Постепенно причудливые орнаменты, расположенные на площадке, засветились. Символы внутри круга, где сидел Даниил стали испускать нежно-голубое свечение.
Ларкариан поднял голову вверх, открыл глаза, сделал пас руками, и точно над плато, небо прояснилось, образовав ровный круг. Плывущие тучи, ощутив перед собой преграду, стали обтекать это место, завихряясь и клубясь.
Гигантская луна, находившаяся точно в центре образовавшегося просвета, испускала бледный белый свет. Пространство большого круга, внутри которого сидел Даниил, заискрилось.
Еще две луны, которых не было видно, находились на равном удалении от нее, образуя правильный треугольник. Хранитель ощущал их своим внутренним духовным зрением.
Он опустил руки, пока все шло как надо.
Ларкариан приблизился к мальчику, дыхание Дани практически остановилось. Хранитель плавно прочертил в воздухе дугу. Вокруг и внутри малого круга, забегали небольшие языки желтого и голубого холодного пламени.
На этом подготовка к ритуалу была завершена.
Отойдя на нужное расстояние, Ларкариан повернулся к Даниилу. Раскинув руки, он мгновенно обернулся драконом и шумно выдохнул. Поднял голову вверх, вытянув шею, обратив свой взор на луну и зашептал тайные слова на языке хранителей миров.
Постепенно в центре его груди стало тепло. Дальше произошло нечто иное, чего он не ожидал. Все гигантское тело дракона затрясло мелкой дрожью, появилось быстро нарастающее чувство духовной эйфории, дыхание перехватывало. Ощущение нарастало пока от его сущности не отделилось сформировавшееся энергетическое ядро.
Дракон не мог пошевелиться, но видел, как прямя из груди выплыл небольшой светящийся шар. Частица его души, окруженная феерически искрящимся светом, медленно поплыла к Даниилу. При этом тело мальчика окутало ореолом яркого голубого свечения.
Вначале появлялись тонкие, изгибающиеся световые нити, исходившие от ядра, точно так же было в момент инициации с Германом. Они проникают в человека и совершается таинство. Ядро дракона изучает, оценивает его, только ему ведомым способом. После этого принимает решение, и, либо проникает в тело, либо медленно затухая исчезает, процесс в таком случаи прекращается.
Светящийся шарик, который впоследствии сольется с душой человека, переродив его, явив на свет будущего дракона, нового хранителя миров, медленно приблизился к Даниилу. Не встречая никакой преграды, он исчез внутри него.
Даня внезапно вытянулся вверх, изогнулся дугой и надрывно вздохнул, как будто это был первый вздох в его жизни. Замерев на мгновение, он медленно выдохнул и расслабился, после чего завалился на бок, погружаясь в глубокий сон.
Дракон заворожено наблюдал за происходящим. Когда все закончилось, он вернул себе человеческий облик и хотел бежать к нему, но ноги подкосились. Упав на колени, Ларкариан закрыл глаза. Дыхание участилось, сердце бешено колотилось.
Пару минут он был не в состоянии сдвинуться с места. Тело дрожало, накатившая слабость не давала подняться. Так не должно происходить, отец все ему описывал до мельчайших подробностей, ведь данное таинство случается раз в жизни. В этом процессе важно знать каждую мелочь.
Наконец, медленно поднявшись, Ларкариан потер лицо руками. Тряхнув головой, он не спеша подошел к Даниилу, теперь уже к своему единственному, по настоящему родному сыну.
Мальчик лежал, уронив голову на вытянутую руку. Лицо выражало умиротворенность, на губах застыла легкая улыбка.
Ларкариан аккуратно взял его на руки и прижал к себе. Пальцы слегка дрожали, хранитель ощутил неимоверную силу отцовской любви. Нахлынули чувства, он был по-настоящему счастлив. К горлу поступил ком, не в силах сдерживаться, у Великого хранителя потекли слезы.
Переместившись в замок прямо в спальню мальчика, он аккуратно положил Даню на кровать. Дрожащими руками раздел, уложил в постель и, накрыв одеялом, присел рядом.
Теперь Даниил будет спать от семи до четырнадцати дней. Сам он проспал двенадцать. На данный момент все физические процессы в теле остановлены. Ему не требуется есть и пить. Начался первичный процесс слияния на уровне тонких материй, не доступный для понимания, который в итоге закончится полным перерождением.
Ларкариан еще раз с любовью посмотрел на своего сына, поднялся и переместился в кабинет, где, ожидая результата, взад и вперед ходил Герман, заложив руки за спину.
Увидев отца, он кинулся к нему и схватил за плечи.
– Ну как?
Ответа не потребовалось. Достаточно было посмотреть в его лицо, как сразу стало понятно. Оно выражало безграничное счастье. Герман ткнулся головой ему в грудь и облегченно выдохнул. Ларкариан похлопал сына по плечу и улыбнулся.
– У тебя теперь появился маленький брат.
Сын в ответ крепко его обнял, затем, слегка отстранившись, посмотрел в глаза.
– Я понимаю, что ты будешь его любить всей душой. Не спорь, – Герман приложил ладонь к его груди.
