К вечеру пьяные в стельку были все. Эйша начала собирать отряд для мести, но меня почему-то с собой брать никто не захотел. Усадили обратно на кровать и оставили в охранниках вампиршу. Мы сидели в обнимку, рыдали и жаловались друг другу на свои тяжкие доли. Она попросила прощение за то, что участвовала в моем избиении, а я за то, что считала ее циничной стервой. Где-то через полчаса наших мстителей притянул злой, побитый и исцарапанный Грей Гровз. Он затолкал всех обратно в нашу с Синтией комнату, обозвал пьяными дурами, бросил на меня презрительный взгляд и гордо удалился. Эйша сказала, что все мужики козлы и мы решили за это выпить. Дальше не помню ничего.
В сознание приходила медленно. Радовало все же что на вампиров алкоголь действует не так сильно, как на людей и похмелье было не столь ужасным, как у остальных. Первыми проснулись мы с Софи, затем Эйша и Бильгелла, а уж потом Синтия и наша Милисана, последним, так как они у нас были натурами нежными, приходилось тяжелее всех. Благо Синтия достала из какой-то своей заначки средство, подпольно изготовленное алхимиками, что стопроцентно помогает справиться с похмельем. Когда все более или менее пришли в себя, наступил тот самый неловкий момент. Девушки молчали и бросали друг на друга извиняющиеся взгляды. Первой не выдержала Мили.
– Кассандра, а ты и правду принцесса? – Тихонько спросила она.
Я вздохнула и легонько кивнула головой. Валькирия заулыбалась во все тридцать два зуба и выдала:
– Ну слава богам, а то я думала, что совсем уже крыша того.
Мы рассмеялись и неловкость провала. Попросив девчонок сохранять мой секрет в тайне, мы распрощались и сокурсницы поторопились по комнатам, чтобы перекусить (а после зелья есть хотелось ужасно) и начать подготовку к вечернему балу. Мое настроение резко упало к нулю, что не укрылось от вышедшей с душа Синтии.
– Ты чего?
– Ничего. Прости, Синтия, но на бал с тобой я не пойду.
Подруга сочувственно на меня посмотрела и расстроилась, так как раньше мы договаривались хорошо провести время на балу вместе. Зазвонил ее телефон. Взглянув на экран, Синтия скривила красивый носик.
– Это брат. Хочет узнать, что вчера было. Решил поиграть в заботливого папашу и всыпать мне. Но ничего, мы посмотрим кто кого. Я скоро вернусь, – бросив телефон на кровать, она быстро упорхнула из комнаты.
Я же осталась переваривать всю сложившуюся ситуацию. Итак, что мы имеем? Первое, пить в таком количестве больше не буду. Второе, у меня есть замечательные подруги. Третье, Софи оказалась нормальной девчулей, даром, что сестра у нее психичка. И четвертое, у меня больше нету парня. Как говорила Эйша – все мужики козлы! Решено. Больше слез по нему лить не буду.
В двери постучались, и я пошла открывать. На пороге стояла Софи с двумя чехлами и большим пакетом в руках. Вампирша уже тоже успела принять душ и переодеться в светлые джинсы и легкий свитер приятного горчичного цвета.
– Вот, – сказала она, – с дворца доставили. Посыльный был мой знакомый, не нашел твою комнату и отдал все мне. Полагаю, это ваши наряды на сегодняшний бал.
Я шире распахнула дверь и вампирша вошла в комнату, сгрузив все свертки на пустующую кровать Синтии, Софи замялась.
– Чай будешь? – Предложила я.
Девушка кивнула и легонько улыбнулась. Вскоре мы сидели за столом болтали о всяких глупостях, стараясь обходить опасную тему парней, пили вкусный чай с печеньем. Где-то через час вернулась раскрасневшаяся и злая Синтия.
– Нет, ну вы представляете? Этот гад решил слить меня родителям! И это после того, сколько раз я прикрывала его задницу после очередной вечеринки!
Она быстро подлетела к столу схватила печеньку, вгрызлась в нее зубами и плюхнулась на мою кровать. Мы с Софи переглянулись и постарались скрыть улыбки за чашками.
– О эо? – Кивая на груз на своей кровати поинтересовалась соседка.
– Наши платья, – пожала плечами я.
– Да?
Синтия тут же вскочила на ноги и бросилась к вещам. Открыв первый чехол, она с радостью обнаружила там свое платье. Взвизгнув, захлопала в ладоши и запрыгала как маленькая, вызвав смех у вампирши. Синтия приложила платье к себе и стала кружиться с ним по комнате.
– Оно просто волшебное, – выдохнула она, но тут же стала серьезной и поставив руки в боки добавила: – И пусть этот гад только посмеет не пригласить меня на танец.
Я закатила глаза, подруга явно имела в виду не своего партнера. Софи же в этот момент достала из чехла мое платье. Это было платье с большой буквы. Шедевр Синтии по сравнению с моим казался детским лепетом. Изумительной красоты платье глубокого изумрудного цвета с черным кружевом. Приталенное с открытыми плечами, но длинными рукавами, глубоким декольте, которое так и манит, с открытой спиной.
– Ух ты, – выдохнула Синтия.
Софи улыбнулась, во взгляде вампирши была неподдельная гордость. Такое чувство, что она сама его сшила, хотя до этого даже ни разу не видела.
– К нему еще прилагается колье и диадема из редких черных бриллиантов, – добавила вампирша, указывая на пакет в которых лежали черные коробки.
