Сколько по времени они плутали по лабиринтам пещеры неизвестно, но в какой-то момент почувствовали, что воздух стал намного теплее, а вот влажность воздуха уменьшилась. По проходам можно было идти в полный рост, ответвлений было мало, и дорога была не тяжелой. В какой-то момент она резко пошла вниз, и они вышли в зал. Искусственно подземная полость представляла собой небольшую площадь округлой формы радиусом 10 метров. Вдоль гладко ошлифованных стен на специальных постаментах из камня стояли скульптуры из чистого золота. Тут были скульптуры людей и животных живущих на планете, но были и парные скульптуры, где изображалась битва между грифом и драконом, между человеком и змеем. Кстати, изображение змей в разных позах было более десяти. Своей необычностью привлекла фигура сидящего мужчины в тоге и держащего перед собой крошечного ребёнка. Все тело было скрупулёзно выделено, каждый загиб ткани, каждая морщинка тела, при этом лица как такового у него не было. Вместо лица было просто яйцо. Что хотел выразить тем самым скульптор, оставалось непонятно. Но главным экспонатом этого небольшого музея была скульптура, находящаяся посередине зала: в человеческий рост на постаменте стояло дерево, на древе восседал сокол, а под ним возлежал олень.
— Что-то это смутно мне напоминает, — задумчиво произнес Влад.
— Скульптура напоминает о легенде создания Алтая. Нам матушка читала в детстве, про то, как Бог решил создать золотой край-обитель мира и счастья. Он призвал, оленя сокола и кедр, и приказал им искать для себя лучшее место. Такое место нашлось в горной стране, где всем троим было хорошо. Так и возник Золотой Край, что в переводе обозначает золото. А помнишь, что ты спросил у нее? — Володя засмеялся.
— Сказку смутно помню, а вот что спросил из головы вылетело.
— Тогда спать не хотелось, и мы просили ее почитать, за одной легендой последовала вторая, потом третья. Они были про золотую бабу, которая спасла свой народ, про золотую гору, золотое озеро. Под конец засыпая ты спросил, сможешь ли попасть туда, где все сделано из золота?
— И она ответила, что это просто легенды, а люди их придумали для того, чтобы показать красоту природы своего края, их любовь к ней. Мне тогда стало обидно, что мечта съездить туда, где все из золота еще не успела сформироваться до конца, а ее обломали, — Влад засмеялся вслед за братом. — Вот так и рушатся мечты!
Отсмеявшись ребята, осмотрели скульптуры еще раз.
— Как думаешь брат, кто их здесь спрятал?
Влад, помолчав, пожал плечами.
— История Алтая как, впрочем, и всей нашей страны очень разносторонняя и определить, кто спрятал здесь эти сокровища невозможно.
— Посмотри на «оживший» кедр, как тонко скульптор передал нежность и воздушность перьев птицы, а как выглядят глаза у оленя, они от природы очень красивы, но здесь виден именно живой взгляд, смотрящий на тебя, — Володя протянул руку к оленю и нежно погладил его по голове.
В ту же секунду непонятно что произошло, по залу прошёлся ветерок и громкий выдох самого зала ошеломил ребят. В том месте, где находилась скульптура змеи огневки, о которой сложено тоже не мало легенд, находился выход из зала.
— Спасибо, хозяевам за прием и просим прощения, что побеспокоили, мы не специально, заблудились, — Влад поклонился до пояса
Володя повторил за братом и тихо шепча спросил:
— Ты это чего? Думаешь кто-то тут есть?
— Мы не сломаемся если поклонимся, а вот тишину нарушили, поэтому и попросил прощения. Сам знаешь с чем мы работаем, так что лишнее не будет.
Он взял за руку брата и повел его к открытому проходу.
— Знаешь, Влад, я думаю, что вход в зал идет не с той стороны откуда мы с тобой пришли, а именно отсюда, где мы идем.
— Почему ты так думаешь? — заинтересованно спросил Влад.
— Прежде чем наткнуться на этот зал мы прошли не менее 10 километров, если люди приготовили его для поклонения, то она должна была быть намного ближе ко входу, — ответил Володя. — И еще одно из доказательств, что именно огненная полевка по легендам охраняла вход в сокровищницу.
— Ну а если предположим не для поклонения, а ради каких-то своих амбиций, скажем как клад, ты же сам сказал, что змеи охраняли сокровищницу
— Нет, брат, даже если она спрятана как сокровищница, очень далеко, это сколько надо пройти, чтобы посмотреть на него, а такие люди поддерживают себя тем, что им хотя бы изредка одним глазком надо взглянут на свое богатство.
— Это как в мультфильме про Скрудж Макдака, который купался в золоте как в бассейне? — засмеялся Влад, представляя себя в бассейне с золотом.
— Ну да, типа того, — Володя улыбнулся.
Так разговаривая, они не заметили, что дорога лабиринта все время шла на верх, пока не увидели звёздное небо. Ребята остановились перед входом и глубоко вздохнули чистый горный воздух. Из задумчивости их вывел телефон, который звенел не менее трех минут, сообщая о пришедших сообщениях. Вдруг тишину разорвал трель мобильного звонка.
