Он оглядел себя и Кирилла.
Одежда, что была на них, не для путешествий. Можно сказать, совсем не для подобного мира. Мягкие короткие сапожки, облегающие черные бриджи и такие же короткие курточки. Все для верховой езды. И при себе ничего нет.
Он вновь посмотрел по сторонам, их окружал густой лес, деревья отличались от привычных: толстые стволы, густые кроны, листья широкие с красными прожилками.
– Надо отыскать воду, какой-нибудь ручей, – произнес он, глядя на Кира.
Тот в ужасе посмотрел на лес.
– Но там же монстры и дикие звери!
Даня пожал плечами, затем провел двумя пальцами по браслету и изменил внешность. Он часто так делал, чтобы привыкнуть к новому телу. Думал, может когда-нибудь пригодиться, но не предполагал, что это случится так скоро.
– Только не оборачивайся драконом, – предупредил он Кирилла, – нам лишние проблемы не нужны.
Они посмотрели друг на друга и, преодолевая страх, направились в лес. Что делать дальше, старались не думать.
* * *
В помещении, где в кресле по-прежнему сидело странного вида существо, скрывая под капюшоном лицо, стояла полная тишина. Молодого человека, находившегося напротив него, трясло мелкой дрожью. Он был не на шутку напуган, так как вновь порученное задание провалилось, все пошло не по плану.
– Я долго следил за замком, ждал подходящего момента, – начал ученик оправдываться, – наконец они выехали на конную прогулку. Все складывалось удачно. Даниил с Кириллом отделились от остальных, ускакав далеко вперед. Я активировал свиток, создающий прорыв инферно возле замка, чтобы отвлечь хранителей.
– Почему он сработал не там, где планировалось? – перебил его учитель.
Ученик пожал плечами.
– Не знаю, могу только предположить, этому помещала древняя магия, заложенная в структуре замка. Он активировался далеко от него, практически прямо над ребятами. Как только это произошло, Кирилл перенес Даниила в другой мир. Я не успел их схватить.
– Может, это и к лучшему, – неожиданно произнес учитель.
Удивительно было слышать от него подобное заявление, но после сказанного у молодого человека немного спало напряжение, учитель не станет гневаться.
– Что вы имеете в виду? – робко поинтересовался он.
– Их перенесло в отверженный мир Рутум, это хорошо, – он слегка кивнул. – Мне нужно время, чтобы подготовить все необходимое и тебя туда отправить, – ученик сглотнул, по спине пробежал холодок, но возражать не стал. – Найдешь их, это будет не сложно. В том мире им никто не поможет.
– Но как найду, мир огромен? – Вырвалось у ученика, и он тут же сжался, боясь гнева учителя. Как они вообще попали в тот мир, уточнять он не стал.
– На Рутуме много темных культов и различных сект, тебе будет не сложно стать своим, а может и возглавить один из них. Организуешь масштабные поиски. Времени достаточно, им некуда деться, – пояснил учитель.
– Но родители их станут искать. – Встречаться с хранителями ему совсем не хотелось.
– На этот счет не беспокойся. Пути в тот мир больше нет, иного способа перемещения между мирами они не знают, – учитель сделал жест рукой, что означало: разговор окончен.
Ученик переместился к себе, времени не так много, необходимо подготовиться.
Существо медленно сжало кулак, послышался хруст. Происходящее его не радовало. Он был всего лишь маленькой частицей некогда могучей сущности. Связь с основным телом туманна и едва уловима.
Его враг, некогда сумевший нанести серьезный вред и выдворить его за пределы мироздания, вернулся. Пройдя долгий путь перерождений в иных структурах бытия, он появился там, где все началось, круг замкнулся.
Планы по прорыву пространства могут в одночасье рухнуть. Противник уже нанес первый удар в иной сфере бытия. Пока неосознанно, но если переродиться, то вскоре станет тем, кем был изначально, тогда всему придет конец.
Частица первичной сущности хаоса, кем он на данный момент являлся, будет развеяна, а возможность слиться и вновь стать единым исчезнет навсегда.
Существо, издавая какой-то странный шорох, похожий на шелест листьев, поднимаясь со своего места.
Еще не все потеряно, борьба не окончена.
* * *
Прорыв инферно был ликвидирован, драконы приземлились невдалеке от замка и обернулись людьми.
– Как? – зарычал дед, обращаясь к Ларкариану.
– Что как? – не понял он.
– Как это произошло? – отец нахмурился.
– Внезапно, – ответил за него Именанд. – Даниил с Кириллом уже должны быть в замке. Пойдемте, обсудим все внутри.
Дед засопел в негодовании, но ничего не сказал. Внутри, возле ворот их ждали ребята, включая Германа.
Как только они вошли, дети загалдели, начали задавать вопросы, но дед бросил на них суровый взгляд.
– Все внутрь.
Притихнув, они направились следом за ним.
Ребята сгорали от нетерпения, им хотелось узнать, что произошло.
– Где Даня и Кирилл? – не выдержал Милан, как только все расселись за столом.
– Как где? – удивился Ларкариан и посмотрел на Именанда.
– Должны быть здесь, – растерянно произнес он.
– Но их нет, – дед нахмурился.
