— Кто такие? — спросил бело-черный кот.
— Тебе какое дело? — огрызнулся Лео.
— Мейн-кун гвардеец Бастет, — сказал бело-черный кот и довольно прищурился. — Сдается мне это тебя ищет Барон. Даже не вздумай сопротивляться, просто проследуйте за нами.
Лео оценил обстановку — пятеро ренегатов, бой будет неравным, но сдаваться на милость Барону он не собирался. Лео переглянулся с Пузиком и без слов понял наставника. Серый мейн-кун бросился на бело-черного кота, Пузик на другого ренегата, главное внезапность и тогда может получиться вырваться. Удар огромной лапы отбросил бело-черного кота, он отлетел на пару метров и ударился об забор, Пузик вцепился в горло серого кота, оставшиеся ренегаты не сговариваясь налетели на Лео. Огромный орущий клубок катался по тротуару, клоки шерсти летели во все стороны. Пузик расправился с серым котом и хотел помочь Лео, но из-за зеленого забора вылетели две сиамские кошки и налетели на ренегатов. Пузик поспешил им на помощь, вчетвером они без проблем расправились с предателями.
— Спасибо за помощь, — поблагодарил весь израненный Лео сиамских кошек.
— Вы из сопротивления? — спросила одна из них, пристально рассматривая Лео и постукивая хвостом.
— Да, — ответил Пузик.
— Так значит это правда! — воскликнула вторая сиамская кошка, ее синие глаза засияли от нескрываемой радости— Сопротивление существует! Как же нам надоели эти дебилы ренегаты, их патрули и бредовые идеи.
— Я Пузик, а это Лео, и да сопротивление существует, и ренегаты с Бароном проводят ритуал призыва Сехмет, чтобы уничтожить человечество. Через три дня состоится решающая битва верных хранителей Бастет с ренегатами.
— Да мы видели систр Бастет и домовой рассказал нам о предстоящей битве, мы придем на нее, можете рассчитывать на наши когти, — сказала одна из сиамских кошек. — Я Боня, а это Герда.
— Этот Барон мерзкий предатель, — сказала Герда. — Он опозорил нашу славную породу веками охранявшую этот мир от порождений тьмы, если он мне попадется сама разорву его в клочья. Какой позор — главарь предателей из благородной сиамской породы.
— Будьте осторожны дамы, — сказал Лео. — Барон теперь не просто сиамский кот, он стал бакэнэко.
— Оборотнем? — удивилась Боня. — Во дела! Да он совсем спятил!
— Ладно дамы, — сказал Пузик, — очень приятно было с вами познакомиться, но нам пора, встретимся на решающей битве, домовые вам скажут где и когда она состоится и еще раз благодарим вас за помощь.
Сиамские кошки проводили взглядом Лео и Пузика и убедившись, что на улице все тихо скрылись за зеленым забором. Пузик и Лео запрыгнули на чердак, где их с нетерпением ждал Фунтик.
— Ого неплохо тебя порвали! — воскликнул Фунтик, рассматривая раны Лео.
— Ничего страшного, — ответил Лео. — Мы нарвались на патруль и неизвестно чем бы все закончилось, но в драку вмешались две сиамские кошки и здорово помогли нам. Марсик был прав, когда предложил нарисовать систр, в городе еще много преданных хранителей.
— Он молод, но очень умен и я горжусь дружбой с ним, — сказал Фунтик. — Но у нас случилась беда, ренегаты нанесли подлый удар в спину.
— Что произошло? — спросил встревоженный Лео.
Фунтик рассказал им о происшедшем и о том, что Марсик с Фрейей и Лаской отправились в библиотеку.
— Нам остается только ждать, — сказал Пузик. — Помочь им мы ничем не можем, да и не знаем где они сейчас.
— Да поможет им Бастет! — воскликнул Лео. — Ты прав Пузик, пока девочка в заложниках у нас связаны лапы.
Уже несколько часов Анечка ждала Марсика в темнице, а его все нет и нет. Может он забыл про меня? Или не смог справиться с разбойниками? Анечка подошла к решетке и потрясла ее, но массивная дверь была прочно закрыта на замок. Аня села на холодный каменный пол, обхватила голову руками и заплакала. Бесшумно к двери подкралась черная тень, сверкнули изумрудами зеленые глаза и в камеру сквозь прутья решетки вошла изящная черная кошка, покачивая черным хвостом она подошла к девочке.
— Не плачь крошка, — сказала черная кошка Ане. — Злые разбойники обманули тебя и заперли в темнице, но помощь уже в пути.
Аня вытерла слезы и с удивлением посмотрела на черную кошку.
— Марсик спасет меня? — спросила девочка.
— Конечно! — ответила черная кошка. — Он с друзьями уже спешит к тебе на помощь, надо только еще немножко подождать.
— А разбойники? — спросила Аня.
— Ну очень скоро они будут наказаны за все свои злодеяния, можешь в этом даже не сомневаться.
Аня обхватила руками черную кошку и прижала к себе, но та ловко вывернулась из объятий.
— У меня для тебя маленький подарок, — сказала черная кошка.
Возле ног Ани материализовался золотой амулет на золотой цепочке. На круглом золотом диске была изображена кошка в короне. Аня подняла амулет и надела его, по телу разлилось приятное тепло.
— Только давай договоримся, что о моем подарке ты не будешь никому рассказывать, — сказала черная кошка. — Это необычный амулет и теперь разбойники не смогут причинить тебе зла. Пусть это будет нашим маленьким секретом.
