сет!" Вообще, юный император был вовсе не против пообщаться с двумя-тремя своими поклонниками и даже довольно бурно на этом настаивал. Отсмеявшись, Эйвус пообещал, что непременно устроит подобную встречу, но только в недельный перерыв между четверть и полуфиналом, ибо за два дня до матча он не намерен подвергать своих игроков подобному шоку. Громко не согласившийся с такого рода рассуждениями Джимми немедленно избавил владельца Ласточек от своего присутствия, направившись в свои пяти-комнатные апартаменты, где он обитал вместе с Бонхо. Капитан вальяжно разлегся на шикарном диване и потягивал через трубочку какой-то фруктовый коктейль.
- Ты чем-то недоволен, дружище? - Начал он, даже не посмотрев в сторону Джимми.
- Нет, с чего ты взял! - Рявкнул юный император.
Собственно, на этом плохому настроению и пришел конец.
- Ну почему Эйвус не пускает меня к болельщикам? - Капризно простонал Джимми, как только приступ смеха отпустил легкие.
А вот легким Бонхо негодный смех пока что такого шанса не дал.
- Да чего здесь смешного?! - Джимми схватил зеленое яблоко со стола и плюхнулся на огромное кресло. - Вот все смеются!
- Ты зря его ругаешь. - Наконец выдавил капитан Ласточек. - Эйвус просто хочет подарить тебе еще пару дней спокойной жизни.
- А что, если мы проиграем следующий матч? Тогда я так и не искупаюсь в лучах славы!
- Ой, лучше даже не напоминай мне про следующий матч. - Лицо Бонхо вдруг стало до предела серьезным. - Я и так уже всю голову сломал, думая, как нам быть с этими монстрами... Хорошо еще домашняя игра.
- Что значит с монстрами? - Джимми с хрустом впился зубами в сочное яблоко. - Вроде бы общий вес команды...
- Ну не с монстрами, а с монстром, какая разница! - Бонхо встал с дивана и начал нервно ходить по комнате. - Понимаешь, эта команда, эти Чародеи из Горфиса, они умудрились отрыть где-то пятнадцати тонную машину для убийств и нарядить ее в свою форму... Безжалостный Гырдыбыр! И как они могли придумать такое невинное прозвище этому чудищу?!
- Но ведь остальная команда должна быть невесомыми дохляками. - Продолжил свою мысль Джимми.
- Да в том то и дело, что дохляки эти, вопреки всем прогнозам, показывают хорошую игру... достаточно хорошую, чтобы их коллега успел разметать всю вражескую команду... Обычно на это уходит одна-две минуты.
- И что же делать? - Ради интереса поинтересовался Джимми, уже представляя, как бьет пальцем в глаз неповоротливого монстра.
- Ждать благоприятных для нас правил на матч. - Мгновенно ответил Бонхо. - Только это.
- Ну так и жди себе спокойно, чего ты нервничаешь раньше времени?
- Если бы ты видел обзор последних матчей Чародеев, ты бы тоже нервничал.
- Да не стал бы я из-за какой-то ерунды нервничать.
- Ага, так значит. А вот я сейчас из принципа схожу вниз и принесу его тебе. - Бонхо направился к двери. - Жди минут через пятнадцать.
- Можешь не торопиться.
Джимми встал с кресла, медленно подошел к окну и, перегнувшись через подоконник, принялся в очередной раз рассматривать красоты города. Ударившее в лицо послеобеденное солнце порекомендовало немедленно вернуться в полулежачее положение и по возможности закрыть глаза на пару часиков. Джимми широко распахнул рот и развел руки в сторону. Справиться с зевком помог робкий стук в дверь.
- Входите, кто там. - Крикнул он, не оборачиваясь.
Стук повторился.
- Открыто, входите. - Джимми направился к двери ленивыми шаркающими шагами. - Это ты, Бонхо? Заходи.
- Я не могу войти, здесь заперто. - Послышался чей-то незнакомый взволнованный голос.
- Что за дурацкая привычка, закрывать за собой двери? Сейчас, подожди.
Джимми повернул круглую ручку до щелчка и ударил мыском ноги. В дверном проеме стоял молодой парень, примерно лет семнадцати, со светлыми взъерошенными волосами бледной кожей и красными, совершенно ошалелыми глазами.
- Привет, ты кто? - Поинтересовался Джимми, с трудом сумев подавить очередной зевок.
- Я... я Фэстильо. - Затараторил парень. - Можно я...
- Заходи, Фэстильо. - Юный император втащил парня в комнату и захлопнул дверь. - Рад познакомиться, а меня Джимми зовут.
- Я знаю, - заулыбался парень, - Я фэстильо, фэст, фанат Ласточек... А зовут меня Тони.
- Фанат? Это как, болельщик что ли? - Джимми подошел к столику, взял еще одно яблоко. - Будешь? Бери, угощайся.
- А можно я спрошу?
- Можно. - Джимми плюхнулся обратно в кресло и зажмурился. - Но лучше давай хвали меня... Какой я виртуозный игрок, и все такое... А я пока, если не возражаешь, вздремну.
- Я вот, что хотел узнать, - снова затараторил Тони, - перед твоим попаданием в команду, ты дрался на гладиаторской арене... ну это все знают, это неинтересно, а вот дальше, мы... ну то есть фэсты, мы прошли по следам твоего грандиозного шествия! И мы выяснили все: как ты пытался бежать из тюрьмы, элегантно расправившись с целой армией стражников, как вырвал оковы вместе со стеной и смертельно испугал своих сокамерников, как...
