Кевин незаметно перевел дух — на что-то подобное он и рассчитывал. Дорого, но в пределах разумного. За меньшую сумму никто на такое дело не подрядится.
— Хорошо, — согласился он. — Деньги будут через два часа. Можно там же, на крыше.
— Забудь о крыше, — ответил Алекс и отключил автопилот. — Бар «Навигатор», в восемь вечера. Буду ждать.
Указанный Алексом бар находился в районе Старых Верфей. Отыскав это место, Кевин почувствовал себя достаточно неуютно — здесь никто не даст за его жизнь и креда. Настоящий притон.
— Куда? — остановил его высокий детина у входа. — Это частный клуб.
— Я к Алексу, — ответил Кевин, — У нас назначена встреча.
— Встреча, говоришь? — ухмыльнулся верзила, Кевин уловил запах перегара. — Ну заходи, коли не шутишь.
В баре было накурено, играла музыка — правда, негромко. Посетителей хватало: зайдя в бар, Кевин остановился, пытаясь отыскать взглядом своего нового знакомого.
— Сюда, Кевин! — услышал он окрик.
Алекс сидел за столиком в дальнем конце зала, рядом с ним Кевин разглядел тучного бородатого мужчину.
— Привет, — поздоровался он, однако руки не протянул — уже знал, что на Тантре это не принято.
— Привет, Кевин. — Алекс ногой придвинул стул. — Садись. Знакомься, это Гена. Он поможет отключить ошейник.
— Только мне надо знать модель. — Гена приложился к бутылке с пивом. — А так никаких проблем.
— Я не знаю, какая это модель, — смутился Кевин. — Светлый, с зеленым огоньком индикатора.
— Но узнать сможешь? Если покажу тебе несколько ремешков?
— Смогу, — облегченно выдохнул Кевин.
— Тогда никаких проблем. — Гена снова приложился к бутылке.
— Деньжата принес? — поинтересовался Алекс.
— Да, — ответил Кевин и слегка напрягся. Неизвестно, чего можно ждать от этих людей. Нехотя полез в карман, однако Алекс остановил его.
— Не здесь. В машине.
На этот раз вышли через черный ход, Кевин увидел площадку с парой десятков глайдеров. Уже начало темнеть, но глайдер Алекса он узнал сразу.
— Сядешь впереди? — Алекс взглянул на Гену.
— Да нет, я сзади… — ответил Гена и забрался на заднее сиденье. Под его весом машина ощутимо просела.
— Как хочешь, — пожал плечами Алекс- Залазь, Кевин…
Кевин сел на сиденье пассажира, чувствуя себя весьма неуютно. Сейчас этому бугаю сзади останется лишь накинуть ему на шею удавку и затянуть ее, тело потом выкинут над каким-нибудь старым карьером — в округе их полно.
— К тебе? — Алекс оглянулся на Гену.
— Ко мне, ко мне, — проворчал громила. — И кстати, как там насчет деньжат? Мне Аленка уже всю плешь проела.
— Будут тебе деньжата, — ответил Алекс и взглянул на Кевина. — Я прав?
— Да. — Кевин вынул деньги, протянул Алексу. — Пятьдесят тысяч.
— Замечательно! — Не пересчитывая всех денег, Алекс отсчитал пятнадцать тысячных бумажек и протянул их Гене. — Держи. — Остальные сунул в карман, после чего завел двигатель и поднял машину в воздух.
— Вот это дело! — Гена с удовольствием осмотрел бумажки. — Новенькие! — Отделив пять бумажек, он спрятал их в задний карман брюк, остальные сунул в карман рубашки и застегнул «молнию». Потом хлопнул Кевина по плечу, тот вздрогнул: — А ты хороший парень, Кевин!
— Стараюсь, — отозвался тот.
Всю дорогу он ожидал какого-нибудь подвоха, но все обошлось. Двадцать минут спустя глайдер приземлился во дворе небольшого дома.
— Только тихо! — предупредил Гена, осторожно выбрался из машины и первым вошел в дом.
— Жены боится, — с усмешкой пояснил Алекс.
Прошмыгнуть тихо не удалось — еще не войдя в дом, Кевин услышал доносившийся из коридора женский голос. Женщина что-то выговаривала Гене, было слышно его виноватое бормотание. Потом все стихло, из коридора показалась голова Гены.
— Пронесло! — облегченно сказал он. — Идемте…
«Молния» кармана на рубашке Гены оказалась расстегнута.
Кевин понял, что деньги уже перекочевали в руки жены. Пройдя за хозяином, он оказался в небольшой комнате, заваленной всяким электронным хламом. Часть ее занимали верстак с кучей инструментов, небольшой столик, кресло и пара стульев.
— Падайте, — предложил Гена и первым рухнул в жалобно скрипнувшее под его весом кресло. Не вставая, протянул руку к дверце облупленного бара, вынул три жестянки пива. Кинул по одной Кевину и Алексу, потом открыл свою. Пил он не то ропясь, с удовольствием. Глядя на него, Кевин невольно улыбнулся. Если сначала он воспринимал Гену в угрожающем свете, то теперь этот человек определенно начинал ему нравиться. Допив пиво, Гена смял жестянку и бросил ее в угол комнаты, удовлетворенно вздохнул.
— Итак, что у нас там… Ремешки… — Поднявшись с кресла, он отошел к занимавшему одну из стен стеллажу, порылся на нем. Отыскав какую-то коробочку, подал ее Кевину. — На, глянь.
