Краска ударила мне в лицо.
– Что?! Ни с кем я не флиртовала!
– Ну да, конечно, – Синтия закатила глаза, а девчонки тихо захихикали.
Я фыркнула и шутливо толкнула подругу плечом.
– Да, ладно, я тебя понимаю, – она бросила взгляд на Дилана, подперла рукой голову и томно вздохнула: – какой мужчина…
– Синтия!
Мои однокурсницы, уже не скрываясь, хохотали во всю. Я, совершенно позабыв о еде, напыжилась, как мышь на крупу. Синтия расценила мое поведение по-своему.
– Да расслабься, я на него не претендую.
– Конечно, у тебя же есть Гидеон, – огрызнулась я.
– Ауч, – подняла руки вверх моя соседка. – Ну, а если серьезно, то Дилан действительно крутой. Он стал командиром еще на втором курсе, превзойдя всех соперников со старших курсов. Неоднократно побеждал в магических турнирах, не единожды под его руководством парни участвовали в «зачистке» и возвращались без единой потери. Преподаватели говорят, что он будет самым выдающимся магом, после твоего отца.
Теперь в сторону парня плотоядно смотрела не только я. Все сидящие за нашим столиком внимательно следили за каждым движением командира «Теней». Сильный маг говорите? Словно почувствовав мой взгляд, парень обернулся, а я поспешила отвести глаза в сторону.
С боку раздался ужасный скрежет, ругнувшись, мы тут же зажали уши руками.
– Черт, Нол! Что вы вытворяете? – Не выдержала я.
Нол, а вместе с ним и все остальные с нашей группы, тянули огромный стол прямо к нашему.
– А на что это похоже? – Улыбнулся парень и плюхнулся рядом со мною.
– Мы решили, что вам будет скучно самим, – оскалился Грипфейт и попытался обнять Эйшу.
Девушке его решения не понравилось. Она со всего размаху треснула нахала по наглым конечностям.
– Еще раз потянешь ко мне свои грабли и, клянусь, больше тянуть будет нечего!
Грип задрал руки в жесте «я сдаюсь». Мы все рассмеялись.
– Нол, а вам ничего за это не будет? – Опасливо косясь на вход на кухню, спросила Милисана.
– Не бойся, красавица, – успокоил ее Дагер.
– Точно?
– Точно, расслабься, – на удивление сказал застенчивый Эвиан.
Мы посмотрели в его сторону, но парень вновь опустил глаза и уперся в какую-то книгу, что все время держал в руках.
– Я смотрю вы все уже подружились, – с улыбкой протянула Синтия.
– О, Синтия, привет, я тебя не заметил, – глядя через меня поздоровался Нол.
Моя соседка смутилась, опустила глаза и стала ковыряться в своей тарелке. Мы с Бильгеллой осуждающе посмотрели на парня, но тому, что с гуся вода. Не обращая на нас никакого внимания, парень принялся за еду, что-то тихо обговаривая с ребятами. Дальше пошло все на удивление гладко, я познакомила Синтию с остальными своими однокурсниками, и мы стали делиться первыми впечатлениями от академии, шутить и строить планы. Ох, если бы мы знали, как будем стонать завтра…
ГЛАВА 3 ПЕРВЫЕ ЗАНЯТИЯ
Дилан
Вечером, как и обычно, мы собрались в тренировочном зале. Первая тренировка в этом году. Конечно, у нас были каникулы, но намного меньше чем у остальных студентов академии. С начала прошлого года разрывы на Границе случались все чаще, Хранители едва справлялись, к тому же на них началась охота. Так три месяца назад Хранителя лишился Первый мир, наш был ранен. Конечно, правители всех миров встревожены, народ начал волноваться. Настоящие масштабы проблемы скрывали от населения, но ведь шила в мешке не утаишь. Мы все это понимали. Сейчас все Стражи, королевские безопасники, имперские маги держат руки на рукояти меча. Войска потихоньку приводили в боевую готовность.
Все это коснулось и нас. Все чаще и чаще к нам обращаются за помощью, сами Стражи не справляются и их количество катастрофически быстро уменьшается. Это сильно давило на нервы. Я как командир пытался не поддаваться всеобщей панике и сдерживал свои эмоции, чтобы ребята не заметили моего волнения. Истинное положение знали только я, ректор, декан и наш мастер Грэг.
Но сегодня мои мысли о войне сами собой отошли на второй план. Их же место заняли изумрудные глаза той рыжей девушки, что повстречалась мне утром. Ее нельзя было назвать писаной красавицей, но что-то в ней определенно притягивало взгляд. Сама собой на лице расплылась мечтательная улыбка, что не скрылось от вездесущего ока Грея.
– Что такой довольный, гирием?
Я невольно скривился, как же мне не нравится это прозвище.
– А тебя удивляет, что я могу улыбаться? Тис, будь осторожен. Твой щит слишком слаб на спине.
Молодой оборотень склонил голову в знак благодарности и тут же исправил свою ошибку. Я довольно хмыкнул. Эти ребята считали меня гением магии и сравнивали с самим магистром Алисандрием Низаром. Мне, конечно, льстило это, но все же мне к такому уровню расти и расти.
В очередной раз, уклонившись от заклинания Грея и отправил ему ответ.
– Все же признайся, друг, кто она? – Удерживая защиту, спросил Грей.
