Бесшумно разъехались створки скрытых дверей и в зал вошли две кошки сфинкс. Они были намного больше своих земных сородичей, около метра в высоту, серого окраса, на шеях на золотых цепочках висели круглые золотые амулеты. Приглядевшись Марсик увидел, что на них выгравирована Бастет в короне.
— Нас встречают, — прошептал Марсик.
— Да я уже и без тебя заметила, — ответила Фрейя.
— Какие они огромные эти лунные стражи.Пойдемте к ним навстречу, — предложил Пузик.
Друзья пииблизились к лунным стражам и почтительно остановились.
— Рады приветствовать вас лунные стражи, — почтительно сказал Пузик.
— Рады бы сказать тоже самое, но увы мы понимаем, что вы прилетели сюда не ради праздного визита, — ответила одна из стражниц.
— Мы зафиксировпли приближение Черной Звезды, — сказала вторая стражница. — Полагаю ваш визит связан с ней.
— Увы это так, — ответил Пузик. — сегодня Сехмет пустит шестую стрелу.
— Древнее пророчество сбывается, — сказала стражница. — Но все еще можно исправить. Поспешим, мы сами не можем активировать защиту.
— Что за защиту? — спросила Фрейя.
— По приказу всемогущего Ра бог Хонсу построил на луне этот комплекс пирамид. Боги назвали его Щит Ра. Он предназначен для отражения атак из космоса, Бастет создала нас лунных хранителей и поселила в подземном городе. Тысячелетиями мы охраняем этот комплекс, но дело в том, что включить Щит Ра способны только сами боги.
— Но они же давно покинули нас! — не выдержав воскликнул Марсик.
— На этот случай Бастет предусмотрела резервный вариант. Она оставила маленькую виману в Гималаях, чтобы земные хранители могли попасть на Луну.
— Но зачем? — спросил удивленно Пузик.
— Для активации Щита Ра нужны два хранителя — земной и лунный. Поэтому давайте поспешим, времени почти не осталось.
В грязной ржавой каюте на полу лежал связанный пьяный бомж, которого час назад сюда притащили Барон и Дея.
— Приступим к ритуалу, — сказал Барон, потирая от удовольствия лапы.
Дея аккуратно раставила свечи и посмотрела на часы.
— Еще пять минут и можно начинать,— сказала она.
Глаза Барона и Охотника вспыхнули недобрым зловещим огнем, победа и новый миропорядок уже так близки, несмотря на все козни хранителей они все равно неуклонно приближаются к своей цели. Древнее пророчество уже очень скоро сбудется, проснется Сехмет и на Земле наступит новая эра и править будут они верные слуги кровожадной богини.
Марсик с друзьями неслись по сверкающим копидорам лунного города, стараясь не отставать от стражей. Очередной поворот и перед ними распахнулась дверь, они оказались в небольшой круглой комнате метра четыре в диаметре. Посередине комнаты стояла серебристая сфера, Марсик пригляделся и увидел на ней отпечаток кошачьей лапы, на другой стороне сферы отпечаток был побольше.
— Хранителю Земли и лунному стражу надо одновременно прикоснусться к сфере, — сказала стражница. — После этого активируется Щит Ра.
— И что никаких загадок и ловушек? — удивленно спросила Фрейя.
Стражницы переглянулись и улыбнулись.
— На этот раз нет, полагаю вам уже приходилось встречаться с Сфинксом и загадками Тота, на самом деле не все так просто как кажется, все таки надо было найти виману, к тому же она не каждому откроется, а непрошенных гостей может испепелить на подлете к городу.
— Время! — воскликнула вторая стражница прерывая их разговор.
Пузик подошел к сфере с одной стороны, стражница с другой, одновременно они приложили лапы к отпечаткам, сфера засверкала нестермимым белым светом и завибрировала.
Из мрачных безжизненных глубин космоса к Солнечной системе на огромной скорости приближалась ледяная комета с зеленым ядовитым хвостом. Пролетев орбиту Марса она уверенно приближалась к Земле. Раскрылись верхушки трех лунных пирамид, ослепительные белые лучи ударили по сфинксу. Сфинкс задрожал, от этой вибрации дрожь пробежалась по всей Луне. Вспыхнули красным огнем глаза лунного сфинкса, величественно он повернул голову в сторону летящей на огромной скорости Черной Звезды, два ослепительных красных луча вырвались из его глаз, лучи скрестились на смертоносной комете. Черная Звезда на мгновение замерла, а затем резко изменив траекторию унеслась во мрачные глубины космоса.
Серебристая сфера погасла, Пузик и стражница опустили лапы, Марсик и Фрейя вопросительно посмотрели на вторую стражницу.
