— Хорошо, — спокойно произнес Кевин. Медленно запустив руку в карман, вынул перетянутую резинкой стопку тысячных банкнот и передал их бородачу.
— Ай, умница! — осклабился тот. — Это ж надо, столько выиграть! Ты, я вижу, очень везучий человек, верно?
— Временами, — все так же спокойно ответил Кевин.
— Вы получили то, что хотели, — сказала Кэтлин. — Теперь высадите нас.
— Ты, рыбка, ротик-то закрой, — посоветовал ей второй грабитель. — А то он у тебя такой симпатичный — как бы чего не вышло.
— Тише, Кэт. — Чувствуя, что Кэтлин готова ответить на хамство боевика, Кевин коснулся ее руки. — Не надо.
— Во, его слушай, — ухмыльнулся лысый. — Он дело говорит.
Кевин глянул в окно, пытаясь понять, куда они летят. Увидел белоснежный купол городского музея, черные призмы делового центра. Оценил траекторию полета и нахмурился. Все говорило о том, что отпускать их не собираются.
Глайдер летел к болотам, простиравшимся вдоль левого берега Гуары — грабителям не было никакого резона оставлять свидетелей. Сейчас их убьют, тела скинут в болото. Или убьют только его, а Кэтлин немного позднее — Кевин правильно оценил заинтересованный взгляд разглядывающего девушку лысого боевика.
Ситуация была безнадежная. Кевин просчитывал варианты и с ужасом понимал, что ничего не может сделать. В кармане у него складной нож, но его не достать незаметно. Да и что значит нож против двух пистолетов в руках этих громил? Вот если бы у него был меч…
Это был момент истины. За все недели тренировок Кевин не желал вытянуть меч так сильно, как хотел этого сейчас. Меч — это спасение, это жизнь. Со всей концентрацией, на какую только он был способен, Кевин попытался воссоздать ощущение меча в своей руке.
Остальное произошло в считаные мгновения. Ощутив в руке рукоять меча, он мгновенным ударом отсек руку целившемуся в Кэт лысому боевику, услышал щелчок второго пистолета — бородач успел-таки выжать курок. Но выстрела не последовало, нажать на курок во второй раз Кевин ему не дал. Короткий взмах меча — бородач захрипел, выронил пистолет и схватился за горло. Спустя мгновение оборвался и крик оставшегося без руки лысого боевика — Кевин ударом меча пригвоздил грабителя к спинке сиденья.
— О дьявол! — испуганно вскрикнул водитель.
— Сидеть! — Кевин коснулся его шеи кончиком вновь появившегося в руке меча.
— Пожалуйста, не надо! — заскулил паренек, ощутив у шеи сталь клинка. — Я ведь просто вожу машину!
— Не надо, Кевин! — попросила Кэт, в ее глазах застыл ужас- Хватит!
— Лети назад, на стоянку, — приказал Кевин.
— Хорошо… — пролепетал паренек, глайдер начал разворачиваться.
Лысый боевик так и сидел, приколотый мечом к спинке сиденья. Он был еще жив — его губы вздрагивали, из культи толчками выплескивалась кровь. Отрубленная рука с зажатым в ней пистолетом лежала на полу, зрелище было поистине жуткое. Бледная Кэтлин нервно пыталась стереть платком с лица и платья красные пятнышки — ее обрызгало в тот момент, когда меч отсек боевику руку.
— Все в порядке, Кэт. — Кевин сел рядом и обнял ее.
Девушка вздрогнула от его прикосновения. Помрачнев, Кевин убрал руку. Его взгляд упал на мертвого бородача: вспомнив о деньгах, он забрал у грабителя свой выигрыш. Глайдер приземлился через несколько минут.
— Выходим, — бросив меч на сиденье, Кевин открыл дверь, выбрался из салона. Помог вылезти Кэт. Не обращая больше никакого внимания на паренька-водителя, повел пошатывающуюся девушку к глайдеру Ка Фая. Помог Кэт сесть в салон, занял водительское кресло. После чего поднял машину в воздух.
Он посадил глайдер у своего утлого бревенчатого домика — Кэт была не в том состоянии, чтобы лететь на космодром.
— Ты можешь умыться и переодеться, — сухо сказал Кевин и вылез из машины.
Здесь было все так же тихо и спокойно. Медленно несущая свои воды Гуара, квадрат жухлой травы в том месте, где еще утром стоял их трейлер. Вздохнув, Кевин подошел к воде и умылся, потом сел на скамейку.
Кэт появилась через несколько минут. Отойдя в сторонку, разделась и долго мылась, потом переоделась в чистую одежду. Наконец подошла и села рядом.
— Прости, — не глядя на нее, сказал Кевин. — Я не мог поступить иначе. Они бы убили нас.
— Я знаю, — ответила Кэт. — Но все равно это ужасно. Я никогда не видела столько крови.
— Он мог успеть в тебя выстрелить. У меня не было выбора.
Кэтлин ничего не ответила.
— Если хочешь, мы можем остаться здесь до завтрашнего утра, — предложил Кевин, — Ты переночуешь в трейлере Ка Фая. Я буду здесь.
— Почему? — тихо спросила Кэт. — Не хочешь быть со мной рядом?
— Наоборот. Вряд ли ты захочешь находиться с чудовищем вроде меня.
Кэтлин промолчала. Какое-то время они сидели молча, потом девушка встала.
— Увези меня отсюда, — попросила она. — Куда угодно.
— Хорошо, — согласился Кевин. — Увезу.
