– Прадеды нас могут не понять, – добавил в конце Холдун, – но их уже нет. Ларкариан, а что ты думаешь по этому поводу, почему Дарийский род молчит?
– Отныне и навсегда мой дом – ваш дом. О подобном даже мечтать не мог, – произнес Ларкариан.
Яволод поддержал сына, присутствующие одобрительно закивали.
– У меня есть одно предложение, – взял слово Именанд, привлекая к себе внимание. – Может, оно покажется несколько неуместным, заранее прошу прощения.
У некоторых на лицах отразилось удивление и непонимание.
– Твой сын, – продолжил Именанд, – невольно изменил нас, сломав древние предрассудки. Можно сказать, мы вновь стали семьей. Да, причиной тому стала трагедия, которая с ним произошла, но не бывает худа без добра. – Опередил он вопросы тех, у кого на лице отразилось недоумение.
Именанд слегка улыбнулся.
– Вижу, вы так и не поняли, что я хочу до вас донести, тогда поясню. В мире не происходит случайных событий, кому как не вам об этом знать. Мы всего лишь инструмент в руках тех, кто хранит основы бытия и законы мироздания. В этом ребенке есть что-то, чего мы не понимаем. Из-за этого именно он стал объектом похищения, а не кто-то другой из наших детей. Я думаю, здесь не все так просто. У меня возникло большое желание увидеть его, конечно, когда проснется, и наградить за всю ту боль и страдание, за искреннюю любовь и незыблемую веру в своего отца! За несломленную силу духа, а ведь ему всего двенадцать лет! Мое предложение заключается в том, чтобы он стал символом нашего объединения. – Именанд закончил речь и с довольным видом откинулся на спинку стула.
Яволод усмехнулся, даже он не предполагал, что Именанд все так повернет. Возражений не возникло, мальчик заслужил уважение своей стойкостью.
– Старейший, когда он очнется? – поинтересовался у Яволода Именанд.
– Через два-три дня, – ответил тот.
– Тогда предлагаю, – взял слово хранитель Лирийского рода, – согласовать день, когда вновь соберемся. Посмотрим на будущего дракона Дарийского рода! На это юное чудо, способное перенести столько страданий и невзгод. Наградим его и отметим наше объединение. И непременно приведите своих детей, пришло время их познакомить друг с другом и представить Даниилу. Пусть он будет для них примером. И не забудьте обо всем им рассказать.
Решение приняли единогласно, времени подготовиться к знаменательному событию вполне достаточно.
Вопросов и предложений больше не возникло. Попрощавшись, младшие отправились по своим мирам, а старшие направились исследовать древний забытый мир, где держали Даниила.
Ларкариан пришел в спальню к Даниилу и подменил Германа, расположившись возле него в кресле.
Яволод вернулся в замок через несколько часов. Свалил в своем подземелье разные образцы, которые набрал в замке, где держали Даниила, затем пришел к нему в спальню.
– Поговорим, – вполголоса произнес он, как будто Даня мог от разговора очнуться.
Они перешли в гостиную.
– Что-нибудь удалось выяснить? – поинтересовался Ларкариан, поглядывая на задумчивое лицо отца.
Он сложил руки на груди, опустил голову и вздохнул.
– Осмотрели каждое сохранившееся помещение, все подземелье, а также камеру, где держали мальчика. Пещера сделана недавно, чем или кем, не понятно, но не магией, это точно. А вот решетка, которую ты разметал, вставлена уже магическим способом. В самом замке нашли выжженную комнату, но что там было, не установить, – отец задумчиво посмотрел в сторону окна.
– Данный мир нам не известен, он каким-то образом стал потерянным, или кто-то его таковым сделал, и, судя по всему, достаточно давно. То, что проявилась нить пути по зову Данила, это из разряда невозможного, но оно случилось. Развалины замка, по всей видимости, были убежищем. Кто-то там долго скрывался и не хотел, чтобы его нашли.
– Сам мир осмотрели? – поинтересовался Ларкариан. Он был разочарован, так как никаких следов похитителей не удалось обнаружить.
– Возможно, там когда-то и была цивилизация, но на данный момент мир необитаем. В древние века, когда замок был цел, в нем проводили сакральные ритуалы, тому есть косвенные подтверждения. Я взял образцы, потом исследую, а вот выжженная комната наводит на некоторые мысли. – Отец задумчиво покачал головой. – По всей видимости, в ней находился стационарный портал, через который эти твари ушли. – Выдал он свое заключение. – О подобной магии мне известно, еще мой дед говорил, такие порталы не привязаны к паутине междумирья и используют другие принципы. Вот только какие, не уточнял. Мы тогда просто беседовали, я был совсем юнцом, дед рассказывал о различных способах перемещения, как с помощью разовых артефактов, так и… – Яволод замолчал, остановившись на полуслове. – Вот же старый дурак! – Он всплеснул руками.
Сын недоуменно на него посмотрел, подобной самокритики от отца еще не слышал.
– Совсем вылетело из головы! – посетовал он. – Все правильно, разовые артефакты! Именно с помощью него могли похитить Даниила! Поэтому ты не смог отследить, куда его перенесли, – пояснил он.
