— Ты что творишь паршивец? У нас с Бароном договор, — испуганно сказала мерзкая старуха, шмыгая длинным носом, покрытым бородавками.
Разобравшись со старикашкой Лео прыгнул на старуху и прижал ее к полу.
— Это у вас с Бароном договор, а не со мной, — сказал Лео приставив острые когти к горлу злыдни.
— Так ты тот гвардеец, которого Барон хотел принести в жертву? — догадалась старуха.
— Обещаю сохранить жизнь, если покажешь вход в катакомбы и проведешь по ним. Но не вздумай завести меня в ловушку, убить тебя я все равно успею.
— Я покажу тебе вход в катакомбы, но провести по ним не смогу, я не была там и к тому же там опасно даже для меня.
— Кто обитает там? — спросил Лео.
— Раньше. лет семьдесят назад, в этом доме жил бандюган с большой дороги, много народу погубил в свое время, он то и соединил подвал дома с древними катакомбами, кто их прорыл под городом и зачем я не знаю. Прорыть то прорыл, но при этом выпустил оттуда кобольдов, кто-то в древности их поселил там и оставил охранять древние сокровища. Этот молодчик с большой дороги хотел спрятать награбленное ну и заодно хороший путь отхода в случае облавы, но как только он зашел в подземелье, так и был съеден кобольдами. С тех пор в этом доме никто жить не смог, кобольды изводили людей, вот дом и стал заброшкой.
— Предположим я тебе поверил, куда ведут катакомбы? — спросил Лео, проводя когтем по горлу злыдни.
— Да кто ж его знает милок, по слухам они под всем городом, но вот где выходы никто не знает, — затараторила старуха.
— Ну другого выхода у меня отсюда все равно нет, показывай вход, — сказал Лео.
— Отчаянный ты, однако, посмотрела бы с удовольствием как кобольды рвут тебя на части, — злорадно оскалилась злыдня.
— Ну так пойдем со мной, и сама все увидишь, — ответил ей Лео.
— Э нет милок, — засмеялась злыдня. — Мне и здесь неплохо.
— Показывай где вход в подземелье, — приказал Лео. — И без глупостей.
Злыдня повела его по мрачным коридорам, и через несколько поворотов они подошли к пролому в кирпичной стене.
— Тебе туда хранитель, — сказала злыдня. — И помни ты обещал сохранить мне жизнь.
— А сейчас побежишь к Барону, и он отправит за мной погоню, — ответил ей Лео.
Злыдня рассмеялась.
— Барон не сунется в катакомбы, и погони не будет, он будет думать, что тебя сожрали кобольды, и скорей всего так и будет. Может передумаешь и вернешься к Барону?
— Исчезни злыдня, — сказал Лео и прыгнул в пролом в стене.
Кобольды, это кто ж такие, вспоминай Лео, мерзкие серые лысые карлики, полметрового роста, помимо уродливой внешности обладают скверным характером и обожают устраивать ловушки, нападают стаей из укрытий. Ну мне огромному мейн-куну разорвать парочку кобольдов не составит труда, но вот если нападут стаей в лабиринте, может и не поздоровиться, надо быть предельно осторожным. Лабиринт начинает ветвиться, но боковые ответвления намного уже того по которому я иду, значит пока идем по нему, интересно куда он выведет, заброшка в восточном районе городе, но здесь сориентироваться я не могу. А вот следы лап кобольдов, натоптали, однако, значит надо ожидать скорого нападения.
Прислушиваясь к малейшему шороху Лео осторожно бежал по темной галерее лабиринта, еле заметное шуршание впереди привлекло его внимание, он подкрался к боковому коридору и заглянул в него, серый лысый карлик с огромными ушами и лысым хвостом шел в его направлении, Лео притаился и как только ничего не подозревающий карлик подошел к перекрестку прыгнул на него и придавил к земле, выпустив когти положил лапу ему на горло.
— Пикнешь и тебе конец, — сказал Лео. — Ты меня понял?
— Что тебе надо хранитель? Мы не лезем в ваши дела.
— Это хорошо, что не лезете, но мне нужна помощь. Как выбраться отсюда?
— И поэтому ты напал на меня?
— Вы кобольды славитесь своим мерзким нравом, поэтому другого выбора у меня не было. К тому же я тебе вреда не причинил.
— Ты совершил роковую ошибку хранитель, когда решил сунуть свою глупую морду в наши владения, — сказал усмехнувшись кобольд, его глаза злобно сверкали.
— Ну это мы еще посмотрим, а теперь отвечай куда отсюда ведут выходы.
— В дом Барона, — ответил кобольд и рассмеялся.
— Тебе смешно чучело? — спросил Лео и провел острым когтем по шее монстра.
Разговаривая с кобольдом Лео не заметил, как сзади подошли еще трое, у одного была палка в руке, у другого топорик, у третьего камень. Камень полетел в Лео и попал ему в бок. Лео успел вовремя отпрыгнуть и это уберегло его от летящего топора, который воткнулся в голову кобольда, лежащего на полу. Развернувшись Лео ударил лапой по голове несущегося на него карлика с палкой, огромные когти хранителя оставили на уродливой голове кровоточащие раны. Лео прыгнул на кобольда, бросившего топорик и перегрыз ему шею, третий карлик убегал по коридору, но хранитель не стал его догонять, и вернувшись к раненому кобольду придавил его лапой к земле.
