– Ваше величество, у меня будет просьба, – произнес он в конце.
– С чего это вдруг ты перешел на «вы» и почему так официально? – король усмехнулся.
– Я тебя еще ни разу ни о чем не просил, а тут намереваюсь, – пояснил он.
– Ларан, ты же мне как отец. Сделаю все что в моих силах, – совершенно серьезно ответил король.
– Спасибо, но я не о том, – Ларкариан покачал головой.
Король вопросительно посмотрел на него.
– Я бы хотел, – продолжил хранитель, – чтобы ты, используя свои тайные службы, выяснил все о Данииле. Меня интересует его прошлое, откуда он родом, кто родители, как жил, все до мельчайших деталей. Сам я не могу этим заниматься, так как тут же привлеку ненужное внимание, а причины похищения Даниила еще не ясны.
Король понимающе кивнул.
– А почему тебе самому не поговорить с Жерданом, с главой тайной канцелярии? Вы хорошо знакомы, и я не сомневаюсь, он сделал бы все возможное и без моего распоряжения.
– Все так, – согласился Ларкариан. – Только необходимо, чтобы инициатива расследования шла от тебя, и я к ней не был причастен.
– Вот в чем дело. Раз уж я поднимал даже армию на поиски мальчика, значит, не могу успокоиться и продолжаю расследование. – Владелин подошел к столу и куда-то нажал. Через мгновение в дверях появился секретарь.
– Найди Жердана, пусть срочно явится ко мне, – распорядился он.
Через десять минут в кабинет вошел глава тайной канцелярии. Поклонившись королю, сделал приветственный кивок Архимагу.
– Жердан, – Его величество заложил руки за спину.
– В свете произошедшего с сыном моего первого министра повелеваю выяснить все, относительно прошлого Даниила. О его легенде ты знаешь, но необходимо узнать, откуда он пришел в наши края, в какой семье и как жил. Возможно, у них были враги. Ларкариан ментально передаст тебе образ мальчика, наш маг отобразит его на бумаге. Дело чрезвычайной важности.
Глава тайной канцелярии понимающе кивнул.
– Совершено преступление государственной важности, – продолжил король, – подрывающее ко мне доверие. Причин похищения сына Архимага королевства, главы магической гильдии мы не знаем. Данные действия могут быть направлены не только против Ларкариана Дарийского, но и меня. Возможно, кто-то хотел тем самым надавить на него, чтобы таким образом оказать на меня воздействие. А это, – король поднял указательный палец правой руки, подчеркивая тем самым важность момента, – посягательство на корону. Задействуй в расследовании все имеющиеся ресурсы, на то моя воля.
Жердан поклонился.
– Будет исполнено.
– Все иди, Ларкариан к тебе позже зайдет. – Король повернулся в сторону Архимага.
Министр еще раз поклонился и вышел.
– Ну как? – подмигнул он Ларкариану.
Тот развел руками.
– Король, нет слов. Умеешь в нужном контексте формулировать свои мысли, и ведь ничего не придумал.
Владелин довольно усмехнулся.
– А то!
Глава 21
Утром, оседлав скакунов, отец с сыном до самого обеда носились по полям и лугам. Когда еще вот так просто Ларкариан ездил верхом, он уже и не припомнил.
Закончив прогулку, изрядно проголодавшись, они направились в столовую.
Дед тоже покинул свои подземные владения и присоединился к ним. Подойдя к столу, он пристально посмотрел на мальчика, тот вскочил и поклонился.
Яволод улыбнулся и, как глава рода, уселся на центральное место за столом, которое ранее занимал Ларкариан.
Теплое отношение к внуку не остались не замеченными. Ларкариан изумился, но промолчал, лишь удивленно посмотрел на своего отца.
– Мне надо будет на некоторое время отлучиться, – произнес Яволод, – как удалось установить, в одном из древних миров имеется спрятанное глубоко под землей храмовое строение. Там, по всей видимости, имеются свитки, которые могут пролить свет на то, что происходило во времена наших пращуров. Возможно, узнаем, как изгнали темную сущность в мир обратной реальности, и была ли она одна.
Даня навострил уши, даже перестал жевать.
– Отец, – Ларкариан кивнул на мальчика, – стоит ли при нем говорить?
Яволод глянул на Даню, тот сделал вид, что ничего не слышал, и продолжил есть.
– Пусть знает, не стоит скрывать. Он умный и болтать лишнего не станет, – произнес дед, сверля парня взглядом.
– Так вот, – продолжил он, – может статься, что в нашей реальности мог кто-то остаться и затаится. В мирах достаточно различных культов, вполне возможно какому-то дураку, возомнившему себя богом, мог попасть древний манускрипт на эту тему.
Именно об этом Ларкариан уже говорил, но тогда отец отмел его предположение.
– Маловероятно. Мы бы узнали о прорыве.
– Не совсем так, – не согласился отец. – Кто-то сам того не ведая мог пробудить нечто весьма древнее, спавшее где-то в глубинах затерянного мира. А оно может обладать теми знаниями и магией, которая нам не ведома, – пояснил Яволод и откинулся на спинку стула.
Ларкариан задумался. В этом есть смысл, тогда действительно о его появлении ничего не узнали.
