— Сколько злыдней с ним? — спросил Марсик.
— Около десяти, но это еще не все, пока злыдни будут воровать детей, Маркиз с парой десятков котов будет их прикрывать.
— Почему ты рассказал мне это? — спросил Марсик.
— Сначала я не хотел вмешиваться во все это, но приносить младенцев в жертву это уже слишком.
— А уничтожение человечества — это нормально? — спросил его Марсик усмехнувшись.
— Знаешь я как-то не представлял себе этого, но когда услышал про младенцев у меня внутри все содрогнулось.
— Мы не сможем помешать им, — сказал Марсик. — Нас слишком мало.
— В открытом бою да, но надо что-то придумать, — сказал Тимка.
— Значит будем думать, — согласился Марсик. — время еще есть.
— Ты можешь рассчитывать на меня.
— Кого ты еще можешь позвать на помощь? — спросил Марсик.
— Не знаю Марсик кому можно доверять, Барон наверняка оставил кучу шпионов в городе, и кто его поддерживает мы не знаем.
— Тогда пока никому не рассказывай, я с тобой позже свяжусь.
Попрощавшись с Тимкой Марсик продолжил путь домой.
Итак, что мы имеем? Если мы сорвем Барону ритуал призыва, то ему придется ждать следующего полнолуния, и это дает нам время. Да мы не сможем сразиться с такой ордой котов ренегатов и злыдней, но есть одна идейка как им помешать.
Ночью Марсик рассказал Фрейе и Ласке о планах Барона.
— Сегодня ведьма, — сказала Фрейя. — А завтра будем спасать детей. Не отвлекайся Марсик, думай о ведьме. И да кстати ты быстро бегаешь?
— Да вроде не жалуюсь на скорость, —ответил удивленный Марсик, не понимая к чему задан этот вопрос.
— Вот и отлично! Твоя задача на сегодня выманить фамильяров и нуэ и привести их к библиотеке, там Элис позаботиться о них, а мы тем временем займемся ведьмой.
— Но, я не понял, как Элис разберется с чудовищами, еще неизвестно сколько их.
— Марсик хватит болтать, — раздраженно сказала Фрейя. — Там все увидишь, просто приведи монстров к библиотеке. И давай дуй к дому ведьмы не тяни время.
Марсик побежал по дороге к дому у реки, а Фрейя и Ласка пробирались огородами.
Черная тень пронеслась по улице и увидев инугами прыгнула на нее и вонзила когти монстру в спину, чудовище взвыло от боли, на его крики из двора дома ведьмы выбежали еще три десятка фамильяров. Марсик понесся по улице к центру города, инугами гнались за ним.
Надо бежать помедленней, чтобы они думали, что догоняют, их собачий охотничий инстинкт будет гнать их за мной. Много же ведьма наштамповала псин, и еще неизвестно сколько ожидает завершения ритуала. Чуть-чуть прибавим скорость, а то уже почти догнали, а воя то от них сколько, точно вошли в кураж, а вот и центр. А вон и нуэ скачет по крышам, очевидно ведьма бросила всех на поимку нарушителя ее спокойствия, вот и отлично, если Фрейя права прихлопнем всех сразу. Еще немного и библиотека, вон уже виднеется светлое пятно в мрачном темном астрале.
Черный кот пронесся по улице быстрее пули и влетел на ступеньки библиотеки, стая фамильяров неслась за ним, сверху по крышам не отставал нуэ.
Ну вот я на месте, и что теперь? Как можно справиться с такой сворой ума не приложу? Два хранителя против орды чудовищ.
Черный кот прижался к земле и ощетинился. Инугами остановились и радостно завывая окружали его.
— Привет Марсик, — сказала Элис, непонятно откуда появившаяся и ставшая рядом с ним. — О какие забавные собачки.
— Ты находишь их забавными? — спросил Марсик. — И что мы теперь будем делать?
— Ну насчет забавных согласна переборщила, а вот делать мы с тобой ничего не будем, стой и смотри, и не отходи от меня, если хочешь жить.
Сначала зашевелились каменные львы, разминая затекшие лапы, один из львов зевнул и с громким рыком прыгнул на инугами, второй последовал его примеру. Гигантские кошки рвали фамильяров на куски, вой и визги монстров оглушали Марсика и Элис. На крыше расправляли крылья горгульи, две из них налетели на нуэ, пытавшегося унести лапы, они подняли его высоко в небо и сбросили на землю под лапы львам, удар гигантской лапы переломал химере все кости, некоторые из инугами попытались убежать, но горгульи ловили их и бросали под лапы рассвирепевших львов.
— Это астральные стражи библиотеки, — пояснила Элис изумленному Марсику. — Они давно охраняют ее, последняя хранительница из людей поставила их на стражу этого здания, здесь была ее резиденция.
— Сколько лет этому зданию? — спросил Марсик. — Я думал хранителей людей давно не осталось.
— Дому около ста лет, а насчет хранителей города к сожалению да, их почти не осталось, но иногда еще встречаются. Если такой хранитель поселится в городе, то нечисти в нем не будет места, город расцветает как цветок по весне. Один хранитель, может преобразить все вокруг до неузнаваемости.
— Как жаль что в нашем городе его нет, — сказал Марсик.
— Но зато есть мы — дружная команда, — ответила Элис. — Не переживай Марсик мы справимся. А вот и стражи покончили с монстрами и возвращаются на свои места.
