Даниил скинул обувь и залез в кресло с ногами, подогнув их под себя.
– Еще наши предки приняли решение не показываться людям в обличии ганских ящеров, это стало табу.
Отец вновь задумчиво посмотрел на огонь.
– Появиться в данном теле возможно только в самом крайнем случае, когда другого выхода не останется, но подобное уже множество веков не происходило. Пращуры тогда решили, что все должны забыть о нас как о драконах и не плодить ненужных слухов. Причин к тому было множество. В некоторых мирах нас боготворили, а кое-где даже пытались использовать в своих целях. Это приводило к войнам и гибели целых народов.
Ларкариан замолчал.
По всей видимости, в некоторых событиях он лично принимал участие, и они несли тяжелые воспоминания.
– Когда стану драконом, в этом теле мне нельзя показываться людям. Я понял и запомню.
– Да, это важно, – подтвердил Ларкариан.
– А сколько вас, то есть нас, ну, родов? – поинтересовался Даня, еще не привыкнув, что он теперь тоже один из хранителей.
– Всего семь.
Ответил отец и, поразмыслив, решил рассказать более подробно.
– Наш род именуется Дарийским, есть Лирийский, Борийский, Зорийский, Варийский, Торийский и Морийский, – перечислил он. – В давние времена молодых миров было множество, мы многим помогали, используя магию, пребывая в телах людей. Нас начинали боготворить, создавать культы, секты и поклоняться, ни к чему хорошему это не приводило.
Так вот, несколько тысячелетий назад собрались пращуры на Синклит. Накопилось между родами немало спорных нерешенных вопросов, появилось недовольство друг другом.
Обсудили и пришли к выводу, что каждый род хранителей сам решает, что ему делать, как и чем заниматься. Негоже вмешиваться в дела друг друга, это может привести к еще большему раздору и закончится плачевно. Вот тогда и приняли решение не влезать в дела друг друга, распределив зоны ответственности, и не пересекаться.
Для экстренных случаев создали специальные артефакты, если где-то произойдет мощный прорыв и потребуется помощь. Данным артефактом никто так ни разу и не воспользовался. Синклит больше не собирали. Даниил уже порывался задать вопросы, но Ларкариан остановил его жестом. – Позже поясню, – произнес он и продолжил.
– С помощью данного артефакта можно собрать срочный Синклит, куда в обязательном порядке должны явиться все хранители. Затем предки создали небольшие артефакты, похожие на медальон, в виде семиконечной звезды. По краям расположены семь драгоценных камней, по цвету родов, а в центре прозрачный алмаз. Если нажать на определенный камень, то можно передать мысленное сообщение. Камень у принимающей стороны начнет пульсировать ярким светом, и представитель данного рода примет послание. Если нажать на центральный камень, то можно отправить сообщение всем сразу. Иногда мы пользуемся им, назначая друг другу встречу, правда, происходит это крайне редко. Из-за того, что практически не видимся, я так и не знаю, кто из моих сородичей на данный момент уже имеет инициированных учеников, а кто еще нет. Вот такая у нас не совсем простая жизнь и отношения, – подытожил Ларкариан.
– Папа, а что такое Синклит? – тут же поинтересовался Даниил. – И ты ведь еще о чем-то хотел со мной поговорить? – добавил он, поглядывая на отца.
– Молодец, внимательный, – Ларкариан улыбнулся.
– Синклитом у нас называется общее собрание, на котором, как и говорил, в обязательном порядке должны присутствовать все хранители.
Ларкариан посмотрел на сына.
– То, что дальше скажу, крайне важно.
Мальчик внимательно слушал и запоминал все, что он говорит.
– Понимаешь, Даниил, тебя надо показать обществу, королю и его свите. Отныне ты мой сын, поэтому должен быть представлен как полноправный наследник. Мы не можем сказать о твоей инициации и то, что станешь драконом, об этом в курсе лишь король. Поэтому мной была придумана легенда, слухи о которой уже распространяются, вот ее и требуется озвучить. Необходимо, чтобы ты придерживался данной истории везде и всегда, независимо от того, в каком мире находишься. Исключением могут стать лишь представители нашего вида, им можешь говорить правду, мы все братья. Но остальным придется излагать то, чего не было.
– Если надо, скажу что угодно, – подтвердил сын. – Расскажи, что я должен знать.
– История, собственно, следующая, запоминай. – Ларкариан немного помолчал, собираясь с мыслями.
– Начнем с того, что для всех ты мой настоящий, родной сын, о котором я ничего не знал. Была у меня любимая женщина в дальних западных землях, родом из благородной семьи, с которой у нас намечался брачный союз, но желаемого не произошло.
Пришлось нам на время расстаться. Она родила ребенка и должна была ко мне приехать, вот только корабль, где находилась, попал в сильный шторм и затонул. Каким-то чудом на берег выбросило плетеную люльку, а в ней еще живого младенца.
Колыбель защищала магия, вот он и выжил. Место оказалось почти безлюдное, лишь неподалеку жила семья бедного рыбака, они ее и нашли. Нарекли мальчика Даниилом. Твое имя говорит о том, что человеком ты должен быть спокойным, добродушным, приветливым, любящим и живым во всех смыслах, способным воодушевлять окружающий мир.
