ал Александр все самое лучшее. И вскоре нервные смешки переросли в смех, который позволил сбросить напряжение, образовавшиеся в зале.
Однозначно мир ждут потрясения…
Глава 4
Ларисса
За те два неполных дня, что иномирцы присутствуют в моей жизни, поменялось многое.
Тот вечер во дворце слуги и аристократы, живущие здесь, запомнят, как день возмездия. Собрав верную мне охрану, я взяла под арест главного дворцового целителя, его помощника, камеристку и личную служанку моей матери.
Допрос длился недолго, ведь стоило только женщинам осознать, что их тайна раскрыта, как они наперебой начали рассказывать о том, что их сподвигло на предательство. Все было просто и до зубного скрежета печально. Служанке нужны были деньги, ей надоело прислуживать, а камеристке пообещали должность главной фрейлины при новой королеве, когда я займу место матери. Предательницу не смутило то, что уже почти десять лет, как их нет. Мать сама их разогнала. Чем руководствовался старый целитель, мы не успели выяснить, так как он успел принять яд, как только понял, что дело запахло жареным. А молодой парнишка польстился на место главного дворцового лекаря, а это означало, что старого все равно решили пустить в расход. Да не кто-нибудь, а советник и правая рука наместника эльфийского престола — тер Голэдел. Также предатели поведали, каким образом держали связь с эльфом, затем еще трое слуг были наказаны.
Сказать, что я была шокирована тем, что половина моего дворца сплошь предатели, это ничего не сказать.
Полагаю, что вряд ли мы смогли вычислить всех шпионов, но хотя бы оставшиеся поостерегутся так нагло действовать. И вот на сегодня было назначено срочное заседание совета союза королевств.
Ири приняла на себя ответственность позаботиться о королеве и пристально следила за ее самочувствием. А еще она присматривала и за начальником моей стражи, и его бойцами, пострадавшими от дорхов.
Александр не отходил от меня, как ни странно, это помогало мне держаться и не сорваться в пучину паники.
Я сидела за круглым столом, а место моей матери занял Александр, даже не стоило его просить об этом. Один за одним начали вспыхивать порталы в зале заседания, потому что только сюда могли прибыть делегации четырех рас. После взаимного приветствия я сразу перешла к делу, сильно удивив наместников.
— Уважаемые теры, хочу представить вам нашего гостя, тера Александра де Бриана. Он — наследный принц из дружественного нам мира Ирэмии, с которым в ближайшем будущем будет налажена связь, достигнуты торговые и политические договорённости… — признаться честно, я нагло врала и импровизировала.
Но ведь теоретически это же возможно? Тихое хмыканье Александра, чуть было не сбило весь мой настрой. Но тем не менее я продолжала вещать, потому что очень хотела заполучить его в совет, чтобы остальные члены собрания — наместники и их советники — не были против. Пока они пребывали в шоке от таких новостей, я быстро вынесла свое решение на голосование.
— В связи со всем вышеизложенным я хочу проявить высшую степень доверия нашему принцу-дипломату и позволить ему вступить в наш совет, как представителю своего мира. Что скажете, уважаемые теры?
Хотя я спрашивала, но была твердо уверена, что если они заартачатся, то попрошу маму заблокировать их решение. Она как раз сохранила за собой такую возможность. Последнее слово будет за ней. Останется только дождаться, когда мама очнется.
В том, что королева поддержит меня, не было никаких сомнений. Пока я обводила взглядом удивлённые лица аристократов, Александр встал и сказал пару слов о том, как он рад присутствовать здесь в качестве иномирного гостя. Удивление на лицах советников сменилось озадаченностью, а их взгляды стали оценивающими.
В итоге наместники согласились, а советники их поддержали. Что ж, отлично. Видимо, они еще не поняли, что на политической арене теперь появился новый принц… на мое сердце, как он говорит.
— Приятно осознавать, что вы так же, как и я, понимаете всю важность этого решения и то, что мы в скором будущем сможем выйти на новый уровень развития. Начнётся обмен опытом, наукой, улучшится торговля. Мы все только выиграем от такого союза.
Наместники согласно закивали головами и заинтересованно поглядывали на Александра. А я в какой-то момент его пожалела, ведь сейчас эти стервятники слетятся на него, чтобы успеть заключить личные сделки и договоренности первыми, хотя нет, вторыми. Первой буду я.
— Второй вопрос экстренного совещания — раскрытие заговора против короны. У нас есть достаточно доказательств того, что тер Голэдел организовал устранение королевы путем ее отравления и подкупил главного целителя, его помощника… — пока я перечисляла всех виновных, остальные наместники напряглись и начали переглядываться.
Когда я рассказывала, что предатели пойманы и сидят в темнице в ожидании вынесения приговора, то в это время сжимала на коленях руки, чтобы они не тряслись от нервного напряжения. Вдруг Александр накрыл мою руку своей и крепко стиснул под столом. Речь моя выровнялась, а голос, то и дело пытающийся сорваться, выровнялся и перестал дрожать. Я вскинула подбородок и пронзила предателя яростным взглядом.
