– Вначале стоит одеться и поесть, – остановил его порыв отец, напоминая, что он голый. Мальчик тут же засмущался и, отыскав взглядом одежду, принялся одевать.
– А как Рик? – поинтересовался он о своем друге.
Отец поднялся.
– У него едва истерика не случилась, когда узнал, что тебя похитили. Да и сейчас в замок рвался, чтобы увидеться. Ты не торопись, успеешь к Чернышу. У нас произошли изменения, пока тебя искали. – Ларкариан подмигнул Даниилу.
– Я тоже хочу Рика увидеть, – наконец он застегнул рубашку, которую почему-то надел первой, оставаясь нагим, и удивленно посмотрел на отца.
– Изменения? Какие?
– Хорошие, не переживай, очень хорошие, – улыбнулся он.
В этот момент дверь открылась, и в комнату, как всегда, с суровым лицом, вошел Яволод. Даниил повернулся и, оторопев, вытаращился на него. Этого человека он еще не знал.
Дед удивленно глянул на Даниила. За своими делами совсем позабыв, что мальчик должен проснуться.
– Даня, это твой дед. Его зовут Яволод, – нарушил затянувшуюся паузу отец.
– Дед? – тихо и медленно произнес Даниил, продолжая на него смотреть.
– В этот раз он тебя лечил, – добавил Ларкариан.
Даниил рванул с места, мгновенно подбежав, обнял его.
– Дедушка, спасибо, – произнес он ласково.
Тот отстранил его и, посмотрев в глаза, погладил по голове. Затем усмехнулся и, развернув пацана, шлепнул рукой по заднице.
– Штаны надень, сорванец.
Даня ойкнул и, отскочив, потер рукой мягкое место. Глянул на себя и тут же покраснел. Закрывшись руками, подскочил к стулу с одеждой и, поглядывая с опаской на деда, быстро оделся.
– Ладно, потом поговорим. – Яволод, видя, что сейчас не до разговоров, посмотрел на Даниила и, повернувшись, вышел из комнаты. Только закрылась дверь, как тут же вновь распахнулась, и вошел Герман.
– Дядя Герман! – закричал Даня и прилип к нему, обнимая.
Он поднял пацана и прижал к себе.
– Данька, как же я рад, что с тобой все в порядке.
– Спасибо, я тоже рад вас видеть, – радостно улыбаясь, ответил Даниил, и Герман поставил его на пол. Мальчик умоляюще посмотрел на отца.
– Да беги, только не задерживайся, мы ждем в столовой, – разрешил Ларкариан.
Даниил сорвался с места и выскочил из спальни.
– Куда это он? – поинтересовался Герман, поглядывая ему вслед.
– К Чернышу, естественно, – пояснил отец, направляясь в столовую.
Даниил только подбегал к конюшне, а четвероногий друг уже почувствовал его. Заржал, вставая на дыбы, забил копытами.
Мальчик молнией пронесся по проходу и, с ходу перепрыгнув ограждение, вцепился в морду коня, нежно ее гладя. Черныш перебирал с ноги на ногу и сам старался прижаться к Даниилу.
Немного постояв, Даня чмокнул друга в нос и направился в столовую, услышав сзади довольное ржание.
Когда он пришел, все семейство было в сборе, включая деда.
– Ты что-нибудь помнишь? Как тебя похитили? – поинтересовался Яволод, как только Даня уселся за стол.
– Отец! – возмутился Ларкариан. – Дай ребенку прийти в себя и поесть.
– Мне надо знать, – заявил он и посмотрел на Даниила. – Что ты можешь сказать по поводу произошедшего?
Даня задумался, пытаясь воспроизвести в памяти детали того момента, и рассказал, как его позвал какой-то мальчик и куда они пришли.
– Понятно, – Яволод недовольно покачал головой. – Ничего нового.
Даниил вздохнул. Был еще один момент, может, ему показалось, но рассказать стоит.
– Перед тем в глазах потемнело, мелькнула какая-то тень, что-то размытое, я не успел разглядеть, все произошло очень быстро.
Дед в раздумье постучал пальцами по столу, поглядывая на него.
– Ну хоть что-то.
– Отец, мы обедать будем или продолжишь устраивать допрос? – высказал свое недовольство Ларкариан.
Тот исподлобья зыркнул на него, но ничего не ответил.
После того как закончили трапезу, Яволод вышел из-за стола.
– Я буду у себя, – бросил он и исчез, переместившись в башню.
Ларкариан хотел Дане объяснить поведение своего отца, что он может показаться грубым, жестким, но мальчик опередил его.
– Он хороший, просто хочет таким казаться, а внутри добрый.
Чем немало удивил его. Разговаривать за столом они не стали и втроем прошли в кабинет.
Ларкариан поведал Даниилу о всех произошедших изменениях. В том числе, как его искали, о великом совете, о своих братьях и решении отныне быть вместе. А также о предстоящем визите хранителей вместе с детьми.
На лице Даниила отразилось восхищение.
– У меня есть братья? Они придут в гости? – выкрикнул он.
Отец с Германом заулыбались и одновременно кивнули.
– До их прихода еще пара дней, так что приходи в себя окончательно. Завтра с утра съездим во дворец, Рик ждет, когда ты навестишь его, – добавил отец.
Даня смущенно заулыбался, ему самому не терпелось увидеть друга.
