— Походу нам туда, — сказала Фрейя. — Вот только не нравится мне этот лес.
— Деревья искорёжены, — заметила Ласка. — стволы как будто скрутила неведомая темная сила, это какой-то проклятый лес.
— Вот и я о том же, — ответила Фрейя. — Такое впечатление, что зло проникло в этот мир и исказило его первозданный вид.
— Другой дороги я не вижу, — сказал Марсик. — Будем потихоньку пробираться через лес, только держите ухо востро неизвестно с кем мы можем столкнуться.
Хранители спустились с холма и стали пробираться через заросли кустарника, покрытого острыми шипами и розовыми листьями. В зарослях постоянно слышалось постукивание и потрескивание. Марсик ощутил, что многочисленные глаза наблюдают за ними, но никого не было видно.
— Вы уже заметили, что за нами пристально наблюдают? — спросил он.
— Скорей всего мелкая живность, — ответила Фрейя. — Опасности я не чувствую.
Ласка метнулась в кусты, раздался визг и шум борьбы. Она победоносно вышла из зарослей держа в зубах странное существо, положила его на землю и прижала лапой к земле. Зверек небольшого размера с серой шерсткой, большими синими глазами, короткими лапками и торчащими ушками на смешной мордочке.
— Что это? — спросил Марсик, разглядывая зверька.
— Неведома зверушка, — ответила Фрейя. — Это они следили за нами?
— Ага! — ответила Ласка. — Их там была целая стайка, но остальные успели убежать, шустрые оказались.
Зверек пришел в себя и с опаской поглядывал на хранителей, ушки прижались к голове, из глаз покатились слезы.
— Кто вы? — строго спросил Марсик. — И почему за нами следили?
— Не бойся, — сказала Ласка. — Мы не причиним вам вреда, если вы не желали нам зла, мы хранители и верные слуги милосердной богини Бастет.
Ласка отпустила зверька, тот сел и с интересом рассматривал их своими большими заплаканными синими глазами.
— Я лимюга, мы живем здесь в зарослях и не хотели причинить вам вреда. Мы испугались вас, таких как вы мы никогда не видели в нашем мире.
— Скажи малыш, а что там за строение за этим искореженным лесом? — спросила Фрейя.
Зверек сжался от страха и смотрел на хранителей испуганными глазами.
— Это проклятый лес и в нем живут ужасные безголовые чудовища, раньше наш мир был прекрасен и безопасен, но потом сюда пришли страшные монстры. Они отлавливают нас и пожирают, мы спасаемся только в густых зарослях.
— Ясненько, — ответила Ласка. — Так что за строение в горах?
— О это раньше была крепость древних богов, но она давно заброшена. Очень опасное место, даже монстры боятся туда заходить, никто из рискнувших посетить его оттуда не возвращался, говорят древние стражи охраняют эту крепость в надежде что боги когда-нибудь вернуться.
Из зарослей выглядывали любопытные мордочки и с интересом слушали их разговор.
— Ну выходите уже! — воскликнул Марсик. — Мы вас не тронем.
Осторожно с опаской поглядывая на них из зарослей выходили лимюги и усаживались вокруг них. Смешные зверьки с разным окрасом — серые, черные и бурые, с большими добрыми синими глазами.
— Ого как вас много! — воскликнула Фрейя.
— К сожалению, нет, — ответила одна из них. — С каждым годом наша популяция катастрофически уменьшается из-за монстров, боюсь что скоро нас не останется. Мы мирные существа и не можем противостоять монстрам, захватившим наш мир, а помощи просить не у кого, боги покинули нас и этот мир.
— А много их? — спросила Ласка.
— Точно не знаем, но наверное несколько десятков.
— Мы подумаем как вам помочь, — сказал Марсик. — А сейчас нам нужна ваша помощь. Где-то в вашем мире есть темница, в которую заключили мою маленькую хозяйку, нам надо срочно ее освободить.
Лимюги многозначительно переглянулись.
— Ваша темница скорей всего находится в заброшенной крепости. Раньше ходили слухи, что в подземелье крепости древние боги построили страшную темницу, в ней содержались самые опасные существа из разных миров.
— Как нам добраться до нее? — спросила Ласка.
— Только через проклятый лес, — ответили хором лимюги. — Но там обитают монстры.
— Ну тогда пойдем и познакомимся с ними, — решительно сказал Марсик. — А вам я обещаю помочь избавиться от монстров, как только мы спасем мою хозяйку и решим одну проблемку, так сразу придем сюда с друзьями и прогоним чудовищ, не место им в вашем мире.
Лимюги запрыгали от радости и заверещали
— Будьте осторожны, монстры очень сильны и опасны.
— Что-нибудь придумаем как всегда, — пробурчала Фрейя.
Одна бурая лимюга храбро выступила вперед и сказала
— Я пойду с вами, раньше я уже была около крепости и хорошо знаю дорогу к ней.
— Залезай мне на спину, — сказал черный кот. — Меня зовут Марсик, это Ласка и Фрейя.
— А меня Акума, — ответила бурая лимюга ловко карабкаясь на спину Марсика.
