– Список кандидатов еще не конца готов, но про одну конкретную особу я хочу сказать тебе сейчас.
– С нашего факультета?
– Да.
– Курс?
– Первый.
Я задумался. Необученные маги могут стать скорее помехой, чем помощью. Но с другой стороны, если магистр предлагает, значит студент стоящий.
– Сильный маг?
– О, да. Она уложила меня на лопатки за несколько минут!
– Она? – Не ускользнуло от меня.
– Э-э… да, это девушка.
– Магистр, – вздохнул я, – вы серьезно? Я, конечно, не имею ничего против женского пола, они тоже бывают хорошими воинами, но не с первого же курса! Это, не говоря уже о том, что ребята будут на нее все время отвлекаться.
– Дилан, ты не понимаешь, – магистр вскочил на ноги и стал расхаживать туда-сюда. – Она действительно очень сильный маг. Дерется как демон! Да никто из твоих парней не сможет ее побороть. Да что там, во всей академии не найдется кого-то равной ей!
– Что-то мало в это вериться, – покачал головой я.
– Ты сомневаешься в моих словах?
Мужчина замер передо мной, всем своим видом показывая, что мое неверие его ранило.
– Я полностью доверяю вам, магистр, – склонил голову я.
– Тогда в чем проблема?
– Я уже сказал.
– Да брось, – вновь стал ходить мужчина.
Я задумался. Чем все это может нам грозить? Девушка первокурсника. Мало кто из первогодок хорошо обучен боевой магии, но магистр говорит, что она хороша в этом. Да к тому же еще и дерется отлично. Если так значит у нее была хорошая школа, так что с дисциплиной у нее должно быть все хорошо.
– Хорошо, давайте я на нее взгляну.
– Замечательно! – Радостно воскликнул магистр. – Ты не пожалеешь, она тебя приятно удивит. Студентка Низар…
Сердце застучало в два раза быстрее. Я вскочил на ноги.
– Кассандра?
– Ты ее знаешь? Тогда еще лучше.
– Нет.
Грэг запнулся и непонимающе уставился на меня.
– Что?
– Я сказал – нет. Кассандры не будет в моей группе.
Магистр положил взявшую в руки бумагу обратно на стол.
– Ты же только что сказал…
– Я передумал. – Перебил его, забрасывая рюкзак на плечо.
– Дилан, не глупи. Девчонка сильнейший маг, ее магия огня не знает равных. – Магистр от возбуждения стал размахивать руками.
– Я еще раз повторяю: ее в моей группе не будет. В конце концов, гирием я, и мое слово что-то да значит. – Настаивал на своем.
– Ты, хорошо ее знаешь?
– Да.
– У тебя к ней чувства? – Изумленно воскликнул наставник.
Я промолчал. Несколько минут мы просто буравили друг друга взглядами. Оба прекрасно понимали, что ни один не отступится от своего.
– Я свое слово сказал, – после долгой паузы заявил я и развернулся чтобы уйти.
– Ты уверен, что хорошо ее знаешь? – Вдруг остановил меня магистр Грэг.
– Вы, о чем? – Обернулся я.
– Ты знаешь, чья она дочь?
– Да.
– Что еще знаешь о ее семье? – Он сложил руки на груди и прищурил глаза.
– Магистр, не ходите вокруг да около, говорите в чем дело, – не выдержал я.
Мужчина развел руки в стороны.
– Прости, не моя тайна.
Не хороший осадок остался в глубине души. Хотелось узнать, что же он имел в виду и какие тайны скрывает, казалось бы, открытая Кассандра. Но если это действительно важно, она непременно скажет сама.
– Я свое решение не изменю.
В этот момент раздался звон сирены, означающий тревогу. Небольшой артефакт на руке у каждого из членов группы и декана с Грэгом. Имел вид тонкого браслета из черного металла. Разработка факультета артефакторов. Когда Стражам нужна наша помощь, они бросают магический зов, что ловит браслет. В голове у носящего браслет тут же раздается тревожная сирена, что является сигналом срочного собрания.
– Где? – Оборачиваюсь к магистру.
Тот бросился к столу где стоял артефакт, что показывал место разрыва Границы и куда нас запрашивают на помощь Стражи.
– У магов. – Магистр быстро что-то застрочил. – Координаты уже в портале. Беги, я к ректору и за вами. На сборы десять минут.
Я развернулся и бросился в тренировочный зал, где находилась наши доспехи и оружие. Ребята уже были там, готовые к выходу, ожидая меня.
– Выходим.
Парни построились за мной и пошли следом. Толпа перед нами расступалась. На аллее в парке среди многочисленных лиц я увидел ее. В душе тут же потеплело. Я обязательно вернусь. Ради нее.
Кассандра
В академию вернулась только к вечеру. Конечно, вечернюю тренировку я пропустила, но думаю Адха сильно ругаться не будет. Если что, попрошу куратора, чтобы замолвил за меня словечко. На поляне, куда я оправилась, отныне осталось не много целых деревьев, но я наконец смогла остыть. Уставшая, вернулась в комнату, где ужа ждала взволнованная Синтия. Как только я вошла, подруга тут же бросилась мне шею.
– О, Касс, я так волновалась! Ты ничего не сказала, ушла неизвестно куда. Где ты была? Принц искал тебя, но не нашел. Жаннетт вся в слезах, говорит, что подвела тебя, – запричитала подруга, внимательно осматривая меня с ног до головы.