Внезапно прямо посреди кабинета появился дед и, шагнув к Дане, бросил сердитый взгляд на Ларкариана. Мальчик вскочил.
– Твоему папе не до того, совсем о ребенке не думает, – пробурчал он и повесил ему на шею новый охранный амулет.
Даня взял его в руку и принялся разглядывать.
– Похож на тот, что был у тебя, – пояснил дед. – Только я кое-что добавил, так будет надежней.
– Спасибо, – убрав его под рубашку, поблагодарил он.
Дед пристально глянул на Даню и усмехнулся.
– Говоришь, внутри я добрый? – произнес он и, потрепав его волосы, исчез.
Даня удивленно посмотрел на отца.
– А как он узнал, его же с нами не было.
Ларкариан улыбнулся.
– Привыкай, он все видит и знает.
– Папа, можно, когда вернемся от Рика, я на Черныше покатаюсь? – у Дани неплохо получалось строить умиленное просящее выражение лица, отказать в таком случае было сложно.
– Я с ним проедусь, – тут же поддержал его Герман.
Ларкариан глянул на него и отрицательно покачал головой.
– Прости и не обижайся, сам поеду. Мы ничего не знаем о произошедшем, а ты не владеешь магией.
– Понимаю, можешь не продолжать. – Отец переживает за безопасность Даниила.
– Так что, – Ларкариан весело подмигнул сыну, – завтра посмотрим, на что способен твой скакун против моего.
Даня в ответ довольно и хитро заулыбался. Черныша никому не обогнать!
Закончив разговор, Даниил походил по замку, посетил всех, кто в нем обитал. Встречали его тепло, искренне радуясь выздоровлению. Ну и, конечно, поухаживал за конем, хотя этого и не требовалось.
Пока им занимался, его распирало любопытство, и, закончив, Даня решил пробраться в подземелье к деду и тайно понаблюдать за его работой.
Спустившись вниз, пройдя по коридорам, Даниил притаился за углом и осторожно выглянул. Впереди было большое помещение, где по центру стоял круглый стол, рядом несколько стульев, вдоль стен размещены шкафы.
Пахло чем-то странным, такой запах Даниилу был не знаком, хотя в подземелье воздух обычно чистый и свежий, отец позаботился об этом, и с помощью магии тут все хорошо проветривалось.
Дед склонился над чем-то разложенным на столе и копался там палочкой.
– Сам пришел! – отрываясь от занятия, утверждающе произнес он и повернулся к Дане. Мальчик спрятался, юркнув за угол.
– Иди сюда, нечего скрываться, – ласково произнес дед, поглядывая в его сторону.
Даня медленно вышел и виновато опустив голову подошел к нему. И как только он смог его обнаружить?
– Вижу, о чем-то хотел спросить, так говори, коль пробрался в мои владения, – Яволод бросил палочку на стол.
Даня глянул на него и поморщился.
– Что это? – его передуло от отвращения.
– Да так, одна мелкая тварь, порождение темного мира, – отмахнулся дед. – Дохлая, – добавил он, видя, как мальчик испуганно делает шаг назад.
Даня посмотрел на остатки кого-то мерзкого существа размером не больше мыши и перевел взгляд на деда.
– Но как ты узнал, что я говорил о тебе? – он кивнул в сторону, – ведь тебя там не было.
Яволод хитро прищурился.
– Дед, ну скажи? – не выдержал Даня, сгорая от любопытства.
Посмотрев на него, заложив руки за спину, он улыбнулся.
– Да все просто, твои мысли так светятся, что я невольно их прочел.
– Фу-у! – шумно выдохнул Даниил, – а то я уже подумал… – он не договорил и замолчал.
– И чего ж такого ты мог обо мне подумать? – заинтересовался дед.
– Да так, – мальчик махнул рукой и скривил хитрую гримасу, – были некоторые мысли на этот счет.
– Какие? – еще больше удивившись, дед.
– А ты вот скажи, почему тебя так долго с нами не было? – неожиданно задал он вопрос и сбил Яволода с толку.
Видя, что дед не отвечает, тяжело и печально вздохнул.
– Вот и я не скажу, – опустив голову, шаркая ногой, произнес он.
Дед набрал воздуха, засопел от возмущения, но быстро сник.
– Деда, – вновь произнес Даня, поглядывая на него снизу вверх. – Папа сильно переживает, я не стал его спрашивать. Скажи, мне правда грозит опасность?
Яволод оперся рукою о стол и нахмурился.
– Тяжело об этом говорить, но мы не смогли понять причин произошедшего. Поэтому есть вероятность, что подобное может повториться или еще хуже. Отцу необходимо быть рядом с тобой. Все серьезно, подобного никогда не случалось. К тому же применена магия, о которой нам неизвестно. Если нечто подобное вновь произойдет, только сможет тебя защитить, находясь рядом с тобой.
Даня тяжело вздохнул и опустил голову.
– Спасибо, – поблагодарив деда, он направился на выход.
Яволод продолжал задумчиво смотреть ему вслед. Он внезапно осознал, что полюбил этого мальчика. Вот только почему и откуда возникло данное чувство? Сам же обвинял когда-то сына в слишком большом проявлении человеческих эмоций. Яволод нахмурился, что-то в Данииле все-таки необычное имелось.
Ларкариан тем временем переместился к королю предупредить о завтрашнем визите с Даниилом.
Вот только их беседа затянулась. Он делился тревожными мыслями и думал, что делать дальше.