— Ты к чему это нам рассказал? — спросила Фрейя. — Хотя да, согласна ты сегодня заново родился, но вот умом походу немного тронулся.
— Да нет! — воскликнул взбудораженный Афонька. — Марсик навел меня на мысль, что надо прокатить этот шар с востока на запад и тогда возможно откроется скрытая дверь.
— И где здесь восток? — спросила Ласка.
— Ну это проще простого, — ответил домовенок. — Я прекрасно помню расположение лифта, выйдя из лифта мы все время шли на север, значит справа восток, слева запад.
Домовенок подошел к гранитному шару и попытался его сдвинуть с места.
— Поможем ему, — предложил Марсик. — Может что и получится из этого.
— Попробуем себя в роли навозников, — проворчала Фрейя.
Навалившись на шар, друзья раскачали его, и он с грохотом покатился по залу, раздался оглушительный удар о стену зала.
— Смотрите слева открылся проем! — вскричала Ласка. — Молодец Афонька!
— И правда открылся, — согласилась Фрейя. — Пойдем посмотрим, что там.
Друзья направились к проему метра три высотой и около двух в ширину. Едва они вступили в него как на потолке зажглись круглые кристаллы, туннель отделанный гранитом терялся вдали.
— Будьте осторожны, — сказал Марсик.
— Какой длинный туннель, — заметила Ласка. — И он потихоньку спускается вниз.
Метров через пятьсот туннель закончился, и друзья вышли на берег водоема, от воды шел пар, своды пещеры терялись в высоте, волны лениво плескались о песчаный пляж, откуда-то сверху лился мягкий неяркий свет. Афонька осторожно подошел к воде и потрогал воду.
— Градусов сорок, — сказал домовенок.
— Где мы? — спросил Марсик озираясь вокруг.
— Какой-то подземный водоем, — ответил Афонька. — Надо осмотреться, мне кажется нам придется плыть, посмотрите вон там вдали что-то похожее на остров.
— Пройдемся вдоль берега, — сказала Фрейя. — Может и найдем чего.
— Я думаю в этом нет необходимости, — сказала Ласка. — Смотрите к нам плывет лодка.
К песчаному берегу неспешно приближалась небольшая лодка из перламутро-серебристого материала.
—Но в лодке никого нет, — воскликнула Ласка.
— Все автоматизировано, — ответил домовенок. — Чему ты удивляешься?
— Не нравится мне все это, — недовольно сказала Фрейя, смотря на лодку. — Дурные предчувствия. Слишком все просто — вот вам лодочка, добро пожаловать в зал знаний на таинственном острове.
— Садимся в лодку, — сказал Марсик. — А там будет видно.
Друзья сели в сверкающую лодку, она бесшумно отчалила от берега и направилась к таинственному острову. В воде мимо лодки проплывали стайки небольших серебристых рыб.
— Здесь есть рыбы! — воскликнула Ласка.
— Почему бы и нет, — ответил Афонька. — Водоем наверняка соединен с океаном.
— Хорошо если только рыбы, — мрачно заметила Фрейя. — Надеюсь здесь нет никакой морской дряни, очень не хотелось бы встретиться с монстрами, да еще и в воде.
Посередине пути лодка внезапно остановилась, перед лодкой вспыхнула голограмма. Тот с анхом и жезлом в руках сурово смотрел на хранителей и домовенка.
— Приветствую вас искатели знаний в своей лодке, — раздался звучный голос. — Поздравляю вам удалось успешно разгадать мои первые загадки, и вы стали на шаг ближе к знаниям. Только обладающий храбрым, мудрым, чистым сердцем сможет попасть в зал знаний. Подумайте достойны ли вы получить знания богов, еще не поздно повернуть назад. И да учтите искатели знаний, постичь мудрость богов невозможно, поэтому в зале знаний вы можете получить ответ только на один вопрос.
Голограмма погасла, друзья тихо сидели в лодке переваривая полученную информацию.
— Жадные они до знаний, — пробормотала Фрейя. — Куча ловушек и загадок и только один вопрос.
— Правильный вопрос много значит, — не согласился Афонька.
— Возможно, — согласился Марсик. — Но почему мы не плывем?
— Я думаю лодка ждет нашего ответа, — ответила Ласка.
— Мы выбираем путь к знаниям! — воскликнул Афонька.
Лодка медленно тронулась вперед, друзья молча вглядывались в даль, пытаясь рассмотреть загадочный остров.
— Нас ждет еще три испытания, — сказал Марсик.
— С чего ты это взял? — фыркнула Фрейя.
— Тот сказал, что только храброе, мудрое, чистое сердце попадет в зал знаний.
— Просто жесть, — воскликнула Фрейя. — Неизвестно чего нам еще ждать от этого птицеголового.
Лодка причалила к песчаному берегу, впереди в скалах виднелся вход в пещеру.
— Походу нам туда, — сказал черный кот.
Друзья вошли в просторную пещеру и увидели четыре галереи.
— Да это же издевательство, — воскликнула Фрейя. — И куда теперь?
— Я думаю нам предлагают разделиться, — сказал домовенок. —Каждый должен самостоятельно пройти свой путь к знаниям ну или часть пути.
— Ну уж нет! — воскликнула Фрейя. — А потом будем искать друг друга?
— Фрейя права, — согласился Марсик. — Нам не стоит разделяться.
— Куда же мы пойдем? — спросила Ласка. — Надо выбрать одну из галерей.