– Справишься сам или помочь? – поинтересовался он.
– Справлюсь, не маленький, – Яволод подмигнул Даниилу, который слушал, открыв рот. – А ты сына одного не оставляй, всегда находись где-то рядом, – добавил он.
Ларкариан и сам понимал, но если отец прав насчет сущности, то дело принимает весьма серьезный оборот.
Утром следующего дня, перед тем как наведаться к королю, Ларкариан вместе с Даниилом зашел в свою магическую академию.
Для мальчика это было первое посещение заведения, которым руководил отец.
Пока шли по его коридорам, навстречу попадались молодые люди. Они замирали, удивленно и со страхом взирая на Архимага.
Попадались и более старшие ученики, и даже пожилые учителя, некоторых Ларкариан приветствовал кивком, а с некоторыми здоровался за руку.
Проходя мимо какой-то аудитории, внезапно там что-то грохнуло и запахло кислым.
Ларкариан, недовольно покачав головой, остановился и, распахнув дверь, вошел внутрь.
В учебном классе были только два молодых ученика. Один из студиозов, увидев Архимага, мгновенно исчез под столом. Второй стоял спиной к двери и не видел, кто вошел. Перед ним на столе что-то дымило. Юноша был явно ошарашен произошедшим.
Заметив, что его друг внезапно куда-то подевался, он медленно повернулся. Перед Ларкарианом предстал совсем молодой парень, похоже, с первого курса, с испачканным сажей лицом.
Его глаза округлились, на лице отразился испуг. Перед ним стоял сам Великий Архимаг, глава академии, а ведь парни говорили, что он редко появляется в учебном заведении. Юноша икнул.
Ларкариан недовольно нахмурил брови.
– Вам разве не объясняли, что заниматься опытами слияния, как и другими магическими действами, нужно либо на полигоне, либо, – Ларкариан ткнул пальцем в грудь остекленевшему ученику, – в специально созданных для этого лабораториях.
Юноша молчал, только хлопал глазками и вновь икнул.
Архимаг недовольно покачал головой. Из-за его спины показалась голова любопытного Даниила.
Ученик перевел на него взгляд, почему-то его глаза еще больше расширились от удивления, и он сглотнул.
– Заклинило, – констатировал Даня, встал сбоку от отца.
Ларкариан сдержал улыбку, оставшись серьезным.
– Пойдем, этот нерадивый ученик все понял, но от меня наказания и ему, и тому, который под столом прячется, все равно не избежать. – У юноши в ужасе затряслась нижняя губа.
Ларкариан с сыном вышли, закрыв за собой дверь. Пройдя немного по коридору, Даня дернул отца за рукав, останавливая его.
– Папа, зачем их наказывать? Они и так до смерти перепугались только твоего появления.
Отец усмехнулся.
– Я и не собрался, сказал для острастки. – Они проследовали в его кабинет.
Даниил расположился сбоку возле окна.
К отцу заходили люди, о чем-то говорили, что-то решали, с каким-то дедушкой, с бородкой клинышком, отец даже немного поругался.
Он начал выговаривать Архимагу, что нельзя так поступать со студентами. Парень до сих пор сидит побледневший и икает, второй, забившись в угол, трясется. На что в ответ получил целую порцию наставлений, где и как ученики должны проводить свои опыты, и что преподавателям входит в обязанность находиться рядом в момент их проведения.
Архимаг разошелся, много всего наговорил, старик в конце покраснел, руки слегка затряслись, и он быстро покинул кабинет. Когда Ларкариан хотел, он мог быть весьма убедительным и достаточно жестким.
По всей видимости, нерадивым ученикам все-таки достанется, только уже не от Архимага.
Народ, заходивший в кабинет, долго не задержался. Отец подписал очередные бумаги, и вскоре они покинули Академию, отправившись к королю.
Владелин обнял Даниила как родного сына и был несказанно рад их приходу. Жаль, во дворце не оказалось Рика, отец не учел, что он на занятиях в школе.
Они вышли из дворца, Ларкариан остановился перед распахнутой каретой и посмотрел на Даниила.
– Поедем, проведаем твоего друга? Заглянем в интернат?
– А можно? – В глазах мальчика засветилась страстное желание туда отправиться.
– Мне все можно, – важно ответил отец, улыбнувшись при этом.
Когда они вошли в школу, Даниил довольно и глубоко вздохнул, вдыхая воздух учебного заведения.
Он ничем особенным не пах, но ведь это только так кажется, здесь царила своя, особая атмосфера.
Они прошли в другое крыло школы, и Ларкариан вызвал с занятий принца. Визгу от радости, а также дружеских крепких объятий было много. Рик, крепко прижав к себе Даню, ни в какую не хотел его отпускать.
Домой Даниил ехал со счастливой улыбкой. Через несколько дней Рик сам приедет к нему, вот тогда они вдоволь и наговорятся.
В замке, после обеда, воодушевленный школой и воспоминаниями об учебе, Даня решил позаниматься и закрылся в своем кабинете.
Вечером к ужину появился дед. Он был хмурый, уставший, усевшись на стул, обвел всех тяжелым взглядом, так как присутствующие вопросительно смотрели на него.