– Это она зря, это я должна перед ней извинится, – отстранившись, я устало упала на кровать.
– Так где ты была?
– Прогуливалась в лесу.
– Где?
– Алларик мог бы и догадаться. Я открыла портал туда, куда все время сбегала, если мне нужно побыть наедине с собой. В лес за дворцом дяди Санда.
Синтия присвистнула, прикидывая то расстояние, на которое я смогла пройти порталом. Она аккуратно присела рядом и взяла меня за руку.
– Но почему ты никого не предупредила? Ты ушла в таком состоянии, что я боялась, как бы не произошло чего непоправимого.
Мне вдруг стало стыдно. Ребята действительно за меня волновались. Я села и обняла подругу.
– Ты самая лучшая подруга в мире, Синтия!
Девушка вдруг напряглась и спохватившись вскочила на ноги.
– Касс, там… там… – она взволнованно заламывала руки.
– Что там, Синтия? – Аккуратно дотрагиваясь до руки девушки.
– «Тени» вернулись.
Я было облегченно выдохнула, но поведение подруги настораживало. Неужели что-то страшное случилось?
– Что-то случилось?
Синтия всхлипнула.
– Синтия, что стряслось? Говори! – Сердце сжалось в ожидании худшего.
Девушка вздохнула и стала рассказывать.
– В Листории была страшная битва. Тварей из Бездны вышло много. Сражение вели маги из всего мира, в том числе Стражи и наши ребята с магистром Грэгом и вашим деканом. И когда разрыв был почти ликвидирован, последняя тварь вырвалась из оцепления и кинулась на моего брата…
Синтия снова всхлипнула, по ее щеке побежала одинокая слеза.
– Неужели… – я не договорила, лишь крепче сжала руку подруги.
– Нет! С Греем все в порядке, но Дилан… он прикрыл его собой и…
Сердце замерло, в ушах появился шум.
– Что с ним? Он жив?!
Я вскочила на ноги и затрясла подругу за плечи.
– Жив, – выдохнула она, – но сильно ранен. Сам Хранитель перенес его в лазарет и вливал в него силы. Сейчас ему уже ничего не грозит, но он до сих пор не очнулся. И когда это будет неизвестно, яд этих тварей еще не изучен до конца и… Касс! Кассандра, к нему не пускают!
Но это я уже не услышала, а что есть силы побежала в сторону лазарета. От волнения совсем забыла, что можно открыть портал и сократить расстояние. В ушах свистел ветер, а все встречные шарахались в разные стороны при видя мчавшейся с неимоверной скоростью черной тени. Влетела в двери лазарета и дверь чудом осталась на месте. В помещение на скамейках вдоль стен сидели ребята из «Теней», возле некоторых крутились целители, обрабатывая несерьезные раны, другие же сидели в ожидании. Парни выглядели уставшими и потрёпанными после битвы. Рядом тут же оказался Грей Гровз.
– Кассандра, мне жаль. Он не должен был этого делать…
– Где он? – Перебила я поток речи парня.
– Он там. – Грей указал на дверь в конце коридора. – Но туда никого не пускают. Целители до сих пор от него не отходят.
– Меня пустят.
И я направилась к дверям. Путь мне тут же перегородила молоденькая медсестра.
– Туда нельзя! – Она храбро закрыла дверь грудью.
Я же молча взглянула на девицу. Та ойкнула, но с места не сдвинулась. Молодец! Храбрая. Но здесь совершенно лишняя. Щелчок пальцами и на девушку посыпалась золотая пыльца сонного заклинания. Она тут же закатила глаза и стала оседать. Не встретиться с полом ей помог чудом оказавшийся рядом Грей.
– Последи за ней. Через десять минут проснется.
И после этих слов толкнула дверь. Палата оказалась одноместной, но довольно просторной, а от ослепительных белых стен рябило в глазах. На железной койке посреди белого постельного белья лежал бледный Дилан. Вокруг него хлопотали целители, а у изножья кровати стояли хмурые ректор, магистр Грэг и декан нашего факультета. Последние два, кстати, были в весьма плачевном состоянии. Как говорила Синтия, эти двое сопровождали парней во время зачистки. Декану обрабатывали разбитую бровь, при чем престарелая целительница, не стесняясь, строила красивому мужчине глазки.
– Студентка Низар, что вы здесь делаете? – Удивился мой куратор. – Кто вас сюда пустил?
– Вопрос в другом, – я подошла к ним, – кто посмеет меня остановить?
Куратор задохнулся от такой наглости, а декан и ректор переглянулись с легкими улыбками.
– Студентка, а вы знаете, что сюда вход запрещен? – Отмахнувшись от старушки, улыбнулся декан.
– Да пыталась там одна что-то сказать, да только… – я неопределенно пожала плечами.
Куратор что-то пробурчал, бросил на меня сердитый взгляд и выскочил из палаты. Целители отчитались о самочувствии Дилана ректору, предварительно утянув его в сторону, и тоже покинули нас, не забыв бросить на меня осуждающие взгляды.
– Больному нужен покой, – грозно рыкнул целитель, судя по всему главный.
– Пойдёмте, магистр Стефолд, взгляните на парочку оболдуев, ждущих в коридоре, – декан бросил на меня лукавый взгляд и утянул мужчину за собой прочь из палаты.