Король удивленно вскинул брови.
– Немного, в книгах имеются упоминания, но это легенда. В реальности их давно не существует.
– Вот! – Рикон сделал утверждающий жест, подняв указательный палец.
Немного помедлив, произведя должный эффект, опустил голову. Вздохнув, он повернулся и направился на выход.
– И я сказал Дане точно так же, но он почему-то утверждает, что отец ему подарил такого коня, но ведь этого не может быть! – произнес он, разговаривая как бы сам с собой, не обращая внимания на отца.
– А ну постой, что ты сейчас там пробубнил? – заинтересовался король, подавшись вперед.
Рик развернулся и недоуменно пожал плечами.
– Так я и говорю, что такого не может быть, а Даня утверждает, что конь стоит у них в стойле, его Чернышом звать.
Отец, выйдя из-за стола, подошел к сыну. Рик недоуменно взирал на него, а глаза светились от радости, так как все получилось. Страсть отца к лошадям он знал хорошо.
– Ты ничего не путаешь? – король подбоченился.
– Нет, так Даня говорит. Но если это так, – сын вздохнул и сделал умиленную гримасу на лице.
– Вот бы посмотреть на это чудо? – приложив руки к груди, произнес он.
Отец усмехнулся и задумался. Немного постояв, подошел к рабочему столу, глянул на бумаги, затем махнул рукой.
– Король я или не король? Дела могут и подождать.
Повернувшись, посмотрел на сына.
– А не съездить ли нам прямо сейчас в замок к Архимагу?
– Да, да, да! – закричал радостно Рик, улыбаясь и подпрыгивая вскинул руки. У него в груди бурлило радостное чувство маленькой победы! Они едут к Даниилу
Отец, воодушевившись бурной реакцией сына, заулыбался и вызвал секретаря.
– Подготовь карету, срочно! – приказал он.
Постояв, поразмыслив, повернулся к сыну.
– Поедем вдвоем. Жену и дочку брать не стану, пускай своими делами занимаются. Скажу, что образовалась внезапная деловая поездка. Так что решено, едим вдвоем, – подытожил он.
– Папа, ты лучший, я тебя люблю! – закричал Рик и бросился к нему.
Обняв отца, сын унесся к себе переодеться.
– Хитрец, – усмехнулся король.
До замка они доехали за полтора часа. Ларкариан в этот момент был во дворе, когда услышал со стены крики: «Король едет!» К нему подбежал стражник и доложил, что показалась карета короля с эскортом в двадцать всадников.
– Открывайте ворота, – распорядился хранитель.
Данный визит удивил Ларкариана.
Уже через минуту они въехали во двор замка.
Ларкариан вышел навстречу. У кареты, которая еще не успела остановиться, распахнулась дверца, и наружу выскочил принц, а изнутри послышался окрик короля.
– Рикон, ты что делаешь?
Мальчик не обратил на него никакого внимания, выпрыгнув, посмотрел по сторонам и, увидев бежавшего к нему Даниила, рванул навстречу.
– Я приехал, как и обещал! – выкрикнул принц, и они обнялись, как будто давно не виделись, смеясь при этом.
Ларкариан подошел к степенно выбравшемуся из кареты королю.
– Сорванец, – бросил он, глянув на ребят.
– Дети! – развел руками хранитель.
Король нахмурил брови и посмотрел на герцога.
Ларкариан сделал непонимающее, удивленное лицо.
– Ты мне сейчас кое-что объяснишь! – серьезно произнес король и ткнул при этом в него пальцем.
– И тебе здравствовать, ваше величество. Ну и что тебя принесло? – улыбнулся он в ответ.
Мальчишки в это время стояли в стороне и о чем-то шептались, улыбаясь и поглядывая на происходящее.
– Ты несся так, будто дворец горит, слуги разбежались, а тебе некуда податься. Приехав, тут же требуешь объяснений. – Совершенно не понимая, зачем он прибыл, Ларкариан пожал плечами.
– Тьфу на тебя, дворец горит, надо же такое придумать. – Король всплеснул руками, затем хитро прищурился. – Не понимаешь, значит? А то, что ты скрыл от меня наличие в твоей конюшне коня холоссийской породы, это как? К тому же знаешь, насколько я неравнодушен к лошадям. Разве это не повод, бросив все государственные дела, примчаться к тебе? – В конце своей речи король улыбнулся.
– Не успел рассказать, замотался, сам знаешь, какие были дела. – Попытался оправдаться Ларкариан и, усмехнувшись, посмотрел на Даню.
– Давай, показывай. – Приказным тоном произнес король и вперед хозяина быстрым шагом направился на конюшню.
Ребята присоединились к ним, пристроившись сзади.
– Только близко не подходите и руки не тяните к нему, – предупредил хранитель.
– Да знаю я о нраве данных животных, – отмахнулся король. – Рикон, ты слышал? – не поворачиваясь, произнес он.
– Да, папа, – ответил тот, продолжая шептаться с Даней, хвастаясь ему, как удалось уговорить отца приехать в замок, при этом оба хихикали.
Они вошли в конюшню и, подойдя к столу, где находился Черныш, замерли.
Глаза у короля и принца расширились от удивления. Конь, опустив голову, косился на них, разглядывая вошедших.
Даня быстро вошел внутрь и обнял его. Вернувшись, схватил за руку Рика и мгновенно втащил в стойло.
