдесят тысяч) скука становиться особенно интересным занятием.
Сейчас мысли старого чародея были обращены в далекое прошлое, когда всё в мире казалось ново и интересно, а будущее вселяло столько надежд, когда первые маги, получившие в подарок вечную жизнь, стали соперничать друг с другом в своем искусстве, создавая прекрасные сады и великолепные дворцы... да что там дворцы! Целые города!.. Всё тогда казалось новым, интересным, неизученным, во всем виделся какой-то таинственный смысл, постичь который, являлось величайшей истиной. В те времена никто даже и представить себе не мог, что может случиться что-то ужасное. Да и что могло случиться? Кто мог бросить вызов ему, "великому и ужасному" Неусу, повелителю всего и всея?! Кто сможет устоять против его безмерной силы?!.. Одно не учел старый маг, - сила и мудрость - далеко не одно и то же. Глупец! А ведь его предупреждали...
- ...погода сегодня неважная, дождливо как-то, мерзко. - Гилтмар неторопливо подошел к окну.
- С каких это пор тебе наскучил дождь?... Нет, ну хочешь, сейчас снег устроим... или град, или синеву небесную, да солнце запалим? Ты только попроси.
- Солнце, это хорошо. - Едва слышно ответил Гилтмар через несколько секунд. Взгляд его сейчас был направлен куда-то в пустоту. Что-то тревожило великого мага, но вот что именно, Неус пока понять не мог. Одно было ясно, плохая погода сейчас интересует его не больше, чем он интересует погоду.
- В чем дело, друг? Тебя что-то беспокоит? Так скажи мне, излей душу.
Гилтмар плавно повернул голову, однако взгляд его по-прежнему оставался бездонным.
Ау-у! - Неус немного повысил голос. - Мы с тобой разговаривать будем или о бесконечности думать?!
Да, я... - Глаза мага очнулись. - Мне надо поговорить с тобой, друг.
Вокруг Гилтмара появилось привычное магическое сияние, озарив его величественную фигуру мягким белым светом. Перед Неусом сейчас стоял высокий мужчина лет тридцати пяти, облаченный в достаточно простые, можно даже сказать, дешевые доспехи и, лишь немногим дороже, крылатый шлем.
- Поговорить? Но о чем?... Нет, ну, в смысле, говори конечно, просто я...