Я свесила босые ноги с кровати, пошевелила пальцами. Посмотрела в незашторенное окно. Не люблю просыпаться в темной комнате, ведь всегда встаю рано, стоит только лучам солнца подняться и ласково пробежаться по моей щеке. Я потянулась и отправилась в умывальную.
Вскоре я уже стояла в гардеробной. Не заметила, как надела длинное голубое платье, а потом вдруг остановилась. Да, я платья ношу только по особому случаю, предпочитая брючные костюмы. Что со мной? Неужели хочу понравиться Алексу? Нет. Нужно выбросить его из головы.
Решительно сбросила с себя платье, облачилась в светлый брючный костюм с узкими штанами и удлиненным пиджаком, на ноги надела легкие туфли на небольшом каблучке. Волосы убрала в высокий хвост. Ну вот, теперь это точно я. Перед завтраком стоит наведаться к матери.
Вышла в коридор. Покои мамы располагались напротив моих. Толкнула дверь и зашла. Служанки не было, зато Ири уже вовсю пыталась напоить маму каким-то снадобьем, вливая по ложечке ей в рот жидкость и гладя горло, чтобы она проглотила. С каждым днем маме было лучше, уже здоровый румянец появился на щеках. Теперь королева выглядела не как умирающая, а как женщина, просто уснувшая крепким сном.
— Рада тебя видеть, Ири. Как мама? — я тепло улыбнулась подруге, мне была приятна ее забота о матери.
— О-о-о, ты уже встала? Отлично. Алекса я уже разбудила, как раз собиралась к нему после королевы. Она уже лучше. Думаю, вскоре очнется. Будем ждать, — с улыбкой ответила она и выпрямилась, поставив флакончик с ложечкой на прикроватную тумбочку.
На Ири тоже был брючный костюм светло-зеленого цвета простого кроя, белая рубашка и пиджак, украшенный только крупными золотыми пуговицами. Мой дворцовый портной хорошо справился с быстрым пошивом одежды для гостей.
Я еще посидела рядом с мамой гладя ее по руке, пока некромантка что-то смешивала в пиале, чтобы тоже дать маме.
— Так ты ему успела рассказать о портале? — решила спросить я.
— Нет, конечно. Я лишь зашла, очень настойчиво постучала в его дверь и ушла, — весело фыркнула она.
Я выпучила глаза. Увидев мою реакцию, Ири искреннее развеселилась.
— Ой, не беспокойся. Он точно понял, кто снова взломал его защиту и вторгся к нему. Когда я была маленькой, частенько будила так старшего брата. А когда он начал ставить защиту на свою комнату, пришлось попросить дера Морэка научить ее взламывать. Дер Морэк — это ректор нашей академии магии и главный маг королевства. Так что учитель у меня был хороший. В общем, Алекс точно проснулся. Ну все, я освободилась. Можем идти.
— Хорошо, — я погладила маму по руке, встала и оправила одеяло.
В комнату как раз зашла служанка, и я дала ей распоряжение подать для нас всех завтрак в покоях Алекса, а затем вышла вслед за Ири.
Стоит поддержать подругу. Вряд ли она будет столь радостна, когда узнает, что портал не построить.
Ох, а ведь еще стоит наведаться к Мели. Надеюсь, она уже успокоилась. Точно, прямо после завтрака направлюсь к ней и поговорю. А потом уже стоит рассказать и о настоящей цели визита тера Арнольда, помимо близкого знакомства с принцем другого мира. Больно уж поспешно был нанесен визит, да и личной стражи довольно много приехало вместе с ним.
Действительно, когда Ири толкнула дверь в покои Александра, он уже стоял около окна в гостиной, заложив руки за спину и зачем-то пристально наблюдал. Но, услышав стук захлопнувшейся двери, Алекс обернулся, и я сразу же попала в плен его синих и глубоких, словно бездонное море, глаз. А когда он улыбнулся уголком губ, меня словно прошило током. Разве такое бывает? Только от одной его улыбки у меня подкашивались колени. Я постаралась отвести взгляд в сторону, чтобы изучить холодный шелк материала на стене, только это было не так просто. Словно загипнотизированная, я стояла и смотрела, как Алекс медленно приближается ко мне. Как шаг за шагом становится все ближе, как он дотрагивается до моей щеки ладонью и наклоняется. Как его зрачки расширяются, когда он приближается к моему лицу. Нужно было отвернуться, отстраниться, отойти, но я… не могла или не хотела, а просто стояла и ждала. Алекс убрал ладонь от лица, и моей щеке сразу стало холодно. Он поддел указательным пальцем подбородок и слегка приподнял мое лицо, чтобы коснуться губ в легком и невесом поцелуе, словно крылья бабочки прошлись по губам его губы. У меня перехватило дыхание. Он отстранился. Улыбнувшись и не заостряя внимание на моих пылающих щеках, словно спелая вишня, Алекс взял за руку и потянул на диванчик, обшитый серым бархатом в тон шелковым обоям на стенах.
Только тогда я заметила, что Ири уже сидела напротив в кресле, закинув ногу на ногу. Она прищурила глаза и озорно сверкала глазами, переводя взгляд с пунцовой меня и на своего серьезного брата.
