ом короля.
Из-за этого Рикон стал жестким и властным, но с Даней вел себя иначе, считая его настоящим другом.
Вскоре подошли очередные выходные. У Даниила с отцом состоялся серьезный разговор. Он сам попросил его об этом и рассказал о том, что происходило, и свои выводы.
– По поводу Рика все правильно, – ответил Ларкариан, – он живет во дворце и, по сути, одинок. Мать тяготеет к дочери, отец к старшему сыну, а он сам по себе.
Насчет остальных детей – их просто так воспитывали. Принц стоит выше других, и дружба с ним будет выгодна семье. Ты прав, Рик искренне хочет быть для тебя другом, всячески это демонстрируя. Постарайся проявлять к нему открытость, парень он хороший.
Некоторое время Ларкариан молчал, что-то обдумывая.
– Королем ему не стать, – продолжил он, – как я и сказал, есть старший принц, ты его еще не видел. Зовут его Дикон, и на данный момент он с инспекцией объезжает дальние земли, это надолго.
Вскоре произошел еще один случай, связанный с принцем, который заставил Даниила серьезно с ним поговорить.
Вечером Даня шел по коридору и, повернув за угол, тут же юркнул назад. В дальнем конце находился принц. Он был взбешен, сжав кулаки, стоял практически вплотную к парню.
Как потом удалось выяснить, сын барона решил подкатить к одной девочке и немного пофлиртовать с ней. Принц об этом узнал, так как она была единственная, с кем у Даниила наладились отношения.
Рикон вначале промолчал, сделал вид, что не придал этому значения, и вот подкараулил того парня, прижав его к стене.
Даня осторожно выглянул, так, чтобы его не заметили. Любопытно было посмотреть, что будет происходить.
Юноша стоял, прижавшись спиной к стене, и нервно сглатывал. Рик вовсю пользовался тем, что никто не смеет ему перечить.
До Даниила донесся выкрик принца:
– Ты понял меня, не смей к ней приближаться!
Юноша боялся пошевелиться, не то, чтобы ответить. Принца его молчание не устроило.
Крепко схватив парня за шею, он что-то злобно прошипел. Тот вновь не отреагировал.
Рикон рукой сдавил ему горло, парень затрясся и захрипел. Принц тут же с силой ударил коленом в пах. Парень дернулся и завыл, скривившись от боли. Рикон отшвырнул его в сторону, и, повалившись, он скрючился, засучил ногами, заскулив от боли, и стал кататься по полу.
Рик как ни в чем не бывало, заложив руки за спину, направился к себе.
Даниил спрятался за угол, ему стало не по себе. Немного постояв, покачав головой, он развернулся и направился в свою комнату.
Он никому не стал рассказывать об увиденном, при встречах с Риком вел себя, как обычно, весело и задорно, решая, как лучше поговорить с ним на эту тему.
Вскоре такой случай представился.
Вечером они сидели в беседке в парке возле школы, и разговор зашел о девчонках.
Вначале просто трепались, но, набравшись смелости, Даниил рассказал Рику, что он увидел в коридоре. Принц опустил голову и виновато вздохнул.
– Они все слишком наглые и должны знать свое место. Всё не так, как ты представляешь. Ребята знали, что ты общаешься с ней, и решили напакостить, разрушив ваши отношения. Они боятся тебя, по большей части из-за твоего отца, поэтому тайно ненавидят и вот таким способом вымещают свою неприязнь. Подобное надо в корне пресекать и жестко, – пояснил Рик, сжав кулак.
То, что он рассказал, Даня не знал, и это все меняло. Он искренне поблагодарил друга за заботу и все-таки попросил не применять жестокость и насилие в отношении ребят.
Рик согласился и пояснил, что его взбесило их поведение, но обещал подобного больше не устраивать. В следующий раз, если нечто повторится, будет действовать иначе.
Даниилу пришлось согласиться. Отговаривать его что-либо делать, судя по решимости, было бесполезно. Даня еще раз убедился, насколько он хорошо к нему относится.
Первые полгода учебы подходили к концу. В центральной части королевства как таковой зимы не было, лишь немного стало прохладней. Теплого шерстяного плаща или накидки вполне хватало.
Настал последний день учебы перед большими новогодними каникулами. Уже были заготовлены фейерверки, и после праздничного обеда и речи директора все побегут на площадь и устроят грандиозное представление. Ведь это не просто обычные взрывающиеся в небе огни, они с магическими эффектами. Зрелище должно быть потрясающим!
Ученики радовались, это не какие-то три-четыре дня отдыха, на которые их отпускали домой, а целых пятнадцать. Даниил, приезжая в замок, каждый раз первым делом бежал к Чернышу. Ласкался с ним, устраивал по утрам конные прогулки. Сейчас хоть и было прохладно, но он собирался вдоволь насладиться верховой ездой.
Праздничный обед и торжественные речи закончились, первое полугодие учебы было позади.
Все сорвались с мест, бросились в комнаты, где проживали. Каждый хватал приготовленные фейерверки и, как и планировалось, бежал на площадь перед школой.
Даниил не отставал от остальных. Жаль, не было Рика, его с утра забрали во дворец. Принц был ужасно недоволен, но он должен был присутствовать на приеме, таково было решение отца.
Как же Даня мог не запустить нечто самое грандиозное, ведь его отец Великий Архимаг королевства! Папа не подвел. Радовались все, визгу, крику, смеху и шуму было много.
