Как только наступил очередной выходной, с самого утра ребята уже были у Даниила. Долго в замке не задержались и, предупредив Ларкариана, направились в облюбованный мир.
Оказавшись на берегу моря, в задумчивости поглядывали на большое количество ям, пытаясь сообразить, как их заровнять. Ничего не придумав, решили вначале искупаться.
Вдоволь наплававшись, уселись на расстеленном ковре. Даниил направился к ближайшей яме оценить, насколько она глубокая, остальные принялись спорить, как их закапывать.
Кирилл предлагал обернуться драконами и, махая крыльями, поднять тучу песка, другие – просто засыпать, используя лопаты.
– А яма глубокая, – крикнул Даня, рассматривая одну из них, – метра полтора будет.
Парни решили тоже посмотреть, только поднялись, как громкий хлопок разнесся по округе. В небе, быстро расширяясь, стал образовываться мерцающий темно-фиолетовым светом портал с клубящейся по краям черной дымкой.
Оттуда начали вылетать десятки тварей, размером немногим меньше самих дракончиков. Черные, с зубастыми пастями и когтистыми лапами. Их крылья были тонкими, перепончатыми, на концах имелись шипы, существа напоминали доисторических ящеров. Появляясь, твари пронзительно верещали.
– Данька! – закричал Кирилл. У него все внутри похолодело, так как монстры, не обращая внимания на ребят, понеслись в его сторону.
Кирилл сорвался с места, на ходу обращаясь драконом. Он не взлетал, а понесся по песку. Кир намеревался успеть переместить Даниила домой или хотя бы собой заслонить.
Ребята пришли в себя и, обернувшись драконами, вступили в бой. Твари еще сильнее заверещали, в небе завертелась настоящая битва.
Парни вначале поливали их огненным дыханием, но, видя, что оно не дает результата, перешли на новое умение – жгут пламени и холода. Это подействовало. Существа стали гореть прямо в воздухе, их обугленные тушки падали на песок и дымились.
Вот только их становилось все больше. Получив отпор, они стали впадать в неистовое бешенство.
Кирилл не смог добежать до Даниила, несколько тварей приземлились и атаковали его. Даня побежал в сторону от ямы. Первая мысль была прыгнуть в нее и затаиться, но побоялся, сверху его могли обнаружить и атаковать. Увернуться от удара в ней будет сложно, да и быстро не выберешься.
Кир принял бой и спалил несколько тварей. Ребята начали приземляться, силы были слишком не равны. Некоторые парни имели ранения.
Весьма странно, но твари не атаковали, не стали атаковать Даниила, хотя могли, они отрезали его от остальных. Стало понятно, их цель вовсе не он.
Милан обратился в человека и упал, следом свалился Севарьян, затем Дементий, его грудь была в крови. Никто не помышлял о том, чтобы сбежать, главное – отвлечь тварей, защитить и спасти Даниила.
Ларкариан в это время сидел за обеденным столом вместе с отцом и Германом. Внезапно он замер, лицо побледнело, через секунду хранитель резко вскочил, роняя бокал с вином.
– Отец! – выкрикнул Ларкариан. – Сын в опасности! Совершен прорыв!
– Дети! – испуганно выкрикнул Яволод, вскакивая. Он мгновенно все понял и исчез, за ним последовал Ларкариан. Герман взволнованно поднялся. Ему оставалось только ждать.
Появившись на берегу возле моря, взрослым потребовалось всего пара секунд, чтобы оценить ситуацию. Сонмище тварей кружило в небе, десятки передвигались по земле.
– Спасай детей, я разберусь, – выкрикнул Яволод, оборачиваясь гигантским драконом и взмывая в небеса.
Из ребят только Дакарэй еще сражался, но уже на земле и в теле человека. Стоя на одном колене, он использовал удары воздушного щита, отбрасывая тварей, которые направлялись в сторону Кирилла. Кир был ранен, лежал на брюхе, но не сдавался. Остальные были в крови и без сознания.
Кирилл отбил очередную атаку. Обернувшись человеком, едва передвигая ноги, он направился к Даниилу. Слезы застилали ему глаза, мальчик упал, растянулся на песке. Закусив губу, подгребая под себя песок, упорно полз вперед.
Ларкариан повернулся в ту сторону, по спине прокатился озноб. Даня лежал лицом вниз возле края большой ямы и не шевелился, его спина дымилась.
В этот момент Кирилл вытянул из последних сил и коснулся его, ребята исчезли, переместившись в замок.
Твари не обращали внимание на детей, а как только появился гигантский дракон, с дикими криками в ужасе рванули в разные стороны.
Земля задрожала, небо превратилось в сплошную какофонию визга и разрядов гигантских молний, дед разошелся не на шутку. Появились огромные ледяные стрелы, световые лучи, волны парализующей силы, он крошил тварей десятками. При этом старый дракон кружил возле портала, стягивая его края, еще немного, и он должен схлопнуться.
Ларкариан быстро переместил всех детей домой, уложив их на полу. Герман уже был возле Кирилла и Дани и осматривал их. Отец бросился к лежащему сыну.
Через несколько секунд в зале стали появляться взволнованные родители, почувствовав неладное.
– Локальный прорыв, – выкрикнул Ларкариан.
