– И что сказал на это наш капитан? - Приподнял брови Таш. Не сговариваясь, они дружно начали стаскивать с Венка рубашку.
– Ему это не понравилось. - Рил скомкала рубашку и бросила ее в угол.
– Надо думать! - Хмыкнул Таш, осматривая и осторожно ощупывая раны Венка. Тот попытался отбрыкнуться, но с Ташем такие штуки не проходили. - Сиди, или я тебя щас уложу! - Негромко пригрозил он, и Венк успокоился.
– Но ты бы видел, как Зарк всех построил! - Засмеялась Рил. Взяла воду, тряпку и принялась смывать кровь с телохранительской физиономии.- Я и не знала, что он умеет так разговаривать! И куда подевались его манеры? Да, кстати, он наказал Венка. Велел ему спать в трюме, раз не умеет ладить с людьми.
– Да пошли они все! - Буркнул болотник. Нашли, чем пугать.
Таш встал.
– Пойду, поговорю с ним.
– Не надо! - Рил удержала его за рукав. - Я пыталась объяснить, что они сами нарвались, а Венк защищал меня, но он не стал слушать.
– Защищал тебя? От кого?
Венк злорадно ухмыльнулся. По его мнению, Зарку сейчас самое время было прыгать за борт.
– От матросов. Они приглашали меня ходить к ним, а не к Венку, а самого Венка обозвали волосатым бревном.
– Серьезно?
– Да, так и сказали: волосатое бревно! А еще придурок!
– Я не об этом! Что тебя приглашали приходить?
– А, нет, это в шутку! Просто дурака валяли, не обращай внимания!
Венк разочарованно отвернулся, и тут же зашипел сквозь зубы, потому что Рил начала смазывать его раны.
– Ты уверена?
– На все сто! Не ходи, Таш! - Она просительно заглянула ему в глаза. - Зарк сейчас злой. Когда успокоится, тогда поговоришь.
– Хорошо. - Тяжело согласился Таш. - Но по кораблю больше одна шататься не будешь! - Снова сел рядом с Венком и повернул его спиной к себе. Выругался, потому что спина у того представляла собой сплошной синяк, уже начавший наливаться темно-багровым цветом. Опять принялся за прерванное ощупывание на предмет переломов.
– Ладно, я буду с тобой шататься. - Рил закусила губу, когда Венк застонал. - Ты же выздоровел.
– Да его в лазарет надо, а не в трюм! - Проворчал Таш, обнаружив треснутые, но, по счастью, не сломанные, ребра. - Рил, дай простыню! - Она поспешно вытащила первую попавшуюся. Таш развернул, протянул ей один край. - Помоги-ка мне! - Вдвоем они плотно обмотали болотника, и Таш велел: - Ложись!
Венк молча подчинился. Питье подействовало, и разговаривать, а тем более спорить уже не хотелось. Хотелось лечь и отключиться, что он и сделал.
– Таш, с ним же все будет нормально? - Минут через пять тихо спросила Рил, безумно сожалея, что не может помочь ничем, кроме слабенького наговора.
– Да ничего страшного, отлежится и все. А вот что нам с ним делать, это вопрос.
Не тащить же его сейчас в трюм.
– Какой трюм?! - Возмутилась Рил. - Пусть здесь отлеживается! Я лучше сама пойду в трюм!
– С ума сошла? - Шепотом прикрикнул на нее Таш. - Только этого не хватало! Я пойду.
– Это ты спятил! - Вышла из себя Рил. - Что о нас люди подумают? Я же не могу ночевать с ним в одной каюте!
Они посмотрели друг на друга.
– Ну, что ж, - преувеличенно серьезно сказал Таш, - придется нам пойти туда вместе. Как ты думаешь, поместимся мы в одной койке?
– Ну, если ты не будешь заползать на мою половину, - в тон ему ответила Рил, - то, думаю, что поместимся.
Оба рассмеялись. Негромко, чтобы не разбудить Венка.
– Зарк, наверное, будет в бешенстве, когда узнает. - Отсмеявшись, предположила Рил. - Еще бы, нарушили его приказ. Давай не скажем ему, что ли?
– Давай. - Таш меньше всего боялся капитанского гнева, но зачем ссориться на пустом месте?
Когда стемнело, они незаметно пробрались в трюм. До этого Таш как бы невзначай сходил туда и проверил, повесили ли там кровать. Матросы у Зарка оказались дисциплинированными - кровать висела в одном из углов, а вещи Венка были брошены рядом с ней.
Долго со смехом устраивались, кровать все-таки была рассчитана на одного, но потом как-то примостились, и Рил быстро заснула. А Ташу не спалось, он выспался утром, да и, если он что-нибудь понимал в людях, история с матросами на сегодня еще не закончилась. Наконец, часа через три, когда он уже собирался задремать, с тихим скрипом отворилась дверь. Таш осторожно и очень тихо отодвинул от себя Рил, высвободив руки. К ним пожаловали всего трое, и если бы эти трое были ворами, то попались бы на первом же деле, потому что шумели они просто неприлично. Ташу не нужно было никакого света, чтобы по старательному сопению до мельчайших подробностей представлять себе их движения. Вот они подошли к койке, и один из них взмахнул рукой с зажатым в ней ножом. Таш перехватил, тут же сломал ему пальцы, а чтобы не орал, ребром другой руки коротко двинул в кадык. Нападавший подавился и упал. Таш тем временем (осторожно, чтобы не разбудить Рил) выпрыгнул из койки и быстро вырубил сначала одного, потом другого, поочередно подхватывая и опуская тела, чтобы не грохались, как мешки с капустой. Прислушался к дыханию своей девочки - она не проснулась. Что ж, это следует зачесть в плюс троим матросикам. Они, наверное, снова хотели пошутить? Как уже шутили сегодня с Венком и, шутя, приглашали к себе Рил? Таш посмотрел на распростертые у него под ногами неподвижные тела, и тоже решил пошутить.
