— В этом что-то есть, — задумчиво согласилась Фрейя. — Не уверена, что мы сможем убить демонов, но вот отвлечь их внимание стоит попробовать.
— Планами ты конечно же не поделишься, — сказал Марсик, в изумрудных глазах которого плясали лукавые искорки.
— Конечно нет! —фыркнула Фрейя, испепеляя его взглядом. — Скажу только, что завтра нам понадобится общий сбор, и домовые, и ты Элис тоже, хватит тебе сидеть в библиотеке, пора поразмять косточки и поточить коготочки.
— Я всегда только за, — ответила Элис, демонстративно выпустив острые коготки.
— Афонька найди-ка нам еще информацию про Цутигумо, —распорядилась Фрейя.
— Где-то я видел книгу про пауков, — сказал домовенок почесывая лохматую голову. — Сейчас поищу.
Он снова скрылся между рядов стеллажей и вскоре появился с раскрытой книгой.
— Цутигумо — гигантский паук-ёкай, — прочитал Афонька. — С японского языка цутигумо переводится буквально, как грязный или земляной паук. Крайне недоброжелательны к людям, и не прочь ими полакомиться.
— Еще и этих монстров ведьма собиралась призвать в свою защиту, — сказала Фрейя.
— Все веселее и веселее, — ответила Ласка. — И что мы будем с ними делать?
— То же что и с другими монстрами, — ответила Фрейя. — Отправим их в ад, где им и место.
— Смотрите, — воскликнул Афонька. — Тут в одной легенде написано, что один самурай разрубил цутигумо катаной, так что думаю для ваших когтей после преображения в хранителей сна не составит большого труда располосовать их на кусочки.
— Скорей всего да, — задумчиво согласилась Фрейя. — Но не забывайте осторожность прежде всего, поэтому мы не будем сражаться с пауками завтра.
— А как же мы подбираемся к ведьме? — спросила изумленная Ласка.
— Подумай немного своей головой и поймешь сама, — ответила Фрейя.
Ласка задумалась, смотря на Фрейю своими голубыми глазами, пытаясь прочитать ее мысли. В ее сапфировых глазах сверкнули искорки.
— Кажется я поняла, — сказала Ласка.
— Вот и прекрасно, рада за тебя, — ответила Фрейя. — И еще Марсик предупреди Лео, что завтра нам понадобится его помощь. Хватит ему бездельничать, пора показать на что способны гвардейцы в бою. А теперь по домам, надо хорошенько выспаться и набраться сил, завтра они нам пригодятся.
— А можно мне завтра с вами? — спросил застенчиво Афонька.
— Нет! — резко ответила Элис. — Мал еще!
— Ну почему же нет? — заступилась за домовенка Фрейя. — Ему пора обучаться ратному делу, рано или поздно пригодится, а там он будет под нашим присмотром.
— Ох не нравится мне это, — обеспокоенно сказала Элис. — Но ты права, ему надо учиться не только в библиотеке, но и на поле боя.
— Все хватит болтать, — сказала Фрейя. — Афонька готовься завтра принять бой, а ты Элис давай выводи нас из библиотеки.
Элис проводила друзей и попрощавшись вернулась в библиотеку, а друзья побежали по домам.
Глава 9
Остаток ночи Фрейя не сомкнула глаз, развалившись в уютном кресле она детально прорабатывала план уничтожения ведьмы и ее демонов. Лишь ближе к утру у нее сошлись все пазлы этой многоходовки, устало вздохнув она устроилась поудобней и закрыла глаза, еще есть пару часиков чтобы вздремнуть.