Влад взял трубку и коротко ответил на звонок.
— Мы затерялись в горах, батарейка почти разряжена, где находимся не знаем, ориентируйтесь на сигнал.
Он отключил телефон. Через полчаса их забирала спасательная служба на вертолете, а еще через полчаса они получили нагоняй от руководителя археологической группы, затем от своего руководителя, узнали, что их нашли за 20 километров от места стоянки, накормили и наконец отпустили спать.
Наутро осмотрев все найденные в пещере вещи, ребята убедились, что среди них нет ничего, чтобы для них представляло ценность. Главным открытием для них был зал с золотыми скульптурами. Ничего не сказав археологической группе, они взяли координаты нахождения входа в пещеру, где их и нашли, чтобы впоследствии ее изучить. Забегая вперед, можно сказать, что зал так и не был найден, видимо еще не подошло время для его открытия, пусть тайное пока остается тайным. На память о том, что это не было совместной галлюцинацией осталось на память два фото, на одном был изображен огневик, а на втором-золотистый кедр со своими друзьями соколом и оленем. Через два дня Москва встречала хмурым небом и мелким дождем с сильными порывами ветра.
Глава 29
Счастливая Ольга готовилась к выписке, раны зажили, голова не кружилась, иногда побаливала спина, но это не страшно. Илья, выписанные на два дня раньше нее, должен был встретить ее у выхода в полдень. Уже давно прошел обход, медсестра занесла больничный, а Ильи все не было. Позвонить она не могла, телефон потеряла в аварии, теперь придется восстанавливать все номера телефонов.
Дверь палаты медленно открылась, в дверь протиснулся огромный букет алых роз и только потом показалось лицо любимого, улыбающегося своей завораживающей улыбкой.
— С выздоровлением, любимая, я соскучился, — он поцеловал в губы обалдевшую от такого подарка Ольгу.
Таких огромных букетов она еще не получала. Попыталась забрать у него букет, но он был достаточно тяжелым, чтобы она могла удержать его в своих руках.
— Спасибо! — с восхищением ответила она.
— Извини, немного задержался, не думал, что это будет так долго.
Илья протянул ей новый смартфон.
— Там симка с твоим номером и со всеми контактами, я помню, что ты жаловалась, что придется все восстанавливать.
— Но как? Без хозяина симку не восстанавливают.
— Дорогая, ты забыла, где я работаю? — и игриво поиграл бровями.
Такого Илью она не знала, он был просто расслабленным и счастливым. Забрав вещи, скопившиеся за время лежания в больнице, они спустились к машине.
— Сегодня прилетели Эмилия с Жаном. Предложение такое, сейчас заедем в офис и оттуда домой. Идет?
— Идет, — Ольга устроилась поудобнее и стала смотреть в окно.
Как сильно изменилась природа за такое короткое время. Люди от холода кутались и пытались быстрее добраться домой или до метро, где было тепло. Голые деревья, сухая засохшая трава навевали скуку и уныние. Но это настроение не касалось Ольги, она была в предвкушении встречи с друзьями по работе, практически семьей, которой у нее никогда не было.
— С выздоровлением! Ураааа! — хор голосов оглушил Ольгу, когда они вошли в офис. Счастье от встречи с коллегами, улыбки, смех, добрые пожелания окружили ее. Она впервые за несколько лет была счастлива, не считая момента, когда Илья сделал ей предложение.
Выпив горячего чая с небольшим куском торта, поговорив от души о последних событиях, Илья с Ольгой заторопились домой. У нее до выхода на работу было еще два дня, это время они хотели использовать для себя, а точнее подать заявление в ЗАГС.
Звонок таймера прозвучал на весь офис. Ник, соскочив со своего стула ринулся в лабораторию, все застыли в ожидании, зная, что на данный момент их ожидают плохие новости.
— Боже, красный, Я не знаю, что это, но зашкаливает сильно. На Сухаревской в Ананьевском переулке. Ник протянул данный по адресу Илье.
— Квартира принадлежит некой Екатерина Александровне Шторм, отец одно время занимался изучением деятельности Якова Брюса, а затем перешёл на изучение группы «Аненербе» под предводительством Генриха Гимлера.
— Вот же негодные, только подумаешь, что раскопали все, нет, опят где-то что-то вылезает! — Эмилия в негодовании ударила по столу.
— Говорить и возмущаться будем потом, а сейчас. Влад с Володей едут со мной. Ник с Эмилией в библиотеку и архив, Жан помоги им, пожалуйста, еще раз просмотрите, что мы могли пропустить. Лена на связи, передай все Алексею Анатольевичу. Оленька я вызову такси.
— Нет!
— В смысле «Нет», Оленька мы едем на задание. Ты только после больницы, надо прийти немного в себя.
— Нет, мне все равно через два дня на работу, какая разница днем раньше или днем позже. Я поеду с вами.
Они даже не замечали, что все тихонечко посмеивались над их перепалкой. Поняв, что переубеждать бесполезно, он просто махнул рукой.
— Поехали.
— Артефакты не забудьте, — Лена вынесла четыре медальона и повесила каждому на шею. — Как обычно забывают все на свете, как только услышат приказ, везде глаз да глаз нужен.