В коробке оказалось штук пять ремешков, но знакомой Кевину модели среди них не было.
— Такого нет, — с сожалением произнес он, — Вот на этот похож. — Выбрав один ремешок, Кевин подал его Гене. — Только цвет другой, светлый. И вот здесь вот есть утолщение, на нем черная точка.
— К-27,- уверенно заявил Гена. — Замечательно. Снимем без шума и пыли.
— И как, если не секрет? — поинтересовался Кевин.
— Секрет, — ответил Гена. — Увидишь на месте, но деталей я все равно тебе не расскажу. Это мой хлеб.
— Понимаю, — тактично согласился Кевин. — Нам понадобится корабль?
— Кевин, ты имеешь дело с серьезными людьми, — отозвался Алекс, все это время спокойно потягивавший пиво. — Корабль у нас есть. Тебе остается только сказать, где и когда мы сможем забрать этого парня. Мы должны все рассчитать очень точно.
— Я уже все высчитал. — Кевин коснулся своих часов. — По стандартному времени это будет вторник, два часа дня. Нужная нам бригада отправится проводить плановый осмотр распределительной станции, это в сорока километрах от тюрьмы. Нам никто не помешает.
— Их будет несколько человек? — поинтересовался Алекс.
— Да, — признался Кевин. — Скорее всего, трое.
— Что скажешь? — Алекс взглянул на Гену.
— Да хоть десять, — пожал плечами тот. — Мы же не можем забрать одного, а тех оставить.
— Тогда будем считать, что кому-то просто повезет, — кивнул Алекс и снова посмотрел на Кевина. — Ты где остановился?
— В «Медине»:
— Будет лучше, если ты сразу переберешься на корабль. — Алекс поднялся с кресла. — Пошли, заберем твои шмотки…
Корабль Алекса стоял на небольшом частном космодроме. Внешне он не произвел на Кевина впечатления — самый обычный грузовик модели «С-8», весьма потрепанный. Краска с бортов давно слезла, регистрационный номер едва читался. Такие корабли повсеместно использовались для перевозки небольших партий грузов, их выпускали тысячами штук.
— Нравится? — вкрадчиво поинтересовался Алекс. Потом усмехнулся: — Иметь такой корабль — все равно что не иметь никакого. Даже если тебя где-то на нем заметят, отыскать потом все равно не смогут. Равносильно тому, что искать песчинку на пляже. Прошу на борт…
Алекс первым поднялся по трапу. Только теперь Кевин вспомнил, кем же, собственно, был этот человек. Он занимался контрабандой, а для этой цели его корабль подходил как нельзя лучше. Абсолютно безликое средство передвижения.
— Здесь две каюты, — показывал Алекс свой корабль. — Там камбуз, это лестница в пилотскую. Пошли, покажу двигатели.
Кевина не очень интересовали двигатели, но посмотреть все же решил — хотя бы на их состояние.
Двигательный отсек занимал почти половину корабля. Едва войдя в него, Кевин понял, что помещение было существенно переоборудовано. На стенах виднелись следы от срезанных переборок, четыре орбитальных двигателя казались чересчур большими для такого корабля. Тоннельные двигатели — именно на них корабль шел основную часть пути — выглядели не столь внушительно. Кевин хорошо понимал причину столь большого несоответствия: для контрабандиста основную сложность представляли взлет и посадка, именно здесь мощность двигателей оказывалась решающей. Что касается собственно межпланетного перелета, то на этом участке пути корабль принадлежал иным пространствам, поэтому любая полиция оказывалась бессильна.
— Ну и как? — спросил Алекс, с любопытством ожидая вердикта Кевина.
— Двигатели с другого корабля? — спросил тот, хотя уже сам знал ответ.
— С патрульного рейдера. Военный заказ, сделано на совесть. Если на взлете дать полный газ, можно потерять сознание от перегрузки.
— Солидно, — признался Кевин. — Мне нравится.
— Еще бы! — усмехнулся Алекс- Ладно, пошли в каюту.
Как насчет документов для твоего друга? — поинтересовался он, когда они прошли в каюту. — Понадобятся?
— Да, — согласился Кевин. — Было бы неплохо.
— Тогда с тебя еще две тысячи кредов. Извини, все стоит денег. Мне с этого не перепадет ни креда.
— Да, я понимаю… — Кевин достал из кармана несколько сложенных купюр — предусмотрительно отложил для подобного случая — отсчитал две бумажки. — Держи.
— Завтра принесу чистую карточку. Теперь отдыхай, у меня еще есть дела.
Алекс вышел, Кевин остался один. Какое-то время сидел, думая о том, что все получилось на удивление гладко, потом лег и вскоре заснул.
Ему снился сон, и в этом сне он разговаривал с отцом Леонидом, неспешно прогуливаясь по аллее в тени высоких красивых деревьев.
— Ты все делаешь правильно, Кевин, — говорил ему отец Леонид. — Все у тебя идет хорошо, однако не привыкай воспринимать удачу как само собой разумеющееся, это одна из самых больших ошибок. Не забывай о том, что удача очень капризна. Только решишь, что она у тебя в руках, и глядь — она уже далеко. Поэтому учись одинаково спокойно воспринимать и удачу и поражение. Одно ничем не лучше другого — когда-нибудь ты это поймешь.
— А если поражение несет смерть? — поинтересовался Кевин.
— Тогда прими смерть как должное, — ответил отец Леонид. — Поверь, правильно умереть не менее важно, чем правильно жить.