Я тяжко вздохнула, каким бы прекрасным не было это платье, на бал все равно не пойду, о чем и сообщила подругам. Синтия враз потеряла хорошее настроение и присела на кровать. Софи же с самым зверским видом бросила платье и нависла надо мной горой.
– Ты чего? – Испугано пролепетала я.
– Не смей позорить имя вампиров! – Рявкнула Софи. – Сидишь здесь сопли жуешь, себя несчастную жалеешь… Хочешь спрятаться и показать, что сдалась? Что превратилась в тряпку? Что страдаешь? Ты принцесса! Ты – Блотфед! А Блотфеды никогда не сдаются. Так что поднимай свой зад и быстро наряжайся!
Вампирша замолчала, а мы с Синтией в шоке глядели на нее. В первый момент хотелось взорваться. Что она вообще знает о моих чувствах и моем состоянии? Ей хоть раз разбивали так же сердце, как и мне? Да, вообще, кто она и кто я? Потом пришло осознание: а ведь она права. Я действительно засела в своей комнате и не хотела даже показываться никому на глаза. В этот момент радовало лишь то, что наши встречи всегда проходили тайно и то, что мы были парой знали немногие. Стало стыдно, ведь эта вампирша права во всем.
– Ладно, – сказала я. – Давайте сделаем это.
Девочки заулыбались и тут же принялись за дело. Софи сбегала к себе и принесла свою косметику и платье, сказав, что Мили сбежала к Эйше и Бильгелле, а самой собираться ей скучно. Мы с Синтией были только рады еще одной паре рук. До самого вечера мы носились по комнате, помогая и мешая одновременно наводить друг другу красоту, но больше всего, конечно, внимание уделили именно мне. Подруги действительно решили сделать из меня красотку, чтобы Дилан стал кусать локти. Около семи вечера мы наконец были полностью готовые и стояли перед зеркалом. Себя, честно говоря, я даже не узнавала. В зеркале передо мной стояла незнакомка. Принцесса? Нет. Там была королева.
– Да, девочки, все парни будут наши, – довольная улыбнулась Синтия.
На глазах у меня навернулись слезы.
– Ну ты чего? – Тут же засюсюкала Синтия.
– Так, а ну прекрати! Я больше часа потратила на твой макияж! – Зашипела Софи.
– Спасибо, вам. Спасибо! Вы самые лучшие подруги на свете! – Я принялась обнимать засмущавшихся девушек.
Именно в этот момент в двери постучали. Я стала быстро-быстро моргать, чтобы прогнать слезы, Софи смеялась надо мной, а Синтия пошла открывать. На пороге стоял никто иной, как сам Гидеон Гонсас. В белоснежной рубашке и в черном фраке, идеально сидящем на фигуре, с аккуратно причесанными волосами и алой розой в руках, его было просто не узнать. И чем он не нравится Синтии?
– Добрый вечер, дамы, – лучезарно улыбнулся этот искуситель и протянул розу моей соседке. – Синтия, ты выглядишь просто волшебно.
Подруга засмущалась и тихонько пробормотала слова благодарности. Гидеон предложил ей руку и вместе они величественно пошли на выход из общежития. На первом этаже специально ради этого праздника открыли портал, чтобы пары могли спокойно попадать в главный административный корпус где и находился актовый зал. Многие, а особенно девушки, были просто счастливы, потому как бегать по холоду и грязи, долговременных морозов еще не было, в вечерних платьях никому не хотелось. Софи, подхихикивая, предложила мне свой локоть, и рассмеявшись, мы вместе пошли вслед за нашей парочкой.
Актовый зал и столовую академии невозможно было узнать. Везде сияли огни и стояли живые цветы, лилась легкая музыка и слышались тихие разговоры и смех. При входе я немного струсила и затормозила, но Софи не дремала. Она вновь напомнила кто я есть на самом деле, и мысленно надавав себе подзатыльников, гордо подняла подбородок, выровняла спину и натянула улыбку. Как только мы вошли в большие арочные двери, все внимание гостей было приковано к нам. Стояли мы на небольшом балкончике, от которого в разные стороны шли лестницы вниз. Игнорируя восхищенные мужские и завистливые женские взгляды, мы начали медленно спускаться. Ненароком проведя глазами по толпе, заметила Дилана. Он стоял с левой стороны от меня у стены в окружении ребят из группы с их дамами. Интересно, а сам он пришел один или с парой? На мгновение наши взгляды встретились. Восхищение в его взгляде быстро сменилось презрением, поджав губы он резко отвернулся, а я нервно выдохнула, только сейчас заметив, что задержала дыхание, но при этом все так же умудрялась держать улыбку на лице.
К моему удивлению в конце лестницы нас уже ждали. С сияющей улыбкой и блеском в глазах сам принц Алларик Блотфед и его хмурый и недовольный друг Девид.
– Дамы, вы совершенны! – Выдохнул брат, склоняясь в поцелуе к моей руке.
– Благодарим за комплимент, ваше высочество, – ответила засмущавшаяся Софи.
Рик предложил мне свой локоть, а Софи сопроводил Девид. Не спеша мы двинулись к центру зала в толпу народа. Невольно взгляд вновь метнулся в ту сторону, где стоял Дилан со своими друзьями. Парень стоял вполоборота к нам и, как бы невзначай, бросил недовольный взгляд в нашу сторону. Рядом с ним над чем-то смеялся Грей со своей Золией, той самой «медсестричкой», что я усыпила когда-то. Там же были и Гидеон с Синтией.