Около девяти утра Прохор встречал гостей и отводил в сарай, где их встречал Лео. Чтобы не привлекать внимания приходили по одному, стараясь сделать это максимально незаметно. В полумраке в просторном сарае хранители и домовые в нервном напряжении ждали Фрейю, которая задерживалась, от ее плана зависела не только их судьба, но и судьба города и мира. Митрич с Прохором и Кузьмой о чем-то шептались, Афонька скромно сидел возле них на полене и молча слушал. Марсик познакомил Элис с Лео, они на удивление сразу нашли общий язык. Лео не мог поверить, что они с Фрейей сестры, слишком уж отличались они по нраву и характеру. Он поделился своими впечатлениями с Элис и веселые искорки заблестели в ее желтых глазах.
— Фрейя на самом деле очень добрая и чуткая, — сказала Элис Лео. — Помню как доставалось нам в детстве от матушки за проделки, на которые Фрейя была мастерица, но зато как весело было. Когда ее несмышленым котенком взяли в дом, старый умный бродячий кот всему научил ее и не раз прикрывал, помогал на ночной охоте. Его гибель для Фрейя стала настоящим ударом, она никому не говорила, как ей тяжело, но я же ее сестра и хорошо ее знаю и все вижу. Свою боль она пытается скрыть и старается не показывать ее никому, поэтому кажется, что она такая вредная и своенравная.
— Я это сразу поняла, — сказала Ласка. — Хоть она и тщательно скрывает это.
Дверь сарая скрипнула и вошла Фрейя, недовольно постукивая хвостом.
— Элис хватит перемывать мне косточки, аж уши горят от вашей болтовни. Что заняться больше нечем? — проворчала Фрейя усаживаясь поудобней на земляном полу сарая. — Я вижу все в сборе. План у нас очень сложный, поэтому не будем терять время и приступим к обсуждению деталей. Операция начнется ближе к полуночи, когда город заснет, постараемся не привлекать излишнего внимания.
Ближе к полуночи небольшой грузовичок остановился возле ворот кирпичного домика у реки, ворота были приоткрыты, грузчики быстро выгрузили рядом с воротами несколько ящиков саке, и сев в грузовик умчались по домам — странный заказ чудаковатого заказчика был выполнен. Митрич с Кузьмой и Прохором быстро и бесшумно перетащили ящики к соседскому забору, осторожно раздвинули гнилые доски и перенесли ящики с саке в покосившейся сарай ведьмы, затем разбили пару бутылок и скрылись в зарослях кустарника. Ветерок быстро разнес запах спиртного по всему двору. Трое огромных краснокожих демонов Они в набедренных повязках из шкур и вооруженных палицами принюхиваясь приближались к сараю. Вид у них был и впрямь ужасающим — трехметровый рост, огромные желтые клыки, на голове устрашающие рога, красные глаза злобно сверкали в ночи. Открыв сарай, демоны увидели ящики с саке и сразу налетели на спиртное, в нетерпении откусывая горлышки бутылок и вливая себе в пасти их содержимое. Увлекшись уничтожением нежданного подарка, они не заметили, как дверь сарая тихонько закрылась, четверо домовых с мешками сои щедро рассыпали ее вокруг сарая. Афонька с Прохором залезли на крышу сарая и засыпали ее соевыми бобами.
В зарослях кустарника довольно сверкнули желтые глаза Фрейи.
— А демоны-то туповаты! Элис твой выход, — сказала Фрейя.
Рыжая британская кошечка выбежала из кустов к дому и сев возле окна громко замяукала, демоны, услышав мяуканье встрепенулись и хотели выглянуть во двор, чтобы посмотреть, что там происходит, но подойдя к двери сарая в неуверенности остановились. Один из них грозно зарычал и ткнул крышу сарая палицей. Из образовавшейся дыры на демонов посыпалась соя, обжигая их, они завыли от ярости и боли понимая, что угодили в ловушку.
Ведьма сидела за столом и при черных свечах восстанавливала колдовскую книгу, макая перо в чернильницу с человеческой кровью она записывала заклинания. Услышав Элис, ведьма недовольно поморщилась.
