– Неужели ничего нельзя исправить? – вырвалось у меня.
– Я прочту вам древнее предсказание. – ответил Арквана, развернул старинный пергамент и начал читать. Эти строчки я запомнила наизусть:
…Когда цветы увянут и погибнут,
Над матерью-землёй заплачет дождь,
Дни летние угаснут и остынут,
Покажется, Надежду не вернёшь.
Лишь двое, странствуя неутомимо,
В пустыне и в воде отыщут клад,
Попросят то, что бережно хранимо,
И разделённое, соединят.
Лишь двое смогут то, что неподвластно
Могучим королям и колдунам:
Раскроется в стекле цветок прекрасный
И свет Надежды возвратится к нам.
Мы с Элотом сидели, боясь пошелохнуться и разрушить воцарившуюся тишину.
– Эти двое – вы, только вы можете разрушить заклятие. На вас указали мне звёзды. Вы должны собрать вместе семь волшебных фириалей, затерянных по всему Пятиморью: Алый, Золотистый, Смарагдовый, Лазурный, Вечерний, Грозовой и Радужный. С их помощью можно снять заклятие, наложенное Чародеем из Карна. На острове Золотой Розы в Цветущем море нужно найти шестиугольную каменную плиту и выложить на ней фириали так, чтобы Радужный оказался в центре. Если вы всё сделаете правильно, в Радужном фириале раскроется бутон с Золотой Розой. И огромная радуга засияет над всем Пятиморьем. Тогда заклятие Карна разрушится. В дороге вам понадобятся карта Пятиморья и Кэй-камень, – с этими словами Арквана дал мне свиток пергамента, а Элоту на ладонь положил маленький гранёный хрусталик на шёлковом шнурке.
Затем Арквана продолжил:
– Этот камень обладает волшебной силой. Он притягивается к фириалю, который находится к вам ближе остальных. Для этого нужно взять камень в левую вытянутую вперёд руку и произнести: «Эйин-ошар!» Чем ближе фириаль, тем больше сила Кэй-камня. Но как только фириаль окажется в ваших руках, Кэй-камень начнёт притягиваться к следующему, ещё не найденному фириалю.
Тут Элот вытянул вперёд левую руку с Кэй-камнем и произнёс: «Эйин-ошар!» Я не поняла, что случилось в следующее мгновение. Элот, влекомый Кэй-камнем, промелькнул мимо меня, скользя, как на лыжах, по гладкому полу, и остановился как вкопанный возле большого, окованного медью сундука.
Арквана слегка улыбнулся, глядя на недоумевающего Элота:
– Я ещё не всё поведал вам, юные рыцари. Здесь у меня хранится один из фириалей – Грозовой. Он попал ко мне из замка Тени.
– Из замка Тени?! – переспросила я и невольно вздрогнула.
Замок Тени стоял в ущелье Отчаяния. Единственная дорога из Тармангарских гор в долины Пятиморья вела через это ущелье.
Много страшных слухов ходило об этом замке.
Рассказывали, что путники, пытавшиеся приблизиться к замку Тени, исчезали бесследно.
Вечное безмолвие и мрак таились за его холодными стенами. Даже самые отважные рыцари держались подальше от него и старались как можно быстрее миновать это загадочное место.
Арквана открыл сундук и достал гладкий блестящий шар размером с маленькое яблоко. Исходившее от него лиловое сияние так заворожило меня, что я не могла отвести взгляд.
– Когда будете проезжать ущелье Отчаяния, не попадайте в тень от замка, иначе вы окажетесь во власти теней, и они попытаются вновь завладеть фириалем. И вами, – услышала я голос Аркваны.
У меня ёкнуло сердце. Слишком необычным и странным был весь этот день. Я немножко боялась. Не знаю, что бы я ответила на предложение отправиться в это опасное путешествие. Но моего согласия не спрашивали. На меня указали звёзды. Почему именно я? Почему не кто-нибудь из рыцарей нашего ордена? Все они сильнее и храбрее меня, ведь я ещё ни разу не участвовала в настоящем сражении, а лишь тренировалась с деревянным мечом и состязалась с мальчишками-оруженосцами в стрельбе из лука. И хотя я стреляла лучше их, они всё равно смеялись надо мной только потому, что я девчонка.
Смогу ли я? Звёзды указали на меня, значит, есть во мне что-то такое, чего нет у других. Значит, нужна именно я, моя жизнь, мои знания и умения. Да ничего я не знаю и не умею. Но я буду очень стараться, чтобы спасти мой Тармангар!
«Где ты, Эрик, брат мой? Ты отправился в опасное путешествие без колебаний. Сейчас мой черёд», – я мысленно обратилась к брату.
– Когда нужно собираться в путь? – спросил Элот у Аркваны.
– Сегодня же! Медлить нельзя, Пятиморье в опасности. Все фириали связаны друг с другом, как цвета в радуге. В Грозовом фириале вы сможете увидеть то место, где сейчас находится Алый фириаль, в Алом – Золотистый, в Золотистом – Смарагдовый и так далее… Смотрите внимательно!
Арквана передал фириаль Элоту, тот поднял ладонь с фириалем на уровень моих глаз. Волшебник и рыцарь склонились, вглядываясь в фириаль вместе со мной. В лиловом сиянии вскоре я различила смутную рябь волн, разрушенные стены какого-то замка, поросшие водорослями и ракушками.
