, мимо просвистело копье, булыжник все же зацепил Ласку, но она уже пролетала портал.
Острая боль в правом боку, Ласка открыла глаза она лежала в уютном кресле в библиотеке, правый бок нестерпимо ныл. Осторожно спрыгнув с кресла и прихрамывая, она подошла к двери и поскребла ее. Через минуту дверь открыл Афонька и удивленно уставился на нее.
— Ты одна? А где остальные? — спросил домовенок.
— Тише ты, — шепотом сказала Ласка. — Закрывай дверь, а то разбудишь, идем к Элис там все и расскажу.
Элис с Афонькой открыв рты слушали рассказ Ласки.
— Во дела! — воскликнула Элис. — Я и представить себе такое не смогла бы, теперь жалею, что не пошла с вами.
— Фрейя тебя все равно не взяла бы, — заметил Афонька.
Элис недовольно посмотрела на него.
— А ты откуда знаешь? Думаешь мне нужно ее разрешение?
— А как круто Марсик провел сфинкса! — воскликнул домовенок, ловко уходя от ответа и меняя тему разговора.
— Классно вы ворону проучили! — сказала Элис, все еще сердито глядя на Афоньку.
— Не думал что блемианцы существуют, — сказал домовенок.
— Я тоже, — согласилась уже успокоившаяся Элис. — Но не это сейчас главное, время уже около шести, а темницу еще не нашли.
— Будем надеяться что они успеют, — сказала Ласка.
Афонька вытащил из кармана пузырек с мазью и не смотря на возражения Ласки натер ей пораненный бок.
— Эта мазь изготовлена по древним рецептам, — сказал домовенок. — Благодаря ей я выходил Элис после битвы с пауками, тебе станет намного лучше, через день все заживет.
Ласка смирилась и дала обработать пораненный бок, боль и впрямь заметно утихла. Втроем они с нетерпением ждали возвращения друзей.
Как только монстры скрылись за поворотом тропинки Марсик с Фрейей вышли из укрытия и понеслись через поляну, Акума сидя верхом на черном коте вцепилась ему в загривок. Пробежав поляну, они отдышались и пошли дальше по тропе. Вскоре закончился проклятый лес, и хранители увидели древнюю крепость на огромном холме. Вокруг холма был вырыт глубокий ров, время не пощадило его и местами он был разрушен и завален. Вокруг крепости была возведена крепостная стена, на месте ворот зияла дыра как-бы приглашая путников пройти внутрь. Сторожевые башни были разрушены, да и сам замок частично тоже. Черные проемы зияли на месте окон и дверей, левое крыло замка было почти полностью разрушено, правое более-менее уцелело.
— Ты заметил, что крепостная стена из мегалитов? — спросила Фрейя Марсика.
— Да, — ответил он. — Наверное поэтому она и уцелела, не считая ворот. Зато сам замок наполовину разрушен.
— Акума где был вход в подземелье? — спросила Фрейя.
— В правом крыле был спуск в подземелье, — ответила Акума, прижавшись к Марсику. — Мне очень страшно, ходили слухи что в замке поселились привидения, лимюги заглядывали сюда раньше несколько раз, но никто не возвращался домой, пропадали без вести.
— Будем разбираться на месте, — ответил Марсик. — Держись крепче и ничего не бойся.
— Подъемный мост разрушен, — заметила Фрейя. — Но мы сможем перебраться вон по тому завалу.
Друзья осторожно подошли к завалу, края рва осыпались, и кто-то накидал огромных камней в ров, дно поросло камышом, очевидно там собиралась дождевая вода. Фрейя навострила уши и прижалась к земле.
— Замрите, — прошептала она. — Там на дне в камышах кто-то есть и он пристально наблюдает за нами.
Марсик тоже прижался к земле и спросил Акуму
— Ты что-нибудь знаешь про это?
— Нет, — ответила она, сжавшись от ужаса. — Раньше там никого не было, но кто знает, что могли принести с собой блемианцы.
Из зарослей камыша вылез двухметровый слизень, на голове торчали иголки. Принюхиваясь монстр шустро пополз по камням в сторону хранителей.
— Что это? — в ужасе прошептала Акума.
— Мерзость какая-то, — ответила Фрейя. — Но оно нас почуяло и неизвестно сколько их еще здесь.
— Смотрите еще двое показались, — сказал Марсик. — Шустрые твари, ловко ползут по камням.
— Бежим! — воскликнула Фрейя.
Хранители пулей пронеслись через ров и влетели в крепость, слизни разочарованно скрылись в камышах.
— Уфф, ну и мерзость! — воскликнула Фрейя. — Чье же больное воображение создало таких чудовищ.
— Сдается мне нас ожидает еще много сюрпризов, — ответил Марсик. — Нутром чую что вместе с блемианцами сюда проникло много разной нечисти, мир был прекрасен и не защищен и это его и погубило. Но ничего Акума не переживай, если на то будет воля всемогущего Ра и милосердной Бастет мы хранители очистим этот мир от скверны и он снова будет прекрасен.
Из синих глаз Акумы градом полились слезы.
— Не плачь крошка, — сказала Фрейя. — Как только разберемся с ренегатами, сразу разгоним эту нечисть.
Хранители с интересом разглядывали двор замка. От хозпостроек давно ничего не осталось, все поросло бурьяном. Зловещий черный проем на месте парадных дверей приглашал внутрь. Четыре полуразрушенные башни стояли по периметру замка. Фрейя замерла и прислушалась.