Ларкариан о таком артефакте даже не знал, но теперь кое-что становилось понятно.
– Но кто подобные артефакты мог создать? Это же надо знать совсем иные принципы построения пространственных переходов!
– Создать вряд ли кто смог. Скорее всего, они пришли из глубокой древности, и кто-то смог их использовать. Но подобными знаниями никто не обладает, а значит, мы могли проглядеть прорыв структуры или… – Яволод вновь замолчал и нахмурился.
– Отец, не томи, – не выдержал Ларкариан.
– В нашей реальности находится Антагонист, противоположный всему сущему. Только он способен апеллировать древней, неизвестной магией, – отец отрицательно покачал головой. – На заре веков одно такое существо было выдворено в иную сферу бытия. Оттуда невозможно выбраться. Там обратная реальность, и структура не соприкасается с нашей.
– А если не сам, а, к примеру, какой-нибудь сильный в магическом плане фанатик раздобыл древнее писание и способствовал этому? – предположил сын.
– Абсолютно убежден, это невозможно! – Яволод категорически отверг его предположение.
– Отец, – сын пристально посмотрел на него. – Мы и про мир, где держали Данила, ничего не знали. Может, есть и другие, подобные ему?
– Ты прав, – нехотя подтвердил Яволод, – и это меня беспокоит. Почитаю древние писания, но даже сейчас можно сделать неутешительный вывод, у нас большие проблемы.
– Зачем им понадобился Даниил? – задал очередной вопрос Ларкариан. – Даниила не хотели убивать, им требовалось сломить его волю, но для чего?
Яволод глубоко задумался. Вопрос непростой и действительно важный.
– Расскажем остальным наши выводы? – поинтересовался сын, отвлекая его от раздумий.
– Вначале стоит разобраться, что к чему, – ответил отец.
Прошли три дня. За это время Ларкариан побывал у короля и все подробно рассказал ему о похищении Даниила. С Риком тоже поговорил, принц рвался к нему и сильно переживал. Ларкариан пообещал, что как только Даня поправится, они обязательно приедут во дворец.
Каждый из хранителей успел побывать в замке по два, а то и три раза, интересуясь здоровьем мальчика. Заодно обговорили день и время для праздника, а также поведали, что отцы все-таки отказались идти. Решили, что так будет лучше, молодые без них пообщаются, а они потом отдельно соберутся и обсудят все вопросы.
– Может, оно и к лучшему. Сами соберемся, – высказал общее мнение Именанд. – Им нужно время переварить произошедшие перемены.
Яволод был возмущен их поведением и в пылу своей горячности даже собирался всех приструнить, но Ларкариан уговорил этого не делать. Когда соберутся, тогда и выступит.
Оставалось дождаться пробуждения Даниила. Его тело набрало вес, щеки порозовели, это был тот самый, полный жизнью ребенок. Ларкариан, сидя возле него, старался не вспоминать, в каком виде его нашел.
Яволод практически не появлялся, закрывшись в подземелье. Самолично соорудил небольшой столик с магической печатью и установил его на кухне. На него ставили еду, и она появлялась у него в лаборатории на таком же столике. Он не хотел отвлекаться, был погружен в изучение древних трактат и исследовании образцов, которые принес из замка, где содержали Даниила.
Чем ближе подходило время пробуждения Даниила, тем сильнее Ларкариан переживал, испытывая вину за случившееся.
Он отец, хранитель миров, великий Архимаг, и не смог уберечь сына от боли и страдания, вот и сидя возле его кровати негодовал по этому поводу.
Внезапно Даня открыл глаза и вздрогнул, испугавшись смены обстановки, ведь последнее, что он помнил, было мрачное подземелье.
Даниил резко повернул голову и, увидев взволнованного отца, прямо из-под одеяла совершил мгновенный прыжок в его сторону.
Обхватив его, вцепившись в одежду, что было сил, уткнувшись головой в грудь, мальчик заплакал. Его стало трясти, он все крепче и крепче сжимал пальцы, как будто хотел как можно глубже вжаться в отца.
– Папа, папочка, я верил, я знал, я нисколечко не сомневался, и ты нашел меня! Папочка, я терпел, папулечка! – запричитал он.
Ларкариан обхватил его руками, все мысли улетучились, и прижал сына к себе.
Наконец Даниил стал успокаиваться и вскоре просто всхлипывал.
– Не надо, не надо плакать, все позади, ты дома, – утешал его отец.
Даня посмотрел на него покрасневшими глазами и шмыгнул носом.
– Папа, – он вновь прижался к нему.
– Как ты себя чувствуешь? – продолжая гладить его по голове, поинтересовался отец.
– Хорошо, – прошептал Даниил.
Так они просидели около получаса. Даня просто не мог оторваться от отца.
– Герман за тебя сильно переживал, да и в конюшне друг дожидается. – Ларкариан решил его немного отвлечь. – Ты даже не представляешь, что он вытворял, когда ты пропал. Черныш почувствовал что-то неладное, сломал стойло и понесся к тебе в город быстрее ветра.
Мальчик сглотнул, слез с рук отца и хотел уже бежать на конюшню.