— Хорошо, — согласилась Аня.
— И еще запомни, — сказала черная кошка, пристально смотря на девочку. — Сегодня Марсик с друзьями спасут тебя, но скоро им понадобиться твоя помощь. Ты же поможешь им?
— Конечно! — воскликнула Анечка.
— Вот и славно! Когда придет время амулет позовет тебя, доверься ему и ничего не бойся.
— А я и не боюсь, — ответила Аня. — Я верю, что Марсик спасет меня и накажет бандитов, папа говорит, что он не Марсик, а настоящий Марс, как бог войны.
Черная кошка рассмеялась.
— Ну до бога войны ему далеко, конечно, но имя ему подходит в самый раз. А теперь извини мне пора, а ты дожидайся своих спасителей и ничего не бойся.
Черная кошка неспешно пошла к решетке.
— Как тебя зовут? — крикнула Анечка.
Но черная кошка пролезла сквозь прутья решетки и только крикнула на прощанье
— Помни о своем обещанье!
Кошка исчезла, и Аня снова осталась одна в мрачной холодной камере, но теперь она точно знала, что скоро ее спасет храбрый хвостатый, усатый рыцарь с друзьями. Интересно какие они, его друзья?
Больше часа хранители неслись по безжизненной раскаленной пустыне, которой не было ни конца, ни края.
— Мне кажется или там действительно впереди дорога? — спросила Ласка.
— Не только дорога мощеная камнем, но и что-то типа древнего заброшенного селения, — ответила Фрейя.
— Не нравится мне оно, — сказал Марсик. — Больше похоже на кладбище.
— Да походу ты прав, — согласилась Фрейя. — Это не дома, а склепы и гробницы.
Хранители бежали по мощеной серым камнем дороге и с интересом рассматривали древние гробницы.
— Масштабы впечатляют, — сказала Фрейя.
— Лучше давай не будем отвлекаться и побыстрей проскочим его, — ответила Ласка. — У меня дурные предчувствия.
Словно в подтверждение ее слов с грохотом отлетела надгробная плита и из гробницы вылезло отвратительное существо, серая морщинистая кожа была покрыта язвами и струпьями, красные безумные глаза, желтые гнилые клыки торчали из уродливой пасти, длинные когти на руках. Чудовище шипя приближалось к хранителям, из соседних гробниц вылезали похожие твари.
— Ласка накаркала! — воскликнула Фрейя.
— Кто это? — спросила изумленная Ласка. — Таких отвратительных тварей я еще не встречала.
— Похоже на гулей, — ответила Фрейя. — Что-то типа упырей. Не время болтать пора уносить лапы, пока они нас не сожрали.
Один из гулей уже вылез на дорогу, преграждая путь хранителям, не долго думая Марсик налетел на него, острые когти вонзились чудовищу в горло, оно захрипело и попыталось сбросить черного кота.
— Чего стоите? — крикнул черный кот. — Уносите лапы, я вас догоню.
Ласка с Фрейей понеслись по серой каменной дороге, двое гулей гнались за ними, но монстры были медлительны и не могли догнать их. Еще одна тварь вылезла на дорогу и размахивала костлявыми руками, из уродливой пасти капала на песок зеленая слюна.
— Ласка захват! — крикнула Фрейя.
Две хранительницы налетели на монстра с двух сторон и разорвали на части.
— А где Марсик? — спросила Ласка обернувшись.
— Да вон несется, как черный метеор, пыль столбом, хвост трубой — ответила Фрейя. — Только зеленые глаза пылают в столбе пыли.
Секунд через пять черный кот догнал друзей, и они продолжили путь по каменной дороге, жуткое кладбище осталось позади. Гули не стали гнаться за ними их вполне устроила парочка мертвых сородичей, которых они и доели.
— Какие мерзкие твари, — сказала Ласка. — А вонь то от них, мне кажется я пропахла насквозь.
— Чего ты хочешь, это же упыри, от них не может исходить цветочный аромат, — ответила Фрейя. — Нам еще повезло, что они медлительны и тупы, и им все равно кого сожрать, хоть живого, хоть мертвого.
— А дорога то ведет к оазису, — заметил Марсик. — Если это не мираж.
Дорога и впрямь привела в сказочный оазис. Прохладный ручей впадал в небольшой прудик, в котором плавали золотые рыбки, роскошные пальмы, кусты роз и райское пение птиц.
— Диво дивное посреди знойного ада, — сказала Ласка.
— И это меня настораживает, — заметила Фрейя. — Что-то тут не так.
Хранители осторожно вошли в оазис осматриваясь по сторонам. Тишь да гладь, полное умиротворение. Марсик обогнул большой куст и подошел к ручью, от которого сразу повеяло прохладой. Черный кот внимательно осмотрелся и хотел попить прохладной воды, но раздался звонкий женский голос
— Не пей хранитель проклятой воды, она течет из ада. И лучше уносите лапы прочь из проклятого сада.
От неожиданности черный кот аж подпрыгнул, раздался смех сразу нескольких голосов.
— Что здесь происходит? — спросила подошедшая Фрейя. — И с кем ты разговариваешь?
— Да вот сам не пойму, — ответил Марсик. — Хотел воды попить, а мне не велят.
— Не пей хранитель проклятой воды, она течет из ада. И лучше уносите лапы прочь из проклятого сада. Изопьёшь водицы этой и обретешь забвенье сразу, забудешь обо всем ифритам злым на радость.