В баре нормальной еды не оказалось. Чтобы не выглядеть глупо, взял какой-то коктейль, в этот момент к нему и подошла эта девушка.
Ее звали Эльзой, она оказалась дочерью какого-то промышленника. Первым делом девушка попыталась выяснить статус Кевина. Пришлось солгать, назвавшись племянником одного известного политика. Это сразу растопило лед недоверия, девушка оказалась весьма говорливой особой. Слушая ее, Кевин невольно приходил в ужас — настолько далеки были их миры друг от друга. В конце концов он не выдержал и ушел, извинившись и даже не допив коктейль.
Еду он все-таки купил, отыскав на одной из нижних палуб продуктовую лавку. Ел у себя в каюте, в очередной раз порадовавшись тому, что больше здесь никого нет. Затем выключил корабельную трансляцию и лег спать.
Два оставшихся дня прошли более удачно. Немного пооб-выкнув, Кевин уже без прежней робости ходил по бесчисленным просторным помещениям корабля, его перестали смущать богато одетые сверстники. Более того, в какой-то момент он вдруг ощутил странную тягу к этому миру. Ему было интересно прислушиваться к разговорам, Кевин искренне пытался понять окружавших его людей. Пытался — и не понимал. Слушая, о чем они болтают, он даже недоумевал — неужели все представители высшего общества столь непроходимо глупы? Речь в данном случае не шла об образовании, тягаться в этом вопросе с отпрысками обеспеченных семей Кевину было не по силам. Его удивляло само отношение этих людей к жизни, спектр их интересов. Они действительно жили совсем в другом мире, где не нужно было бороться за выживание, думать о завтрашнем дне. Волновавшие их проблемы казались Кевину просто смешными. Тряпки, вечеринки, любовные интрижки. Слезы о том, что не удалось попасть в какой-то престижный колледж — а значит, жизнь не удалась. Споры о моделях глайдеров, о ресторанах, о легких наркотиках и увеселительных заведениях. Но самым неожиданным для Кевина стало то, что эти люди всерьез считали себя важными персонами. Потягивая коктейль в баре, он невольно услышал беседу двух девушек, одна из них рассказывала о том, как за какую-то провинность оттаскала за волосы свою горничную — и подумал о том, что эти люди совсем другие. Им все доставалось легко, и положение свое в обществе они воспринимали как нечто само собой разумеющееся. Это было то, что принадлежало им по праву, по определению. Разве знает кто-нибудь из них цену чистой воде? Она у них просто течет из кранов, для них это рутина. А в трущобах чистая вода — это жизнь. Платить за нее там никто не может, остается один путь — воровство, незаконные врезки в трубопроводы. Если тебя поймают за этим делом, дадут пару лет тюрьмы. А за что — за то, что ты тоже хочешь пить чистую воду?
Глядя на богатую молодежь, Кевин все острее убеждался в царившей в обществе несправедливости. Одним дано все, другим ничего. Для одних открыты все двери, другие обречены на жизнь в городских трущобах.
— Привет!
Кевин повернул голову и встретился глазами с Эльзой.
— Привет, — поздоровался он. — Выпьешь чего-нибудь?
— Само собой. — Девушка щелчком пальцев подозвала официанта. — Двойную «Маргариту».
— Да, госпожа. — Почтительно склонив голову, официант отправился выполнять заказ.
— Ты куда пропал? — поинтересовалась Эльза. — Я тебя вчера полдня искала.
— Просто спал, — отозвался Кевин. — Так время быстрее идет.
— Один спал? — уточнила Эльза, приподняв брови.
— Один. — Кевин задумчиво разглядывал девушку, думая о том, что она чем-то похожа на Карину. Такая же красивая, такая же самоуверенная. Одета в тонкое обтягивающее платье, сквозь серебристую ткань отчетливо проступают темные бугорки сосков. Наверняка эта девушка вскружила голову не одному парню.
— Нравлюсь? — спросила Эльза, ее глаза блеснули.
— Ты красивая, — согласился Кевин.
— Ваш заказ. — Подошедший официант поставил перед девушкой высокий витой бокал. — Приятного отдыха.
Даже не взглянув на официанта, Эльза взяла бокал.
— Может, тогда сообразим чего-нибудь? — спросила она, намек прозвучал слишком недвусмысленно. — Я еду с теткой, но если поискать, мы могли бы найти какой-нибудь удобный закуток.
— Вообще-то у меня своя каюта, — ответил Кевин, все еще сомневаясь в том, правильно ли поступает.
— И ты молчал?! — изумилась Эльза. — Кевин, ты самый отвратительный тип, которого я видела в жизни!.. — Сделав пару глотков, она отставила бокал в сторону и поднялась из-за столика. — Ну так как, мы идем?
— Хорошо, — согласился Кевин. — Идем…
Эльза ушла от него два часа спустя, вполне довольная проведенным временем. Перед тем как уйти, порылась в сумочке и вложила Кевину в ладонь свою визитку.
— Здесь номер моего линкома, — вкрадчиво сказала она и поцеловала Кевина в губы. — Обязательно мне позвони, хорошо?
— Хорошо, — ответил он, точно зная, что звонить ей не будет, — Позвоню.
— Ты так и не скажешь мне, зачем летишь на Тантру? — Эльза обиженно надула губки.
— Не скажу. Должны же в жизни быть хоть какие-то секреты.
