- Тащи сюда все свое золото! - Гордо выкрикнула она. - Быстро!
-=-
Красивый новенький дилижанс обогнул небольшой фонтан и остановился. Кучер намеренно потянул поводья с удвоенной силой, и сразу две лошади огласили школьную площадь пронзительным ржанием.
С подножки соскочил необычайно бодрый для такого времени суток человек и уверенным шагом направился ко входу.
- Ну кто там так долбится?! - Раздался из-за дверей раздраженный голос магистра Эдаля, еще до того как человек успел постучать.
- Прошу вас открыть, милейший.
Створки немного приоткрылись и через проем высунулась заспанная голова магистра, начавшая тщательное изучение незнакомца.
- Я пришел за мальчиком. - Опередил вопрос Эдаля тот.
- За каким еще мальчиком?! - Воскликнул молодой магистр. - Вы знаете, который сейчас час?!
- Если я не ошибаюсь, - не обращая внимание на тон собеседника продолжал незнакомец, - несколько дней назад ваш человек был в городе и сообщил информацию о неком Киртлане Ниоли, которая нас весьма заинтересовала.
- Кого это нас?! - Сдвинул брови магистр.
- Мы... Это...
- Да, опасения по поводу Ниоли действительно были озвучены, но то сообщение предназначалось "наверх", а не для каких-то ночных проходимцев!
- Секундочку, милейший, кажется вы не поняли...
- Нет, это вы не поняли!
- Кто там, Эдаль? - Раздался сзади мягкий голос Марка.
- Да какой-то голодранец! - Нагло улыбнулся тот. - Видимо хочет ночлега.
- Гони его к зубастому!
- Ты слышал?! - Продолжающий ухмыляться Эдаль, угрожающе сверкнул глазами.
- Да вы хоть знаете, с кем имеете дело?! - Побледнел от злости незнакомец.
- Дай-ка угадаю?... - Издевательски выговорил Эдальго. - Уж не великий ли маг древности передо мной?..
- Не совсем...
- Не совсем?! Убирайся!
- Но...
- Отойди, Мисто. - Чья-то рука аккуратно подвинула незнакомца в сторону. - Я сам тут разберусь.
- Он назвал меня голодранцем, Нилос! - Обидчиво вскрикнул тот.
- Не беспокойся, я учту это. - Ответил Канф.
Ухмылка с лица Эдаля плавно испарилась.
-=-
Солнце еще не показало своего сонного личика, но света уже было достаточно, чтобы не заплутать в школьном парке, угодив в какую-нибудь канаву, удариться головой, проваляться два дня без сознания и, тем самым, в скором времени погрузить Реальность в огненно-кровавое месиво...
Улицы Лоинера были практически пусты, так что хлюпанье промокших от утренней росы ботинок по гладким камням мостовой казались просто громогласными. Кирт с Файной невольно закрутили головами, опасаясь ненароком встретить группу парней в одинаковой одежде, решивших хотя бы раз в жизни сменить похмельную спячку патрулированием улиц. Благо, тревожным мыслям на этот раз было не суждено сбыться, и через несколько минут друзья уже находились на центральной площади города.
Желающих отправиться на финальный матч оказалось всего несколько человек, да и те, то и дело, с грустью поглядывали на "заработанное кровью и потом" собственное золото, упакованное в увесистые мешки.
Отдышавшись, Кирт с Файной отошли чуть в сторонку, дабы лишний раз не мозолить глаза, и начали ждать.
- Не вздумай опять демонстрировать свои фокусы. - Предостерегла маленького мага девушка. - Транспортными услугами занимаются искуснейшие чародеи. И если ты думаешь, что у тебя опять будут валяться в ногах и лепетать, что они всего лишь жалкие лгуны, то не дождешься ничего, кроме испепеляющего контр заклятия.
- А что, если...
Договорить Кирт не успел. Утренний сумрак площади озарился ярким светом красивого портала, через который на встречу собравшимся вышел совсем еще юный маг в потрясающе дорогой мантии.
- Прошу сюда. - Учтиво, но, в то же время, чрезвычайно пафосно начал он.
Обладающие деньгами и желанием их потратить счастливчики выстроились в короткую очередь и начали по одному исчезать в лучащейся спирали.
- Так, а это что? Дети? - Нахально подмигнул Кирту маг, когда подошла их с Файной очередь. - А папа с мамой не надают вам по попке, когда узнают, что семейный бюджет спущен на финал дурацкого мордобития?
Киртли уже хотел произнести заготовленную фразу, но проглотил язык - из бокового проулка прямо к ним быстро двигались две фигуры в черной одежде.
- Я тебя спрашиваю, мелочь! - Прикрикнул на него чародей.
Сердце Кирта бешено заколотилось - взгляды незнакомцев жадно буравили его, словно он светился изнутри.
- Это за мной. - Прошептал он дрожащим голосом. - Файна, это за мной.
- Чего?! - Терпение мага явно начинало подходить к концу. - Или вы немедленно скажите мне, что два сопливых подростка делают в пять часов утра в неположенном им месте, или...
- Мы фэсты. - Спасла положение Файна.
- Но... - Смутился маг. - А откуда у вас такие деньги?
- Мы фэсты. - Снова повторила она, пытаясь вложить в выражение голоса как можно больше одержимости.
- Ну что ж... по-моему, весомо. - Махнул рукой чародей. - Проходите.