– Я говорю от чистого сердца, – продолжил он. – Поверь, буду искренне рад. С Даниилом у тебя совсем иная связь, отныне он часть тебя. Поэтому появятся более сильные чувства. Не стоит их от меня скрывать, я стану любить мальчика как своего младшего брата. Да и так уже привязался к нему. Так что, отец, не таись. Поверь, твои отцовские чувства к ребенку доставят мне радость.
– Спасибо, сын, – искренне поблагодарил Ларкариан, и они крепко обнялись.
Длительные поиски кандидата, напряженные дни, насыщенные переживаниями, ушли в прошлое. Присев за стол и разлив дорогое вино в фужеры, отец рассказал, что и как происходило в момент инициации.
– По твоим словам, не все шло как положено, – сделал вывод Герман.
Ларкариан задумчиво посмотрел на бокал.
– У меня на этот счет нет ответа. Надеюсь, когда-нибудь появится отец, возможно, он сможет пролить свет на произошедшее. Меня несколько дней не будет, – предупредил он. – Необходимо подготовить и оформить на мальчика все бумаги и побывать во дворце, утрясти некоторые вопросы.
– Я присмотрю за ним, – Герман допил вино.
– Делать ничего не надо, просто заходи к нему, так мне будет спокойней, – добавил отец.
– Я понимаю, не беспокойся. – Он и так не оставил бы Даню одного в своей спальне.
– Тогда дней через пять увидимся, – отец поставил пустой бокал на стол.
Ларкариан вернулся рано утром на шестой день своего отсутствия. Быстро переодевшись, приведя себя в порядок, первым делом наведался к Даниилу. Пока его не было, в душе появилось беспокойство, но стоило глянуть на ребенка, мирно спящего в своей постели, как все внутри успокоилось.
Налюбовавшись сыном, покинув спальню, Ларкариан прошел в столовую, где его ожидал Герман.
– Привет, отец, – поздоровался он, – рад, что ты вернулся.
Ларкариан кивнул в ответ, усаживаясь на свое место.
– Ну как, все дела уладил? – поинтересовался Герман.
– Да. Больше не собираюсь отлучаться. Как Даня?
Сын пожал плечами.
– Спит. Навещал его по нескольку раз в день.
– Хорошо. – Ларкариан приступил к трапезе.
Дав в конце очередные указания, хранитель вновь ушел к мальчику и долго там сидел, погрузившись в собственные мысли.
Шел восьмой день глубокого сна Даниила. Ларкариан находился в его комнате, расположившись в удобном кресле рядом с кроватью, о чем-то задумавшись.
В спальню вошел Герман и тут же замер, уставившись на мальчика. В этот момент Даня пошевелился, глубоко вздохнул и открыл глаза. Посмотрев на Германа, он улыбнулся.
– Получилось? – тут же прошептал Даниил.
Ларкариан, не ожидавший, что сын так быстро очнется, вздрогнул.
– Да, все удалось. Все позади, – ответил он и пересел на кровать к Даниилу.
Лицо мальчика засияло от радости, он накинул на голову одеяло и завизжал от переполнивших его чувств, задергав при этом ногами.
– Я буду драконом, – восторженно пропищал он.
– Без сомнения, – подтвердил хранитель, от души улыбаясь. – Как ты себя чувствуешь?
Даня откинул одеяло.
– Отлично! – выпалил он.
Ларкариан довольно покивал.
– Полежи немного, я проведу диагностику.
Мальчик глубоко вздохнул и расслабился.
Хранитель медленно провел над ним рукой.
– Все отлично, можешь вставать и одеваться. Дядя Герман тебе поможет, затем подкрепись, ты наверняка сильно голоден, – он поднялся. – Я буду ждать вас в большом зале.
Услышав про еду, Даниил сглотнул, почувствовав, как желудок сжался.
Ларкариан направился на выход.
– Мне надо переодеться, – произнес он, проходя мимо сына, и похлопал его по плечу.
Даниил откинул одеяло и посмотрел на Германа.
– Вставай, будем облачаться, – произнес он и, подойдя к шкафу, вынул оттуда подготовленный праздничный костюм.
Он напоминал тот, который Даня носил, когда учился танцам. Только брюки были более свободными, кафтан короче и походил на пиджак. Золотая вышивка на черном фоне выглядела утонченной, придавая шик и изысканность. Слева на груди присутствовал родовой герб Ларкариана. Даниил посмотрел на Германа, не понимая, почему он здесь вышит.
– Так надо, – ответил он, ничего не объяснив.
Через некоторое время Герман привел Даниила в большой зал для торжественных приемов. Войдя, юноша оторопел, зал был празднично украшен.
На больших штандартах, свисающих прямо с потолка, красовались различные символы и гербы. Там был княжеский герб, символ магического ордена, эмблема академии и личный знак Архимага. Также имелся символ первого советника короля и ряд других, неизвестных знаков.
На троне гордо восседал Ларкариан, положив руки на подлокотники, одетый в парадный костюм.
Выглядел он величественно, можно сказать, помпезно. На груди, на толстой золотой цепи, красовался большой медальон с изображением дракона, искусно вырезанный из цельного черного драгоценного камня, в глазах которого сияли рубины.
Перед ним стоял небольшой резной столик, украшенный золотом, на котором лежали различные предметы.
Герман провел Даниила по залу и, остановившись в пяти метрах напротив Ларкариана, сделал шаг назад. Даня озирался по сторонам, абсолютно не понимая, что происходит.