- Продолжай, Тони, продолжай. - На лице Джимми появилась сладкая улыбка.
- Как ловко ты разметал весь бар, уничтожив дерзких наглецов в лице нескольких стражников... кстати, все очевидцы, теперь узнав кем ты был, ходят с выпученной грудью и демонстрируют свои ушибы, а вдовы погибших охранников просили непременно поблагодарить тебя, потому как с твоей легкой руки они не только избавились от своих вечно пьяных и небритых семейных тиранов, но еще и получили награды от городского правления, как жены великих воинов, павших в битве с самим легендарным Джимми!.. Мы также разыскали тех двух нищих, что увидели тебя первыми. Ублюдки зачем-то ляпнули, что хотели убить тебя и ограбить. Мы разорвали их на клочья, но перед этим совсем позабыли спросить, а с какой стороны ты вошел в переулок, и, соответственно, не знали, куда нам двигаться дальше. Мы обыскали весь город, но так больше и не нашли твоих следов. Откуда же...
- Издалека. - Джимми окончательно закрыл глаза и забросил руки за голову. - Так можешь всем и передать. Больше вы ничего не узнаете, и не старайтесь.
- Вот это да! Какая таинственность! - Руки Тони задрожали. - Я вот еще зачем пришел, Джимми... Хочу предложить тебе свои услуги.
- Хочешь что-то для меня сделать?... Валяй, я не против.
- Да, можно я буду твоим слугой? Я хочу выполнять все твои приказы, я буду все время ходить за тобой и выполнять все поручения...
Блаженная улыбка на лице Джимми стала немного меньше - в пробежавших пред глазами воспоминаниях из детства не нашлось ничего интересного, что бы наводило на слово "слуга".
- А еще я буду твоим самым верным рабом! - Продолжал Тони. - Я хочу ползать у тебя в ногах, когда ты будешь гневаться. И если тебе захочется кого-нибудь ударить сапогом в нос, я всегда буду рядом...
Джимми открыл удивленные глаза. Улыбка исчезла.
- Я буду твоей половой тряпкой! Я всегда рядом! Я буду кормить тебя с ложечки, чтобы твое величие не напрягалось, буду причесывать тебя и одевать! Ну и, конечно же, буду подтирать твою...
Бонхо поднялся по винтовой лестнице и завернул в нужный коридор. Около стены, прямо возле двери в его с Джимми комнату, спокойно сидел немытый четырнадцати летний подросток.
- О боги! - Капитан Ласточек закатил глаза. - Ты что здесь делаешь, Дин? Как ты сюда пролез?!
- Бонхо! - Глаза мальчишки зажглись радостным огнем. - Можно я...
- Нельзя! Я спрашиваю, что ты здесь делаешь?!
- Я жду здесь Тони, сейчас...
Договорить он не успел. Дверь резко открылась и в коридор с грохотом вылетела чья-то фигура - Тони прокатился кубарем по гладкому полу и треснулся головой о стену.
- Пошел к черту, ублюдок! - Из дверного проема показалась разгневанная голова юного императора с покрасневшим лицом. - Еще раз мне на глаза попадешься, кадык вырву!
И Джимми с такой силой захлопнул дверь, что с потолка посыпалась штукатурка.
- Ну как? - Дрожащим от нетерпения голосом спросил парнишка.
- Он трогал меня, Дин, трогал! - Тони развалился на полу с безумной улыбкой на устах. - Я теперь два месяца мыться не буду, а эту одежду повешу на стену и буду молиться!
- Везет! - Просиял Дин. - А я видел его с двух метров! Это божественно!.. Пожалуй, я тоже не буду мыться, за компанию.
- Вот психи. - Буркнул капитан Ласточек.
- Бонхо! - Тони только сейчас заметил гигантскую фигуру своего идола. - А можно...
- Нельзя! - Бонхо зашел в комнату и тоже не пожалел сил, закрывая за собой дверь.
На это раз с потолка отвалился целый пласт штукатурки, полностью накрывший двух развалившихся на полу подростков.
- Во кайф! - Простонал через несколько секунд Тони.
- Божественно! - Закончил Дин.
Так Джимми узнал, что такое настоящие фэсты.
...А что такое настоящие болельщики, он узнал, когда вышел вместе с командой на освещенное ярким сиянием магниевых прожекторов поле. Поле стадиона красавца. Матч проходил вечером, что придавало ревущей арене дополнительную грандиозность. Заполненные до отказа бело-золотые трибуны вели себя так, будто это был главный матч в их жизни. Воздух гремел от многотысячного скандирования названия любимой команды, которое плавно перешло во всеобщий распев какой-то прославляющей Ласточек песни. Такое нельзя описать. Такое нельзя увидеть. Надо просто там быть.
Все, кроме Джимми, выходили на поле с дрожащими ногами, ибо правила были ужасны. По словам Бонхо, подобное выпадало раз в сто лет. Побеждал тот, кто уничтожит всех врагов. Да, и еще... это был бой с оружием.
Форма команды поменялась на сказочной красоты доспехи, закрывающие все тело сплошным слоем золотой брони с белоснежными вставками неизвестного металла. Не единой щели не оставили мастера кузнечного ремесла в непробиваемой защите, так что, если и стоило о чем-то заботиться, так это совсем о незначительной мелочи - отсутствии шлема...