Горгульи усаживались на крыше библиотеки, львы медленно и величественно на свои постаменты.
— Почему Фрейя не рассказала мне о стражах? — спросил Марсик.
— Она не любит говорить раньше времени, это матушка нас так приучила, чтобы не спугнуть удачу. А теперь беги возможно им понадобиться твоя помадь
— Пока Элис, — крикнул Марсик и понесся по улицам города к дому ведьмы.
Фрейя с Лаской проводили взглядом Марсика, убегающего от стаи инугами и огородами приближались к дому ведьмы.
— Вот ее дом, — сказала Фрейя. — Аккуратно посмотрим что в доме творится.
— Вон открытое окно, — заметила Ласка.
Перепрыгнув через забор кошки подошли к дому и запрыгнули на подоконник. В небольшой комнате на столе стояли свечи, черноволосая женщина средних лет в разноцветном кимоно что-то варила в небольшом котелке.
— Какое-то зелье варит, — прошептала Ласка.
— Похоже на это, — ответила Фрейя. — Вон смотри книга в кожаном переплете на столе, наверное, колдовская, и разные баночки-скляночки на стеллаже с пучками сушеных трав.
— Что будем делать? — спросила Ласка.
— Ты отвлекаешь ее внимание, а я проберусь в дом, хочу там осмотреться и найти головы инугами.
Ласка подбежала к двери и стала скрести ее, ведьма оторвалась от варки зелья, что-то пробурчала и пошла к двери. В этот момент Фрейя бесшумно проскользнула внутрь через открытую форточку.
Эта комнатушка похожа на ее лабораторию, надо поискать хранилище, три двери, левая походу ведет в прихожую, раз ведьма туда пошла, заглянем в правую.
Ведьма распахнула дверь, но никого не увидела во дворе, недовольно ворча она вернулась к своему котелку с бурлящим зеленым зельем, Ласка снова запрыгнула на подоконник и наблюдала за ней.
Бесшумно проскользнув в комнату Фрейя внимательно рассматривала ее.
Похоже на спальню, кровать, небольшой столик и огромный шкаф. Ну здесь голов инугами походу нет, шкаф конечно большой, но не думаю, что ведьма хранит их там, надо проверить другую дверь. Ведьма вроде занята своим варевом.
Фрейя проскользнула под столом и забежала в среднюю дверь. Странная комната, похоже одновременно и на кухню, и на склад. Газовая плита, стол со стульями, холодильник и много полок непонятно с чем, какие-то склянки и пучки трав. Фу какая мерзость в банках — жабы, внутренности животных, крылья летучих мышей. О, а это что? Фу какая гадость, чьи-то мозги и сердце. Но нужного нам здесь нет. Где же она может хранить сушеные головы собак? Может в подвале? А где подвал? Осталась одна дверь, что ж проверим ее.
Ведьма стояла возле стола, разливала зелье по склянкам и рисовала на них иероглифы. Фрейя выскользнув из комнаты вдоль стенки и проскользнула в последнюю дверь.
Что у нас здесь? Это похоже на входную дверь, а вот и лесенка в подвал, дверь приоткрыта, посмотрим, что в погребе.
Фрейя спустилась по лесенке в подвал и оказалась в просторном помещении, вдоль стен стояли стеллажи, забитые разным хламом, но Фрейю привлек стеллаж с пузатыми керамическими горшками прикрытых крышками.
Похоже то что нужно нам, около тридцати, неплохо ведьма поработала, посмотрим, что внутри.
Фрейя запрыгнула на нижнюю полку и лапой столкнула горшок, упав на пол он разбился и Фрейя увидела сушеную собачью голову.
Ужас какой-то, и что теперь делать с этой головой?
Фрейя скинула еще несколько горшков, в них тоже были мумифицированные головы. Она задумчиво рассматривала их, как вдруг одна из голов вспыхнула пламенем и рассыпалась в прах, следом другая, Фрейя спрыгнула с полки и отбежав от взрывоопасного стеллажа наблюдала, как на горшках взлетают крышки и из них вырывается яркое пламя.
Походу Марсик добрался до библиотеки, вот и решилась эта проблема с сушеными головами, а теперь потихоньку выбираемся из подвала, я здесь как в ловушке.
Но выбраться из подвала она не успела, послышались шаги на лестнице, на шум взрывов горшков спускалась ведьма. Фрейя спряталась на полке за большим серым мешком и наблюдала за ней. Ведьма спустилась в подвал и наблюдала как взлетают в воздух последние горшки.
— Не может быть! — воскликнула ведьма. — С чем они столкнулись? Стая инугами за пару минут.
На груди ведьмы вспыхнул зеленым огнем круглый амулет, в изумлении она схватилась за него.
— И нуэ тоже? За одну ночь всех помощников уничтожили, могут и сюда нагрянуть. Ну что ж пусть приходят цутигумо и демоны Они встретят этих глупых хранителей.
Ведьма вышла из подвала, села за стол и раскрыв книгу стала читать заклинание, стиснутый в ее руках амулет засиял красным светом. В комнате начал сгущаться черный туман, проскользнув под столом Фрейя незаметно выскочила в окно.
— Быстро уносим лапы отсюда, — прошептала она Ласке.
— Что случилось?
— Потом Ласка, бежим пока не поздно.
Кошки перепрыгнули забор и понеслись по улице к центру города, уже почти добежав до центра их встретил Марсик.
— Вы куда так несетесь? — спросил он.