Очнулся словно от толчка. Яркий свет тут же больно ударил по глазам.
– Дилан? – Повернул голову и встретился с обеспокоенным взглядом Синтии. – Ты очнулся! Слава Богам!
Она вытерла тыльной стороной руки непрошеные слезы и выскочила из палаты. Знакомое место, в котором я был частым гостем, значит мы уже в академии. Вернулась Синтия, а вместе с ней ректор, декан, Грей и куча целителей. Последние провели тщательный осмотр и вынесли вердикт, что жить я буду. Посоветовали придерживаться постельного режима, заставили выпить кучу снадобий и удалились. Оставшиеся радостно галдели, поздравляли с выздоровлением.
– Что… – я закашлялся.
В горле стоял ком, в роте было все еще ужасно сухо. Синтия меня поняла и тут же поднесла к губам стакан воды. Сделал несколько глотков, и холодная жидкость приятно побежала по горлу. Благодарно кивнул и повторил вопрос:
– Что случилось?
– А ты не помнишь? – Удивился Грей.
Я отрицательно покачал головой. Сил все еще не было и каждое движение давалось мне с большим трудом. Присутствующие как-то странно переглянулись и по кивку ректора декан стал рассказывать о том, что произошло около Источника. С каждым его словом память потихоньку возвращалась, кроме одного момента:
– Где Кассандра?
Мне не ответили. Синтия всхлипнула и отвела глаза в сторону, мужчины склонили головы. Реакция мне не понравилась, все внутри сжалось от дикого страха. Ответить решился Грей:
– Когда за нами пришли, мы все были в отключке. Разрыв был закрыт, а Источник восстановлен. Нас всех забрали и отправили в лечебницу. Всех… кроме Кассандры.
Дышать стало тяжело, а в голове зашумело.
– Она…? – Договорить я не смог, ком в горле не давал выдавить и звука.
– Никто не знает. Тело так и не нашли. Есть вероятность, что ее засосало в разрыв. Это только предположение, но…
– Нет. – Тихо сказал я.
– Что? – Запнулся друг.
– Я. Сказал. Нет. Кассандра жива.
– Дилан, магистр Низар две недели продолжал поиски, но никаких следов так и не нашел. Нужно смириться и жать дальше. Она отдала жизнь, чтобы мы…
– Заткнись! – Взревел я, пытаясь подняться. – Она жива! Жива!!! Слышишь? Она не могла оставить меня!!! Она жива!!! Я найду ее!!! Найду!!!
Декан и Грей схватили меня за руки, пытаясь придавить обратно к кровати. Я проклинал их, рычал и вырывался. Синтия прижала руку ко рту, не сдерживая рыдания. На крики примчался целитель, склонившись надо мной, положил ладонь на лоб и прошептал какое-то заклинание. Силы стали меня покидать, и я медленно отключился повторяя, как молитву «она жива…»
Еще несколько дней меня держали у целителей. Я отказался кого-либо подпускать к себе, сделал исключение только для Синтии. Она же и поила меня разными снадобьями и приносила еду. Да, поведение детское, но видеть кого-либо мне было противно и тяжело. Чтобы я не натворил глупостей декан, чтоб ему икалось, заговорил мою палату и теперь она стала моей тюрьмой. Единственным способом выбраться теперь было открытие дверей и окон, когда ко мне приходила Синтия. Декан наивно полагал, что в присутствии девушки я не смогу что-то учудить.
На четвертый день моего протеста Синтия принесла ужин. Она щебетала и «кормила» меня последними новостями, когда я молча поглощал пищу. В конце концов, уставшая девушка тихонько уснула прямо на стуле. Это был идеальный шанс, я по-тихому выбрался из кровати и направился к окну. Расстояние до земли было около трех метров, на тренировках мы большее преодолевали. Меня совершенно не пугало отсутствие одежды, да и вообще мой крайне непрезентабельный вид. Аккуратно приоткрыл ставни и сел на подоконник, свесив ноги на улице, обернулся. Синтия все так же мирно сопела, и я тихо выскользнул, заранее бросив на землю воздушную подушку для смягчения падения. Приземление, конечно, не было таким уж мягким, недельный отдых, проведенный на больничной койке, не прошел бесследно. Я выровнялся, отряхнулся и собрался уже идти как за спиной послышалось:
– И куда это ты намылился?
Резко обернулся и встретился со взглядом Алларика Блотфеда с подружкой под руку. Ругнувшись сквозь зубы, хмуро посмотрел на вампира:
– Что ты здесь делаешь?
– Мы вообще-то мирно гуляли, пока прямо перед нашими носами не свалился ты. Куда направляешься? Насколько я знаю, тебя еще не выписали.
Я ничего не ответил, лишь хмуро посмотрел на него. Алларик вздохнул и подошел ближе.
– Ты ведь к Источнику собрался, да? – Я же просто отвел глаза в сторону, принц продолжил: – Батлер, можешь мне не доверять, но… Я тебе верю.
Я снова замер и обернулся:
– Что?
– Я верю. – Снова повторил принц. – Мне тоже кажется, что Кассандра жива. Но Алисандрий уже много времени ведет поиски и ничего не нашел. Кроме того, факта, что Хранители больше не Хранители, мы не имеем ничего.
– Что ты имеешь в виду? – Удивился я.
– А тебе не сказали? У Хранителей пропали силы и исчезли тату. Причину никто не знает, но Граница стала сильнее.