— Сколько вас здесь? — спросил Лео.
— Много, — ответил кобольд смеясь. — Тебе не выбраться отсюда хранитель.
— Куда ведет этот коридор? — спросил Лео.
— Куда-то ведет, — ответил, усмехаясь злобный карлик.
— Если хочешь жить отвечай, если не будешь врать сохраню тебе жизнь.
— За реку в южном районе городе.
— То есть в логово ведьмы? — спросил Лео.
— О да ты и про ведьму знаешь! Не хочешь проведать ее?
— Куда еще есть выходы?
— Есть много выходов, тебе куда надо? — спросил, смеясь карлик.
Только сейчас Лео понял что кобольд тянет время, по коридору на него неслось около двадцати карликов с заостренными палками и камнями, в Лео полетели камни и один попал по левой передней лапе, сражаться с ордой злобных кобольдов не имело смысла и Лео хромая побежал по коридору, карлики неслись за ним бросая камни, раненая лапа давала о себе знать и расстояние сокращалось. Подбегая к очередному ответвлению Лео услышал шум воды.
Вода? Откуда здесь может быть вода? Коллектор? От этих злобных карликов мне все равно не убежать, да и справиться я с ними не смогу, их слишком много, а так хоть какой-то шанс, стоит рискнуть.
Он повернул и побежал на шум воды, кобольды догоняли его и острая палка вонзилась в бок, увидев проем Лео не задумываясь прыгнул в него и оказался в ливневом коллекторе, на его счастья воды было немного, она медленно текла по каменному коллектору. По грудь в воде Лео побрел по течению, отдаляясь от злобных карликов, что-то кричавших ему вслед, но преследовать его в коллекторе они не решились. Вскоре показалась лесенка, Лео вскарабкался по ней и вылез наружу благо дверь была открыта. Осталось только понять где он находится и найти дорогу домой.
Вечером Барон в сопровождении Маркиза и Деи пришел в комнату новобранцев, и сев на пороге внимательно изучал их.
— Наши планы изменились, — сказал он. — Сегодня посвящения, наверно, не будет, гвардеец сбежал.
Новобранцы внимательно слушали его.
— Но как? — рискнул спросить Симба.
— А вот это я хочу узнать у вас, — ответил Барон, сверля взглядом новобранцев. — Ему кто-то открыл дверь и помог сбежать, но по правде сказать это ему все равно не помогло, злыдня заманила глупого гвардейца в катакомбы прямо в лапы кобольдов.
— Мы здесь не причем, — неуверенно сказал Симба.
— Ты говоришь за себя или можешь ответить за всех? — спросил Барон, выпустив когти. — Кто выходил из комнаты?
— Барон Фунтик расспрашивал меня о гвардейце, — сказал Симба. — Все спали, но я видел, как он выходил из комнаты.
— Кто еще что видел? — спросил Барон, раздраженно постукивая хвостом.
Фунтик внимательно огляделся, испуганные новобранцы прижались к стенам комнаты, все кроме наглого дымчатого кота, уверенно вышедшего вперед и разговаривавшего с Бароном.
Все молчат, значит кроме этого прихвостня Симбы меня никто не видел, это уже хорошо, ну что ж лучшая защита — нападение, стоит попробовать.
— Подожди Симба, — сказал Фунтик, делая уверенный шаг вперед. — В чем ты меня обвиняешь? В том, что я спросил тебя о том, что и так все знают? Слабый аргумент ты не находишь? И кроме тебя никто не видел, как я выхожу, это не доказательство моей вины. А может это ты помог сбежать гвардейцу и теперь хочешь подставить меня, старого уличного кота, который всю жизнь голодал и прожил по подвалам, которого травили, которому мальчишки привязывали консервные банки к хвосту. Да будет тебе известно Симба что это я помог Барону, когда его выгнали люди, это я приютил его в своем холодном подвале и делил с ним еду и кров. А что ты можешь сказать в свою защиту?
Симбу пробила нервная дрожь, от ярости он ощетинился и выпустил когти.
— Барон он все лжет, — вскричал Симба.
— У нас два подозреваемых, — сказал Маркиз, внимательно рассматривая их. — Ну что ж пусть Сехмет рассудит кто прав, кто виноват, заодно и жертву ей принесем, и обряд посвящения проведем.
Услышав это Фунтик выпустил когти и прыгнул на Симбу, поединок не на жизнь, а на смерть. Но Фунтик был опытным уличным котом, побывавшим не в одном сражении, он повалил Симбу на пол, клоки шерсти летели во все стороны, увидев что Фунтик одерживает победу Барон крикнул
— Сехмет вынесла свой приговор! Во славу Сехмет новобранцы принесите кровавую жертву!
Стая новобранцев налетела на Симбу, разрывая его в клочья, Фунтик сидел в сторонке и зализывал раны, Барон внимательно смотрел на него.
— Фунтик ты все равно под подозрением, почему-то я не верю тебе.
Сказав это Барон в сопровождении Маркиза и Деи вышел из комнаты.
Уф вроде пронесло, правда Симба хорошо порвал мне бок, но это ничего, не в первый раз, а Барон теперь не спустит с меня глаз. Интересно Лео удалось выбраться или все было напрасно?
Глава 6
Тимка плотно позавтракав развалился на песочке детской площадки. Маленькая светловолосая девочка в теплой розовой курточке нежно гладила его и приговаривала