Не давая ему время на передышку, я засыпал его заклинаниями, от которых парень едва уклонялся.
– С чего ты взял, что здесь замешана девушка?
– А то я тебя не знаю, – фыркнул друг, запуская в меня сильнейший столб воды, я отвечаю землей, – как только на горизонте встречается симпатичное личико ты тут же становишься, задумчивым, мечтательным и невнимательным.
Боковым зрением замечаю, как со спины ко мне подкрадывается Гидеон, готовя неожиданный удар.
– Невнимательный говоришь…
Резко делаю рывок в сторону, одновременно запуская два воздушных удара в обоих парней. Гидеон не успевает отправить заготовленное заклинание и падает от моего удара. Грей успел поставить щит, но сильно покачнулся и на несколько мгновений потерял равновесие. Я же отправляю еще одну волну воздуха, которая пробила защиту друга и отправила его в короткий, но мало приятный полет. Подошел к другу и посмотрел на него сверху вниз.
– Никогда недооценивай своих противников и никогда не расслабляйся. – Протянул ему руку.
Грей встал и начал отряхивать землю со штанов. Я же помог встать Гидеону и громко сказал:
– На сегодня тренировка окончена.
Парни облегченно вздохнули и побрели в сторону раздевалки. После душа я стоял возле своего шкафчика и одевался.
– Так все же кто она? – Грей протянул мне бутылку воды.
Сделал пару глотков и вернул бутылку, что я мог ему ответить? То, что целый день их головы не выходит та рыжая девчонка? В столовой я перекинулся с ней парой слов и узнал, как ее зовут, но на этом все и закончилось. И все же почему из головы не выходят эти яркие изумрудные глаза? Я не верю в любовь с первого взгляда. И все же…
Кассандра. Так ее зовут. Я наблюдал за ней в столовой и от меня не укрылось то, как за ней увиваются парни. И от чего-то мне это не очень понравилось. Хотя меня это совершенно не должно волновать.
Из моих мыслей меня выдернуло тихое покашливание. Посмотрел на ухмыляющегося друга. И понимаю, что он оказался абсолютно прав.
– Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
Закрыл дверцу шкафчика, закинул рюкзак на плечо и пошел на выход. Грей не отставал.
– Дилан, да брось. Кому еще ты можешь рассказать правду как не своему лучшему другу?
– Грей, я еще раз повторяю мне не о чем тебе говорить. Я понятия не имею, что ты там себе придумал.
Вышел на улицу и направился в сторону шестиэтажного здания общежития. Грей наконец отстал, разговаривая с Гидеоном. При входе в общежитие за небольшим столиком сидела наша комендантша – госпожа Милс. Эта милая старушка, в прошлом сильнейшая из ведьм, славилась своим твердым характером и добрым сердцем. Она могла держать всех в ежовых рукавицах и одновременно стать второй матерью. Чтобы не происходило в этих стенах эта женщина всегда была в курсе дела.
– Добрый вечер, госпожа Миллс, – поздоровался я.
– И тебе не хворать, Дилан. Помнишь о вечернем собрании?
– Как я могу забыть? Хотя не вижу смысла слушать все то же в четвертый раз.
– Ты мне тут дисциплину не разлагай, Батлер! – Погрозила мне пальцем женщина. – Ишь чего, не пойти на собрание… Повторенье – мать ученья! Слышал такую поговорку из Шестого?
– Конечно.
– Вот и иди. И чтобы через полчаса вместе со своим соседом-обалдуем были на собрании как штыки!
– Так точно, госпожа Милс! – Я шутливо отдал честь.
Старушка рассмеялась и махнула на меня рукой, но у самой лестницы остановила.
– Дилан, мальчик мой, возьми пирожков, – она протянула мне невесть откуда взявшееся лукошко с румяными пирожками. – Поди загоняли тебя на этих тренировках. Вон исхудал весь. Остались одни кожа да кости.
Я тепло улыбнулся ей и взял гостинец. Отказываться все равно бесполезно, она все общежитие подкармливала своими фирменными пирожками.
– Спасибо, тетушка Милс. Чтобы я без вас делал?
– С голоду помер бы, – хихикнула старушка, но тут же напустила на себя грозный вид и строго добавила: – Через полчаса!
Я поспешил убраться. Моя комната была на пятом этаже, но подъем по крутой лестнице уже вошел в привычку и не казался таким ужасным как в начале. Поднявшись на этаж, быстро вошел в комнату, бросил рюкзак на стул, а сам завалился на кровать с ноутбуком. Пирожки издавали невероятно вкусный запах, а потому вгрызся зубами в нежное тесто. В сети ничего интересного не было. Последние дни все новости были только о таинственной принцессе вампиров порядком уже надоевшие. В комнату вошел Грей.
– Ну что там пишут? – Спросил с порога друг.
– О прорывах и нападениях ни слова. Все пишут об этой девчонке. «Загадочная принцесса», – прочитал я один из заголовков статьи.
– Почему загадочной?
– Да потому что нигде нету ни ее фото, ни даже имени. Тебе не кажется это подозрительным?
– Ни капельки. Если верить слухам, то это дочь младшей сестры короля Блотфеда, которая считалась мертвой, но как оказалось лишь считалась таковой. На нее же была открыта охота, не удивительно, что они прячут девчонку. Хотя и не понимаю зачем называть ее второй претенденткой на трон?