— Ну ничего, — улыбнулась девушка. — Прилетим, я сама все о тебе выясню.
— Не сомневаюсь, — ответил Кевин и открыл дверь.
После ухода Эльзы он сполоснулся в душе, потом пообедал и снова лег спать.
Тантра оказалась на удивление грязной планетой. Основу ее производства составляли судоверфи, благо огромные запасы железной руды и других полезных ископаемых делали постройку кораблей очень выгодным бизнесом. Правда, столь массовое строительство самым пагубным образом сказывалось на экологии планеты, Кевин еще с воздуха разглядел огромные шапки дыма над городами. Правда, Ар-Рават, столица Тантры, выглядел почище — промышленных предприятий здесь было не так много. Выйдя с территории космопорта. Кевин огляделся и понял, что ему здесь не нравится.
Помня свое печальное посещение Илионы, он не стал болтаться рядом с космопортом и сел в первое попавшееся такси.
— В какой-нибудь недорогой отель, — попросил он.
— Сделаем, — кивнул водитель.
Полет занял минут десять, желтый глайдер такси приземлился на довольно узкой улочке.
— Отель «Медина». — Водитель обернулся к Кевину. — Приезжим он нравится.
— Спасибо. — Расплатившись, Кевин вылез из глайдера, перекинул через плечо ремень сумки и направился к отелю.
Первое, на что он обратил внимание, стал довольно комичный мозаичный лев на одной из стен отеля. Возможно; художник никогда не видел настоящего льва, здесь они не водились. А вот детям лев определенно нравился. Кевин с улыбкой взглянул на белобрысого мальчугана в шортах, завороженно разглядывающего экзотичного для этих мест льва.
Сняв номер, он запер дверь, устало вздохнул. С грустью подумал о том, что если бы ему не нужно было вытаскивать Малыша, все сейчас было бы по-другому. Впрочем, Кевин тут же отогнал эту мысль. Нельзя так думать, Малыш бы его никогда не бросил…
Он не знал, как вытащить Михаэля с Геммы. Но уже верил в то, что выход обязательно найдется. Странно, но замысловатые теории отца Леонида постепенно находили место в его сознании. Кевин с удивлением и страхом понимал, что начинает во все это верить. Раньше он полагался только на себя, это делало окружающий мир простым и понятным. И вот в нем появился отец Леонид, появилась Сила. Что-то непонятное, немыслимое. То, что нельзя пощупать. Как можно верить в эти сказки? Но вера была. А скорее, желание верить. Верить в то, что ты в этом мире действительно не один.
ГЛАВА 5
Кевин не знал, с чего ему начать, как подступиться к проблеме — она казалась неразрешимой. Мучительно пытался что-нибудь придумать, однако дни шли за днями, а у него так ничего и не получалось. Истребителя ему не найти, любые другие варианты заведомо лишали друга головы — проклятый ошейник взорвется до того, как Малыш покинет планету. К исходу третьего дня, устав от раздумий, Кевин отправился в ближайший бар.
Именно там он и узнал об одном человеке, случайно подслушав разговор двух завсегдатаев. Угостив этих людей выпивкой, расспросил о нем поподробнее.
Человека звали Алексом, он оказался одним из самых известных на Тантре контрабандистов. Возил все, что приносило доход, от оружия до наркотиков. Особыми моральными терзаниями никогда не страдал, однако всегда выполнял то, что обещал. Неудивительно, что Кевин захотел встретиться с ним. Потратив четыре дня и две тысячи кредов на оплату услуг посредников, он все-таки добился своего.
Встреча была назначена на крыше одной из высоток. Отыскав по приметам нужную машину, помятый серый «Пассат», Кевин подошел и постучал в стекло. Оно медленно опустилось.
— Залезай, — вместо приветствия велел сидевший в водительском кресле белобрысый мужчина лет тридцати и открыл дверь со стороны пассажира. Судя по всему, это и был Алекс. Едва Кевин забрался в салон, он тут же поднял машину в воздух.
— Так спокойнее, — пояснил Алекс в ответ на взгляд Кевина. — Включаем экскурсионную программу и можем болтать, сколько душа желает… — Он коснулся пульта управления, после чего с интересом взглянул на Кевина. — Ты хотел меня видеть?
— Да. У меня есть одна проблема, и я не знаю, как ее решить. В колонии на Гемме сидит мой друг, мне надо его оттуда вытащить.
— Вытащить можно кого угодно, — отозвался Алекс- Вопрос лишь в цене.
— Назови ее, — предложил Кевин.
— Чтобы определить цену, я должен владеть всей информацией. Где именно он сидит, как до него добраться. Если его можно умыкнуть тихо, это одна цена. Если придется пострелять, совсем другая. Никто не захочет лезть под пули просто так.
— Я понимаю. Под пули лезть не придется, я могу точно сказать, где мы сможем его забрать. Проблема в ошейнике — если его не снять, он взорвется.
— Но ты со своим как-то справился? — Глаза Алекса насмешливо блеснули. — Или освободили?
— Я думал, следа уже не видно. — Кевин потер шею. — Мне повезло, был сбой в системе контроля. Но больше такого везения не будет.
— С ошейником мы что-нибудь придумаем. — Алекс задумчиво пожевал губами. — В общем, это обойдется тебе в пятьдесят тысяч. Все расходы входят в эту сумму. Оплата сразу, кредита у нас не признают.