Лимюги в гробовом молчании проводили хранителей до леса, но выходить из зарослей кустарника не стали. Друзья увидели извилистую тропинку, уходившую в чащу страшного проклятого леса, населенного монстрами. Осторожно ступая по тропинке хранители разглядывали уродливые деревья, изогнутые в причудливые формы, ветви покрывали шипы и листья, покрытые черным мхом, запах гнили распространялся вокруг, отравляя все живое вокруг.
— Что могло так обезобразить это лес? — спросила Ласка, поморщившись.
— До прихода монстров этот лес был прекрасным местом, — ответила Акума. — Но магия чудовищ обезобразила его, птицы покинули его, цветы завяли, нам тоже пришлось перебраться в заросли кустарника, только они нас и спасают.
— Ну ничего, — сказал Марсик. — Я думаю, что как только мы прогоним чудовищ, лес сразу возродиться и вы снова вернетесь сюда.
— Было бы чудесно, — грустно ответила Акума. — Мы приближаемся к поляне будьте осторожны, раньше у монстров там была стоянка.
— Подождите здесь, я схожу на разведку, — сказал Марсик.
Акума перебралась на спину Фрейи, а Марсик бесшумно побежал вперед. Прижавшись к земле черный кот подкрадывался к поляне метров сто в диаметре поросшей бурой травой посередине которой стояло пять шалашей, из которых доносился громкий храп и посвистывания.
Походу монстры днем спят, но тропинка к древней крепости все равно пролегает через поляну, через бурелом не хотелось бы пробираться, надо попробовать проскользнуть здесь, не разбудив чудовищ. Все- таки интересно что за магия могла так исказить лес и что это за монстры? Пойду-ка гляну на них одним глазком.
Черный кот прижавшись к земле крался к ближайшему шалашу по бурой траве. Когда до шалаша осталось около десяти метров раздался страшный рев и из него вылез двухметровый монстр, Марсик прижался к земле и замер, более мерзкого зрелища он и представить себе не мог. Как и говорили лимюги монстр был без головы, ростом около двух метров, серая кожа была покрыта огромными красными бородавками, длинные уродливые руки. Глаза у чудища были расположены на плечах, рот посередине груди и огромный нос над ним. Марсика чуть не вывернуло наизнанку от вида монстра. Чудовище стало принюхиваться, черный кот потихоньку прижавшись к земле пятился к лесу. Осмотревшись и ничего не заметив, монстр вернулся в шалаш, а Марсик побежал к друзьям и рассказал им об увиденном.
— Блемианцы, — задумчиво сказала Фрейя.
— Это еще что за твари? — спросила Ласка.
— Мне встречались древние легенды, в которых говорилось что раньше на земле встречались эти монстры, но потом люди и хранители изгнали их, как и многих других.
— Что там еще было написано про них? — спросил Марсик.
— Да ничего особенного, — вздохнув ответила Фрейя. — Слишком давно это было, да я и сама думала, что это вымысел, но выходит, что нет.
— Но кто мог породить таких монстров? — спросила Ласка.
— Да кто ж его знает, — ответила Фрейя. — Может демон развлекался или божок какой. Вопрос сейчас в другом, как проскользнуть мимо них, не вступая в схватку.
— Мне показалось что у них прекрасное обоняние, — сказал Марсик. — Если бы ветер дул в противоположную сторону он бы точно учуял меня.
— Акума насколько они быстры? — спросила Ласка.
— Ну нам легко удавалось от них убежать, но они неплохо метают камни и копья.
— Далеко отсюда до крепости? — спросила Фрейя.
— Далековато будет, — ответила Акума. — полчаса точно.
— Что попробуем прорваться? — спросил Марсик.
— Сделаем так, — задумчиво ответила Фрейя. — Вступать с ними в схватку мне бы не хотелось, нас слишком мало, поэтому Ласка отвлечет их внимание, а мы посидим в кустах. Ласка вымани их и несись к зарослям, в схватку не вступай, как только они отбегут от поляны, открывай портал и возвращайся в библиотеку, дальше мы продолжим путь вдвоем с Акумой.
— Но…— хотела возразить Ласка.
— В данный момент это лучший вариант, — оборвала ее Фрейя.
Ласка с неохотой согласилась и пошла к поляне, Фрейя с Марсиком и Акумой спрятались в зарослях. Ласка вышла на поляну и громко замяукала, из шалашей стали выглядывать монстры.
— Эй чучела безмозглые! — закричала Ласка. — Поиграем в догонялки.
В Ласку полетело копье, но она ловко увернулась.
— А вы еще тупее чем я думала, — прокричала Ласка. — Именем великого Ра и милосердной Бастет приказываю вам покинуть этот мир и убираться отсюда подобру-поздорову пока целы уродцы безголовые.
— Хранительница! — прорычал один из блемианцев. — Этот мир не подвластен вам, нам плевать на ваших Ра и Бастет мы дети Исфет.
— Исфет? Ну тогда понятно кто создал таких тупых уродов, — ответила Ласка. — Мы изгнали вас с Земли и отсюда тоже прогоним или лучше уничтожим, чтобы вы не поганили другие миры.
Блемианцы взвыли от ярости и кинулись на Ласку, недолго думая она понеслась по тропинке к зарослям, монстры за ней. Как и сказала Акума блемианцы были медлительны, но очень метко метали камни и копья, Ласка с трудом успевала уворачиваться от камней, отбежав метров триста от поляны она открыла портал и прыгнула в него