Расстояние до двух победных улыбок и двух пар алчных глаз было уже катастрофическим, когда оцепеневшего Кирта кто-то дернул за рукав и затащил за собой в портал.
- Секундочку, господа. - Маг загородил проход своим телом с такой резкостью, что Нилос с Мисто чуть не врезались ему в грудь. - Где ваше золото?
- Мисто! - Выкрикнул Канф привычную фразу.
Тот, в свою очередь, привычным движением достал небольшой звенящий мешочек.
- Этого достаточно? - Спросил он, увидев выражение глаз чародея.
- Достаточно ли этого? - Рот мага начал расплываться в широкой улыбке. - Вы что, издеваетесь?
И он расхохотался.
- Пропусти! - Не выдержал Нилос. - Мы выполняем задание самого мастера Кограда. Ты должен немедленно...
- Да плевать мне на тебя, твоего приятеля, мастера Кограда и всех вас вместе взятых! - Сменив смех на надменность, ответил маг. - Я подчиняюсь только великому властителю Нильфусу, так что, либо платите, либо убирайтесь вон!
- Ты пожалеешь об этом. - Прорычал сквозь зубы Мисто, сжав кулаки.
- Да что ты говоришь! - Чародей демонстративно подсветил свою ладонь красным цветом, как бы показывая, что еще одно хамское слово, и магистр Коград лишится сразу целых двух своих цепных псов. - Хорошей вам охоты, господа.
Маг нагло повернулся спиной к собеседникам и неторопливо начал заходить в собственный же портал.
- Прыгай, Мисто! Успеем! - Канф изогнулся в красивом прыжке, пытаясь проскользнуть в начинающую сворачиваться спираль.
Готовый к подобному ходу маг резко развернулся и, выставив перед рухнувшим на грязную мостовую супер разведчиком невидимый заслон, успел помахать неудачникам ручкой.
- Вам помочь? - Не зная, как реагировать на подобное унижение своего хозяина, выдавил Мисто.
- Да. - Ответил тот на удивление спокойно, неторопливо поднимаясь с земли. - Бери в следующий раз побольше золота, а то, в последнее время, наблюдается просто какой-то космический рост цен.
Глава 8.
Нэйтин нервно перетаптывался на месте. Прибывший маг выглядел довольно опытным, но все-таки возврат памяти, это тебе не семечки клацать. А что, если он окажется, вообще каким-нибудь пастухом или забойщиком скота... Впрочем (Нэйта неожиданно осенило), последний вариант не так уж и плох.
- Переживать не надо. - Угадал мысли пациента маг. - Это совсем не больно.
- Брось, Тешка. - Внес свою моральную лепту старик. - Мы тебя любым примем... Лишь бы не душегуб какой, али каторжник беглый.
Нэйтин нервно качнул головой.
- Память будет возвращаться постепенно, - продолжал маг, - с каждой секундой увеличиваясь в геометрической прогрессии. Сначала вспомнятся лишь главные аспекты твоей прошлой жизни: настоящее имя, род деятельности, лица родных и близких друзей. Затем ты вспомнишь, чем занимался последние несколько лет. Это, пожалуй, будет самый сложный участок - на твой разум в одно мгновение навалится такая лавина информации, что мозг даже не сразу сможет все это переварить, и ты начнешь бредить. Ну, а потом, вспомнится и остальная жизнь, которая очень скоро обрастет подробностями. В общем, через десять секунд ты будешь помнить все... Какие имеются вопросы?
Нэйтин неуверенно пожал плечами.
- Ну что ж, тогда приступим. - Из скрюченных пальцев мага вылетело несколько полупрозрачных линий, направившихся к забывчивой голове с побледневшим от волнения лицом. - Как ощущения?
- ...Э-э-э... Не знаю... - Нэйт нагнулся и обхватил голову руками. - Стоп!... Кажется, я что-то вспомнил!... Да, конечно, конечно, имя!... Мое имя. Меня зовут Нэйт, Нэйтинор, Нэйтинор Шелон... Да.
С замиранием сердца следившие за чудесным преображением старик со старухой широко улыбнулись.
- ...Дальше пустота... не помню... - Нэйт сел на корточки и закрыл глаза, голос его заметно подрагивал. - Лица!.. Это мои друзья? Ну конечно, это мои друзья... Но почему дети?.. А это кто?! Почему он ухмыляется!.. Нет!... Хватит Рэйн! Я бегаю уже десять часов подряд... Что значит, разминка окончена?
Старуха бросила на мага тревожный взгляд.
- Знаю-знаю, - улыбнулся тот, - это немножко напоминает помутнение рассудка, но, уверяю, все потом будет нормально.
- ...Джимми! Кирт!.. Разве я сказал, что тренировка окончена?!... - По трясущемуся лицу Нэйта потекли крупные капли пота. - Хватит его лупить... Не нравятся мне такие игры... А тебе я, кажется, говорил не применять магию против Джимми!.. Тоже стукни! Тоже обзови!.. Да вы можете хоть секундочку помолчать!... Сгиньте, демоны! И хватит ржать!... А-а-а!
- Все. Сейчас должна вернуться основная память. - Успокоил стариков маг. - Еще несколько секунд, потерпите.
- ...Но я не справлюсь, Мэлор!... Что?!... Я... - Нэйтин резко вскочил на ноги и уставился расширенными до пложек глазами на изумленных стариков. Его кадык судорожно заметался вверх-вниз. Губы нервно затряслись, пытаясь что-то произнести, но застывшей в горле ком сопротивлялся изо всех сил.