Домовенок внимательно осмотрел пещеру, но не нашел никаких подсказок и задумался.
— Интересно, а если бы мы пришли втроем, то сколько бы тогда было галерей? — спросила Ласка.
— Может три, а может как сейчас четыре, — ответил черный кот. — Кто ж его знает. Гадать смысла нет, выбираем любую и идем.
Марсик решительно направился к крайней левой галереи, остальные последовали за ним, Афонька что-то бормотал себе под нос.
Хранители и домовенок шли по галерее метра два высотой выложенной серым гранитом, галерея не ярко освещалась тусклым светом, исходящим от круглых кристаллов, вмонтированных в потолок. Метров через сто галерея закончилась тупиком, друзья в нерешительности остановились.
— Ёшкин кот! — воскликнул Марсик. — И что это значит?
— Вынос мозга, — фыркнула Фрейя. — Зачем рыть галерею в никуда?
— Что ж пойдемте назад, — сказал Афонька.
Домовенок развернулся и решительно направился к пещере, хранители последовали за ним.
— Что за ерунда! — воскликнул Афонька. — Я точно помню мы прошли около ста метра до тупика, а сейчас в обратном направлении прошли уже около двухсот, а пещеры нет.
— Как такое возможно? — удивилась Ласка.
— Не знаю, — ответил Афонька. — Но сдается мне, что нам надо вернуться к тупику и попробовать найти там скрытую дверь.
— И будем бегать туда-сюда до скончания века, — пробормотала Фрейя.
Афонька развернулся и метров через пятьдесят друзья оказались перед тупиком.
— Это похоже на какое-то искажение пространства, — заметил Афонька. — Но давайте осмотримся внимательно, может и найдем чего.
Сантиметр за сантиметром друзья осматривали стены галереи, но так ничего и не нашли.
— Это ловушка, — сказал Марсик.
— Похоже на это, — согласился домовенок. — Но если есть вход, то должен быть и выход.
Домовенок сел на пол и задумался.
— Тот мог управлять временем, — сказал домовенок. — Так что возможно это не искажение пространства, а скорее всего времени.
— В смысле? — спросил черный кот.
— Когда мы идем назад то доходим до какой-то отметки и нас отбрасывает во времени назад, и мы начинаем путь сначала. Это петля времени.
— Идемте назад, — предложила Ласка. — Но внимательно смотрим по сторонам, может найдем как отключить эту петлю времени.
Ласка неспешно направилась к пещере, внимательно осматривая стены галереи.
— И все таки я склоняюсь к мысли, что для каждого из нас был приготовлен свой путь к знаниям, — сказал Афонька. — Здесь правила игры устанавливает Тот, и мы их нарушили, поэтому и попали в ловушку.
— Надоел мне этот птицеголовый, — фыркнула Фрейя. — К тому же мы те, кто нарушает правила и играет по своим. Вон посмотрите на тот светильник, над ним восьмерка из синих кристаллов, и они слегка светятся.
Фрейя подбежала к светильнику, прыгнула и когтем вырвала один из синих кристаллов. Восьмерка погасла, стены тоннеля задрожали.
— Фрейя ты что наделала! — вскричал Афонька.
— Бежим! — крикнул Марсик.
Друзья еле успели выскочить из галереи, как ее с грохотом завалило камнями. Чихая от пыли Афонька с вытаращенными глазами смотрел на заваленную галерею.
— Ну вот их осталось три, — сказала Фрейя умываясь.
— А нас четверо! — ответил черный кот. — Ну что проверим следующий туннель?
— Пошли! — согласилась Ласка.
Хранители вошли в следующую галерею, выложенную красным кирпичом, Афонька плелся за ними вертя бейсболку в руках. Метров через двадцать галерея начала ветвиться, многочисленные повороты влево и вправо, да и сама галерея не раз поворачивала.
— Это что лабиринт? — спросила Ласка.
— Да, и мне это не нравится, — ответил Марсик.
— Ну лабиринтом нас не испугаешь, — улыбнулся Афонька. — Пойдем по левой стороне, рано или поздно мы выйдем из него.
— Возможно, но не факт, — заметила Фрейя. — Тот та еще скотина, но далеко не дурак, он мог предвидеть это и сделать выход где-нибудь в центре лабиринта, а мы будем бродить по кругу до бесконечности.
— Да, об этом я не подумал, — согласился домовенок. — Жаль, что нечем ставить метки на стенах лабиринта.
— Ну когти то у нас есть, — ответила Ласка.
— Ну судя по количеству меток, которое нам может понадобиться ваших когтей может не хватить, — ответил домовенок. — Да и к тому же ваши когти могут пригодиться в бою.
— И что предлагаешь? — спросил Марсик.
— Мы еще не зашли далеко в лабиринт, предлагаю вернуться и посмотреть другую галерею.
Хранители с домовенком направились ко входу в лабиринт, но к их удивлению он оказался замурован.
— Вот же зараза! — воскликнула Фрейя. — Замуровал!
— Можно было бы попробовать зарисовать схему лабиринта, — сказал Афонька. — Но не на чем, да и планшет разбился так некстати.
— Не говори ерунду, — фыркнула Фрейя. — К тому же я склоняюсь к мысли, что это бесполезное занятие, если учесть, что вход в лабиринт исчез, то что мешает Тоту изменять и сам лабиринт. Рисовать его схему и ставить метки в этом случае бесполезно.