Полнеба озарило желтое искрящееся сияние, тысячи ярких искр вспыхнули одновременно! В центре образовался и раскрылся немыслимой красоты бутон цветка. Из него вырвался гигантский золотой дракон. Он с огромной скоростью пронесся над площадью и взмыл в небеса, растаяв в них. Это было завораживающее действо. Народ на площади замер, пооткрывав рты.
У Даниила многие пытались выведать, что же такого его отец приготовил. Но Даня отшучивался, ничего не говоря. Зато теперь его фейерверк произвел грандиозный эффект.
Он вместе со всеми от души смеялся и махал руками. Было здорово и весело.
Неожиданно его кто-то потянул за рукав.
– Эй, – услышал Даня чей-то голос.
Он повернул голову, рядом стоял какой-то мелкий чумазый пацан. Откуда он здесь взялся? Как его пропустили на территорию школы?
– Ты Данька? – задал он вопрос, в ответ Даня кивнул.
– Тебя какой-то пацан ищет, – ребенок махнул рукой в сторону ворот.
– Зачем? – выкрикнул Даниил. В небо запустили одновременно много огней, которые громко взрывались, народ восторженно кричал, от этого шума было плохо слышно.
– Он сказал, что твой отец передал тебе еще один фейерверк. Сам он слишком занят, меня отправили сообщить, я сюда тайно пробрался. Парень на улице ждет, за воротами, – прокричал в ответ пацан.
Даня посмотрел в сторону выхода с территории школы. Все это несколько странно, но еще один фейерверк от отца, это же будет потрясающее зрелище
– Хорошо, веди, – Даниил направился за побежавшим вприпрыжку мальцом.
Они прошли ворота, пройдя до конца улицы, свернули в какую-то подворотню, затем еще в одну. Вскоре оказались на небольшую улочку, которая заканчивалась тупиком. Было пустынно, весь народ смотрит фейерверк, в небе виднелись всполохи и слышались взрывы. Улочку с трех сторон огораживал высокий каменный забор, за которым находились чьи-то усадьбы.
Мальчишка остановился, покрутился на месте и удивленно пожал плечами. Даниил хотел было поинтересоваться, куда он его привел, как внезапно мелькнула расплывчатая тень, и он тут же потерял сознание.
Ребенок, что привел его, взвизгнул и мгновенно отлетал к стене, врезавшись в нее спиной с огромной силой. Что-то неведомое впечатало его. Мальчик рухнул на землю лицом вниз. На каменной ограде остался кровавый отпечаток. От такого удара он мгновенно погиб. Его кости были сломаны, голова разбита.
Ларкариан в этот день был в городе. Он с утра он передал Даниилу подготовленные им фейерверк и не торопясь убыл в академию магии, которая располагалась недалеко от школы, где учился Даниил.
Сидя в кабинете, он до самого вечера изучал различные курсовые проекты студентов, и один из них особо привлек его внимание. Он был из области магической трансмутации и нес в себе смелые решения.
В окне часто вспыхивали огни, начался большой фейерверк, но Архимаг, увлеченный чтением, не обратил на него внимания и не заметил, как все стихло.
В дверь забарабанили кулаком, и кто-то нетерпеливый пытался ворваться в его кабинет. Ларкариан удивленно посмотрел на дверь и снял магическую печать.
Внутрь влетел глава городской стражи. На нем не было лица, нижняя губа дрожала, волосы взъерошены, мужчина тяжело дышал. По всей видимости, весь путь до кабинета он проделал бегом, хотя уже был немолод.
Глава стражи ухватился рукой за косяк двери. В его глазах отчетливо читался неподдельный страх. Он посмотрел на Архимага и нервно сглотнул, не решаясь что-то сказать.
– Ваш сын пропал, – наконец выдавил он себя и еще сильнее затрясся, видя, как лицо Архимага меняется.
– Мы нашли его одежду, похоже, мальчика похитили, – быстро добавил стражник и неожиданно икнул, тут же зажав рот рукой.
Ларкариан резко поднялся, да так, что огромный тяжелый деревянный стол отодвинулся вперед. По кабинету пронесся поток холода, вокруг Архимага заклубился туман. Он сжал кулаки, сдерживая себя, и через секунду все пропало.
– Где? – рявкнул он. Вот только на человеческий голос это было мало похоже, скорее на утробный звериный рык чудовища.
– Здесь, не-да-да-далеко, – пятясь и заикаясь, произнес глава городской стражи. – Я провожу, – быстро добавил он, видя, как Архимаг, схватив из угла комнаты свой массивный посох, идет к нему.
Пока они быстрым шагом подходили к месту происшествия, глава стражи поведал все, что знал о случившемся.
– К стражникам прибежала какая-то женщина и заявила, что нашла одежду, на ней вышит герб Архимага. Решила сразу сообщить, ее задержали. Стражники направились на то место, и все подтвердилось. Ваш герб хорошо известен, а одежда была детская. Рядом с ней нашли неизвестного ребенка, он мертв, его расплющило о стену. Никто ничего не трогал, народ боится даже близко подходить к тому месту. Как только мне сообщили, я тут же по тревоге поднял гарнизон, квартал полностью оцеплен, городские ворота закрыты. Стражники проверяют людей и разгоняют всех по домам. Школа-интернат, где учился ваш сын, взята под усиленную охрану, учеников отправили в свои комнаты. Гонец убыл к королю доложить о случившемся.