Он посадил глайдер в сотне метров от лимузина Артура. Малыш включил один из федеральных телеканалов — заседание Сената обещали транслировать в прямом эфире. Оно еще не началось, шел выпуск новостей.
— Сколько длится заседание? — поинтересовался Малыш.
— В среднем часа четыре, — пожал плечами Кевин. — Когда как. Так что устраивайтесь поудобнее, сидеть придется долго.
Он оказался прав, заседание длилось больше трех с половиной часов. Решалось несколько важных для экономики Федерации вопросов, дебаты были очень жаркими. Когда дело дошло до голосования, Кэтлин облегченно вздохнула:
— Ну наконец-то…
Из трех законопроектов сенаторы одобрили два, третий отправили на доработку. Заседание объявили закрытым, трансляция закончилась. Несколько минут спустя из здания начали выходить сенаторы.
Артур показался одним из первых. Поглядывая по сторонам, он быстро дошел до машины, выскочивший водитель услужливо распахнул перед ним дверь. Дождавшись, когда хозяин сядет, закрыл ее и поспешил занять свое место.
— Полетим за ними? — спросила Кэт.
— Конечно, — ответил Кевин, запустил двигатель и поднял машину в воздух.
Малыш тем временем навел камеру на взлетающий лимузин Артура, активизировал систему захвата.
— Теперь он от нас никуда не денется! — удовлетворенно произнес он.
Глайдер Артура влился в один из транспортных потоков, Кевин летел на полкилометра выше. Несколько минут спустя стало ясно, что Артур направляется на космодром.
— Куда-то улетает? — предположила Кэтлин.
— Скорее всего, — хмуро ответил Кевин, хорошо понимая, что в этом случае проследить за Артуром не удастся.
Движение глайдеров непосредственно над космодромом, на участке активной траектории полета кораблей, запрещались, поэтому Кевину пришлось снизиться и пристроиться в двухстах метрах позади машины Артура. Прошло еще несколько минут, и преследуемый глайдер приземлился у одного из кораблей. Стало ясно, что Артур сменил корабль. Выглядел он очень солидно — Кевин нехотя признался себе в том, что этот серебристый корабль ничуть не уступает «Глории». А может, в чем-то и превосходит ее.
— Он поменял корабль, — подтвердил его выводы Малыш. — Солидная «птичка».
Ничего не ответив, Кевин опустил глайдер у одного из транспортников так, чтобы был виден корабль Артура.
— «Валькирия», — прочитала название Кэтлин.
Кевин снова промолчал, все его внимание было привлечено к Артуру. Вот его враг вылез из глайдера и быстро поднялся по трапу, при его приближении люк открылся. Мелькнуло какое-то лицо — Кевин видел его считаные мгновения, но понял, что это была Маргарет. Затем люк за Артуром закрылся, трап тут же поднялся.
— Там кто-то был! — заявил Малыш. — На корабле. Но я не разглядел кто.
— Это Маргарет, — пояснил Кевин, чувствуя разочарование. — Похоже, они улетают. И мы не сможем за ними проследить.
— Может, водитель знает, куда они летят? — предположила Кэтлин.
Водитель стоял у своей машины и подобострастно помахивал рукой, провожая взлетающий корабль.
Мысль была очень здравой, Кевин даже поморщился оттого, что не додумался до такого простого решения сам. Уж водитель-то наверняка знает, куда летит его босс.
«Валькирия» тем временем приподнялась над бетонкой космодрома, на несколько секунд зависла. Затем развернулась и начала быстро подниматься. Водитель глайдера перестал махать рукой: проводив корабль взглядом, демонстративно плюнул ему вслед и направился к машине.
— А хорошо он относится к Артуру! — сказала Кэтлин. — Видели, что он сделал?
— Видел, — подтвердил Кевин. — Это нам только на руку.
Здесь с ним разговаривать не с руки; проследим, куда он полетит.
— Правильно, — согласилась Кэтлин. — Там и потолкуем с ним по душам.
— Мне кажется, что я уже где-то видел этого человека, — произнес Кевин. — Малыш, поймай его камерой и увеличь изображение.
Малыш выполнил его просьбу, Кевин внимательно вгляделся в экран. Действительно, лицо водителя было знакомым. Вот он, прихрамывая, подошел к машине, остановился у двери и закурил. Глянул в небо на сгущавшиеся тучки, его лицо оказалось хорошо видимым.
— Вот дьявол! — пробормотал Кевин. — Да это же Эдди Каннингем!
ГЛАВА 7
Все последние месяцы Эдди Каннингем был не в настроении. Жизнь не удалась, теперь он это знал совершенно точно. Чем больше он стремился к власти, тем более призрачной она становилась. Наверное, кто-то другой на его месте был бы доволен своим положением: непыльная работа, хорошая зарплата. Возможность небрежно сказать какой-нибудь хорошенькой девице: «Я работаю в команде сенатора Сент-Клера». На них это всегда производило впечатление. Но Каннингему этого было мало. Он уже понял, что ни Артур, ни его боссы не собираются делиться с ним своими тайнами. И мистическая сила, которой они обладали, так и останется для него недоступной.