Тихо взвалил одного себе на плечо и отнес в отхожий чулан, по корабельному - гальюн. Провернуть это незаметно не составило для него никакого труда, даже Франя не сделал бы лучше. Потом таким же способом переправил туда остальных, ухмыляясь про себя при мысли, как они все завтра очнутся. Вот смеху-то будет!
Нет, не для этих троих. Чулан был небольшой, а ребятки крупные, пришлось утрамбовывать, да еще и подпереть дверь снаружи, чтобы не вываливались. Но вот их товарищи должны оценить хорошую шутку и поумерить свои претензии к Венку, а также и думать забыть про Рил.
Глава 14.
Утром Таш проснулся рано. Если они собирались скрыть, что ночевали здесь, самое время было подняться наверх, но обычно чутко спящая Рил, как ни странно, просыпаться не хотела. Сонным голосом бормотала извинения и тыкалась теплыми губами ему в шею. Против таких доводов у Таша возражений не нашлось, и они остались в трюме спать дальше.
Немного позже он проснулся от беготни наверху. Рил сопела рядом, а в ногах у него устроился Пушок, с самого первого дня пребывания на корабле облюбовавший трюм для ночных прогулок.
– Пшел вон! - Шикнул Таш, но наглая скотина, обиженно глянув на него, лениво перебралась на ноги хозяйки. Да ладно, все равно ей надо просыпаться.
Таш встал, недовольно потер отросшую за ночь щетину на подбородке и на голове, начал обуваться. Рил, к его удивлению, ни на него, ни на Пушка не обратила никакого внимания.
Снаружи раздались быстрые шаги, дверь распахнулась и на пороге возник недовольный Зарк.
– Мать вашу, вот вы где! Какого Свигра вы здесь делаете?
От его окрика Рил проснулась, кое-как протерла глаза и села в кровати. С ужасом уставилась на капитана.
– Зарк?? Ты здесь?
– А где мне еще быть? - Рявкнул Зарк. - Мы думали, вас смыло за борт, а вы здесь дрыхнете?? Там из-за вас все с ума сходят!!
Таш невыразительно глянул на разошедшегося капитана, и тот вдруг осекся и замолчал. Да оно и правильно. Таш не Венк, и отчитывать его, пусть даже стоящего в некотором неглиже рядом с молоденькой любовницей, это как-то…
– Мы сейчас поднимемся, Зарк.
– Хорошо, я скажу всем, что вы идете. - Под пристальным взглядом бритоголового изгоя дверь за капитаном не захлопнулась, а осторожно закрылась.
– Одевайся, маленькая! - Таш улыбнулся Рил. - Пойдем сдаваться!
Они поднялись на палубу и с наслаждением вдохнули свежий воздух. Все-таки в трюме ощутимо пованивало какой-то гадостью, что, впрочем, неудивительно - какие только грузы не приходилось там перевозить. Опять же крысы.
Саора уже ждала их около каюты. Выглядела она похудевшей и побледневшей, но все-таки гораздо лучше, чем раньше.
– Рил! - Воскликнула она, увидев подругу. - Таш! Вы живы! Мне сказали, что вас не могут найти! - Она обнимала и целовала обоих, чуть не плача от облегчения. За этот час она передумала столько страшных мыслей, что хватило бы на год вперед.
Рил, смеясь, рассказывала ей про трюм, когда из каюты на шум выполз Венк и со словами:
– Ну, слава богине, живы! - облапил сначала Таша, очень удивленного таким проявлением чувств, а потом Рил, что, конечно же, было более естественно.
Вышедшая чуть позже на палубу Тилея немедленно запричитала над ними, как над потерявшимися и нашедшимися неразумными чадами. Повар, появившийся следом за ней, молча чмокнул в щеку Рил, начисто проигнорировав Таша, из-за чего тот в очередной раз обозвал про себя его старым козлом.
Спустя часа два Таш оставил Рил под присмотром Венка и Саоры, а сам, усмехаясь про себя, пошел мириться с Зарком. Как бы там ни было, а белобрысый красавчик здесь капитан, и перед ним следовало извиниться и за трюм, и за подчиненных, хотя, строго говоря, подчиненные сами нарвались.
Конечно же, Зарк извинения принял (а куда ему было деваться?), и даже не стал предъявлять счет за выведенных из строя матросов. Но Ташу все равно пришлось выслушать лекцию на тему обязательного выполнения на корабле всех приказов капитана, даже если эти приказы кому-то кажутся неправильными. Ибо это есть основа дисциплины и залог успешного плавания. Личность таинственного кого-то оба предпочли не уточнять, и потому их дальнейшая беседа приняла характер дружелюбный и открытый.
Ну, может, не совсем открытый, потому что Таш, воспользовавшись любезным предложением капитана скоротать время за партией каро (знаменитой вандейской настольной игрой), начал потихоньку вытаскивать из коренного островитянина все возможные сведения о его родине. Может быть, эти же сведения Зарк предоставил бы и по простой просьбе Таша, но тогда в их достоверности были бы большие сомнения, поскольку Таш часто замечал за так похожим на Рил светловолосым ангелом склонность к идеализации своего отечества.