Они улетели через несколько минут. До космодрома добрались без приключений, глайдер Ка Фая, уже весьма старый, просто оставили на стоянке. Пока Кевин брал билеты, Кэт находилась в зале ожидания. Полчаса спустя они поднялись на борт пассажирского лайнера, следовавшего на Виолу.
Кэтлин была очень бледной. Едва оказавшись в каюте, она заперлась в ванной и больше часа мылась. Кевин ее хорошо понимал — брызги крови легко смыть с лица, но невероятно трудно из памяти. И в том, что произошло, виноват именно он.
Идти ужинать в ресторан Кэт не захотела, поэтому еду Кевин заказал в каюту. Впрочем, даже здесь девушка почти не ела. Затем легли спать. Кевин очень надеялся, что сон пойдет ей на пользу.
И оказался прав, утром Кэтлин проснулась заметно посвежевшей. Она по-прежнему была не слишком разговорчива, но уже не выглядела столь потерянной. Чтобы окончательно привести девушку в себя, Кевин почти насильно потащил ее в находившийся на верхней палубе кинотеатр. Фильм ему не понравился, но Кэтлин осталась довольна. Потом были ресторан и вояж по торговой палубе — ничто так не успокаивает женское сердце, как поход по магазинам. Вернулись с кучей разнообразных свертков и коробок, Кэтлин почти час примеряла обновки. Кевин был доволен — терапия оказалась успешной.
Тем не менее разговоров о происшедшем избежать не удалось.
— Почему ты не сказал мне, что можешь вытаскивать меч? — спросила Кэт, когда они уже собирались ложиться спать.
— А я и не мог, — отозвался Кевин.
— Ты вытащил его в первый раз? — не поверила Кэтлин.
— Да. Просто он мне был очень нужен.
— На мечах остались твои отпечатки пальцев. И на ручке двери тоже.
— Вряд ли тот паренек, что вел лимузин, пойдет жаловаться в полицию. Тела наверняка закопает или утопит. Мечи тоже отправит на дно или возьмет себе.
— Это было очень страшно, — призналась Кэт. — Впрочем, они получили то, что заслужили.
— Верно, — согласился Кевин. — А теперь давай спать…
Дорога до Виолы занимала три ночи и два дня. На вторые сутки полета Кэтлин уже совсем пришла в себя, к ней вернулся привычный для нее оптимизм. Вечером она даже попросила Кевина еще раз показать, как он вытягивает мечи.
— Да, это здорово! — восхищенно сказала она, когда на ее глазах Кевин извлек из пустоты меч. — А спрятать его назад, как монетку, можешь?
— Пока не получается, — признался Кевин. — Но я работаю над этим.
— Это все хорошо, но я уже говорила тебе — лучше бы ты тренировался с тысячными купюрами. А еще лучше сразу с пачками купюр, в банковской упаковке. Тогда и в казино больше не пришлось бы ходить.
— Я пробовал, не получается. Я не так часто имел дело с тысячными купюрами. Нет навыка.
— Тогда вытащи кошелек, полный таких купюр, — предложила девушка. — Чем не вариант?
Кевин засмеялся и ничего не сказал. Тем не менее предложение Кэтлин запомнил — в нем был смысл.
Наступила третья ночь полета. Кевину казалось, что он только закрыл глаза, и сразу же увидел отца Леонида — джар стоял под сенью вековых сосен, сжимая в руке свою любимую черную трость.
Чтобы понять, что это сон, Кевину потребовались счита ные секунды. Подходя к отцу Леониду, он и радовался этой встрече, и боялся ее. Просто не знал, что она ему принесет.
— Здравствуйте! — поздоровался он, подойдя ближе. — Рад вас видеть.
— Здравствуй, Кевин! — Отец Леонид пожал ему руку, глаза джара буквально лучились силой, — Поздравляю, ты стал гораздо сильнее.
— Спасибо. Наверное, знакомство с Ка Фаем действительно пошло мне на пользу.
— «Пошло на пользу»? — усмехнулся Леонид. — Присядем. — Он указал на скамейку и первым опустился на нее.
Кевин сел рядом.
— Я верил, что обучение у Ка Фая многое тебе даст. Но твои успехи превзошли мои ожидания. Перед тобой открылись возможности, всей полноты которых ты еще просто не осознаешь. Теперь ты имеешь все шансы стать богом, Кевин. Ну или почти богом. — Джар улыбнулся. — Только не зазнавайся, Джара не любит зазнаек и сурово их наказывает.
— Я постараюсь, — ответил Кевин. — Вы ведь не просто так пришли ко мне, верно?
— Разумеется. Несмотря на то что меня нет рядом с тобой, я все еще чувствую свою ответственность за тебя. Что-то ты сегодня какой-то задумчивый. Есть проблемы?
— Были сложности на Леандре, — признался Кевин. — Мне пришлось убить двух человек.
— Но ведь они заслужили это, не так ли? — Отец Леонид испытующе приподнял брови.
— Возможно. Но меня не оставляет ощущение, что я мог избежать этого. Если бы был чуть более осмотрительным, более внимательным.
— Я рад, что ты это понимаешь, Кевин. Ты начинаешь задумываться над причинами событий, а это качество истинного джара. Нет смысла казнить себя за то, что произошло — на все воля Джары. И эти грабители действительно нашли то, что искали. Но если ты чувствуешь, что где-то недоработал, то это для тебя урок на будущее. Сейчас ты осознаешь цепь причин и следствий уже после того, как все произошло. Тогда как джар многие события знает наперед. И это позволяет ему избегать неприятностей.