– Мили, брось, – пожала плечами Эйша, – а то по ним не видно? Сверкают оба, как начищенный доспех!
Словно в подтверждение ее слов Дилан оглянулся, заметил нас и его губы растянулись в счастливую улыбку. А я покраснела еще сильнее и почесала шею. Да-да, зуд никуда не делся. На шее появилось красное пятнышко, что с каждой минутой чесалось все сильнее.
– Привет, – улыбнулся Грей, обнимая меня за плечи, как только мы подошли.
– Доброе утро, – поздоровались Дилан и Гидеон.
– Доброе, – отозвались нестройным рядом мы с девочками.
– Готова к новому прекрасному дню? – Не унимался Гровз, обращаясь ко мне.
– А если она не готова, заберете меня? – Захлопала ресничками крылана.
Эйша тут же нахмурилась, а Милисана заехала подруге в бок. Та удивленно покосилась на сокурсниц. Что-либо ответить за заявление Бильгеллы парни не успели, к нам подтянулась Софи. Вампирша сегодня не ночевала в комнате, о чем нам уже доложила Милисана.
– Чего стоим? Кого ждем? – Вместо приветствия спросила Софи.
– Ты где пропадала? – Тут же включила строгую мамочку Мили, уперев руки в боки и насупив идеальные брови.
Софи ничего не ответила, улыбнулась, подмигнула вмиг смутившемуся Гидеону, и первая выскочила на улицу.
– И что это было? – Выдала я.
Девчонки лишь пожали плечами и поспешили догнать брюнетку, чтобы выжать ответ. Меня же Грей потянул в другую сторону.
За завтраком вампиршу атаковали все разом. Больше всех упорствовала Бильгелла, которая страдала от недостатка личной жизни. Мы с улыбками наблюдали за ними и смеялись над комментариями Грипфейта. Тот выдвигал свои дикие и не всегда приличные варианты времяпровождения вампирши, пока не схлопотал от нее подзатыльник. Я, посмеиваясь, почесала зудящую шею.
– Что это? – Спросила Синтия указывая на пятно.
– Касс, неужели это засос?! – Не услышал Мили только глухой.
Все сидящие неподалеку студенты разом повернулись в нашу сторону.
– Чего?! Ты совсем уже? – Покрутила пальцем у виска.
– А покраснела-то, покраснела, – тут же вклинился Грипфейт.
Я бросила в его сторону угрожающий взгляд и с удвоенной силой принялась за омлет с грибами. Ребята переглядывались и усмехались. Даже Бильгелла забыла о Софи и покосилась в мою сторону.
– Подруга, ну признавайся, – заканючила Милисана, – это сделал Батлер, да?
Я подавилась, закашлялась и потянулась за чаем.
– Точно он, – улыбнулась довольная Мили.
– Везет же кому-то, – уныло сказала Бильгелла.
– Вы совсем очумели?! – Наконец выдавила я. – Эта зараза у меня с ночи чешется. Наверняка какая-то пакость укусила.
– Ну да, ну да, – закивали друзья.
– Это зимой-то, – покачал головой Грипфейт.
Я махнула на них рукой и вернулась к завтраку, а тема моего «засоса» не прекращалась. Невольно обернулась и заметила взгляд Дилана. Парень сидел в окружении ребят из группы и вертел в руках чашку. Завидев мое внимание, подмигнул и улыбнулся. Я улыбнулась в ответ.
– Любоффф… – протянули над ухом.
Резко обернулась и встретилась с сияющими глазами феникса. Шея как назло вновь зачесалась, и рука сама потянулась туда. За столом раздался дружный смех. Я обиженно засопела в чашку. На данный момент мне сочувствовал только один Эвиан, которого точно так же донимали позавчера, когда узнали, что наш тихоня стал встречаться с девочкой из артефакторов.
– Да брось, Касс, – сжалилась надо мной соседка, – сбегаем во время обеда в комнату, дам тебе мазь от зуда.
– А от ненасытного парня? – Подал полный ехидства голос Грипфейт.
– А от длинного языка? – В ответ снова смех.
Вдруг двери в столовую с грохотом открылись и в зал влетел парень. Тяжело дыша, он обвел всех испуганным взглядом и громко сказал:
– Хранитель умер!
На минуту в зале воцарилась гробовая тишина, а затем поднялся гул. Отовсюду звучали вопросы «как?» и «почему?». Ребята смотрели друг на друга испуганными глазами. Я быстренько бросила взгляд в сторону, заметила Дилана в окружении взволнованных и хмурых ребят. Чуть в стороне сидел Алларик и обнимал за плечи Жанетт. К ним то я и направилась, аккуратно лавируя между взволнованными студентами.
– Что случилось? – Задала вопрос брату.
Алларик поднял на меня удивленный взгляд.
– Понятия не имею. Отец только вчера говорил, что состояние Хранителя стабилизировалось и скоро он очнется.
Я нахмурилась. Из толпы вынырнул Дилан. Кивнув брату в знак приветствия, он посмотрел на меня. В этот момент появился ректор и несколько деканов.
– Господа студенты! – Усилив голос магией, стал говорить глава академии. – Попрошу минуточку внимания! – Все замерли и замолчали, а я почувствовала на талии горячую ладонь Дилана. – Вы наверняка уже услышали новость – Хранитель Ранд умер. Это действительно ужасно… При последнем разрыве он получил серьезные травмы и находился под присмотром целителей на территории короля Санда Блотфеда.