Никто ничего не спрашивал, унося детей домой, все разговоры потом.
Ларкариан склонился над сыном, его руки тряслись. Даниил был на грани жизни и смерти. Большая часть спины обожжена, но амулет защитил, иначе попадание сгустка пламени порождения тьмы разорвало бы его.
Появился отец и повел довольно плечами.
– Размялся наконец, – произнес он и увидел внука.
Гневная тирада на древнем наречии разнеслась по залу. Он подскочил к мальчику и провел над ним рукой.
– Быстро неси в спальню, – рявкнул он на Ларкариана.
Тот подхватил Даниила, и они переместились к нему в комнату. Побледневший Герман направился туда же.
Положив мальчика на живот, отец аккуратно убрал остатки одежды.
Далее Яволод выгнал всех из комнаты. Вскоре вернуться хранители, предстоит непростой разговор, Ларкариан должен их встретить.
Как только они ушли, он приступил к лечению. Это было непросто, тут не только обширную рану требовалось залечить. Вначале необходимо убрать из тела ядовитые миазмы, разъедающие внутренние органы. Пламя твари не простое, оно несет в себе жуткую энергию распада темного мира.
Даниил был в теле человека, а не дракона, отсюда такие повреждения. Защитный медальон на подобное магическое воздействие не рассчитан. Жизнь мальчику сохранило его ядро, а не медальон, как посчитал вначале Ларкариан, хотя он снизил силу удара.
Глава 24
* * *
Ученик, стоя напротив своего таинственного учителя, виновато опустил голову и трясся, боясь наказания.
Глаза сидящего в кресле человека светились, их фиолетовое пламя прожигало насквозь. В этот раз учитель похлопывал ладонью по подлокотнику кресла, что выражало его недовольство и раздражение.
– Может мне тебя развоплотить или лишить магических сил и отправить домой? Там давно дожидается палач.
Ученик сжался, стараясь быть незаметным, и попытался оправдываться.
– Все было тщательно спланировано. Я не виноват.
– Почему пострадал Даниил? Какие задачи перед тобой стояли? Если он умрет, умрешь и ты! – повысил голос учитель.
Если бы он мог все делать сам, то брать себе помощника, называя его учеником, не имело бы смысла. Вот только его открытое появление тут же привлечет внимание хранителей. В нынешнем положении приходилось таиться под личиной иного существа.
– Никто не хотел его убивать, – у Дорума дрожал голос, – Все шло, как и запланировано. Я прибыл в тот мир заранее, убрал ментальные охранные печати. Когда появились дети, следил за ними, не выходя из тени. Как только Даниил отделился от группы, провел активацию портала, – ученик сглотнул, – дальше все пошло не по плану. Твари должны были лишь отогнать остальных, но эти мелкие недоноски возомнили, что являются настоящими драконами, и вступили в бой. – Ученик как можно подробней излагал произошедшие события, надеясь вымолить прощение учителя.
Существо, сидящее напротив него, понимало, что он не виноват, но не стало его прерывать. Пусть ощущает страх, в будущем станет более осмотрительным.
– Я не предполагал, – продолжил ученик, – что они могут использовать необычное умение. Пламя дракончика слишком слабое, тварям навредить не могло. Вот только создания темного мира стали нести потери и впали в ярость. Дети не сдавались, они готовы были умереть, но не отступить.
Несколько созданий тьмы, как и планировалось, приземлилось, отрезая Даниила от остальных. Никто не догадывался, что охота шла не на него, а на Кирилла. Но, уничтожив несколько существ, он обернулся человеком и побежал к нему. Я хотел его обездвижить, незаметно метнул заряд, но он каким-то образом увернулся, магическое пламя лишь слегка задело его ногу. Я еще раз напал, но он все-таки дотянулся до Кирилла, переместив его в замок, и тут появились хранители, мне пришлось бежать.
Ученик лукавил, магический заряд, что он метнул в Кирилла, был предельно мощным, он не собирался похищать его и брать в заложники, как приказал учитель. Дорум решил убить его, но промахнулся, и пострадал Даниил. Это не должно было произойти, и теперь ему приходилось выкручиваться.
Если бы был убит Кирилл, то все оказалось бы намного проще. Он списал бы это на ожесточенность схватки. Дорум не верил, что Даниил, спасая Кирилла, отдаст за него свою жизнь. К тому же в нем взыграла жажда убийства, и он ничего не мог с этим поделать.
– Не увиливай от ответа! Как пострадал Даниил? – раздраженно произнес учитель.
– Я тут не при чем! – взвизгнул ученик. – Когда Кирилл поразил дыханием одну тварь, другая в ответ атаковала его и выпустила ядовитое пламя. Он увернулся, и оно угодило в спину Даниилу.
– Ты сильно меня огорчил, Дорум. Столько работы насмарку! Или ты считаешь, что так просто считать разум и получить данные перехода? Создать артефакт призыва и все просчитать? – учитель раздраженно зашипел.
С Даниилом надо что-то делать. Пройдя бесчисленное количество воплощений в различных плоскостях бытия, он почти полностью собрал воедино осколки своей души. Если переведется и станет драконом, полноценным хранителем, обретет некоторые былые способности и сможет быстро его обнаружить, где бы он ни находился. Этого нельзя допустить.