— Митрич связь плохая в любой момент может прерваться, мы в городке Хьюлетт в Америке возле башни Дьявола. Нам надо попасть внутрь, но ее охраняют полчища крыс и крысиный король.
— Крысиный король? — удивилась Элис. — Я думала это все сказки для маленьких детей, выдумки писателей и режиссеров.
— Мерзость какая! — воскликнула, поморщившись Боня.
Раздался треск в трубке, через пару секунд связь восстановилась.
— Марсик, — сказал Пузик. — Сами ничего не предпринимайте, ждите в городе, считай, что помощь уже в пути.
Мобильник снова затрещал и связь прервалась на этот раз окончательно, попытки перезвонить не увенчались успехом.
— Я же говорил связь плохая, — виновато сказал Олаф. — Башня сильно фонит в последнее время, ни связь, ни интернет толком не работают.
— Ну хоть весточку передали, — заметила Фрейя. — Теперь остается только ждать, все равно сами мы не справимся.
Время тянулось неумолимо, нет ничего хуже ожидания, Марсик вот уже полчаса вышагивал по улице, Фрейя пару раз на него фыркнула, чтобы не маячил перед глазами, но поняв, что это бесполезно легла на травку и терпеливо ждала обещанной помощи. Местные коты расположились рядом с Фрейей и с открытыми ртами слушали о их необычных приключениях, Олаф сел рядышком с ними и выпучив глаза не мог поверить услышанному, ему очень хотелось познакомиться с Афонькой. Как поняла Фрейя у них было много общего и возраст, и увлечения современными гаджетами и технологиями.
На соседней улице что-то вспыхнуло зеленым светом, Марсик с Фрейей и местными хранителями устремились туда. Арчи и Каспер выпучив глаза смотрели как из портала вылетели два грузовичка, без водителей и лихо затормозили возле них. Коты встали в боевую стойку, выпустив когти. Дверь одного из грузовика распахнулась за рулем сидел Митрич.
— Ну что вылупились, запрыгивайте в кабину!
Фрейя с Марсиком кивнули на прощание местным хранителям в изумлении смотревшим на это зрелище и пытавшимся понять, что происходит, и запрыгнули в кабину. Грузовики понеслись по равнине к башне Дьявола, поднимая столбы пыли и распугивая мелкую живность.
— Митрич это что еще за шоу? — спросила Фрейя.
— Ну так вам же помощь была нужна, — лукаво улыбнулся домовой.
— Рассказывай, — сказал черный кот усмехнувшись.
— Ну ваш Пузик прирожденный дипломат, не знаю как, но он без проблем уговорил мумий открыть сюда портал, а в грузовиках полсотни гвардейцев Бастет, помнишь ты же сам велел Лео собрать кого можно за городом, мы даже домик для них подыскали.
— Ну да было дело, — согласился Марсик.
— Ну вот мы с Кузьмой взяли грузовики на прокат и привезли эту усатую свору к музею, а потом через портал попали сюда.
— Чудеса да только, — сказала Фрейя.
Два грузовика лихо остановились возле скалы, двери кузовов распахнулись и полсотни разношерстных мейн-кунов стали выпрыгивать на землю. Связанная крыса, хлопая округлившимися глазами смотрела на это зрелище.
— Это еще что такое? — спросила крыса. — В жизни не видела таких огромных котов, да еще и чтобы на грузовиках по равнине разъезжали.
— Кавалерия подоспела, — улыбнулся Афонька и увидев Митрича побежал к кабине.
— Митрич вы как сюда попали? — спросила Ласка.
— Ну вы же без нас не справляетесь, — ответил Кузьма, выпрыгивая из кабины второго грузовика.
— Потом расскажем, — сказала Фрейя. — Афонька что тебе удалось узнать у нашей хвостатой подруги?
— Вы обещали сохранить мне жизнь, — воскликнула крыса. — Я ему рассказала все что знала.
— Если ты нас не обманула, то будешь жить, — ответил ей черный кот. — Хранители всегда держат слово.
— Тут рядышком вход в подземелье, — сказал Афонька. — Потом по туннелям километров пять до центрального зала, где обитает крысиный король, охраны немного, но на защиту короля сбегутся все крысы, а их около пятисот. Что в зале крыса не знает у короля скверный нрав, и она старалась не попадаться ему на глаза.
— Откуда он взялся то этот крысиный король? — спросил Лео.
— Ну крыса говорит, что ему больше тысячи лет и раньше он был обычной крысой, но то что находится в зале изменило его до неузнаваемости и помрачило разум. Он обладает неограниченной властью над своими сородичами и пока он жив они будут ему беспрекословно подчиняться.
— Да уж даже с гвардией задачка не из легких, — заметил черный кот.
— Мы расчистим вам путь, — сказал Лео. — Ну а ваша задача, воспользовавшись неразберихой отключить излучатель и остановить апокалипсис.
— Афонька показывай дорогу, — сказала Фрейя. — А крысу пока заприте в кузове грузовика, если не соврала, когда вернемся выпустим.
Домовые схватили крысу и заперли в кузове машины, колонна гвардейцев во главе с Лео следовала за Афонькой к одному из тайных входов в башню Дьявола. Под огромным круглым валуном едва виднелась узкая щель.
— Это что крысиная нора? — спросила Фрейя. — Сомневаюсь, что гвардейцы пролезут в нее. Афонька ты не мог разузнать где есть более просторный вход в башню?
— Крыса сказала валун закрывает вход в галерею, надо только его откатить, — ответил домовенок.
— Опять в навозников играть будем? — фыркнула Фрейя.