Так вот, ребенок рос и по мере сил стал помогать по хозяйству. Все, что осталось от прежней жизни и хоть как-то могло пролить свет на то, кто он такой, это маленький клочок бумаги, где сохранилось только одно слово «Ларкариан», все остальное смыло морской водой. Чье это имя, они не знали, но бумажку сохранили, авось пригодится.
Когда мальчику исполнилось одиннадцать лет, пристал как-то к берегу корабль. После шторма ему требовался срочный ремонт, а также необходимо было пополнить запас пресной воды. На берег сошли люди, во дворе у семьи рыбаков имелся колодец, пока наливали воду, они разговорились.
Был среди них купец, что перевозил товар на продажу. Обратил он внимание на мальца, уж больно тот необычен из-за цвета волос, да и лицом явно из аристократов, не вязалось это с семьей рыбака.
Мужчина рассказал, как мальчик здесь очутился, упомянул и про записку. Купец долго думал, пожимал плечами, не знал он никого с таким именем, но не простой должен быть человек, судя по ребенку! Уже собрался уходить, но все-таки кое-что вспомнив, щелкнул пальцами. «Есть один с таким именем, Архимаг он. Живет в средиземном королевстве», – изрек купец.
Вот только где то королевство, а где рыбацкая хижина! Это полмира пройти надо. Рыбак погрустнел.
«Если добираться туда по суше с караванами, то месяцев семь уйдет», – подумав, произнес купец. «А найти его достаточно просто», – усмехнулся он. «Любой в том королевстве знает, где находится черный замок».
Распрощались, дойдя до лодки купец остановился и вновь посмотрел на мальчика. Немного подумав, подозвал к себе. Когда он подошел, то вручил ему две серебряные монеты, после чего сел в лодку и они отчалили.
После того случая прошел месяц. Поговорив с ребенком и приняв решение, его отправили в путь. Как и говорил купец, семь месяцев Даниил добирался до замка Архимага.
Много невзгод встретилось на его пути. Мальчик голодал, попадал в различные неприятные ситуации, но дошел.
Ларкариан закончил излагать легенду и посмотрел на Даниила, тот шмыгал носом.
– Что с тобой? – не понял он.
– Жалко! – ответил сын и тяжело вздохнул.
– Кого жалко? – не понял отец.
– Того мальчика, – тихо произнес он.
Ларкариан засмеялся.
– Даня, это же выдуманная история о тебе, твоя легенда.
– Но ты так рассказал, как будто все было на самом деле, мне стало его жаль.
Отец покачал головой и улыбнулся.
– Все запомнил? Готов дальше слушать?
Даниил вновь вздохнул и утвердительно кивнул.
– Можешь добавить к рассказу уже свою историю, – продолжил отец. – О том, как ты жил у мельника, только прожил у него всего пару месяцев, ну а дальше свои странствия. Только не упоминай, зачем на самом деле шел в замок.
– Я понял. Мне тяжело вспоминать то время, – грустно произнес он и опустил голову.
– Надеюсь, этого не потребуется. Вряд ли кто станет тебя подробно расспрашивать, просто имей в виду.
– Хорошо, – подтвердил Даниил. Расслабившись в кресле, он уставился на огонь.
Ларкариан решил кое-что добавить, а то картина будет не полной.
– После того как ты мне все рассказал, я стал проверять твои слова, и они подтвердились. Вот такую историю я распространил в народ в виде слухов. Завтра представлю тебя как своего настоящего сына вначале жителям нашего замка. Через два дня будет королевский прием, куда мы приглашены. На нем ты будешь представлен перед высшим обществом. Многие хотят увидеть родного сына верховного Архимага. Девочки будут в восторге. Они уже обо всем знают и очень падки на всякие слезливые истории, а уж как увидят такого красавчика, то в покое не оставят.
– Как это не оставят? – заволновался Даниил, встрепенувшись.
– Окажешься в их плотном кругу внимания, – усмехнулся отец.
– Папа! – выдавил из себя Даня и сглотнул.
– А в чем проблема? – театрально удивился он и поднялся. – Засиделись мы с тобой, пора и делами заняться.
Выйдя из кабинета, Даниил убежал на конюшню к четвероногому другу. Конь встретил его радостным фырканьем. Мальчик обнял его, затем, посмотрев по сторонам, убедившись, что никого нет, поведал, что стал драконом и сыном великого хранителя.
Пообщавшись с ним, поднялся на крышу башни. Стоя на краю, представляя себя в полете, он довольно поежился.
Вечером Ларкариан, усевшись поудобней на мягкий большой диван, откинувшись на спинку, вытянул ноги. Сын тут же оказался рядом.
– Папа, расскажи, как ты жил? Ты так и был все время один? – попросил мальчик.
Он приобнял его, прижав к себе.
– Нет, конечно. – Ларкариан вздохнул, воспоминания были тяжелыми.
– Когда я был моложе, брал на воспитание маленьких бездомных детей. Брошенных, никому не нужных, и от