— Бежим! — закричала Ласка.
Едва они успели выскочить в проем, как сзади них все завалило камнями. И снова знакомый зал и две оставшиеся двери.
— Получил птицеголовый! — воскликнула Фрейя. — Знай наших пернатый!
— Осталось две двери и в какую мы пойдем думаю нет разницы, — сказал домовенок. —Вот только жаль смартфон, совсем еще новый был.
— Ничего новый купишь, — сказала Ласка. — Раз осталось две двери, то не будем гадать и пойдем в следующую.
— Интересно что приготовил нам на этот раз Тот, — сказала Фрейя. — Повырывать бы ему все перья, как той вороне в Египте.
— Пойдем посмотрим, что там, — улыбнулся Марсик.
Друзья отважно вошли в третью дверь. Длинный серый коридор терялся вдали. Около часа хранители и домовенок шли по бесконечному серому тоннелю, пока вдали не показалась дверь.
— Странная галерея, не нравится мне все это, — заметила Фрейя. — Какую пакость ещё задумал Тот.
— Вот сейчас и узнаем, — ответил черный кот и вошел в дверь.
Все в недоумении осматривались вокруг, они снова находились в пещере с проходами, вошли в третью дверь блуждали час по бесконечному коридору, а вышли в четвертую.
— Что за чертовщина! — воскликнула Ласка. — Зачем он закольцевал два прохода?
— Чтобы поиздеваться над нами, — хмыкнула Фрейя.
— И что теперь? — спросил растерянный Марсик.
— Будем разбираться, — невозмутимо ответил домовенок.
Афонька вышагивал по залу, пытаясь разгадать очередную загадку, но ничего на ум не приходило.
— Было четыре пути и нам предложили разделиться, но мы не стали играть по его правилам, осталось два варианта пути и нам надо найти один правильный.
— Вот только его нет, — заметила Фрейя.
— Фрейя ты гений! — воскликнул домовенок.
— Сама знаю, — ответила британская кошка. — Но только что нам это дает?
— Ни один из предложенных вариантов не был верным! — воскликнул домовенок.
— Тебя додекаэдром не задело случайно? — спросила Фрейя. — Другой дороги я не вижу.
— А ее и нет! — продолжал Афонька. — Мы на месте в зале знаний.
— Не, походу точно осколком пришибло слегка, — сказала Фрейя. — Что-то не особо похоже на зал знаний или у нас с Тотом разные представления о знаниях.
— Ноль — это сочетание бесконечности и вечности. Так же как знания, их невозможно все постичь, они и вечны, и бесконечны. Начало и конец, вход и выход.
— Ну не знаю, — ответила Ласка. — Лично для меня ноль означает, что закончилось мясо в холодильнике у хозяев и мне придется есть сухой корм.
— Ты хочешь сказать, что нам надо выйти из этой пещеры? — спросил черный кот. — Но оглянись входа, через который мы пришли нет, мы замурованы.
— Истина где-то рядом, — усмехнулась Фрейя. — Осталось только ее найти или умереть здесь, бегая по закольцованному туннелю.
— Ноль самое загадочное число, — рассуждал Афонька. — Все начинается из ничего и заканчивается тоже ничем, возвращаясь в никуда.
— А если мы разделимся и пойдем навстречу друг другу? — спросила Фрейя. — Мы же тогда одновременно войдем и в вход, и в выход, в начало и конец. Что будет, когда мы встретимся посередине туннеля?
Афонька задумался и взъерошил волосы, Марсик и Ласка пытались понять, что сказала Фрейя.
— Это вне досягаемости моего разума, — ответил черный кот. — Но давайте попробуем, не хотелось бы конечно разделяться, но чем черт не шутит.
— Или вернее Тот, — хмыкнула Фрейя.
Фрейя с Лаской пошли по третьему проходу, Марсик с Афонькой по четвертому. Через полчаса они встретились где-то посередине тоннеля.
— Ну вот мы начали одновременно и с начала, и с конца, — сказал черный кот. — И что теперь?
— Смотрите! — вскричал домовенок.
Стены тоннеля задрожали и разъехались в стороны, открывая проход, друзья переглянувшись вошли в него и оказались в огромном прямоугольном зале. Своды зала терялись в вышине, мягкий свет лился откуда-то сверху, отражаясь от белого мраморного пола. Стены также были отделаны белым мрамором, на них висели многочисленные зеркала, посередине зала стояла величественная золотая статуя Тота с папирусом и пером в руках.
— Мы на месте, — прошептал Афонька.
Сверху вспыхнул синий луч и многократно отразился от зеркал, изображение Тота на золотом троне с табличкой в руке появилось на экранах.
— Поздравляю вас искатели знаний, — раздался голос. — Вы прошли долгий путь и отгадали мои загадки, теперь вы вправе получить ответ на свой вопрос, как я и обещал вам. Подумайте хорошенько перед тем как его задавать, второго шанса у вас не будет.
— Нет у нас времени думать и болтать с тобой, — сказала Фрейя. — Мир в опасности, а ты тут развлекаешься. Наш вопрос — как остановить пятую стрелу Сехмет и предотвратить катастрофу?
— Вопрос принят, — раздался голос. — Когда Сехмет пустит пятую стрелу активируется башня ужаса, за считанные минуты волны безумия прокатятся по всей планете. Разум людей помрачится, волна насилия и хаоса прокатится по земле, те кто выживет до рассвета будут завидовать мертвым. У вас есть два часа до полуночи, чтобы отключить излучатель. Удачи вам искатели знаний, она вам понадобится.