— Голэдел, как это понимать? — прозвенел певучий голос эльфа-наместника.
— Мой господин, я решил все взять в свои руки и ускорить принятие власти принцессой…
— Достаточно, — тер Роладэл, именно он был наместником на эльфийской территории.
А его сын, который претендовал на мое сердце, властно вскинул руку, и в следующий миг произошло то, чего я не ожидала. Эльфы по своей природе миролюбивые существа, поэтому то, что они оказались замешаны в заговоре, повергло меня в шок. Но тем не менее прямо на моих глазах тер Роландэл снес голову своему советнику.
Я вздрогнула, но Александр еще сильнее сжал мои руки и не позволил вскочить, тем самым помог скрыть, что я испугалась.
— Ваше высочество, я сожалею, что допустил такую ситуацию. Немедленно займусь расследованием, и все виновные понесут наказание. Позвольте откланяться.
— Конечно.
Высокий и изящный эльф поднялся, одернул запачканные кровью рукава белоснежной туники и, слегка поклонившись, открыл портал, где скрылся сам. Заодно забрал тело своего мертвого советника при помощи магии.
Заседание совета было завершено. Вскоре мы с Александром остались одни и тоже не стали задерживаться, ведь зал еще предстояло отмыть от крови. Признаться, от того жуткого пятна на столешнице меня мутило. Поэтому стоило только последнему порталу потухнуть, как я открыла свой и вместе с Алексом переместилась к моей матери. Состояние королевы улучшалось, однако она была без сознания. Ири отсутствовала. Значит, она в целительском крыле присматривает за главой стражи и его воинами.
Удостоверившись, что с моей матерью все в порядке, мы с иномирцем вышли в гостиную и устроились на небольшом удобном диванчике. Я приказала новой служанке принести нам чай.
— О чем думаешь? — спросила я Алекса, ведь с момента окончания совета он не произнес ни одного слова.
Признаться, я немного переживала, что зря произнесла все те слова, предварительно не поговорив с ним, и наплела о мировом сотрудничестве. Впервые в жизни я приняла такое необдуманное решение. Неужели Александр мне настолько понравился, что я решила поставить его перед фактом и не собираюсь его куда-либо отпускать? Даже одна мысль остаться без него вызывала неприятный холодок.
Александр вполоборота сел и посмотрел на меня. Под его немигающим взглядом я стушевалась, хотя раньше всегда могла заставить себя смотреть прямо в глаза собеседника. Только вот с ним моя выдержка ломалась, и я не понимала, что со мной происходит. Сжала кулаки, чтобы вернуть себе самообладание и серьезно посмотрела ему в глаза. Пусть скажет, что думает по поводу моих слов.
— Не нужно переживать, Ларисса, — вопреки тому, что я ожидала, произнес он слова ласково, дотронулся до моей щеки и провел костяшками пальцев. — Какая же мягкая…
— Что? — опешила я.
— Ты спросила, что я думаю. Так вот тер Роландэл может быть в курсе того, что творил его подчинённый. Не показалось ли тебе странным то, что слишком уж поспешно казнили предателя? — сказал Александр и опустил руку.
Сложилось впечатление, что его мимолетная ласка мне просто показалась. Но не стала заострять на этом внимание.
— Возможно. Ты знаешь, я вообще очень удивилась, когда главный целитель и камеристка признались, что это советник эльфов во всем замешан.
— Отчего же?
— Хм. Просто по своей натуре это самая миролюбивая раса из населяющих наш мир. И узнать, что они решили принять столь кардинальные меры, чтобы занять престол, меня неимоверно поразило, — я замолчала.
— В любом случае, даже если наместник и вправду виноват и лишь прикрыл свое участие в заговоре, казнив подчинённого, то на данный момент он поостережется что-либо делать, потому как подозрения сразу падут на него. Думаю, какое-то время можно не переживать о том, что опасность придет с той стороны.
— Ты так говоришь, как будто ждешь удара с другой.
— Ты забыла о нападении в лесу? — Алекс вскинул светлую густую бровь вверх.
— Это могут быть приспешники Голэдела. Так что волноваться не о чем. Да и в противном случае, сам же сказал, что сейчас поостерегутся что-либо принимать в отношении нас с матерью, даже если тер Роландэл к этому причастен.
— А что если есть еще кто-то? Ты думаешь, только эльфы решили бороться за власть?
— Ну нет, Александр, это уж слишком. Ты слишком мнительный. Тебя послушать, так теперь в каждом стоит искать предателя. Конечно, жизнь во дворце никогда не была спокойной, но чтобы настолько…
— Нет, Ларисса. Не стоит сбрасывать со счетов неизвестную силу и расслабляться тоже, — Алекс явно был недоволен моими словами, но я не могла поверить, что охота за трон может быть настолько глобальной и… кровавой.
Алекс покачал головой, а я решила перевести эту тему.