– Что это? – спросила я.
– Замок Таргэн, – ответил Арквана, – разрушенная по воле Карна и ушедшая в море Майдос твердыня, в которой некогда жил отважный Инлинд – предок нашего короля Норд-Греора. Только немногим рыцарям удалось тогда покинуть Таргэн и спастись. Инлинд привёл их на плато Селгарт, и здесь они основали новый замок, который назвали Тармангар, то есть «память о Таргэне».
– Смотрите! – Арквана показал нам страницу в старинной рукописи. – Это герб Таргэна.
Я с интересом взглянула на рукопись. Герб Таргэна был очень похож на герб Тармангара: скачущий белый единорог с развевающейся гривой на голубом фоне.
– А что это? – спросила я, указывая на красный шар, изображённый над единорогом. Золотые лучи тянулись от шара вниз и окружали единорога светящимся ореолом. Такого шара не было на гербе Тармангара.
– Это Алый фириаль, утерянный в тот страшный день, когда затонул замок Таргэн. Инлинд и другие отважные рыцари безуспешно пытались отыскать его на дне моря среди развалин замка, думали даже, что он похищен. Теперь ясно, что с тех давних пор реликвия Таргэна не покидала замка, надёжно укрытая от глаз разрушенными каменными стенами и морскими водами. Но вы должны отыскать её. И поможет вам в этом Кэй-камень. Итак, ваш путь сейчас лежит к морю Майдос, а куда повернёт он потом, укажет вам Алый фириаль.
С этими словами Арквана протянул мне Грозовой фириаль:
– Береги его, девочка! С этой минуты ты становишься Хранительницей фириалей!
Моя жизнь в Тармангарском замке – когда я с деревянным мечом в руках зарабатывала синяки и ссадины, когда кормила и чистила Андигора, когда читала «Предания Пятиморья» в укромном уголке замковой часовни – моя прежняя жизнь закончилась. Мир, ограниченный замком и деревней, оставался в прошлом. И, может быть, не вернётся никогда.
Вернее, может быть, не вернусь я.
– А теперь, пока готовят в дорогу лошадей и поклажу, вам нужно подкрепиться, – прервал мои мысли голос Аркваны.
Только сейчас я вспомнила, что с утра ничего не ела. Я пошла вслед за Аркваной и Элотом в зал, где на большом столе стоял сосуд с горячим ароматным отваром и блюдо с пресными лепёшками, которые мы макали в мёд. Отхлебнув глоток травяного отвара, я почувствовала, как бодрость и тепло разливаются по всему телу. Мята, ягоды можжевельника, лепестки горного кислолиста… Напиток ещё хранил вкус изобильного лета, которое покинуло Тармангар.
Когда трапеза закончилась, от моей усталости не осталось и следа.
– Лошади готовы. Пора в путь, – сказал Арквана.
У ворот замка нас уже поджидали лошади. Мы заметили на них незнакомую поклажу.
– Спасибо вам, мудрый Арквана! – сказала я, – Если мы вернёмся, то есть, когда мы вернёмся, я расскажу вам обо всём, что с нами произошло, а вы напишете толстую книгу.
– Ты сама напишешь её, девочка, – сказал Арквана, смахивая с лица дождевые капли. Я улыбнулась в ответ.
Мы вскочили на коней, и Элот крикнул, обернувшись:
– Прощайте!
– До встречи! – услышали мы сквозь шум дождя.
Глава 2. Замок Тени
Тьмою ущелье покрыто.
Замок на чёрной скале.
И по дороге забытой
Всадники мчатся во мгле.
Медленно тучи раздвинув,
В небе явилась луна.
Тьмы занавеску откинув,
Тень начертала она
Замка и башен. Упала
Тень позади их коней.
Словно гналась, нарастала
И, становясь всё длинней,
Всадника тень та задела.
Бледен, коня повернув,
Скачет назад он несмело
В замковых врат страшный клюв.
Спутник, слезу утирая,
Мчится от чёрной скалы.
Конь его, пыль подымая,
Вскоре пропал среди мглы.
Мы ехали по узкой каменистой тропинке. Отвесная стена с одной стороны и пропасть с другой. Копыта коней скользили по мокрым камням. Один неверный шаг Андигора или Аска… Но лучше не думать о том, что могло бы случиться.
Дождь лил и лил, но мы уже не обращали внимания на холод и пронизывающий ветер. Все наши мысли занимал замок Тени, встреча с которым неотвратимо приближалась.
Быстро темнело. Когда мы достигли ущелья Отчаяния, стало совсем темно. Мы остановили коней.
– Элот, дождь кончился. Мы переночуем здесь? Или поедем дальше? В такой темноте не разобрать дороги, – сказала я.
– Знаешь, Ева, утром тень от замка будет перегораживать дорогу. Если мы сейчас остановимся, придётся ждать полудня, когда тень сокращается и освобождает путь. А нам медлить нельзя. Попробуем пробраться сейчас ночью, – ответил Элот.
– Но я ничего не вижу. Тучи закрыли и небо, и звёзды…
– В такой темноте и теней не бывает. Я поеду вперёд, а ты не отставай от меня. Я уже несколько раз ездил этой дорогой.
Я, превратившись в слух, ехала за Элотом, стараясь направлять Андигора след в след за Аском.