— Ну вот и все, — ответила она им. — Угороза успешно отражена, а теперь вам пора домой, надеюсь вы справитесь с последним испытанием.
Вспыхнул зеленый портал, приглашая хранителей проследовать домой, им очень хотелось поподробней распросить обо всем лунных стражниц, но они явно ненамерины были делиться информацией. Вздохнув Марсик проследовал в портал, друзья поспешили за ним.
Афонька внимательно прислушиваясь смотрел в окно, мумии как молчаливые сфинксы сидели сзади него.
— Пять минут первого, — сказал домовенок. — Вроде пока все тихо.
Вспыхнул портал и из него вывалились Марсик с друзьями. Мумии и домовенок налетели на них с распросами. Черный кот с Фрейей развалились на полу музея, предоставив Пузику почетную роль рассказать мумиям и Афоньке о своих приключениях.
— Десять минут первого, — мрачно сказал Охотник, глядя в безоблачное ночное небо.
— Завтра явится Сехмет и все станет на свои места, — ответил ему Барон. — Уж как-нибудь потерпим еще один денек этих хранителей.
Глава 19
Стрелки часов неумолимо приближались к одиннадцати вечера. План действий был детально разработан и рассмотрен со всех сторон, не сказать чтобы он был идеален, но это был единственный выход в создавшейся ситуации.
— Пора выдвигаться, — нарушил тягостное молчание Пузик. — Не знаю сможем ли мы остановить ренегатов, хватит ли у нас сил, но это наш последний шанс. Мы не можем позволить ренегатам принести последнюю жертву.
— Выдвигаемся и да поможет нам милосердная Бастет! Мы готовы, — ответил черный кот. — И даже если это будет наш последний бой мы с честью примем его.
— Про нас надеюсь не забыли? — спросил Митрич, вертя в руках топорик.
— Гвардейцы на подходе, — доложил Лео.
— Преданные Бастет хранители собираются возле штаба ренегатов, — доложила Боня. — Выдвигаемся!
Хранители во главе с Пузиком и Марсиком подходили к резиденции ренегатов, это был последний шанс остановить их, даже ценой собственной жизни. Пузик не терял времени даром, даже несмотря на то что власть в городах перешла под полный контроль ренегатов и времени было очень мало. Ему все же удалось призвать в город три сотни хранителей из ближайших населенных пунктов. По дороге к впечатляющей колонне присоединялись местные хранители собранные Боней, Гердой и Фунтиком. Около сотни домовых во главе с Митричем вооруженные топорами грозно подходили к штабу ренегатов. С другой стороны улицы подходило около семидесяти гвардейцев во главе с Лео.
— Впечатляющее войско, — заметила Фрейя. — Около пятисот хранителей, не считая гвардейцев и домовых.
— Смотри даже Тихомир привел мельничиков, — сказал черный кот.
— Много сомневающихся присоединилось к нам, — сказала Герда. — По нашим данным силы примерно равны, шансы на успех хорошие.
— Твои слова да Бастет в уши, — ответила Фрейя. — Но чует мое сердце, что-то неладное, похоже на хорошо спланированную ловушку, не забывайте Охотник прирожденный стратег.
— Не каркай Фрейя, — сказала Боня.
— Каркают вороны, — парировала серая британская кошка. — А я делюсь своими предчувствиями.
Над колонной пролетел коптер, Афонька осматривал окрестности с высоты птичьего полета, ничего подозрительного замечено не было. Ворота резиденции ренегатов распахнулись, Охотник с Бароном и Деей, преображенных в бакэнэко встречал непрошенных гостей, за ними стояли в полной боевой готовности около пятисот котов ренегатов.
— О Пузик, рад тебя видеть! — воскликнул ухмыляясь Охотник. — Решил присоединиться к нам пока еще не поздно?
Бакэнэко и ренегаты расхохотались.
— Предлагаю вам сдаться пока не пролились реки крови, — ответил сибирский кот. — Одумайтесь, еще не поздно, уверен милосердная Бастет вас помилует.
— Пузик ты как был старым дурнем, так им и остался, — ответил Охотник. — Неужели ты думаешь мы не знали о том что вы готовите этот парад- маскарад, и не подготовились к вашему появлению? Что же касается Бастет, то мы отреклись от нее и присягнули на верность Сехмет. Хватит нам древнейшим созданиям прислуживать людям и охранять их. Сегодня все изменится, Сехмет все расставит по своим местам. И да Пузик чтобы вы не питали иллюзий оглянитесь, вы в ловушке. Хотя признаюсь честно вы меня впечатлили —