— Ну ничего страшного, сейчас мы быстро его откатим, — сказал Митрич засучивая рукава.
Домовые навалились на серый валун, и он с грохотом откатился, открывая проход в просторный туннель метра три в высоту и четыре в ширину.
— Другое дело! — воскликнул Лео. — Погнали! Афонька показывай дорогу.
Домовенок запрыгнул на спину Лео и волна разношерстных мейн-кунов понеслась по туннелю, остальные еле успевали за ними.
— Это уже входит в моду, — ворчала Фрейя. — Чувствую скоро появятся ездовые кошки.
— И не говори, — согласился с ней Марсик. — Хорошо хоть не на нас катаются в этот раз.
Фрейя усмехнулась в ответ, глядя как Афонька вцепился в шею Лео. По пути изредка попадались крысы в ужасе пытавшиеся убежать от грозных гвардейцев.
— Вы ничего не перепутали? — спросил Лео домовенка. — Что-то я не вижу здесь полчищ крыс.
— И это мне не нравится, — ответил Афонька.
Впереди показались ответвления тоннеля из которых выбегали полчища крыс.
— А вот и крысы! — воскликнул домовенок. — На взгляд штук двести, если не больше.
Мейн-куны на огромной скорости врезались в толпу крыс, острые когти рвали крыс на части, туннель огласился визгом, крысы отчаянно сопротивлялись, но гвардейцы не оставили им ни малейшего шанса. Остатки крыс скрылись в боковых галереях.
— Куда теперь? — спросил Лео.
— Крыса говорила никуда не сворачивать с главной галереи, она медленно по спирали опускается вниз, значит нам по этой галерее до конца, — ответил домовенок.
Лео оглядел гвардейцев, нескольких из них пришлось отправить назад к грузовику из-за ран, но в целом первую битву выиграли с небольшими потерями.
— Хорошо они покромсали крыс, — заметила Ласка. — Без их помощи нас бы точно сожрали.
— Это точно, — согласился Марсик. — Но мы еще не добрались до зала.
— Здоровые котяры, все как на подбор, — заметила восхищенно Фрейя. — Да и когтища вон какие, одним словом гвардия.
И снова волна хранителей понеслась по мрачному тоннелю, но на пути больше не попадалось крыс.
— Они что-то задумали, — заметил Марсик.
— Ага, — согласилась Фрейя. — Теплую встречу, интересно далеко ли еще до зала.
— По ощущениям не очень, — ответила Ласка. — Меня аж выворачивает от потоков темной энергии и с каждым шагом фонит все сильней и сильней.
Впереди показался просвет, хранители ворвались в огромный черный зал из неизвестного материала, высота зала впечатляла, более двадцати метров, тусклые светильники едва освещали мрачный зал. Посередине зала на черной каменной колонне метров десяти высотой лежал красный кристалл, по краям шестиугольного зала стояли колонны поменьше, лучи от лежавших на них зеленых кристаллов сходились к центральному, который медленно мерцал в темноте. Хранители замерли осматриваясь вокруг, из-за колонны вышло чудовище пятиметрового роста с двумя крысиными головами, тремя хвостами и шестью когтистыми лапами.
— Глупые хранители, — прорычал крысиный король. — Драные кошки сами нашли свою смерть.
Король расхохотался, его безумный смех многократно отразился от стен зала. Полчища крыс, непонятно откуда появившихся окружали хранителей и злобно шипели.
— Да их здесь больше пятисот, — в ужасе прошептал Афонька. — И они будут биться до последнего защищая своего короля.
— Попали в крысиное логово, — сказал Марсик, мрачно осматривая окружавших их крыс.
— Да и сдается мне даже гвардейцы нам не помогут, — согласилась Фрейя. — Невыгодная у нас позиция, они окружили нас. Ну что ж значит примем наш последний бой.
В зал расшвыряв в стороны крыс вбежали запыхавшиеся Митрич с Кузьмой и в изумлении уставились на крысиного короля. Белая крыса, лязгая зубами попыталась укусить Кузьму, но тот отшвырнул наглую тварь ногой, несколько наглых крыс остановились на мгновение изучая новых посетителей.
— Это еще что за чудище? — спросил Кузьма, вертя в руках топорик.
— Ну так крысиный король, наверное, — ответил Митрич. — Мало нам нашей нечисти, так еще и с американской разбираться теперь придется.
Крысиный король, глядя на растерявшихся хранителей расхохотался, полчища крыс окружали, отрезая пути к отходу.
— Давно ко мне никто в гости не приходил, — гоготал король.
— Смеется тварюга, — сказал нахмурившись Митрич. — Вон морды какие довольные, ухмыляются.
— Ну это мы сейчас быстро исправим, — усмехнулся Кузьма. — Сотрем улыбочки с крысиных морд.
Домовые переглянулись и два топора полетели в крысиного короля. С грохотом он рухнул на черный пол, топоры попали точно в цель, воткнувшись в головы монстра. Крысы на мгновение остановились, а потом злобно скалясь продолжили приближаться к хранителям. Они явно были не намерены отступать, хоть и погиб их король, но шанс расправиться с вечными врагами они не собирались упускать. Красный кристалл вспыхнул ярким светом и ослепительный луч пронзил своды зала. На плоской вершине башни Дьявола с скрежетом разъехались в стороны каменные плиты, из открывшейся шахты начал медленно выезжать шестигранный пилон. Башня вибрировала и содрогалась, пилон поднялся до трехсотметровой высоты. На его вершине находился черный шар, внутри которого все искрилось, засверкали молнии.