Сзади хранителей вспыхнул черный портал, экраны погасли, хранители и домовенок переглянулись.
— И это все? — спросила Фрейя. — А как нам отключить эту хреновину?
— Ну, наверное, это уже второй вопрос, — ответил Марсик.
— Чучело пернатое, — воскликнула Фрейя. — Мы проделали такой путь, отгадали кучу загадок, а он даже не удосужился рассказать, как нам деактивировать излучатель.
— Давайте поторопимся, — сказал Афонька. — Портал начал моргать, еще закроется.
— Ну пойдем глянем, что там за башня безумия, — проворчала Фрейя. — А то этот пернатый точно закроет портал.
Друзья шагнули в черный портал, который сразу закрылся за ними, на несколько секунд вспыхнули экраны и голос произнес
— Удачи вам хранители.
Глава 16
Посреди бескрайней равнины возвышалось странное сооружение более двухсот пятидесяти метров в высоту. Неприступная скала из шестигранных столбов, круглое основание постепенно сужалась кверху, ровная безжизненная площадка на вершине, даже песчинке не за что было зацепиться и порывистый ветер сдувал все вниз на валуны и острые камни, хаотично разбросанные у подножия. Густой туман клубился вокруг скалы скрывая ее подножие, зловещую звенящую тишину нарушали лишь жуткие завывания ветра. Башня Дьявола — одно из самых мистических и загадочных мест на нашей планете, окруженное дурной славой, мифами и легендами.
Вспыхнул портал, озаряя окрестности, из которого появился Марсик с друзьями.
— Это еще что за пень? — спросила Ласка, рассматривая странное сооружение.
— Да и вправду похоже на пень гигантского дерева, — согласился с ней Марсик.
— Знатная когтеточка, — заметила Фрейя, пристально рассматривая окрестности. — И даже похоже, что кто-то поточил их об этот пенек.
— Башня Дьявола, — ответил им Афонька почесывая голову. — Мы в Америке. И это одно из самых таинственных мест с дурной славой.
— Ну, судя по названию, хорошей славы у него и не должно быть, — заметила Фрейя. — Не нравится мне здесь, этот туман у подножия, да и фонит страшно, темная энергетика, одним словом гиблое место.
— И что нам теперь делать? — спросила Ласка. — До полуночи нам надо деактивировать излучатель безумия, на пенек карабкаться будем? Высоковато, да и стены отвесные уцепиться не за что.
— Не думаю, — задумчиво ответил Афонька. — Наверху ровная площадка и больше ничего нет, к тому же мало кому удавалось покорить эту вершину, хотя ее высота всего 265 метров. Постоянно происходят какие-то странности, скала защищает себя и не любит посторонних. Местные жители обходят ее стороной, по ночам часто видят таинственное свечение наверху и очень сильный электромагнитный фон, аппаратура не выдерживает и выходит из строя.
— У нас мало времени осталось, — сказал черный кот. — Давайте подойдем поближе.
— Этот птицеголовый забросил нас к черту на кулички и никаких подсказок не дал, — проворчала Фрейя. — Думаю нам надо найти вход в эту башню, скорей всего после активации на ее вершине из недр появляется излучатель. Вот только где этот вход? Афонька что ты еще знаешь про этот пенек?
— Да мало чего, — ответил домовенок. — И связи нет, чтобы посоветоваться с Элис. Птицы облетают башню стороной, на ее вершине не держится даже снег, все сдувает пронизывающим ветром, Древние легенды ничего конкретного не говорят, якобы на вершине обитает злой демон. Но вот что странно человек пытавшийся ее покорить спрыгнул на вершину с вертолета, а вот спуститься самостоятельно не смог, башня не хотела отпускать нарушителя ее спокойствия. Он прожил на башне неделю, спасателям никак не удавалось снять его оттуда. Он рассказывал, что его по ночам обворовывали крысы. А это значит они как-то туда попадали, не думаю, что они карабкались по отвесной стене.
— Интересно, — сказал черный кот. — Вот только терпеть не могу крыс. Да кстати ты сказал, что птицы и звери избегают это место, а крысы что получается живут в башне?
— Кто ж их любит? — хмыкнула Фрейя. — Чем ближе подходим к скале, тем сильнее фонит, даже голова разболелась. На крыс что не действует этот фон?
Друзья подошли к подножию скалы, нагромождение камней, замысловатые узоры, чахлая растительность и мелкий кустарник. Строгая башня, уходящая ввысь, состояла из шестигранных колонн и действительно сильно напоминала ствол гигантского спиленного дерева. Медленно не спеша они осматривали скалу пытаясь найти замаскированный вход в башню Дьявола или хоть какую-нибудь подсказку. Ласка навострила уши, прижалась к земле и тихо подкрадывалась к валуну, возле которого разросся невысокий кустарник. Когда остальная компания отошла на значительное расстояние, непринужденно болтая и пытаясь разгадать очередную загадку, Ласка стремительно понеслась в кустарник, раздался визг и шум борьбы, грозное кошачье шипение. Обернувшись на шум Марсик пулей поспешил на помощь Ласке, Фрейя за ним. Огромная крыса, прижавшись к валуну оскалившись смотрела на Ласку, которая прижалась к земле готовясь к очередному броску. Черный кот не раздумывая прыгнул на крысу, визг огласил окрестности, он прижал крысу к земле, острые желтые зубы лязгнули возле кошачьей морды.