Раздавшийся стук в дверь позволил немного рассеять ту неловкость, которую я испытывала. Зашла служанка с сервировочным столиком, на котором располагался завтрак на троих. Споро накрыв обеденный стол неподалёку от окна, она ушла. Алекс подал мне руку, я вложила в ладонь свою кисть и прошла к столику. Он помог мне разместиться. Ири уже вовсе рассматривала накрытый стол и решала, с чего бы начать завтрак.
От пристального взгляда Александра кусок в горло не лез. И поэтому я, поковырявшись в каше с фруктами, отставила ее в сторону. Зато гости не теряли аппетита, а главное, не спрашивали ничего такого, что смутило бы меня. Алекс вообще вел себя так, как будто завтракать вместе — это обычное дело. В конце концов, я расслабилась, ведь Алекс и Ири завели легкую беседу, плавно перешедшую в перепалку брата и сестры. Я даже не заметила, как снова придвинула кашу и начала ее уплетать. Алекс подал мне тост с ветчиной и налил горячий чай, а потом снова беззаботно принялся болтать с сестрой. Я улыбнулась. Мне нравилось проводить время в их компании.
Время завтрака прошло, но Ири намеренно не стала рассказывать о портале перед завтраком. Со стола убрали, и мы переместились на диван. Только теперь Ири сидела со мной, а Алекс занял кресло напротив меня. Неизвестно откуда она выудила свои записи, две книги, с которыми мы вчера и ходили в тронный зал, и разложила всё на низком стеклянном столике.
— Алекс, — обратилась она к брату, слегка нервничая. — У нас две новости. Теоретически мы можем открыть портал в наш мир и даже наладить постоянную связь.
— А практически? — он взял первый лист со схематичным рисунком портала и начал его рассматривать.
Ири сначала замялась, но потом выдохнула и сказала.
— А практически — это очень сложно реализовать. Возможно, даже невозможно. Но ведь мы не остановимся? Ведь ты же что-нибудь придумаешь? Ведь так? — не сдержавшись, протараторила девушка, всматриваясь в хмурое и сосредоточенное лицо брата.
Алекс поднял глаза от листка бумаги. Он протянул руку и накрыл нервно стучащие по столику пальцы сестры и сжал их.
— Рассказывай все, что выяснила. Будем думать. Я же обещал тебя вернуть, — он усмехнулся уголками губ, затем откинулся на спинку удобного кресла и приготовился слушать.
Рассказ не занял много времени. Ири волновалась, а я сжимала ее вторую руку и следила за Алексом, который все больше и больше хмурился.
Еще бы! Узнать, что решение их проблемы есть, только разрешить ее не получится. Связь не наладить, пока нет портала. А портала нет потому, что нет связи.
Когда Ири замолчала и снова выжидательно посмотрела на брата. Алекс поднялся и отошел к окну. Минуту он молчал, как и мы. Но Ири было сложно вынести тишину.
— Алекс… — тихо спросила она.
— Я сегодня видел маму с Реем, — спокойно сказал он и развернулся, сложив руки на груди, опираясь на подоконник.
— Что? Да? Как? — не могла определиться Ири с вопросом.
Признаться, я тоже ничего не понимала.
— Видимо, связь с отцом начинает себя проявлять. Я видел их с его стороны. Всего мгновение…
— Это как тогда в детстве?
— Да. Я думал, что связь утеряна, что она стала не нужна и исчезла. Но, похоже, для ее активации нужно расстояние. С тех пор, как отец нашел нас, он всегда был рядом. Скорее всего, поэтому в связи не было необходимости. А тут… — он задумчиво постучал по виску указательным пальцем. — Проблема в том, что я не знаю, как управлять связью. Не в том возрасте был, чтобы об этом думать. Но, определённо, стоит воспользоваться ею и попытаться.
Улыбка появилась на губах Алекса, а Ири, которая боялась даже дышать в ожидании ответа брата, вскочила и бросилась к нему на шею. Он поймал ее и закружил. Ири счастливо хохотала. Было видно, что она безумно скучает по своим родным. Алекс поставил сестру на пол, и они подошли к столику. Некромантка перешла сразу к делу.
— Вот видишь, Лари, я же говорила, что брат что-нибудь придумает, — она весело мне подмигнула и снова уткнулась в свои бумаги.
— Но как вы узнаете о координатах своего мира, если у вас никогда никто не путешествовал между мирами, а другие попаданцы появлялись случайным образом? — всё же не удержалась от вопроса я.
— Понимаешь, все, что я помню о своей связи, так это мимолетные картинки жизни. Отец мог наблюдать за мной, как я взрослею. Сегодня я видел примерно то же самое. Поэтому полагаю, что если я стану проводить как можно больше времени у портала, то отец увидит это.
— Но ведь у вас его нет, ведь его нужно будет еще построить? — снова задала вопрос я.
— Построят, — фыркнула Ири так, как будто это было просто.
— А чертежи? — не унималась я.
— Принцесса, ты не будешь против, если мы подкорректируем внутреннее убранство моей гостиной? — Алекс весело подмигнул мне.
— Нет, — покачала я головой и нахмурилась.
— Тогда нужно будет освободить вот эту стену, — он махнул за мою спину, а я повернула голову.
На стене висела огромная гобеленовая картина в позолоченной резной раме с изображением охоты примерно два на два метра. А также стоял массивный черный комод с часами из малахита. По разным сторонам от него были резные черные шкафы с отрытыми полками и разместившимися там книгами.