амого детства. Мы жили в одном доме, учились в одном классе и даже сидели за одной партой.
А как-то, классе в пятом, мы нашли выпавшего из гнезда воробушка. Он был совсем маленьким, лысым. И мы взяли его домой. Это сейчас я понимаю, что не нужно было его трогать, может, и выжил бы. А тогда мы были полны любовью ко всему живому и стремлением помогать всем вокруг. Этот воробушек умер на следующий день. Мы тогда очень переживали.
А как-то мы…
– Саша, – прервал воспоминания голос.
– Уйди. – Я уже почти спала, этот непонятный голос ужасно раздражал.
– Саша, – не унимался он.
Я вздохнула и с трудом разлепила смерзшиеся ресницы. Вокруг уже намело целый сугроб, закрыв меня почти с головой. А напротив стоял…
– Это невозможно, – прошептала я. – Ты мертв.
– Нет же, нет! – Буран бросился вперед и стал откапывать меня.
– Бесполезно, – улыбнулась я, – призраку это не под силу.
– Я не призрак, я жив! – закричал Буран, разгребая руками снег.
– Нам не справиться, – послышался голос Сухвы. – Сейчас мы в ее мире. Здесь все подчиняется только ей.
– Вы мертвы. Зачем мучаете меня? – смотрела на них, так похожих на настоящих, живых Сухву и Бурана. Но прекрасно понимала, что это невозможно. – Я своими глазами видела, как вы превратились в пепел.
– Видела она, – проворчала Сухва. – Ничего ты не видела!
Я почувствовала, что замерзшие пальцы потеплели. Конечно, это самообман. Мое сознание создало их. Мне впервые в жизни так хотелось обмануться…
– Буран перенесся, в тот самый миг, как заклятие Корлаха настигло нас. Пепел, что ты видела, от сгоревшей одежды твоего драгоценного волка. – Выдуманная Сухва так натурально усмехалась, что мне стоило больших усилий сохранять трезвый ум.
Посмотрела на Бурана и прыснула, не удержавшись – под просторным плащом то и дело мелькали голые части мужского тела.
Тепло от пальцев распространилось дальше, захватив кисть, локоть, плечо. И вот я уже стою посреди заснеженного поля, сугроб вокруг меня исчез. Протянула руку и с опаской прикоснулась к Бурану. И ощутила тепло живого тела, упругость кожи.
– Живой! – завопила я и бросилась на шею своему волку.
«Живой, живой!» – билась мысль в голове. Слезы душили, и я ничего не видела вокруг. А он стоял, гладил меня по волосам и смущенно говорил:
– Да живой я, живой…
Тут меня вдруг как громом поразило:
– Хранители! Предел! – Я отстранилась от Бурана и застыла, ошарашенная пониманием того, что натворила.
– Все в порядке, детка, – улыбнулась Сухва, плетущая венок из ромашек. – Твои Хранители все уладили по-своему и отправили нас сюда, приводить тебя в порядок.
Я во все глаза смотрела на нее. Неужели все обошлось? Неужели не случилось ничего непоправимого?
И только минут через пять до меня вдруг дошло, что вокруг нет больше заснеженного поля. Мы стояли на зеленой лужайке, усыпанной полевыми цветами, в небе лениво ползли белоснежные кучевые облака, а вокруг, весело щебеча, вились маленькие птички.
– Что это? Как? – тихо спросила непонятно кого.
Невозмутимая Сухва спокойно сказала, надевая венок на голову упирающемуся волку:
– Это твой мир. Что в твоей душе – то и здесь.
Эпилог
Все действительно закончилось как нельзя лучше – Хранители разобрались с проблемой по-своему. Они все-таки были Хранителями Предела, и даже мои слова (слова той, кого они искренне и беззаветно любили) не смогли заставить их уничтожить мир, ими же и мной когда-то созданный.
Пробудившиеся Хранители, обретя в полной мере силу, в один миг лишили плохих колдунов Предела магии. Просто взяли и отобрали самое драгоценное. А уж потом я велела их изгнать (не смогла простить негодяев). С тех пор, как обрела почти все воспоминания той себя, которая была Богиней для людей этих миров, я стала с легкостью отдавать приказы, не мучаясь угрызениями совести и другой ерундой, подаренной воспитанием.
Помнила я только частично ту жизнь и эту. А все другие воплощения даже примерно не вспоминались. Ну, меня это нисколько не мучило – наверно, можно сойти с ума, если будешь помнить сотни прожитых жизней.
Разумеется, я осталась в Пределе. Мы, вместе с вновь обретенными друзьями, предавались воспоминаниям о войне и наших прошлых приключениях. А их оказалось немало! Хотя я прожила в этих мирах всего полгода перед тем, как отдала силу. И когда все успела?..
А в Пределе царил просто форменный бардак. Мне предложили стать Правительницей, на что я, скорчив недовольную рожу, ответила:
– Не дождетесь!
Еще чего не хватало! Не собираюсь тратить жизнь, наводя порядки в целом мире. Поэтому, похихикав, с серьезным видом предложила кандидатуру Бурана. Меня сразу же поддержала Сухва, с глубокомысленным видом заявившая:
– А что? Отлично!