По залу прошелся шепоток, что мол это все вампиры, не уследили или даже выпили. Я удивленно вскинула брови и посмотрела в сторону брата. В зале послышалось злое шипение присутствующих здесь вампиров. В некоторых местах заискрилась магия. Я испугалась, что сейчас может начаться драка, но обошлось. Стоило лишь Алларику показать клыки как все вампиры тут же замолчали и склонили головы. Я знала, что брат мысленно приказал им не обращать внимание на провокации, а противиться принцу никто не мог. Ректор продолжил:
– Как не прискорбно, но жизнь продолжается. В данный момент Совет Магов и прибывшие Хранители отправились к Источнику, где душа Хранителя Ранда назовет имя преемника. Таким образом, сегодня к вечеру у нас уже будет новый Хранитель. Так что повода для паники нет. Сейчас я попрошу всех успокоится и отправиться по аудиториям. Занятия никто не отменял. Всем спасибо за внимание.
И ректор покинул столовую, а деканы остались провожать своих подопечных. В голове еще не созрела мысль, что Хранителя старого Ранда уже нет. Пятно на шее вдруг запекло и я, скривившись притронулась к нему рукой.
– Что случилось? – Встревожено спросил Дилан.
Боль прекратилась, и я отрицательно покачала головой.
– Все хорошо.
Дилан еще раз посмотрел мне в глаза и вдруг крепко обнял.
– Все будет хорошо, – тихо прошептал он.
Я ничего не ответила, наслаждаясь теплом его тела. Конечно, у нас все будет хорошо. Разве может быть иначе? Мы есть друг у друга, а это самое главное. Дилан отстранился так же резко, как и обнял, поцеловал меня в лоб и ушел. Я же глупо смотрела ему в след, когда рядом появилась Софи.
– Пойдем, нам пора на занятия.
Я кивнула и пошла вместе с ней.
Конечно, о нормальных занятиях и речи не было. Все были взволнованы и невнимательны. Преподаватели тоже были потерянными, излагали материал рвано и непонятно. В столовой во время обеда было непривычно тихо. О причастии вампиров к смерти Хранителя больше никто не заикался, и я вздохнула с облегчением. В ожидании все бродили по академии, словно зомби, и нервы просто зашкаливали. Еще покоя не давало пятно на шее. Оно сильно зудело, а иногда пекло или болело. На обед у подруги не получилось вырваться, и она прислала мне сообщение, что встретится со мной после занятий. Краснота стала еще виднее, и я еле сдержалась, чтобы не отправится к Синтии прямо сейчас.
Последним занятием на сегодня была физическая подготовка. Вел ее у нас, как ни странно, оборотень. И каково же было мое удивление, когда мы пришли на стадион и увидел там четвертый курс боевиков в полном составе.
– Ну что встали, мелочь? – Лениво протянул преподаватель.
– Простите, магистр, видимо произошла ошибка. У нас в расписании стоит ваш предмет, – на правах старосты заговорила Эйша.
– Я в курсе и что?
– А что здесь делает четвертый курс?
Упомянутые ребята хитро улыбались и косились на нас, как на букашек. Среди всех я заметила Дилана, сердце тут же забилось в бешеном ритме. Парень стоял с бессменным Греем Гровзом и с ухмылкой смотрел на меня.
– Да что вы? Серьезно? – Не очень убедительно удивился магистр. – А я думал это подтанцовка пожаловала.
Мы с Эйшей одновременно фыркнули. Юмор нашего преподавателя просто «убивал».
– Сегодняшнее занятие мы проведем вместе. – Решил все-таки пояснить магистр. – Посмотрим, как вы будете проходить полосу препятствий под руководством таких же болванов, как и вы, но более улучшенной версии. Делимся на группы по шесть человек. Трое старших, трое мелочь. Делаем разминку и адью на полосу. Чья группа первой придет к финишу, так уж и быть поставлю высший балл.
Все радостно загудели и стали делиться. Ко мне, естественно, тут же подошли Дилан, Грей и Гидеон, а с моего курса присоединились Софи и Эйша. Мили и Бильгелла стреляли глазками каким-то парням-качкам и судя по всему без приятной компании они не останутся.
– Так, победа должна быть нашей, – потер руки Гидеон.
– Так что, девочки, не отставайте и попытайтесь нас не опозорить! – Тут же заговорил Грей.
Я закатила глаза, а Эйша немного напряглась, демонстрируя натренированное тело и хмыкнула:
– Кто из нас еще в хвосте тащится будет.
– Грей, ты бы поосторожнее, – ухмыльнулся Дилан.
Гровз лишь хмыкнул и скрестив руки на груди, оценивающе посмотрела на валькирию. Дилан приобнял меня за талию.
– Ну ты как?
– Нормально, – улыбнулась я.
– Это хорошо.
И мне достался легкий поцелуй в висок. По телу тут же разлилось тепло, щеки заалели. Хотелось большего, но после нашего примирения Дилан не позволял себе больше чем целомудренный поцелуй в лоб, и я не знала плакать мне и радоваться.
Раздался свисток, и мы все ринулись на разминку. Я успела пробежать три круга, когда резкая, сильная боль в шее заставила упасть на колени. Злополучное пятно просто горело. Из глаз брызнули слезы, и я с силой сжала зубы, чтобы не заорать в голос. Передо мной на колени рухнул взволнованный Дилан, а ребята стали вокруг.
– Что с тобой?! Что случилось?!