— Мне кажется или кто-то плачет? — спросила она.
— Я тоже слышу всхлипывания, мне кажется плач доносится вон из той левой башни. Пойдем посмотрим, что там.
Возле развалившейся башни на камне сидел босоногий мальчик лет семи в лохмотьях и плакал, завидев хранителей он навзрыд зарыдал.
— Кто ты малыш? — спросила Фрейя. — И что ты тут делаешь?
— Монстры похитили меня и мучили, истязали меня, помогите мне пожалуйста хранители вернуться домой.
— Конечно мы поможем тебе! — воскликнула Фрейя и устремилась к мальчику.
— Стой Фрейя! — крикнул Марсик.
Фрейя замерла на месте и с удивлением посмотрела на него.
— Отойди от него, — сказал Марсик.
Фрейя недовольно отошла на несколько шагов, мальчик заревел еще громче.
— В чем дело Марсик? — спросила недовольно Фрейя.
— Ну, во-первых, он сказал, что монстры истязали его, а следов пыток я не вижу, а во-вторых откуда он знает, что мы хранители.
— А ты прав, — ответила задумчиво ответила Фрейя. — Что-то не сходится.
Мальчик слушавший их разговор перестал плакать, глаза налились кровью, не успели хранители и опомниться как он стал увеличиваться в размерах.
— Акума спрячься, — сказал Марсик.
Акума скрылась в зарослях бурьяна, Фрейя с Марсиком выпустив когти готовились к битве с монстром, который уже вырос до трех метров.
— Атакуем, — шепнула Фрейя. — А то неизвестно насколько он еще вырастет.
С двух сторон хранители налетели на монстра, который уже стал покрываться чешуей, вместо рук и ног появились щупальца. Монстр взвыл от боли, из ран сочилась фиолетовая жижа и капала на землю, щупальцами он скинул хранителей и надвигался на Фрейю, которая прижавшись к земле медленно отступала. Марсик отлетевший к башне ловко приземлился и готовился к очередной атаке. Монстр злобно рыча надвигался на Фрейю, разбежавшись Марсик запрыгнул на спину монстру и ловко вскарабкавшись полоснул монстра по шее, брызнула фиолетовая кровь, монстр взвыл от боли и попытался схватить Марсика щупальцами, но тот ловко спрыгнул на землю и понесся ко рву, монстр за ним. Марсик остановился на камнях посередине завала чудовище надвигалось на него размахивая щупальцами и злобно рыча, из проема бесшумно вылетела серая тень и прыгнула монстру на спину, острые как бритва когти вонзились ему в спину. Чудовище взвыло от боли, Фрейя соскочила на землю уворачиваясь от щупалец, монстр резко развернулся, потерял равновесие и рухнул в ров. Зашевелились камыши и слизни налетели на него. Фрейя с Марсиком стоя на краю рва наблюдали как слизни пожирают чудовище.
— Неплохо придумал заманить его в ров, — сказала Фрейя.
— Что это было? — спросил Марсик.
— Наверное демон какой-нибудь, — ответила Фрейя. — Пойдем посмотрим, как там Акума.
Из зарослей бурьяна испуганно выглядывала Акума.
— Выходи Акума, — сказал Марсик. — Демона больше нет.
Акума шустро вскарабкалась на спину Марсика, и они направились ко входу в замок. В огромном холле вдоль стен стояли статуи богов, широкая лестница вела на второй этаж, два проема без дверей по бокам холла вели в левое и правое крыло. Некогда величественный замок вводил в уныние своим запустением.
— Какие интересные статуи, ты узнаешь кого-нибудь? — спросил Марсик Фрейю.
— Мне незнакомы эти боги, скорей всего это создатели этого мира, — ответила Фрейя. — Посмотри вон в центре стоит мужчина в короне со скипетром, рядом с ним женщина тоже в короне и с посохом, скорей всего это какое-то оружие. Остальные статуи изображают богов рангом поменьше. Одежда и доспехи у них напоминают наши средневековые — мечи, кольчуги, латы. У некоторых странное оружие, вон те трубки в руках напоминают лазерное оружие.
— Посмотри у главного на груди амулет на цепочке, мне кажется или это действительно скарабей? — спросил Марсик.
— Да очень похож, — согласилась Фрейя. — А на короне солнечный диск.
— Ра? — спросил Марсик.
— Возможно, хотя в этом мире он мог называться по-другому, да и выглядеть иначе.
— Посмотри на проходы по краям зала, над ведущим в левое разрушенное крыло символ око со змеями, а над правым анх и весы.
— Очень интересно, — ответила Фрейя. — К сожалению, мы не можем попасть в левое крыло, да и времени нет, поэтому пойдем сразу в правое. Сдается мне что темница и вправду там.
— Можно я не пойду? — спросила Акума. — Мне очень страшно туда заходить.
— Но ты же не останешься здесь одна! — воскликнул Марсик.
— Нет конечно! — ответила Акума. — Я вернусь назад в заросли.
— А как же монстры? — спросила Фрейя.
— Ну эту проблему я как-нибудь решу, попробую проскользнуть незамеченной.
— Спасибо тебе за помощь, — сказал Марсик. — И будь осторожна.
Хранители попрощались с Акумой и пошли в правое крыло замка. Длинный мрачный коридор, пустые мрачные дверные проемы зияли по бокам.
— Апартаменты? — спросил Марсик.
— Ну, наверное, что-то типа того, — ответила Фрейя. — Ты лучше посмотри на фрески.