И мы долго вместе с ней ржали, когда его таки избрали государем. Теперь он назывался – Правитель Предела Ларос Буранский. Это я уговорила его взять такую фамилию. «Буран» звучало непредставительно, а просто «Ларос» – как-то куце.
Равнинникам выдали всю картошку, что хранилась в кладовых Предела, и они ушли довольные, прихватив ворчащих хрякослонов, которым не позволили разорвать на части и слопать ни одного врага.
Нерил всеми правдами и неправдами стремился остаться в Пределе, недвусмысленно намекая мне, что пора бы и за свадебку. Я прикидывалась маленькой глупой девочкой, непонимающе хлопала глазками и говорила: «Ты вообще о чем?» Очень надеялась, что ему это надоест и он вернется в Леса. Но Верховный страж оказался еще более упрямым, чем я представляла. Он остался. И не просто остался, а начал активное действие «охмурения» меня, драгоценной. Я посмеивалась, решив про себя: «А пусть старается!», и просто сбегала от него, вскочив на спину Вороному, который пришел вместе с освободительным отрядом. Как в старые добрые времена…
Как ни печально, но скоро пришлось вновь погрузить в сон Хранителей. Сделать это оказалось не сложнее, чем пробудить. В том своем мире (в который, и лишенная магии, могла в любой момент попасть) я имела возможность делать что угодно. Как будто все еще владела силой. А в любом другом настоящем мире, к великому разочарованию, магия мне абсолютно не подчинялась.
Мы все вместе пошли туда. А там опять красовалась заснеженная поляна, но совсем не такая, как в прошлый раз. В мягком свете звезд снег нежно серебрился, было тепло, а снежинки падали, медленно кружась в замысловатом танце. Мы молча постояли немного, просто наблюдая за их полетом. Потом я обняла каждого из них.
– Спите, друзья… Мы встретимся вновь, – грустно сказала я.
Хранители одновременно кивнули и стали медленно исчезать, становясь все прозрачнее и прозрачнее.
Я дождалась, когда они полностью растают в воздухе, и вышла в главном зале Предела. Там меня ждали новые друзья.
В этот день мы засиделись допоздна, играя в странные игры, смеясь и обсуждая планы на следующие несколько лет вперед (там было и про захват соседних миров, и про порабощение отсталых рас).
Вернувшись в комнату, сразу завалилась спать. Грустно, что моим Хранителям пришлось опять уснуть, но я была счастлива от того, что все хорошо закончилось и что осталась в этом чудесном мире, где меня ждет (уверена) еще множество приключений.
Лунный свет проникал в не задернутое шторами окошко, и я, засыпая, разглядывала тени от мебели на соседней стене. В какой-то миг почудилось что-то невероятное… С тени кровати вдруг встала моя тень, пошла к двери и растворилась в темном пятне.
Наверно, это лишь приснилось. Я же не Питер Пэн – моя тень не может гулять сама по себе. Или может?..
Часть втораяЗаписки экс-богини
Глава 1
Я изнывала от тоски. Не по дому, нет… Тоска зародилась в тот момент, когда стало понятно, что делать-то в Пределе, собственно, нечего. Сухва и Нерил вернулись в Леса, а Буран занимался государственными делами. И я твердо решила, что не стану его отвлекать. Ни в коем случае!
Так что теперь мучилась от вынужденного лентяйства. Конечно, сначала подумала, что можно читать книги. Но в основном в библиотеке стояли толстенные фолианты заклинаний и, естественно, не вызывали никакого интереса, так как магических способностей у меня нет и в помине. Либо они настолько глубоко запрятаны, что и днем с огнем не отыщешь. А просто так читать непонятную белиберду, без надежды воспользоваться… Вот что-то не хотелось.
Имелись, конечно, и другие книги. Про историю создания Предела, войны Средних Королевств, например. Даже, пожалуй, почитала бы их, несмотря на то, что являлась свидетелем тех давних событий. Да что там говорить – принимала активное участие! Но они написаны на древнем непонятном языке. Вот это, надо сказать, несколько удивляло. Почему книги заклинаний самопереводились на русский, а обычные исторические – нет? Странно.
Возможно, это сделал Корлах, чтобы я случайно не узнала правду про ту лихую годину.
Так что оставалось лежать на огромной постели и пялиться в потолок. Был он неплох. Совсем неплох. Но не смотреть же на него бесконечно?! Можно, пожалуй, побродить по замку. Вдруг чего интересного найду.
И тут родилась чудесная мысль.
– Отличная идея, просто гениальная! – восхищаясь собственной сообразительностью, вскричала я и бросилась к двери.
Теперь необходимо найти Бурана. Разумеется, сразу же куда-то запропастилось намерение не мешать Правителю.
Оказавшись в коридоре, в замешательстве остановилась. А где искать-то? Обычно он сам приходил.
– Хм, – задумалась я, – а что, если…
Говорить сама с собой начала еще в детстве и до сих пор не отучилась.
Набрав в легкие побольше воздуха, завопила:
– Буран! Буран, иди сюда немедленно! Буду орать до тех пор, пока не придешь!
Сразу же набежала толпа перепуганных людей.
– Госпожа! Что случилось? – наперебой вопрошали они.
– Ничего, просто хочу увидеть Лароса Буранского, – скромно потупившись, призналась я.