— Где носит этих идиотов? — ворчливо спросила она саму себя. — Дрыхнут что-ли? Бездельники и дармоеды!Хранитель под окнами, а они непонятно чем занимаются.
Элис снова замяукала и запрыгнув на подоконник поскребла окно, требуя открыть его. Услышав это ведьма в ярости вскочила из-за стола и выхватив из сумки склянку с темно-зеленой жидкостью разбила ее возле порога, ядовитый густой черный туман заполнил комнату, ведьма шептала древние заклинания.
— Нутигумо призываю вас и приказываю явиться на мой зов. Повелеваю именем темного повелителя прикончить этого наглого хранителя, — вскричала в бешенстве ведьма.
Из черного тумана материализовались полтора десятка огромных пауков более полутора метра высотой. Их бездушные черные глаза сверкали, отражая неяркое пламя свечей, жвалы в нетерпении шевелились, предвкушая легкую добычу. Мохнатые лапы вышибли дверь дома и нутигумо устремились во двор. Завидев пауков Элис пустилась наутек, перепрыгнув забор она побежала к центру города, полтора десятка нутигумо выполняя приказ ведьмы побежали за ней.
В зарослях кустарника сверкнули изумрудные глаза.
— Вроде получилось, — прошептал черный кот.
— Глупые бездушные твари, — ответила Фрейя довольно постукивая хвостом. — Я более чем уверена, что стражи библиотеки без проблем справятся с ними. Ну а теперь наш выход, надеюсь у ведьмы больше не осталось козырей, впрочем, и у нас тоже.
Четыре хранителя вышли из зарослей и направились к двери дома ведьмы, впереди шел огромный серый мейн-кун. Ведьма, стоявшая на пороге дома и наблюдавшая, как свора нутигумо гнала наглую хранительницу вверх по улице к центру города в изумлении заметила серые тени, приближающиеся к дому. Поняв, что ее провели и оставили без охраны она, громко выругалась на японском, хотела закрыть дверь в дом, но нутигумо сорвали ее с петель. Чертыхаясь ведьма забежала в спальню, заперла дверь и хотела забаррикадировать окно шкафом, со шкафа спрыгнул маленький домовенок и сорвал с ее шеи цепочку с медальоном. Афонька ловко выпрыгнул в раскрытое окно. Ведьма в ужасе и ярости закричала, но домовенок уже передал медальон Ласке, которая схватила его и побежала к реке. Лео с Митричем и Прохором вооруженные топорами охраняли дверь спальни, Фрейя с Марсиком и Кузьмой окно, не давая ведьме выйти из комнаты. Добежав до реки Ласка прыгнула в моторную лодку, которую завел подбежавший запыхавшийся Афонька. Доплыв до середины реки домовенок аккуратно положил медальон в банку с солью и бросил ее в воду, зная, что вода и соль нейтрализуют все его магические свойства. Искрясь разноцветными искрами плотно закрытая банка медленно погружалась на илистое дно реки. Ведьма почувствовала, что теряет связь с амулетом, в ужасе она завыла и села на полу комнаты обхватив голову руками.
— Пора уходить, дело сделано, — сказала Фрейя.
Домовые и хранители медленно отступали от дома ведьма. Митрич подбежал к сараю с запертыми демонами и отворил дверь, раскидал в стороны соевые бобы, освобождая страшных демонов Они. Демоны уже почувствовали, что ведьма потеряла над ними власть и в ярости устремились к дому. Хранители и домовые стоя на улице неподалеку от дома наблюдали за происходящим. Вначале окрестности огласились душераздирающими криками ведьмы, которую демоны разрывали на части и пожирали заживо, потом старый покосившийся дом вспыхнул синим пламенем и за считанные минуты сгорел дотла. Услышав рев сирен, приближающихся к пепелищу пожарных машин друзья попрощались и разошлись по домам набираться сил. Битва выиграна, но главное сражение за судьбу человечества еще впереди.