Я обдумывал полученную информацию. Может ли это значит, что Кассандра пожертвовала свою силу Границе? Но если это так, то тогда выходит, что она… Нет! Я даже думать об этом не хочу.
– Мне все равно, что творится с другими Хранителями. Я должен найти ее.
Обернулся в сторону порталов.
– Жанетт, ты простишь? – Услышал я за спиной, а затем Алларик нагнал меня.
– Я в няньках не нуждаюсь, – буркнул я и как назло споткнулся, принц меня поддержал.
– Угу, я вижу, – весело отозвался тот.
– Слушай, высочество, я серьезно. Не нужно за мной ходить.
– Слушай, герой, – в том мне ответил Блотфед, – ты думаешь, что единственный кто нуждается в ней? Мне Кассандра так же дорога, как и тебе. И если есть хоть малейший шанс помочь ей, я его не упущу. Не знаю почему, но я уверен, что у тебя получится ее разыскать.
Больше он ничего не сказал, а первым пошел в нужную сторону. Я угрюмо последовал за ним. К моему удивлению, портал перенес нас прямиком к озеру, а не ко входу в пещеру, как было всегда.
– Это еще одно последствие нашей бойни, – пояснил принц. – Теперь к Источнику может попасть любой желающий, но только с благими намерениями. Не спрашивай, как это работает, но это действительно так.
Здесь было тихо и спокойно, ничего не напоминало о той кровавой бойне, где погибло столько народу. Источник все так же едва заметно светился голубоватым светом, а лики Хранителей кружили над ним. Само собой, всплыл образ Кассандры, парящей в воздухе, я невольно передернул плечами.
– С чего начнем? – Поинтересовался принц, осматриваясь вокруг.
– С начала, – ответил я и двинулся вперед.
Несколько часов спустя мы облазили каждый угол в этой пещере, даже ныряли в озеро. Я пробовал заклинание поиска, но в этом месте оно ничего не показывало. Обычно появляется тонкая нить, показывающая путь к пропавшему, будь он живой или мертвый. Сейчас же, поисковой шар завис в метре от моего лица и никуда не двигался, словно заданной ему девушки даже не существовало.
– Бесполезно, – сказал принц, – Алисандрий кучу таких отправил, но все они вот так зависали и тухли.
– Это все равно ничего не значит! – Зло ответил я и сел прямо на землю. – Она жива. Жива… я найду ее, даже если для этого потребуется идти в саму Бездну!
Сердце ужасно болело. Я не разрешал себе даже думать о том, что Кассандры больше нет. Разве смогу я жить без нее? Она и есть вся моя жизнь. Я никогда не верил, что можно вот так сильно кого-то полюбить. Весь мир сейчас казался серым и мрачным без ее улыбки и света ее глаз.
Принц сел рядом и положил руку мне на плечо:
– Дилан, я…
Я покачал головой, он замолчал. Так мы просидели еще минут пятнадцать. Алларик поднялся первым.
– Пора возвращаться.
Я молча встал, еще раз обвел взглядом пещеру и направился было к выходу, когда мое внимание привлекло движение в стороне. Остановился и внимательно пригляделся. Заметив мое движение, из тени вышел неизвестный в плаще.
– Кто это? – Рядом возник Блотфед.
– Не знаю, – пожал плечами, замечая, как трансформируются руки вампира, я приподнял бровь: – Ты же говорил, что со злыми намерениями сюда никто не попадет?
– Осторожность не будет лишней.
Я ухмыльнулся и посмотрел в сторону незваного гостя.
– Кто вы?
Мне никто не ответил. Тип в плаще стал направляться в нашу сторону. Мы с принцем невольно замерли, когда этот кто-то начал идти прямо по воде, при этом я даже не слышал магии. Ее попросту не было! Но такого быть не может. Даже русалам и сиренам такое было не под силу.
– Не подходите! – Рыкнул принц и тип действительно замер.
Наступила тревожная напряженная тишина. Мы молча глазели друг на друга, но даже не делая попытки двигаться. Эта тишина и неизвестность давила на нервы. Неизвестный медленно склонил голову набок, наблюдая за нами. Этот жест показался мне таким знакомым, что я, не веря, замер. Неужели? Сделал пару шагов вперед. Фигурка в плаще скорее всего женская, узкие плечи и тонкая талия тому подтверждение. Из-за легкого свечения воды, если внимательно приглядеться, виднеется очертания женского лица. От волнения у меня перехватило дыхание.
– Это же… это…
– Батлер, стой! – Рыкнул принц и дернулся ко мне.
Но тут неизвестный шевельнул кистью, легкий ветерок взъерошил мои волосы и рванул в его сторону, сорвав капюшон с головы.
– Не может быть, – выдохнул вампир.
Я же, больше не говоря ни слова, бросился в ее сторону. Лицо Кассандры озарила счастливая улыбка и она бросилась мне навстречу. Шаг второй, и она в моих объятиях. Я гладил ее по волосам, обнимал, целовал и не мог поверить, что это действительно правда, что я действительно нашел ее и это не мираж. Счастливая Кассандра смотрела мне в глаза и улыбалась.
– Привет, Рик, – оторвалась она от меня, посмотрев в сторону брата.
Принц за секунду оказался рядом и прижал ее к себе. Червячок ревности заныл у меня внутри. Мне не хотелось ни с кем белить ее, ведь я только нашел ее. А потому, как только он отстранился, я тут же привлек ее к себе.