Король сжал плечо герцога, испугавшись за сына. Ларкариан уже было дернулся вперед, но остановился, увидев, что ничего плохого не происходит.
Даня поглаживал морду своего питомца.
– Черныш у нас хороший, он добрый, он не тронет. Правда, Черныш? – Даня заглянул ему в глаза.
Скакун сначала скосил один глаз на чужого мальчика, оценивая его, затем фыркнул.
– Видишь, он хороший, – произнес Даниил. – Погладь, не бойся.
Рик протянул руку и нежно несколько раз провел по шее Черныша.
Даня довольно улыбнулся, и они вышли из стойла. Король нервно сглотнул и убрал руку с плеча Архимага. Посмотрев на довольные лица ребят, погрозил пальцем. Полюбовавшись на Черныша, Ларкариан повел всех в замок.
– Папа, мы хотели… – произнесли ребята одновременно и засмеялись.
Король не глядя махнул рукой.
– Идите, без вас посидим.
Довольные пацаны мгновенно испарились.
Пройдя в кабинет Ларкариана, разместившись в мягких креслах напротив друг друга, герцог налил в бокалы вина.
Король пригубил, посмотрел на свет, вино было превосходным.
– И где ж ты взял это чудо? – поинтересовался он.
Ларкариан сделал глоток.
– Даже не надейся, второго скакуна нет. Ты знаешь, если говорю, что нет, значит, это так и есть.
Король разочарованно вздохнул. Они стали обсуждать скакуна, его повадки и как Даниилу удалось приручить животное.
Ребята тем временем вернулись на конюшню. Рик уже спокойно гладил коня, восхищаясь его статью.
Затем они побывали в апартаментах Даниила. Естественно, Даня похвастался школьной формой и сообщил, что идет в школу.
– Отлично! – выкрикнул Рик. – Я тоже там учусь. Только в третьем классе. Папа меня туда сослал, когда мне было десять лет. Я там тебя найду.
Даня был рад, что Рик учится в той же школе.
Рикон принялся рассказывать о ней, поведал много интересного и даже некоторые свои тайны.
Он был немного распущенным, успел даже несколько раз поцеловаться с девочками, вел себя в школе раскованно, но с достоинством, не забывая о статусе. Ему многое прощалось.
Затем, как и обещал Даниил, они побывали на крыше башни.
Даня продемонстрировал, как стоит на краю, раскинув руки. Рик был восхищен. Когда он подошел к парапету, то сразу присел, ноги затряслись, высота была огромной.
Постояв еще немного, ребята вернулись в замок, и вскоре король с принцем уехали.
Пролетели последние дни, и настал тот праздничный момент, когда Даниил поехал в школу.
Была парадная линейка, много напыщенных и напутственных речей для учеников. Вещи слуги отнесли в выделенные комнаты.
Даня постоянно ощущал на себе пристальные любопытные взгляды как девочек, так и ребят, поглядывающих на него с некой опаской, увидев на груди герб Архимага.
Директор лично проводил Даниила до комнаты, в которой он будет жить.
Войдя внутрь, Даня осмотрелся. Две застеленные кровати вдоль стен, напротив друг друга, изголовьями к окну.
Между ними большой стол с двумя стульями, на стенах полки с книгами, ближе к выходу два шкафа, дверь в душ и туалет. Простенько, но уютно. Справа у кровати, нагнувшись, стоял какой-то мальчик, разбирая вещи. Он не заметил, как кто-то вошел.
Даниил прошел по комнате и сел на свободную койку.
– Привет, – произнес он.
Стоит познакомиться со своим соседом, им вместе долго жить.
Юноша от неожиданности вздрогнул, повернулся и плюхнулся на койку, уставившись на Даниила.
Его взгляд впился в вышитый на пиджаке герб.
Юноша хоть и был из обеспеченной семьи, но его родители не входили в высшие слои общества. Каким способом отец устроил его учиться в королевскую школу, он не знал. На данный момент юноша пялился на герб Архимага, о котором столько ходило всяких слухов и легенд! А уж у детей было множество самых разных страшилок, и вот сын великого Архимага сидит перед ним.
Мальчик нервно сглотнул.
– Ты чего? – не понял Даня, и в этот момент дверь распахнулась, на пороге появился сияющий принц.
– Я тебя задолбал… – он осекся, увидев незнакомца. – Устал искать, – закончил он фразу и, метнувшись к Даниилу, прыгнул на кровать, повалив его.
Они завозились, радостно смеясь. Вскоре успокоившись, присели и посмотрели на сидящего напротив едва дышащего парня.
К нему в комнату зашел сам принц, он был в шоке! Парень видел его один раз, и то мельком, когда с семьей удалось побывать на празднике, где присутствовал король. А тут врывается, валит на кровать сына Архимага, веселится с ним, а теперь они вдвоем уставились на него.
– Так, – деловито произнес Рик, разглядывая юношу. – Заклинило, похоже, пацана! – констатировал он и, посмотрев на Даню, подмигнул ему.
– Будем лечить. – Нагнувшись к самому уху, что-то прошептал. Даниил в ответ хихикнул.
Они переместились к парню на кровать, отодвинув в сторону его вещи, и плотно прижались с боков.
– Как тебя зовут, отрок! – одновременно, медленно и басом прошептали они.