– Куда Кирилл мог переместиться? – вскакивая, выкрикнул взволнованный Ларкариан.
Именанд поднялся.
– Успокойся, я успел засечь их путевую нить. Сейчас… – он закрыл глаза и сосредоточился.
Прошло несколько секунд, все напряженно ждали.
– Долго тебя ждать? – сердито рявкнул дед.
Именанд глянул на него, затем на детей, которые уже почувствовали неладное и напряглись.
– Связующей нити нет. Она исчезла, – выдал он.
– Как? Да что ты говоришь! Это невозможно! – вспылил дед, вскакивая с места.
– Убедитесь сами, – Именанд скинул ментальный образ пути.
Дед помрачнел и медленно опустился на свое место.
– Как же так? Почему? – прошептал он.
– Мы их потеряли, – подытожил Именанд, как ни горько это звучало.
Ларкариан испытал настоящий шок. Он замер, нервно сглотнул и уставился на отца. Еще не забыта прошлая трагедия, разыгравшаяся с Даниилом, как произошла новая.
– Мир, куда они попали, ужасен. Это самое худшее, что могло произойти, – пояснил Именанд.
Дед разразился непереводимой гневной тирадой на древнем языке.
Парни побледнели, некоторые стали шмыгать носами.
– Цыц, – рявкнул он. – Немедленно зовите своих родителей, и чтобы мигом, – озадачил он ребят.
Они тут же стали исчезать один за другим.
– Почему именно в тот мир их забросило? – хмуря брови, дед уставился на Именанда.
Тот тяжело вздохнул и отрицательно покачал головой.
– Не знаю. Возможно, это первое, что пришло на ум Кириллу, все произошло слишком быстро. Я только вчера показывал ему нить пути в Мир Рутум, рассказывал о нем, завтра на занятиях он должен был сделать доклад.
– До рассказывался, – пробурчал дед. – Как все произошло, мне нужны подробности.
– Спонтанный выброс инферно, – начал рассказывать Ларкариан. – Мы были далеко от Кирилла и Даниила. Они на Черныше вырвались вперед и, спешившись возле леса, ждали нас, отдыхая на траве. Внезапно почуяли напряженность полей. Именанд, – он кивнул в его сторону, – закричал, чтобы Кир уводил Даню, и в момент их исчезновения случился прорыв. Дальше ты знаешь.
– Я почуял что-то неладное немного раньше, – задумчиво произнес дед. – Вначале произошел энергетический всплеск возле замка, и уже затем значительно дальше образовалось инферно. Получается, моменты совпали, это плохо. Их перемещение и образование прорыва произошли одновременно, инферно выжгло путь, – он тяжело вздохнул. – Подобное на моей памяти еще не случалось.
– И что теперь? Путь восстановится? – с надеждой в голосе поинтересовался сын.
Отец отрицательно покачал головой.
– Мир отверженный, путь туда был один, и он не восстановится. Так появляются потерянные миры.
– Кто-то долго следил за замком, и мы об этом не знали. – Констатировал Ларкариан и, сжав кулак, ударил им по столу.
– Но как спасать детей? – Именнад посмотрел на Яволода.
Дед не успел ответить, в зале начали появляться дети со своими родителями. Вид у ребят был взволнованный, у многих злой, они буквально тащили за собой не только отцов, но и дедов. Похоже, те не особо желали идти.
Появляясь, народ здоровался и садился за стол. Когда все собрались, Яволод изложил суть произошедшего.
– Выхода не вижу, – печально произнес Хориф, дед Севы.
– Есть один вариант, – Именнад поднял голову, – возможно, удастся договориться с Лусидианским союзом и лететь на их корабле на Рутум.
– Сколько это займет времени? – Ларкариан повернулся к нему.
– Не менее года. Вблизи, куда мы смогли бы переместиться, нужной планеты нет, лететь придется от их ближайшей станции, – пояснил он.
Дед вопросительно посмотрел на него.
– Я договорюсь, куда они денутся, – добавил тот.
– Что у них в ходу, чем платить? – поинтересовался Хориф.
Именнад недовольно покачал головой.
– Не стоит об этом говорить, сколько надо, заплачу и сам полечу.
Ларкариан потупил взгляд.
– Если нет других предложений, время терять не стоит, так и поступим, – подытожил дед. – Что будем делать с остальными детьми?
Ребята, осознав, что сейчас станут обсуждать их будущее и, возможно, разлучат, вскочили со своих мест. Засопев, уставились на родителей, лучше смерть, чем разлука!
– Все ясно, – изрек Яволод, – остаетесь в замке. – А ну марш отсюда! – выкрикнул он, – взрослым поговорить надо.
Дети мгновенно исчезли за дверью.
– Что-то еще? – непонимающе поинтересовался Ларкариан.
Доставая из внутреннего кармана жилетки, дед бросил на стол несколько сложенных листов бумаги.
– И что это? – Сын хотел было взять один, протянул руку, но отец остановил его.
– Погодь, – Ларкариан убрал руку.
– Это то, что нам удалось найти в погибшем мире под зиккуратом, вход в который все же отыскали. Там нашлись свитки, защищенные магией.
– И что в них? – поинтересовался Володар, дед Дака.