Все это приводило Каннингема в отчаяние. Он не мог теперь даже уйти от Артура — знал, чем закончится такая попытка. От таких людей, как Артур и Ворон, уходят только на тот свет…
Если бы у Эдди была возможность убить своего босса, он бы, без сомнения, это уже сделал. Но он, во-первых, очень сомневался в том, что у него это получится. А во-вторых, после смерти Артура за него непременно возьмется Ворон — человек, которого Каннингем панически боялся. Около полугода назад, находясь вместе с Артуром на «Валькирии», корабле Ворона, Эдди позволил себе порыться в бумагах его владельца. Того не было на корабле, поэтому Каннингем был уверен, что находится в полной безопасности. Ничего интересного он не нашел, но сразу после возвращения Ворон вызвал его к себе и предложил пройтись.
Отказываться не приходилось. Не чувствуя под собой ног, Каннингем шел рядом с Вороном по бетонке космодрома, моля Бога о том, чтобы эта прогулка не стала для него последней.
Было уже темно, космодром освещали редкие фонари. Ничего не говоря, Ворон уводил его все дальше и дальше. Эдди был близок к панике — понимал, что просто поговорить с ним Ворон мог и на корабле. И уводил он его подальше от «Валькирии» только для того, чтобы убить без свидетелей и сбросить труп в ближайший мусоросборник.
Все это было настолько очевидно, что Эдди не выдержал: рухнул на колени и в слезах, трясясь и заикаясь, начал просить у Ворона прощения. Говорил, что ничего не искал, что он никем не подослан и рылся в его бумагах исключительно по глупости.
Ворон молча выслушал его, после чего взял за горло, рывком приподнял. Посмотрел в глаза.
— Я бы с удовольствием свернул тебе шею, — холодно произнес он. — Но вместо тебя Артуру придется взять кого-то другого, а все люди одинаковы. Я сохраню тебе жизнь, но учти: отныне она моя. И не дай тебе бог еще хоть раз сунуть нос в мои дела… — Ворон отшвырнул Каннингема и направился обратно к кораблю.
Ноги не держали. Эдди опустился на бетон и только тут ощутил, что ему мокро и горячо. А осознав, что произошло, едва не зарыдал от обиды и унижения…
Та история так и не имела для него последствий — вероятнее всего, Ворон даже не рассказал Артуру о проступке его слуги. Это и радовало Эдди, и еще больше обижало — все говорило о том, что Ворон его вообще ни во что не ставит.
Жизнь не удалась. Мечты о вселенском господстве оказались мифом, и власть свою Эдди мог показать разве что какой-нибудь безмозглой девчонке. Да и тут все решал не он, а имя сенатора Сент-Клера.
Некоторый просвет наметился тогда, когда Алекс и Гена, его заклятые враги, благодаря Артуру и Ворону оказались обвинены в заговоре против Президента. Это были счастливые дни, Эдди не пропускал ни одного новостного выпуска. Очень надеялся на то, что «заговорщиков» ждет смертная казнь, но, увы, не прошло и трех недель, как их отпустили. Если что и стало для Каннингема маленьким утешением, так это последовавшая вскоре смерть Ворона. Было приятно сознавать, что этого страшного человека больше нет в живых. Артуру тоже досталось — попал в больницу с раной в груди. Просто удивительно, что Кевин — тот самый Кевин! — смог уничтожить Ворона и едва не отправил следом Артура. Это казалось немыслимым.
Эдди и сам не знал, радоваться ли ему тому, что произошло, или нет. Всей душой ненавидя Артура, он понимал и немалые выгоды своего нынешнего положения. Умрет его хозяин, и он снова останется у разбитого корыта. Ни денег, ни положения в обществе, ни профессии…
Этим утром он встречал Артура — тот прилетел с Илионы на заседание Сената. Заранее получив от него сообщение, Каннингем встретил своего хозяина на космодроме и повез к зданию Сената. По пути ему позвонила Маргарет: выслушав ее, Артур стал мрачнее тучи.
— Что-то случилось? — участливо спросил Эдди.
— Кевин жив, — холодно ответил Артур, набирая какой-то номер. — Это я… Да, Маргарет уже сообщила. Нам придется лететь к Владыке. Ждите меня на корабле, я прилечу сразу после заседания. Все.
Судя по всему, Артур разговаривал с Амалией. Каннингема тянуло к этой женщине, при этом он ее жутко боялся. Однажды он попытался пригласить ее в ресторан: окинув его холодным взглядом, Амалия ответила, что в этом мире у каждой вещи есть свое место. Если вещь забывает об этом месте, с ней расстаются.
С того времени Эдди старался обходить Амалию стороной. Понимание того, что он никогда не сможет ею обладать, приводило его в уныние. Нет власти, нет силы. О чем говорить, если какая-то глупая девка позволяет себе разговаривать с ним подобным образом?…
— Улетаете после заседания? — спросил Эдди.
— Да, — тихо отозвался Артур.
— Мне лететь с вами? — В голосе Каннингема проскользнула плохо скрытая надежда. Ему еще ни разу не доводилось видеть Владыку. Теперь, после смерти Ворона, Эдди втайне рассчитывал на свое повышение, на то, что ему повезет и его введут в круг избранных.
— Нет, — все так же тихо отозвался Артур. Было видно, что мысли его сейчас были очень далеко.
Высадив Артура у здания Сената, Эдди все четыре часа провел в машине, лишь изредка выходя покурить. Курить в машине ему запрещал хозяин, не выносивший табачного дыма.